“这么久？”沈沅钰吓了一跳，又问道：“咱们都安全了，那金灵呢？”
沈昀道：“当日阿年把你打晕了，就是金灵把你从陈安县带回来的，她在当夜的一战之中受了点轻伤，我让她卧床休息了。
这个时候，有丫鬟打水进来，给沈沅钰净面梳洗，沈昀也回了自己的房间换了一身衣裳。回来的时候，正有一个丫鬟喂她吃粥。她两天没吃东西了，也着实饿了，不过沈昀却只让她吃白粥先养养胃。
等沈沅钰吃了一碗粥，又叫丫鬟扶着她在屋子里走了走，感觉精神好了很多。她不过是睡了一大觉而已，又不是生病，回复的自然很快。沈昀就让她坐在榻上，自己找了一张椅子坐下，道：“昨天阿年过来，除了向我述说陈安县的那一场战斗，更重要的是向我求你！”
沈沅钰登时羞涩起来：“那爹爹您……”答应了没？
沈昀没好气地哼了一声：“你们都这个样子了，我还能拆散你们不成？”
沈沅钰是极会看脸色的，立刻上前抱住父亲的胳膊，一阵撒娇发痴，这才把沈昀给哄得高兴起来。
“你们的事儿我都听金灵说了，算这小子有种，关键时刻肯那样待你，我把你交给他也就放心了。若不是如此，想从我的手里把我最心爱的女儿娶走，哼哼，可没有那么容易。”
沈昀的心里也很奇怪，既为女儿找了这样一个好女婿而高兴，又觉得贴心小棉袄就要离自己而去了，感觉到从所未有的失落。
沈沅钰察言观色，隐隐猜到了沈昀的想法，就笑着道：“等女儿出嫁了，一定隔三差五地回来瞧您和我娘，琅琊王府距离沈府也不远，不过一刻钟的车程，爹爹您就别难过了。”
沈昀没好气地道：“谁难过了？倒是你这个丫头，张口闭口的出嫁了，也不知道害臊！”
沈沅钰红着脸吐了吐舌头，又花了不少口舌哄得沈昀重新展露笑颜。这才问道：“爹爹，您的荷包，怎么会落在了旻文太子的手上？”
沈昀忍不住戳着她的脑门道：“瞧你一向冰雪聪明的，怎么就被一个荷包骗成了这样，差点被旻文太子给掳去了北燕。你啊你，让为父的说你什么好！”
沈沅钰小声辩解道：“我那不是担心爹爹吗？”
沈昀听得心中一暖。“以后记得，再有这样的事情，首先想想你自己，爹爹可不希望你为了我再落入这样的情形当中去！”说着责备的话，语气中却充满了宠溺。
沈沅钰道：“下一回？爹爹你好好的，可千万不要再有下一回了！”
沈昀就点了点头，继而给她解释道：“旻文太子拿到的那个荷包，是你给我绣的，我一直挂在身上的，谁知道到了江宁县之后忽然不见了，找遍了我住的屋子都没有找到。能进我屋子里的也就是那几个贴身侍候的小厮，我就叫人悄悄地把他们全看了起来。”沈昀也是心思缜密之辈，事情一发生，就嗅到了阴谋的味道。
“等我派人和家中联系的时候，才知道你已经被人骗了出去。我本来打算好好审问一下我身边的几个小厮，结果发现清风已经提前吞服了鹤顶红自杀而死了。”
沈沅钰道：“那么说，旻文太子安插在您身边的人手就是清风了？”
沈昀点了点头：“事发之后，我又把我身边的所有人全都过了一遍筛子，别人都没有什么问题。那清风……”沈昀摇了摇头：“跟在我身边已经六年了，当年他在大街上卖身葬父，我瞧着他有几分孝心，才将他买了回来，一开始并没有放在身边，查清了他的来历没有问题之后，才开始着意培养他，让他做了不少重要的事情，他也都做的极好。”
