侍卫们又将掌事太监拖了出去，吓得小凤在一旁浑身哆嗦着不敢说话！
皇帝冰冷的目光又看向了她，问道：“你叫什么名字？”
小凤慌忙“扑通”一声跪倒在地道：“回陛下，奴婢……叫小凤……”
皇帝疑惑地看着她道：“你浑身抖什么？”
小凤伏在地上一边极力控制着不让自己颤抖，一边回话道：“奴婢……有些害怕……”
皇帝忽然换了一副面孔，语气温和地道：“你怕什么？你跟刚才那几个欺下媚上的奴才不一样，虽然年纪不大，可是心地却比她们好多了！对于你这样有良心的人，朕要奖励！从即日起，你就是梧桐阁的掌事宫女了，负责贴身照顾清荷，无论她有什么要求，都尽量去满足，不必来回朕！”
小凤仓皇地抬起头来，小心翼翼地提醒道：“皇上，奴婢只是一个粗使的小宫女，离掌事宫女差着好几个等级呢……”
皇帝一摆手，不耐烦地道：“朕说你是，你就是！叩头谢恩吧！”
小凤吓得不敢再说，忙叩头道：“是！”
……
梧桐阁的卧室里，床幔低垂，香薰缭绕。
清荷躺在床上又做梦了，她梦见了自己和母亲分别时的场景……
桐城一所豪华的庭院内，一个美貌的贵妇人匆匆将手里的包袱塞给了清荷，低声叮嘱道：“清荷，你赶快从后园走！一直跟着那些逃难的人到前面的虞城去，我和外婆会赶过去与你在那里汇合！快走！”说完不容分说便将清荷推了出去！
年幼的清荷只好哭着离开了家……
一路上到处都是灾民和沿途乞讨的人，清荷在离家前虽然换了一身朴素的衣裳，也没有戴任何珠翠首饰，可是那些人看她的眼神还是十分惊诧，人人均心里纳闷儿：在这兵荒马乱的年代，怎么会有一个如此美貌的少女独自逃难？
为了避免被坏人盯上，清荷只好用破布将头包起来，仅露出两只眼睛在外面，又换了一身破衣裳，并用泥污涂了手和脸，拿了根棍子当拐棍儿，并在走路的时候弯腰驼背，一副害了风寒的样子，还时不时咳嗽两声，猛一看会让人以为是个病怏怏的瘦弱老太太……
这一日她来到了市镇上，中午的时候，想去饭铺儿买点吃的，却一眼看到路旁有人在卖儿鬻女，墙根儿下跪了十来个灰头土脸的穷人，均是面黄肌瘦衣衫破烂的样子。
这一路来这样的场景看得太多了，清荷便低着头准备走过去……
谁知忽然听到一个沙哑的声音哭喊道：“娘！娘！你怎么了？”
清荷不由自主地往旁边看了一眼：只见地上躺着一个浑身补丁摞补丁的穷苦妇人，旁边有一个大脑袋歪脖子的小姑娘在拼命扯着嗓子大叫，声音十分刺耳！
清荷本不想管这事，但是从小饭铺买完饭出来的时候，还是情不自禁地分给了那对可怜的母女一点儿。
这让旁边的那些人眼睛也都亮了起来！
这些人纷纷一起眼巴巴地看着清荷，伸着脏兮兮的手道：“行行好，也给我们一点吧？”
清荷被吓了一跳，转身就要走，结果却被那个大脑袋歪脖子的小姑娘一把抱住大腿说：“好心人不要走！求求你救救我和我娘吧！”
正当梦到这里时，清荷忽然猛地被惊醒了！
她茫然地睁开了双眼，一眼看到床前坐着一个高大的身影，便迷迷糊糊地道：“娘……”
那人转过身来，低声问道：“醒了？”
清荷仔细看了一眼对方，赫然这人发现居然就是皇帝！
吓得她赶忙挣扎着坐了起来，缩进床角里十分警惕地看着他……
皇帝淡淡地笑了一下，温和地问道：“你是做噩梦了么？怎么在梦里一直叫娘？”
清荷沉默不语。
皇帝看着她惊魂未定的样子，轻声道：“朕已经将那些欺君罔上的宫女和太监全都杀了！以后不会再有人敢欺负你了，无论你想要什么，都可以告诉小凤，朕已经将她提拔为梧桐阁的掌事宫女了。”
清荷抬起头看着他，轻声说道：“我想回家。”
“什么？”皇帝听完后一愣，随即皱眉道：“回家？以后这里就是你的家了！朕准备封你做贵妃……”
清荷吓得当即瞪大了眼睛重复道：“贵妃？”
皇帝点了点头道：“嗯，如果你将来可以为朕诞下皇子或者公主的话，那朕就封你做皇后！立你生的孩子做太子！”
清荷震惊得一句话都说不出来……
眼前这位皇帝虽然英俊儒雅，保养得体，可是感觉至少也比她爹年纪大了……
清荷从来没有想过，自己会嫁给一个年纪可以做她祖父的男人！
她低垂双睫，沉默不语。
皇帝见她不出声儿，还以为她一时欢喜过头儿没有反应过来，便温和地说道：“朕说话算数！因为你不是华率国的人，恐怕大臣们会反对立你为后……但是朕打算一步一步来，先让那个富商席长远收你为义女，然后再送你进宫做秀女，一年后就封你做贵妃，这样一步一步来就名正言顺多……！”
清荷抬头看着这个喜怒无常的暴君，感觉自己可能无法活着回去和母亲外婆团聚了！
……
从此以后，皇帝下了早朝就经常到梧桐阁来。
由于有了前面宫女血淋淋的例子摆在那儿，后来这些太监宫女们各个儿都十分听话乖巧，对清荷侍奉得无比尽心！
朝中也开始流传出皇帝独宠一个十七八岁的少女，打算要立她为贵妃的流言来……
只有清荷脸上的愁色一日深过一日，整天懒洋洋地坐在廊下发呆。
小凤私下偷偷不解地问道：“姚姑娘，难道你不想当贵妃娘娘吗？”
清荷沉默了片刻之后，喃喃说道：“我想回去，回到顺照国去……母亲和外婆还在虞城等我……”
小凤叹了口气道：“奴婢觉得，皇上是不会放你回去的……宫里那么多的美女，还从来没看他对哪个妃子特别恩宠过……哪怕是娘家最有权势、最漂亮的云妃，皇上也从来没有说过要封她做贵妃！可是却唯独打算封你做贵妃，这份恩宠和深情真的是后宫罕见……”
清荷苦笑着摇头，默默在心里说道：“不，他不是对我深情！他是对少年时期那个爱而不得的白月光深情……”
小凤又问道：“姚姑娘，那你喜欢皇上吗？”
只听不远处传来一个女子嘲讽的声音道：“她高兴还来不及呢！怎么可能不喜欢呢？”