夺嫡之争素来就是残酷而又血腥的，也是无所不用其极的，这一条无论是皇子们还是朝臣们都心里头有数，毫无疑问，眼下这个刑部之争就是块最重的试金石，谁能抢到刑部的大权，谁就能占据到主动的先手，从这个意义上来说，魏王为了能把持住刑部，无论整出啥花样来都不足为奇，是故，对于有人跳将出来要弹劾越王李贞，大家伙其实一点都不奇怪，可一见到冒出来的人竟然不是魏王一系的官员，而是谏议大夫杜玄道之际，大臣们全都小声地议了起来，满大殿里嘤嘤嗡嗡的声响立时噪杂成了一片。
杜玄道，字，望山，号宁囿居士，素信佛教，为京兆杜家现任家主，时年五十有七，其官职虽不算高，也甚少在朝中政务上发表见解，然则，其身后的杜家之能量却非同小可——京兆杜家乃是京兆之郡望，其家世可追溯到春秋时期的杜伯，整个家族延绵至今已有近两千多年的历史，累世官宦，其中出类拔萃者数不胜数，酒神杜康、三国末期晋朝的征南大将军杜预皆是此族中人，如今的杜氏早已开枝散叶，支脉遍及关中，虽在朝中无太显赫的大员，然则朝廷各有司、关中乃至各地官府中为官之杜姓子弟众多，当年响当当的宰相杜如晦都想方设法地跟京兆杜家拉扯上关系，搞出了个认祖归宗的由头来，足可见杜家之名望高矣。
或许是担心树大招风之故，杜家行事一向低调，从不参与到皇子们的争斗中去，可其对朝野的影响力却着实不算小，此时杜玄道竟一反常态，在这等刑部之争的关键时刻站出来弹劾越王李贞，其用心可就有些子耐人寻味了——陇州之事朝野皆知，可以杜家一向的作风，未必就会为了一个家族之分支而与当红的亲王李贞来个生死博弈，再联想到杜家与长孙世家之间的和睦关系，很难让人不将杜玄道的举动与老谋深算的长孙无忌联想在一块儿，这不，杜玄道这么一站出来，所有的朝臣们眼光都有意无意地瞟向了长孙无忌，可长孙无忌倒好，满脸子木纳之色，就宛若没察觉到朝臣们的目光聚焦一般，只是神闲气定地站在那儿，甚表示都没有。
杜玄道根本就没理会朝臣们异样的目光，径直大步走到了殿前，一躬身道：“老臣有本启奏陛下：贞观十八年六月十四日，越王殿下途经陇州之际，未持圣意，擅自处置民政，其罪有三：其一，纵容部属与人斗殴于闹市，以致大火焚毁登云阁；其二，未经两造对质，亦未经审理，擅自入人以罪，发州兵抄人之家，其罪大焉；其三，两造皆有错，独究一家，却未入其部属之罪，难服众人悠悠之口，此三罪者，臣以为皆越王殿下之过也，望陛下明鉴。”
杜玄道这么一慷慨陈词，下头的朝臣们立马就嗡嗡地乱议了起来，一片噪杂声中，站在朝臣队列中的苏勖眯缝着眼想了想，觉得这是个落李贞面子的好机会，这便暗地里给监察御史王正凛使了个眼神，示意其即刻跟上。
王正凛在上朝前原本也有所准备，也是打算就陇州一案给李贞泼上些脏水，只不过他还没来得及出头，就被杜玄道抢了先，正犹豫着要不要跟上，一见苏勖给了暗号，自是不敢怠慢，忙不迭地走到殿前，亢声道：“启奏陛下，微臣以为杜大夫所言甚是，圣人云：正人先正己，而今陇州一案中，越王殿下处置不公，袒护部属，擅自插手地方政务，有违朝廷体制，属知法犯法，难为朝臣之表率，微臣不敢不禀明圣上。”
王正凛话音刚落，又一名监察御史从朝臣中冒了出来，却是吴王一系的监察御史张琪，但见张琪几大步来到殿前，同样是高声道：“陛下，臣以为杜大夫、王御史所言甚是，臣恳请圣上下诏彻查此案，以正朝纲。”
王，张两位监察御史一出头，后头隶属吴、魏二王的朝臣们自是纷纷出言附和，一时间满大殿里全是对李贞的声讨之词，李千赫等李贞一边的朝臣们没得到李贞的暗示，不知道是否该站出来为李贞辩白，全都急得满头是汗，可李贞倒好，一副无所谓的样子跪在殿前，连吭都不吭上一句，脸色平静得很，就宛若跟没听见众朝臣的弹劾一般。