沈沅钰对清风有些印象，就问父亲道：“这个清风，是不是很对您的脾气，所以慢慢得到了您的重用？”
沈昀道：“正是。”
沈沅钰道：“旻文太子曾跟我说过，他在六年之前就在您身边布置了暗桩，看来他说的是真的。而且很显然，他对您的性情十分了解，这才把清风送到了您的身边。”
沈昀想了想，这个清风还果然是在不经意间投其所好。有想到六年之前他在建康城中还是个默默无闻的小卒，就如同沈沅钰一样，后背升起一股寒意，叹道：“好在旻文太子已经死了！”
沈沅钰道：“我怀疑他在沈家安插了不少奸细，就算现在他死了，您也绝对不能掉以轻心！一定要将这些奸细彻底挖出来才是。”
沈昀点了点头：“你放心吧，这件事我已经和老太爷商量过了，目前老太爷已经着手处理此事。”
沈沅钰就兴奋地道：“上一回祖父与我说，等您从义襄郡回来，便召开宗族会议，立您为宗子。不知道祖父有没有告诉您。”
沈昀看她高兴的样子，笑着摸了摸她的脑袋，“这件事我早就知道了。”司州事了了之后，沈弘开始让他秘密接触家族中的核心人物，并把部分核心资源交给他运作，沈昀便明白父亲这是已经打定了主意，要将宗子之位交给他了。
沈沅钰见父亲有些意兴阑珊的样子，奇怪道：“能当上兰陵沈氏的宗子，爹爹不高兴吗？”
沈昀道：“本来就是你爹爹的东西，有什么值得高兴的！”说到这里，他却不由想起，这些年来，父亲看似处处打压他，实则却给了他足够大的空间施展自己的才华，并且在不断的打压之中，培养了他百折不挠的精神和非凡的政务能力。而他看似处处偏向二弟，却把二弟培养成一个只知空谈，丝毫没有实务能力的废人。
说起来，似乎父亲打一开始就没想把宗子之位传给别人，这一切都只是一个障眼法而已。沈昀年轻的时候很恨沈弘，可是等他年纪渐渐大了，慢慢发现很多事情，即便是亲眼所见，也未必就是事物的真相。
所以到了现在，他有点儿不知如何面对自己的父亲了。
想起他从义襄郡回来，父亲对他说的第一句话就是：“兰陵沈氏本来就该交给你的，我将你立为宗子也是分所应当。我对你没有别的要求，只希望你成为宗主之后，能像我一样，处处以家族利益为第一考量的对象。还有一点，就是希望你能善待你的二弟一家人。”
沈昀当时对他说：“只要二弟不作出欺师灭祖的事情来，我必保他一世平安喜乐。”
这些事情，他自然不方便和女儿说起。只是转换了一个话题道：“你母亲对你惦记得很，你若是觉得好些了，就去看看你母亲吧。”
沈沅钰点了点头：“我也正想去给母亲请安呢。”话音未落，就听见一个惊喜的声音在门外响了起来：“姐姐，姐姐，我姐姐醒了吗？”
帘子一挑，沈沅舒急匆匆地走了进来，看见沈沅钰好端端地坐在那里，就是一阵狂喜，一转头又见父亲也在坐，急忙规规矩矩地上前来给父亲见礼。
沈昀看见小女儿比以前活泼大方了不少，脸上就露出了一丝笑容。回头赞许地看了沈沅钰一眼，这都是大女儿的功劳。
沈沅舒见过了父亲，过来拉着沈沅钰的胳膊道：“姐姐你总总算是醒了，这几天把把我都担担心死了！”
沈沅钰笑道：“你担心什么，不过是爹爹给我吃了一剂安神药，让我多睡一天而已。我正想着要去给娘请安呢，正好你陪着我一道过去。”
