“兄弟们加把劲儿，马上就到到宣化城了，等到了咱们再好好歇一歇！”
看着远处天际那座隐现的城池，王冰强撑着疲惫的身躯，扭头冲着一众同样疲惫不堪的羽林大声吼道。
从京城出发后，除了中途换马的几次短暂休息外，两天的时间，王冰和整个羽林卫没有一人下马。吃饭、睡觉全都在马背上，完全模仿的就是蒙古骑兵的长途奔袭战术。
只不过，两天时间下来，虽说跑完了从京城到宣府的这三百多里的路程，但包括王冰自己在内，所有人的体力却是已经到了强弩之末。有些体力不支的，甚至是把自己绑在了马背上挺过来的。
……
宣府镇，初设于洪武二十五年。但为了保证‘权皆出于朝廷，不敢有专擅’，宣府镇最初却是并未设立总兵官。直到永乐七年，济宁人都督佥事章安任宣府总兵官开始，宣府才有了正式的总兵官一职。
整个宣府镇的管辖范围东起顺天府，西至大同府，南起直隶易州，北至沙漠。镇内总共划分为镇东路、下北路、上西路、下西路和上北路五路，分别由副总兵和各参将、守备镇守。
由于宣府紧邻京师，又占据着蒙古军队南下威胁京师和中原的几条交通要道，一旦宣府失守，挡在京师北面的关隘就只有一个居庸关了。因此，充当着京师北面第一道屏障的宣府镇又被称为九边第一镇。
……
“全军下马，准备战斗！”
眼看距宣化已不到十里，随着一阵如同雷鸣般轰隆的马蹄声传来，来不及分辨敌我的王冰赶紧下达了作战准备的命令。
随着王冰命令的下达，原本早已经疲惫不堪的一众羽林，此刻却是不由得眼睛一亮，奋起余力，赶紧纵身跳下马来。在留下十人看守马匹后，其它人却是迅速的组成了一个三段击的射击阵形，抬起鸟铳便对准了前方奔袭而来的‘敌军’！
“来人可是奉旨巡边的羽林卫”
预想中的战斗并没有发生，随着‘敌军’的逼近，一名年约六十的老将却是跃马阵前，向着王冰等人大声询问道。
“正是，莫非是马老将军当面”
看着这名精神矍铄的老将以及‘敌军’阵中的那面‘马’字大旗，王冰哪还能不知道此人正是刚刚重新出任宣府总兵官的马芳马太师！
“哈哈哈哈，老夫前日才刚刚接到朝廷的通报，没想到国舅爷今日便已经到了，羽林卫果真名不虚传啊！”
双方验过印信堪合后，这位老当益壮的马太师却是不禁哈哈大笑起来。
“马将军过奖了，听说鞑子骑兵一日便能够行军两三百里，同样距离，羽林卫却是跑了两天才到，实在是汗颜得很！”
被这位当年嘉靖赞为‘勇不过马’的传奇老将军如此称赞，王冰却是不由得老脸一红。
“哈哈，一日行军三百里，国舅爷怕是不知道那些鞑子骑兵至少是一人六马吧羽林卫能以双马达到这个速度，已经是难能可贵了！”
看着一脸惭愧的王冰，这位马太师却是不禁再次爽朗的大笑起来。
马芳，字德馨，别号兰溪，山西慰州人，乃是明朝一大传奇名将，更是民间神话中传说中鼎鼎大名的‘马王爷’原型人物！
这位‘马王爷’幼年时被鞑靼掳走，成为了一名为阿勒坦汗放养马匹的奴隶。不过，借着这个机会，他到是习得了一身的骑射武艺。在他青年时，一次随阿勒坦汗狩猎时，当场射杀了一头袭击阿勒坦汗的猛虎，从而得到了重用。
但这位始终心在大明的‘马王爷’，于嘉靖十六年的时候，在一次跟随阿勒坦汗到大同镇外围狩猎之时，却是趁夜盗马逃出，连夜投奔到了大同军营。
时任大同总兵官的周尚文，在见到马芳之后大感惊奇，随即便任命他做了一名队长，从此这位‘马王爷’便开启了他战功卓着的军旅生涯。
明史中称赞这位‘马王爷’生平历经‘大小百十仗，身被数十创，尤善以少击众，未尝不大捷。擒部长数十人，斩酋无算，威名震边陲，为一时将帅冠！’
可以说，这位出身奴隶的‘马王爷’，完全称得上是明朝版的‘卫青’。两人相同的不仅是低微的出身，更重要的是在对国家民族的忠诚上也都出奇的一致。
而且自马芳开始，马家三代为将，其次子马林在原历史中，携其子马燃、马熠均是在萨尔浒之战中力战而亡，史称‘父子兄弟并死国难’！
……
“若是大明能多几个马老将军，若是九边将领人人皆如马老将军这般整治兵马，积极备战，鞑靼哪还敢来扰边啊！”看着在马芳的治理下兵强马壮的宣府守军，王冰不由得感叹不已。
同样的地方，同样的兵马，几个月前，阿勒坦汗还威胁着要与朝廷兵戎相见。结果马芳一到，阿勒坦汗立马便向朝廷上表谢罪，表示要痛悔前过，由此可见这这位马王爷在鞑靼人眼中的威慑力。
“呵呵，老夫也不过是为朝廷尽这最后的几分薄力了，日后的大明，还得看国舅爷你们这些年轻人的啊！”
看着只经过一夜的休息便已经恢复了大半精神的羽林卫，这位老将军却是不禁欣慰的点了点头。
“那还得请马老将军多多指点才行啊！此次我等就是为了向马老将军请教才前来宣府的。”被老将军这么一赞，王冰立马便抓住机会顺杆往上爬了起来。
没办法，要说起对鞑靼人的战法战术的了解，这位‘马王爷’敢说第二，就没人敢说第一，包括那位与戚继光并称的‘北李’也不行。
“呵呵，国舅爷此次不是替陛下和朝廷巡视边镇军纪的么”
看着王冰一本正经的样子，这位‘马王爷’却是不禁一脸戏谑的开口笑道。
“去别的地方是巡视，来宣府却是为了请教。不然末将也不会出了京城便直奔马老将军这儿来了，哈哈！”