早在陇州一案发生之际，李贞便已经预料到有人会拿这桩案子来做文章，也早就有所准备，各种手尾都已处理得干干净净的，其实并不担心自己会因此案而吃挂落，唯一令李贞疑惑的是杜玄道此时跳出来的动机所在——陇州一案中杜家根本不可能有丝毫的翻盘之机会，这一点李贞清楚得很，在李贞看来杜玄道心里头也一准有数，其所提出来的弹劾理由全都是似是而非的东西，几无可能在法理上站住脚，这里头若说没有蹊跷才是怪事了——杜家背后站着的可是长孙无忌，就长孙无忌在法理上的能力而论，满朝文武中无人能及，即便是大理寺卿孙伏伽在这一方面也比不得制订了《唐律》的长孙无忌，以其之能耐，绝无可能在陇州一案上做出这等不知所谓的文章来，然则长孙无忌此举之用心何在就很值得推敲了的，只可惜李贞一时半会也没法想个明白，只能是先将疑问暂时埋在了心中，不动生色地听着吴、魏双王的人马轮番上场表演。
李贞不动生色，李世民同样是面无表情地听着，直到该上场的全都露了脸之后，李世民这才看了李贞一眼，淡淡地问了一句：“贞儿，尔有何话要说？”
“父皇明鉴，儿臣已就陇州一案上过了本章，诸大臣既然尚有不解之处，儿臣可再详述一番，此案之由来如下……”李贞很是平静地将陇州一案的前因后果详细地述说了一番，而后淡淡地道：“父皇有言：水能载舟，亦可覆舟，如今陇州杜家仗势欺人，百姓义愤填膺，儿臣实不敢置身事外，然则儿臣并未越权断案，幸得州刺史崔明礼深明大义，一举破获悬案数百桩，陇州父老为之欢欣鼓舞，此皆事实，儿臣绝无虚言，父皇若是不信，可遣使前往陇州详查。”
李世民不置可否地点了点头，一挥手，提高了声调喝了一声：“万钟鸣。”
“微臣在。”李世民话音刚落，监察御史万钟鸣不紧不慢地从后头走上了前来，恭敬地应答了一声。
“陇州一案详情如何？”李世民拈了下胸前的长须，沉着声问了一句。
李世民话音刚落，万钟鸣躬着身子立马接口道：“启奏陛下，微臣前日便已到了陇州，据查，越王殿下所上之本章并无虚假，实是杜家作恶多端，城中百姓受辱不浅，这才自发前往驿站告状，恰巧州刺史崔明礼正在驿站中，即刻下令拿下杜家，此番能除掉大患，满城皆欢庆不已。”
“尔等尚有何话说？”李世民冷冷地扫了眼杜玄道等站出来弹劾李贞的大臣们，嘴角一抽，淡然地问了一句。
“陛下英明，臣等叹服。”杜玄道光棍得很，并没有再多申辩，而是恭敬地行了个礼，便自退了下去，剩下的吴、魏双王一系的朝臣们见事不可为，也都没了话语，各自尴尬地退了回去，一场可能的朝堂纷争就这么无声无息地收了场，李贞执掌刑部一事也就此成了定局。
一个晌午的早朝间，除了这么场虎头蛇尾的风波之外，再无其它可言之处，些许政务处理完毕之后，也就到了散朝的时分，得了个彩头的李贞并没有丝毫的兴奋之情，跟前来道贺的朝臣们略一寒暄，便揣着满腹的疑问紧赶着回了自家王府，连歇口气都免了，径直奔着内书房而去。
“殿下。”正在弈棋的莫、纳二人一见到李贞急匆匆地行了进来，各自起了身，笑着打了个招呼。
“二位先生都坐罢。”李贞点了点头，走到上首的椅子上坐定，眉头微皱地将今日早朝的所有事情详细地述说了一番，末了疑惑地问道：“父皇此诏何意？那杜玄道之用心又何在？本王百思不得其解，还请二位先生赐教一、二。”
李贞才刚说完，两大谋士对视了一眼，同时笑了起来，笑得李贞很有些子摸不清头脑，无奈之下，只好拱手为礼道：“二位先生还有心笑，本王可是笑不出来了，有甚见解，还请直接道来好了。”
莫离摇了摇羽毛扇，笑呵呵地道：“殿下莫急，且容某细细道来便是：陛下之所以令殿下执掌刑部，而又不以刑部尚书委之殿下，实乃圣心系于殿下之表征也。”
“哦？此话怎讲？”李贞皱了下眉头，似乎想到了什么，可又没抓住，这便苦笑着挠了挠头，紧赶着问了一句。