沈沅舒就去看沈昀。沈昀道：“你们去母亲那里坐坐吧。我外面还有些事务要处理。”过几天老太爷便要为他举办立宗子的大典，他是真的很忙。
姐妹俩恭送父亲离去，然后手拉手去了周氏的屋里。这几天沈沅钰昏迷，周氏担心的不得了，每隔半个时辰总要派贾嬷嬷过去看看，见沈沅钰完好如初高兴坏了。
母女三人说了一阵子话，三太太四太太五太太带着房中的女孩过来探望，不大一会儿，白姨娘也带着沈沅璧来了。老太爷要立沈昀为宗子的事儿早就传遍了，众人对待周氏和沈沅钰的态度与以往大不相同。
五太太是个心直口快的，见一家子女眷都聚齐了独独少了小二房。就有些不喜，“大嫂，小二房那边，到现在还是不肯和你们来往吗？”
小二房对沈昀和沈沅钰的所作所为周氏还是知道不少的，她的脾气是很好，可是脾气再好，也不可能原谅这样的人，她的笑容就淡了下来：“所谓人各有志，这种事咱们也强求不了。”
五太太道：“这些年，湖阳郡主的所作所为咱们可全都看在了眼里，她那样的嚣张跋扈，处处针对大嫂和侄女，错都在他们小二房的一方。大哥昨天亲口保证了，只要小二房以后安安分分的，从前的事情全都既往不咎，他们倒好，竟然还摆着架子，难道要等大哥大嫂登门向他们有错的一方道歉吗？”
五太太从前没少受湖阳郡主的欺压挤兑，如今小二房摆明了要是失势了，她又不是什么宽宏大量的，自然落井下石。更何况，最近正有一件事，叫她恨透了小二房。
就是沈沅珍和郗杰的婚事。
沈沅珍在长沙王府和郗杰有了苟且，不知怎么就被人传扬了开来，沈家小姐的名声一下子可就被带累了。沈沅思、沈沅钰、沈沅珍、沈沅依已经找好了婆家，还好些，接着往下的可就不好说了。眼看着五太太膝下的十小姐、十一小姐也快要十岁了，五太太正准备着相看几个准女婿，慢慢地培养着，这事儿一出，原本有意和五太太结亲的贵太太们，全都躲得远远的，眼看着连六少爷也要被连累，所以五太太简直恨死了小二房。
五太太道：“小二房自己不要脸，还要带累家中的姐妹兄弟跟着丢脸，当年那位湖阳郡主不就是，嫁不成哥哥，一转脸就跟了弟弟，如今她教出来的四丫头，又能是个什么好东西……”她这一气之下什么狗皮倒灶的事儿全都冒出来了，湖阳郡主这个二嫂也不肯再叫了。
三太太忍不住就皱了皱眉：“五弟妹，你少说两句吧！”
五太太说完之后也后悔了，这不是把沈昀和周氏全给绕进去了吗，她也是个爽直的性子，抬手就给了自己一巴掌，“你看我这张嘴，就是没个把门的，大嫂你可千万别跟我一般见识，我一直就是这个性子来着，这么多年了你也知道。”
周氏连连道：“快停手快停手！你说的都是实情，我自然不怪你的！”
沈沅芷和沈沅璧都在一旁死死揪着帕子，心里恨得不行，长辈们说话轮不到她们插嘴，她们正到了该议亲的年龄，可是沈沅珍这事儿出来，受到最大影响的就是她们两个了。尤其是沈沅璧，白姨娘已经为她找好了一门不错的亲事，乃是庐江朱氏一位嫡系子孙。
那庐江朱氏虽只是二流门阀，这位嫡系子孙却是文武双全，模样长得也是一表人才。因为家族几位重要人物的升迁上头，要借助兰陵沈氏的力量，因此有意和兰陵沈氏结为亲家。嫡女他们是不敢求娶的，便盯上了沈沅璧和沈沅芷，白氏用了不少的手段，才和朱夫人搭上线。
