这辈子的申容，因为有前一世的经验，所以度量许多人的性子都可以说得上胸有成竹。只是令她想不到的，上一世她不怎么了解刘子昭，这会竟也能摸准他的脾性。
他果然没有过多为难，语气虽然是严厉的，可是说的话竟还带着关心。
一个天潢贵胄，一个大将军，对着一个不知名的小宫女。竟然很仔细地问了句，“你是受了欺负吗？大半夜跑这来。”
她垂眸思忖起了这话，忽而有些感伤。
从前往这阙楼上来，确实是受了欺负想回家。可这一世，她也不知道是为何。兴许是觉得那座申府已经不算是家了吧。
便一时间没有回答刘子昭的话。
那人也不恼，看影子似乎是转过了身去，“下次别上来了。这楼年久失修，很是危险。”
说着，就领着身后的几人往楼下去了。
倒是也给了这“小宫女”自己回去的空间，不让她难堪。
她就伸着小半个头去看那背影，忽然觉得刘子昭纵然有大将军直来直往的气概，也有心细如尘的一面。对待下头宫奴还知道不摆架子。
要是换做旁人，恐怕也不会在意到这一层吧。
……
这事过去几日，宫中尚且没有流传出什么消息，金阳殿内也无人知道储妃深夜外出过一趟。往后又和从前一般，该怎么着还是怎么着，日子是平平静静地过着。至于心底是喜是悲，那都是埋藏在心里的事。
所有面上都还是应有的样子，毕竟上头主人和和气气，笑容满面的。底下使唤的宫奴总不能背道而驰。
这么一直到皇家冬狩出发的前几日，元秀跑得上气不接下气地进了金阳殿。后室里头申容正打着盹。茵梅斜了她一眼，一边碎步过来，一边拉着她往外头出去。
把两扇房门一阖，才低声问：“怎么了？”
“明生，我看见明生……”元秀话未道出，里头的主人已是醒了。声音不大，还带着些慵懒，却能听得明白人是清醒着的。
申容叫她们俩进去说话。
这日是个阴天，正值午后呢，窗外透来的光都和晨起日未出时差不多，就灰蒙蒙的。申容的寝居里头向来说不上通亮，窗牖都是开在北边的，刚睡下时又都放了帘子。现在就只余竹帘和窗边缝隙中透出来的几缕光了。
宫女们跪在塌边，仅有的几束细小光线正好打在她们圆润的膝头上。
元秀伏地了身子，将胸压着膝盖上，脑袋也垂了下去。许是上回被明里暗里警告过一次，后来她在申容面前一直不敢怎么开口，今日遇着事想说也是先把姿态放得很低了。
申容瞟过去一眼，不大喜欢她这副模样，却也还是轻声问，“你瞧见明生怎么了？”
元秀这才惶恐地抬起了头，“方才奴婢往少府过去领东西。回来时经过南边废弃的宫室，听着声不太对劲，就顺着寻到里头的偏房。那声，那声——”她猛地收住，瞧了眼申容，得到示意继续的眼神后，才接着往下说，“那细细嚷着的声古怪得紧。奴婢以为是有小宫奴们私会，做那不齿之事。结果推开门见是明生趴在一个男人背上磨蹭。那人奴婢也不认识，瞧着兴许是哪个宫里伺候的吧。”
储妃的帐中昏暗，熏炉里的烟再一弥漫，就更加看不清她的神情了。
却是一旁的茵梅先瞪大了双眼，这种事原先听也是听过的，只是不曾想就发生在自己身边。倒是头一回先听着话先臊红了脸。
屋子里就安静了下来，过了一会帐中才发出一声轻笑。里头的人却是先夸了元秀一句，“你个姑娘家的，胆子倒是大。”
于是这天晚上，明生就被唤进了金阳殿正殿内。
彼时屋中没有几个伺候的奴才，除却储妃身边两个颇受信赖的大宫女，再就是几个背景很是清白的小宫人了。
这么一打量，明生大约就明白是为何事了。