莫离还没开口，纳隆倒先发了话：“此有何难猜的，刑部者，朝廷之重器也，岂能频繁换尚书，陛下之意不过是要殿下暂行尚书之职罢了，待得殿下能通得过陛下之考核，东宫之位自是殿下无疑，到那时自会有新尚书上任无疑。”
嗯哼，敢情是这么回事！李贞心中一动，已明白了老爷子的用心所在——给刑部尚书之权，却不给刑部尚书之位，除了纳隆所说的之外，还有一层用心在，那就是一旦李贞无法通过老爷子的考验，东宫自然是没了指望，便是刑部那头李贞也握不到手中——只消圣旨一下，新任刑部尚书一上任，李贞手中的权就彻底没了，既不会有李贞把持刑部的危险，又能给李贞放手去查案的权力，实属进退有据之举措。
李贞若有所思地点了点头，接口道：“唔，本王心中有数了，只是杜玄道此番做作却又是为何？本王总觉得其不像是要为陇州杜家翻案，倒像是故意帮着本王的样子，这倒是奇怪得很。”
“不错，斯言大善！”莫离哈哈大笑地道：“杜玄道此举明着看起来是要为难殿下，其实是在暗中帮了殿下一把，此乃示好也，某若是料得不差，这等试探之意该是出自长孙无忌的安排，这是等着看殿下接下来会如何做了。”
“唔，是有这种可能，以二位先生看来，本王该如何回应才是？”李贞先前就隐约想到了这一点，却并不是很肯定，经莫离这么一说，自是确定无疑，然则要如何回应长孙无忌却令李贞分外地挠头了——长孙无忌毫无疑问是朝廷里的一只大鳄，其能量大得很，若是能跟长孙无忌搞好关系，哪怕是能令其在东宫之争中保持中立，该付出的代价李贞绝对舍得投入，然则彼此间的仇怨却深了些，说是夙敌也绝不为过，值此等微妙时分，长孙无忌很有些子突兀地伸出了橄榄枝，还真叫李贞不怎么敢相信的，怀疑里头有阴谋是一方面，另一方面李贞也着实不知道该如何去跟长孙无忌搭上线的，总不能就这么直统统地跑长孙府上去示好罢。
纳隆笑了笑道：“此事不急，长孙司徒既然没有直接表态，殿下自也无须直接回应，杜玄道既然帮了殿下一把，殿下自该有些表示罢，再者，诸黄门那头不妨也下些功夫，长孙司徒耳朵长着呢，该听到的他自会听到的，殿下如今心思还是先用在刑部差事上的好。”
“嗯，是这个道理，如今刑部一事本王尚无头绪，该先从何入手？”李贞想了想，也觉得纳隆所言甚为有理，也就不再去多想如何跟长孙无忌搭上线的事情，可一想起李治之死的众多谜团，头便大了几圈，伸手搓了搓眉头，苦恼地追问了一句。
两大谋士显然早已就此事商议过了，此时听得李贞见问，对视了一眼之后，由纳隆开口道：“一是立威，二么，明修栈道，暗度陈仓，殿下不妨将突破口先放在相州军粮案上。”
“相州军粮案？”李贞眉头一皱，念叨了一遍，突地心中一动，已明白了纳隆话里潜藏着的意思，霍然而起，哈哈大笑了起来，笑声里满是快意之情……
有人欢喜就有人忧，这一头李贞是意气纷发了，可另一边的李泰却烦透了——两年多过去了，李泰的势力不单没有见长，反倒萎靡得不成样子了——侍中刘洎尚停职在家，刑部尚书芩文本又重病卧床，眼看就将不治，另一偏向李泰的重臣兵部侍郎张亮如今还停留在幽州前线，并未返京，只剩下吏部侍郎崔仁师、户部侍郎苏勖这么两位算是拿得出手的朝臣，别说比不得李贞了，便是与李恪比起来，也没多大的优势，这令李泰忧心不已，再加上今日早朝连番失算，心情更是焦躁到了极点，脸色黑得跟锅底似的，然则却并没有因此而大发雷霆，只是沉着脸端坐在书房里生着闷气，连看都不看坐在斜对面的苏勖一眼。