朱夫人相看过后，对沈沅璧颇为满意，双方已有了默契，只等着沈昀回来朱家就上门提亲，哪知道沈沅珍的事情出来之后，朱夫人就找出种种理由，再不肯与小大房接触。那庐江朱氏就算再落魄也绝不愿意为嫡子娶一个名声不好的姑娘做正妻，这亲事眼看着是黄定了。
白姨娘气得几夜没合上眼。那朱家的孩子虽然不是嫡长子，可上头只有一个病弱的大哥，将来大哥死了，朱家的老二就是未来的宗主，沈沅璧就是宗妇。这样好的婚事，让她上哪再去找一门去？
因此她也是恨毒了沈沅珍。
至于剩下的小三房、小四房众人，表面虽然没说什么，但是如今小二房败落之势已成，湖阳郡主从前在府中飞扬跋扈，把所有的人都得罪了个遍，自然人人都恨不得上去踩上一脚。
再说谦退堂中，一家子人都在。湖阳郡主的肚子已经有了一定的规模，连坐在榻上都显得十分吃力。虽然长沙王府送来了两个精通生产的嬷嬷精心照料，但是她的脸色还是透着一种灰白色，看起来十分瘆人。
二老爷沈晖则是一脸的茫然不知所措。脸色最难看的要算是大少爷沈泫了，自从听说老太爷决定立他的大伯为宗子，沈泫这几天的脸色一直像是死了爹娘差不多。而一向跋扈的沈沅珍，则是淡淡地坐在那里，脸上也看不出喜乐，只是缺少了往日那股子跋扈的鲜活劲，似乎谁当宗子都和她没关系似的。
只是偶尔看向沈泫的时候，眼里会冒出一缕深刻的恨意。
“爹，娘！咱们要赶紧想想办法，咱们谋划了那么久，难道只凭祖父的一句话，就这样把宗子之位轻易地让给了他们小大房不成吗？”若是沈晖做不了宗子，他岂不是也与兰陵沈氏的宗主无缘了？这对于从沙县回来就立志于做沈家带头人，将绝大部分的人踩在脚底下的沈泫来说，不啻于晴天一个霹雳，将他打得晕头转向。
沈晖无奈地道：“这件事父亲已经公布，父亲既然这样说了，就再无更改的道理。况且大哥已经向我保证，日后他做了宗子，至少给我一个首席执事，并且会在官场上鼎立扶助与我，荣华富贵还少得了咱们的？老大，你就不要再起什么幺蛾子了。”
沈弘公布沈昀为宗子之前，就严厉地警告过沈晖，让他老老实实地接受这个事实。沈晖并不是个胸有大志的人，此前之所以敢于和沈昀争夺宗子之位，其实全是湖阳郡主和长沙王府在后面推着他，他硬着头皮往前冲。
沈弘这一番连敲带打，加上之前的一系列挫折，让他很容易就放弃了这些不切实际的想法，并且与沈昀一番深谈之后，也觉得躲在大哥之后，享受到二把手的权力，又不承担宗主的责任，其实是个不错的抉择。
湖阳郡主听丈夫说出这样泄气的话来，只气得全身发抖，她真不明白，当初自己怎么就选了这么一个窝囊废。她冷笑道：“照你这么说，长沙王府这么多年来的倾力相助，还有我这么多年来厚着脸皮帮你拉拢了那么多执事和族老，都是过家家放狗屁？”
沈晖不由有些生气：“当着孩子们的面，你这是说的什么话？”泼妇骂街也不过如此而已了，哪里还有半点皇家郡主的风范。沈昀从义襄郡带了两个美女回来送给他，都是一半胡人血统，一半汉人血统，比起纯正的汉人女子，滋味完全不同，他本来是想赶紧结束了这番谈话，去找这两个美人快活一番。这阵子湖阳郡主身子不好，极少出屋，沈晖那边的烂事儿她管不了也没精力管了。
所以沈晖越发的不耐烦起来。