白日才被元秀那姑娘瞅见自己那事，现在弄这么一出，就是个傻子也该知道是主子要兴师问罪了。
遂“扑通”一声往地上一跪，头贴着地板正经认错，“奴婢有罪，望储妃责罚。”
话是这么说，其实他还清楚自己死不了。毕竟他明面上是金阳殿的人，可背后真正的主人是太子。就算被杀，那也只能是死在太子手上。而太子会不会为这事处置他，且还不好说。毕竟太子素来待人仁慈，也是世人皆知的。
“这有什么好责罚的？”
明生想过很多储妃会说的话：或是勃然大怒——斥责他冒犯宫规；或是视如敝屣——唾弃他与男人厮混在一起……诸如此类将他训斥一顿、责打一顿，这都是正常的。毕竟他早年就因为这个，被人吐过口水侮辱、拳打脚踢过了。
他也早都看开了。
可万万没想到的是，如今竟会得到如此平淡的一句话，仿佛她丝毫不在意一般。
明生在皇宫里伺候这么多年过来，其实也知道这样的事在高门贵族里并不少见。可是一般大家很少抬到明面上来讲，所以一旦被发现，上位者们的态度几乎都是统一嫌恶。哪怕那些同样爱好的男人们也是如此。
可眼前这个储妃她……
他顿时失了语。又听储妃很是同情地说，“偷摸着一定辛苦，若有相好。你何不早些来与我说？”
“奴婢——”他反应过来，猛地开始磕起了头。“是奴婢有罪。”
纵然感恩储妃不罚自己，可心里仍有些害怕，怕这主子是在说反话。毕竟自他被安排过来起，就没怎么在储妃跟前服侍过。大多数时候是有事叫了才过来，没事的时候就无所事事。
他可摸不准这个申储妃到底是个什么心思。
“那人是哪宫的呀？”头顶的人又淡淡地来了句。
他停了动作，额头上已经被磨破了皮。心思一转，又开始跟着这话思考起来：若是储妃有心要罚，手下宫女也已经看见他和正佺的脸了，还怕找不出人来？他还可以赌一赌太子不杀他。可正佺怎么办？他要是被处死，简直就是踩死只蚂蚁一样简单的事。
就犹豫了一会，才颤抖着开口，“是，是光禄寺后院做事的，平时就喂喂猪，往菜地里翻个土。他不怎么会说话，也不认识几个人。储妃，您要罚就罚奴婢吧，就是杀了奴婢也无妨，那事，那事都是奴婢逼他的，与他无关。”
“与他无关的。”说着，他又开始磕起了头。半分不在意自己脸上要挂了相。
申容无声一笑，心想元秀这小丫头可真是太会给自己惊喜了。发现这么一出事都算了，还正好抓住了明生的心头挚爱。
她也不打算多废话了，说得久了也费劲。便起身走了下来，扶着了还在磕头的明生。
这么一探过去，手上都是被溅过来的血，她揉了揉指腹，并没有多在意，就递着手过去给茵梅擦拭掉，一边继续和颜悦色地与明生说：“你怕什么？我要为这事罚你？还至于亲自见你一面？”
这么说也是，若是觉得恶心要罚，何必这么大动干戈？“那您是？”明生不由得把心里的想法说了出来。
“我自是愿有情人终成眷属的。”身前的人收回了手，冲着他微微一笑，“那小宦官就放出宫去吧。我赏套京郊的宅子和几亩田给他过活，你看成不成？”
明生一时还没懂她这话的意思。懵怔之际，储妃已经站起来了，若不抬头，他永远不能看到她的神色。只是单听那柔和的嗓音，也总觉得此人定不会是脾性暴戾之辈。
他就听头顶的人轻言细语地说，“从今以后，你为我做事。若我满意了，自会将你提前放出宫，与他相聚。若不然，就算我不动你，他也活不了。”
原来……这才是今日召见的真正目的。他忽然全身松懈，额头上的血流到了左眼的眼皮上，让那处搭着看不清眼前，看不清这富丽堂皇的宫殿。