望着默然而坐的李泰，苏勖既欣慰又伤感，欣慰的是李泰经这两年多的外地为官之后，整个人成熟了不少，不再像以前那般动不动便暴跳如雷了——今日早朝前李泰那般故意跟李贞闹别扭其实是出自预谋，一来是迷惑李贞，二来么，也是打算坑李贞一把，实际上李泰如今比起以前来说，已是沉稳了许多，这令苏勖老怀甚慰，至于伤感么，除了伤感如今魏王府势弱之外，也是伤感李泰成熟得太晚了些，假若李承乾被废那时，李泰能稳重些的话，断不会让李治那个阿斗上了位，只可惜现如今时移世易，形势早已大不相同了，要想压制住已经羽翼丰满的李贞已是难到了极点，然则身为谋士，哪怕明知事不可为，他苏勖也必须为之，眼瞅着李泰怒气满怀，苏勖暗自叹了口气，缓缓地开口道：“殿下可是还在为今日刑部之事烦恼么？”
李泰翻了个白眼，冷哼了一声，并没有开口作答，苏勖也没理会李泰的态度之恶劣，笑了一声道：“殿下，圣上是铁了心要将刑部交给越王了的，纵使旁人再怎么说都是枉然罢，这不过是道考题而已，越王殿下若是能通得过，东宫之位也就轮不到旁人了，可要是通不过么，呵呵……”
“哦？”李泰一听之下，立时动容了，双眼一睁，盯着苏勖看了好一阵子之后，皱着眉头道：“可是要小八去破了东宫的案子？”
“或许罢。”苏勖笑着摇了摇头道：“关键不在于如何破案，而在于越王殿下如何给天下人一个交待，当然了，若是不能破案，越王殿下也难以交待得过去，不过么，就某所知，东宫一案要想破只怕难喽。”
“嗯。”李泰脸上露出了一丝极淡的笑容，点了点头道：“本王也作如此想，唔，究竟还有何方也动了手，这倒是奇了怪哉，难不成是小八，又或是老三那头么？”
东宫疑案苏勖与李泰已经议过了多次，却始终没个结果——当初苏勖是曾下令对付李治，也派了人在参茸汤里加了药物，可按剂量来说，只会使李治因纵欲过度而大病一场，进而成为废人一个，却没有取其性命的打算，可没想到李治竟然会因马上风而死，这倒是完全出乎苏勖的意料之外，在想不通的情况下，苏勖也只能归因于还有旁人也在其中做了手脚，此时提起此事，用意也只不过是为了引开李泰的怒气罢了，眼瞅着李泰已经恢复了正常，苏勖自是不想再就此事多加评论了的，这便笑了笑道：“不好说，不管是谁动的手，如今头疼的人只会是越王殿下罢，我等不妨先静观其变，而后再做定夺好了。”
“说得是，唔，姑父，外头的手尾都处理干净了罢？”李泰不放心地问了一句。
“嗯，线头早已掐断，唯一可能暴露的只剩下五号了，待得越王殿下开始审案之际，再动手处理方有效果，且让越王殿下多头疼上一回好了。”苏勖话说到这儿便转开了话题道：“殿下，今日杜玄道的举动颇为蹊跷，某疑心这是杜家在有意示好越王殿下。”
“嗯？这如何可能？杜玄道不是弹劾了小八么？又怎会是示好之举？”李泰愣了一下，立马不以为然地说道。
“不见得罢，若无杜玄道来上这么一手，今日越王殿下要接掌刑部只怕还没那么顺利，殿下再好生想想。”苏勖自是知晓李泰的智谋不足以看破其中的蹊跷，立马接口提点了一句。
“该死，莫非此举出自舅父之意么？”李泰也不是笨人，经苏勖这么一点醒，立马想透了其中的关键，脸色立马就难看了起来。
苏勖点了点头，慎重地说道：“理应如此，凭杜玄道那块料绝想不出这等似打实捧的计策。”
“这……”李泰自是知晓长孙无忌的能量，一听长孙无忌示好于李贞，立马就坐不住了，霍然而起，在书房里来回踱了几步，扶着额头道：“这该如何是好，万一舅父真要是倒向了小八，大势恐去矣！”
李泰急，苏勖却是不急，拈了拈胸前的长须，笑着道：“殿下何须如此丧气，某若是料得不差，这示好之举只怕多半是出自圣意，并非长孙司徒之本意也，事情尚大有可为之处，何须忧心如此。”
“嗯？”李泰愣愣地看了苏勖好一阵子，还是没想明白事情的关键，犹豫了一下道：“姑父，那本王该如何去做？”
苏勖淡然一笑道：“至亲不过娘舅，若是越王殿下上了位，长孙司徒想保有眼下的地位怕是难了，至于殿下么，何不多跟长孙司徒讨教一下治国之方略？”
“哦？”李泰愣了一下，皱着眉头想了想，眼睛突然间亮了起来，嘴一咧，放声大笑了起来，笑声里满是得意之情……