湖阳郡主气道：“你自己立不起来，你让我说你什么好话？”
夫妻两个人眼看就要吵起来，却有人比她们两个更加不耐烦。沈沅珍不耐烦地站了起来，“我累了，要回房休息了，以后这种事情，再不要叫我了。”
沈泫着急地道：“妹妹你慢些走，咱们都是一家人，这样的大事怎么就不能叫你知道？况且现在咱们正是需要高平郗氏支持的时候，还要靠你日后多在郗杰的耳边吹吹风啊！”
“一家人？”沈沅珍“嗤笑”起来：“大哥若是真的把我当成一家人，当初就不会那样对我了。”那一瞬间她的目光中充满了灼灼的恨意，盯得沈泫全身直起鸡皮疙瘩，“你以为我这么一个名节已然毁掉的女子，在高平郗氏还能有什么发言权吗？”说罢甩了袖子就走。
“妹妹！妹妹！”沈泫在后面叫了几声，沈沅珍压根就不肯搭理她。
沈泫脸上有点挂不住，对湖阳郡主抱怨道：“娘，您瞧妹妹……”
湖阳郡主怒道：“你给我闭嘴！”她胸口急剧起伏着，耿嬷嬷急忙上前给她拍背，好半天她才顺过这口气来：“当初若不是你……她怎么会这样对你！”她摇了摇头，无奈道：“你们总是一母同胞的亲兄妹，等日子长了，她想开了，也就原谅你了。你给我记住，日后你要好好补偿她，给你妹妹撑腰，听到了没有？”
沈泫唯唯答应着。
沈晖早已不耐烦听这些，也就势起了身：“今天我就把话说明白了，宗子的事儿，你们谁愿意做就去和大哥争去，总之我是绝不会再参与了。以后商量这种事也不要带上我！”说罢头也不回地往外走去。
沈泫急得直跺脚：“父亲，父亲……”
沈晖只是充耳不闻。
等他回过头来，看见母亲气的脸都青了。不由道：“娘，现在我们该怎么办？要不我现在就去长沙王府，请外祖父和舅舅过来！”
“你给我回来！”沈泫刚迈了一步出去，就被湖阳郡主给叫住了。见儿子这般志大才疏，比起他那个父亲也好不了多少，心里又是一阵失望。“他们都是外人，你就算请他们过来，他们又能有何立场对沈家立宗子这样的大事置喙？若是商量对策，这不是明摆着告诉小大房，告诉你祖父，让他们防着咱们吗？”
沈泫其实没有那么笨，这些道理他还是能想到的。不过是害怕煮熟的鸭子飞了，太过焦急了，一时乱了方寸而已。
“那就这么干等着大伯父坐上宗子之位吗？”
湖阳郡主冷笑一声道：“宗子只是宗子，就像是太子，太子不一定就能做皇帝，你明白吗？”
沈泫听得精神一震：“您的意思是？您可是有法子了？”
湖阳郡主道：“这件事你就别管了，出去之后，你哪怕是装，也要给我装得高高兴兴的，就像你父亲当上了宗子一样。后面的事情，自有为娘的处理。”
沈泫眼睛一亮：“娘，到底是什么法子？您就不能说出来，让我安安心吗？”
湖阳郡主摇摇头：“我说过了，这件事你最好不知道。”
沈泫脸色一暗，随即又问：“那您告诉我，您有多大的把握？”
湖阳郡主不由发火了，“告诉你一个字也别问，你听不懂我的话吗？”
沈泫被湖阳郡主骂得讪讪的，湖阳郡主又叮嘱了他几句，沈泫这才不得已离开。
耿嬷嬷见湖阳郡主脸色灰败，十分难看，急忙亲手奉上了一盏茶，“娘娘，您现在是双身子的人，可不能再这样操劳了。”
湖阳郡主叹道：“我倒是想放手让他们去做，我自己图个清闲，可你看看他们父子两个这副样子，小二房，能离得了我一时半刻吗？”
耿嬷嬷也是一阵无语。