其实这事到了这个关头，与其赌太子会如何处置他，倒不如选一条明确的路。
况且若是被太子知道了他与正佺的事，只怕也是自己能活，正佺无法活。
而储妃这边，好歹还有一条最好的路。
明生的身旁放着座九盏连枝灯，与跪下来的他同高，铜盘上烛火摇晃，将他对着的那半边脸烧得发烫。他抬起苎布的袖管，将睫毛上的血慢慢擦去。
再次沉重地磕下头去，不过这次的语气却没刚才那样慌张了。
“承蒙储妃厚恩，奴婢今后愿为您肝脑涂地，在所不辞。”
“只求您，善待他。”
倒也是个有情有义之人。申容稍稍动容，颔首应他，“你放心。”
待这殿内再次安静下来，她又开始细细琢磨起了金阳殿内宫奴的事。
如今抓住了一个明生，刘郢那块暂且可以放心，不用那么提防了。那余下的十几个背景不清楚的，也该要开始找法子一个个的打发了。
*
冬月中旬迎来年底的皇室冬狩。成帝带着膝下几个皇子公主，以及诸侯王、刘氏宗亲，包括女眷等一大帮子人前往了桓林山。
此地预备扩建为皇家园林，除却刘郢上回提到围了的几处地，后来又扩了好些地方，一度延伸到京畿回阳边界。最开始天家占用下的平原，甚至都已经建成几处行宫。
豪华程度不亚于皇城宫殿。
前朝姬氏王朝后期虽决疣溃痈，但是余给刘氏天下的财产还是非常可观的。成帝前半生四处讨伐征战，自己手上没这么多闲钱供享乐。可自从入了姬氏的皇宫，可谓陡然富裕起来。
且不提郑皇后一族原本将相世家，平时高傲些也就罢了。成帝本人乡野莽夫出身，如今也过得和多年的贵族一般，也极懂得骄奢淫逸的。皇后在宫里头养胎之际，他就在行宫里安排了十几个年轻娇艳的美姬。还专给她们修了个美人池，专供天子取乐。
听说那姬妾之中年纪最小的，好像还和申容一般大。
原先的申容不常见到成帝，还不甚清楚，只当他除了脾气不好点以外，且算是个勤勉廉洁的天子。如今看着也不过如此，难怪私底下常听人说皇帝好色。
就不知道刘郢老了会不会也随了他爹了。
她坐马上回首望了眼跟在后头的太子，幽幽地想着以后的事。
来行宫的第一天他就坐不住，自己要出来溜达也就算了，还非要拉上申容。美名其曰带她练练马术，还一本正经地说“身子强健些，也不至于总嚷嚷着腰酸背痛了。”
话中意旁人是听不出的，可申容怎能听不懂？还不就是又扯到床笫上的那些事了。原先不觉得，到了这一世受宠了才知道，刘郢当真是青年威猛。尤其这两月，夜夜都要也就算了，有时候连着还不休息的。要给他换旁人，他还不乐意。
她受着累的一会功夫，甚至还想刘郢如何不像他爹？
不过，这也都是甜蜜的抱怨罢了。总不能还真为他不去别人那而不高兴的吧。
“你自己往前头去转会，我待会过去寻你。”
心里刚美滋滋完，刘郢又忽然调转了马头，留下这么一句话就往回奔去了。
尽善跟着要追赶，回头望了申容一眼，又小跑了几步过来解释，“听说是任大人请了忠文公过来。”说完就迅速转身回去追他主子去了。
他倒是尽心，作为储君的宫奴，时常也照顾好储妃的情绪。
这么会做人，难怪刘郢疼他。
申容就漫不经心回头继续赶着马儿，一边慢腾腾地往前走，一边想着方才尽善的话。忠文公崔斐，前世也是个有名的角色。成帝开国初期，请他出山好几回不成功，如今却被他儿子刘郢请动了，看样子好像还是私底下请过来的。如此智珠在握，储位不是更稳了？
不过这中间提及的任许，或许是个更厉害的人物。
再往前头草原过去了一段路，就令身边的马倌退下了。“我自己骑一会。不必跟着。”
马倌一退，身边只余下了跟着的茵梅和元秀。
元秀候在马后头，不动声色地打量着四周，茵梅上前来说话，汇报起这几日田良娣的动静，包括手下亲密一些的宫奴都做了什么。事无巨细，皆数回禀。
虽说上次威胁了田婉儿与她爹好好商量，但这田家女儿到底还是没往家再传消息过去的。甚至于一转眼先把自己人贾良给杀了。这狠毒程度，丝毫不像是个年轻女儿家。
不过到了申容面前，她还是一如既往的恭顺。只要申容不提起之前的事，她也仿佛全然不记得了一样。
或许是索性被动下去，再慢慢寻时机吧。
这样的人确实可怕，不知什么时候、在什么地方就能咬一口上来。不是申容存着前世惨痛的经验暂且压住了她，定然是对付不了的。
她心底忽得上升起一阵不耐烦，有些埋怨成帝要制衡前朝，让她实在不好动手。要不然早就可以在刘郢面前先发制人挑事生非了。早除了田氏早干净。
想着，手里的辔绳就不由得捏紧了。
“储妃？”茵梅瞧出了她细微的情绪。
申容这才回神，将心底骤然激起的躁怒压下。一低头的功夫，忽然又瞟见自己腰身空荡荡的一块。
母亲的玉佩不见了！
“你们沿着刚才过来的一路去找找，看看我的玉佩掉在哪了。”话一出，两个大宫女立即应“是”往回过去。
申容闭了闭眼，心底忽然又开始烦闷起来，这情绪来得着实奇怪，连带着又凭空埋怨起了申安国。埋怨他不关心孟氏，让她早早发病走了。不到一年他又迅速娶了新妇，还接了人一家老小入府。
偏她还不好说什么，难不成真指望申安国悼念孟氏一辈子？这也不实际。可是心里头的悲哀和怨气就仿佛堵在烟囱里的一大团烟雾，要不流通出来，不知何时就能把屋子里头的她给活活憋死。
两个大宫女往回走的身影已渐渐远去，她骑着的小母马也没停下步子，依旧慢悠悠地往前踱着。沉思间，就往后头离得越来越远了……
不知何时，草原一侧的林子里头窜出一道细长的身影，身上金黄的皮毛与枯萎的草丛几乎融为一体。
她甚至还没来得及看清，身下的小母马已经跳着嘶叫起来，往前跃了几下以后，便不受她控制地往前奔去。
耳畔的风如一头猛兽呼啸而过，她失声伏下身子，惊慌之余逼迫自己迅速冷静下来，按着刘郢先前教过的——抓紧了两边的缰绳一点点往回勒，大概尝试了这么两三回后，发觉起不到作用，才又抓住了小母马的鬃毛安抚。
桓林山山脚下的寒风就仿佛一条冰凉的蛇，趁着飞扬起的广袖袖口往身上蔓延，盘踞在整个胸腔。她头上发髻也被风吹散，一头青丝随风飞舞，固定的步摇掉落在了身后，随着小母马的奔跑越来越遥远。
她咬牙再转回了头，迎风眯起了双眼。再前头便是一片林地。等进了林子里，若这小母马还停不下来，就真的只能等死了。
还不如现在抓着时机往下跳，好歹草地松软，还能给自己留条命。
正欲侧身倾下，她的眼前又忽然跳出一抹黑影来。下一瞬一道刺眼银光闪过，那人将手中匕首径直插在了小母马的脖颈上。
马血向上喷洒，空气里弥漫起一股浓重的血腥味，从鼻腔里直冲进人天灵盖。她的脸上也浮了一层温热黏腻的东西。下一瞬，身体就不受自己控制地被举了起来。
那人仿佛在抓着一个什么很轻的东西，毫不费力地将她翻过身去，来不及反应，已是结结实实地落了地。
站稳的第一时间，她先往脸上抹了抹，手指覆盖的鲜血，令她恍惚了很是一会，而后才记得抬眸去看那救下她的人。
是他……