阜瑥侧头看到秦姝，正背着双手笑眯眯地看着他。
那翘着下巴得意的小表情，一双亮晶晶的眼睛眨呀眨。
哪里还有方才从容不迫指挥若定的大将风范？
分明就是一个调皮又可爱的小女子。
阜瑥忍不住笑了起来。
众将士将他放下，簇拥着他和秦姝往城楼下走。
人群之外，墙角旁边，一个身形纤弱、皮肤白净的小兵双眼冒光、满是崇拜之情看着身形高大、年轻英俊的阜瑥。
不知想到了什么，那小兵咬了咬唇，脸悄悄地红了。
北夷兵力强悍，这么多年一直像乌云一样压在南周人的头顶。
周朝建朝之前，前朝兵马与北夷之战，堪称逢战必败。
前朝一直用公主和亲的方式，维系两国之间的和平。
周朝建朝之后，两国之间也发生过几次大的战争。
自周旻戍边北关，与北夷的几次战争中，虽各有胜负，却也是劳民伤财，将本就孱弱的周国国库几乎耗费一空。
若非太穷，当初宁王也不会暗中命人对秦景元下手，杀人夺财。
像今日这般畅快淋漓的大胜，还是头一回。
对方死伤无数，己方无任何伤亡。
回到将军府，沈老将军便命参战长史立刻书写战报，八百里加急送传京都。
秦姝来时带来的粮草和猪肉，都还没有烹制成熟，战事已然结束。
沈老将军激动的红光满面，热情的将秦姝和阜瑥迎进他的宴客厅。
在双方推搡半天之后，沈老将军坐了主位，秦姝次首位，阜瑥坐在秦姝右手处。
其余的将士按职位高低依次落座。
沈老将军笑着对阜瑥说道：“早就听说阜家主乃机关术翘楚，今日一见，果然气宇轩昂、容姿不凡。”
“之前阜家主投掷的可是火药弹？”
这种火药弹，其实一直有人在研究它的做法。
火药弹好做，引信的问题却一直没有得到解决。
以往的火药弹，需要点燃引信，再投掷出去。
有时火药引信燃烧速度和投掷速度配合不好，要么就在投石机上就爆炸，要么投掷出去之后，半途引信干脆灭火。
火药弹就成了哑弹。
久而久之，火药弹就很少有人提起。
大多火药也都用来制做焰火、炮仗之类活跃节日气氛、观赏用的东西。
没想到这个问题，竟被阜家这位年轻的家主给解决了！
阜瑥矜持点头，“是火药弹。里面加了铁片，可以扩大火药弹的伤害范围。”
沈老将军摩拳擦掌，“若是这种火药弹能够量产，那咱们周国，何惧北夷小儿！便是一直打到千岭山，也不在话下。”
千岭山，是北夷最北部的群山。
被北夷视为北夷国的屏障。
阜瑥轻笑一声，没有接话。
因为这件事，之前秦姝跟他提起过。
一旦这种热武器开始大规模武装军队，那这个弱肉强食、掠夺成性的世界，将永无宁日！
沈老将军见状，眼角偷偷看了秦姝一眼，便知这件事恐怕阜家家主说了不算。
这毕竟是人家的东西。
这样明目张胆地要，的确不妥。
就算要，那也得是皇上开口。
沈老将军便不再纠结这个问题，将话题转到了临北道的开荒屯田和游兵训练上。
“秦节镇一来，临北道短短几月，就像变了一个模样。”
“如今的临北道，处处生机勃勃，风清气正、吏正人和。这都是秦节镇的功劳。”
秦姝连忙谦虚，“老将军过誉了。若无老将军戍守边关、护百姓安宁，哪有秦姝发挥的余地？”
沈老将军大手一挥道：“哎，秦节镇千万莫要自谦。节镇巾帼不让须眉，论聪明才干、胸襟魄力，本将自愧不如。往后，还望节镇多多指教才是。”
秦姝刚来临北道时，他也的确没将秦姝放在眼里。
今日这番话，也确确实实是沈老将军肺腑之言。
秦姝笑道：“今日这一战，若无老将军率大军为秦姝壮胆，秦姝这点小伎俩，只怕挡不住北夷几十万大军的进攻。”
这倒也是。
弹药再厉害，也不可能将几十万大军给尽数杀光。
北夷之所以退兵，主要还是对那重火力背后的十几万北关将士，生了畏惧之心。
沈老将军又问，“如今北夷一触即败，秦节镇以为，接下来，我们又当如何？”
秦姝沉吟道：“等。”
沈老将军手抚胡须，微微点了点头，“嗯。北夷大军被阜家主的火药弹威慑，恐怕一时半会不会再发动第二次战争。”
“有之前节镇那番话，北夷国主，或许会考虑派人与我周国和谈。”
毕竟在北夷国主看来，周国有了那些杀伤力强悍的新式武器，两国之间的实力悬殊骤然发生了翻天覆地的转变。
此时，与周国言和，防止周国借机入侵、大肆侵占掠夺北夷疆土，才是上上之策。
几人正说着话，数名兵卒各自端着一只托盘，依次入内。
将托盘上香气四溢的菜肴摆放在众人面前的案几上。
阜瑥低头，正要执壶倒酒。
突然一只又白又细嫩的手伸过来，在他之前将酒壶拿走。
阜瑥诧异抬头，目光正好对上一双黑亮的眼睛。
他微微一怔，见这“小兵”五官精致、皮肤白皙如玉，鼻头小巧，嘴唇上似乎还涂了口脂。
见阜瑥看他，“小兵”俏脸微红，抿嘴一笑，脸颊立刻漾出一对深深的酒窝。
居然是个女子？
阜瑥眉头微皱，不动声色移开眼睛。
女子见他故意无视自己，唇边笑容越发深。
她抬手将滑下眉际的盔帽往上顶了顶，低下头跟在其他人身后，退了出去。
临出门前，女子朝着左下首第二位的男子做了个鬼脸，又吐了吐舌头。
左下首第二位，坐的是沈老将军的次子，沈奕。
沈奕这才发现那个看起来又瘦又小、模样怪怪的小兵，居然是自己的女儿，顿时一口酒呛在嗓子眼里。
他瞪圆了眼睛，憋了半天，好勉强才将卡在半路的酒给咽下去。
这闺女，简直越来越胆大妄为了啊。
她什么时候来的？
怎么还这副打扮？
方才……
沈奕抬眼看了看坐在自己侧对面的阜瑥，心里微微一动：阜氏家主，年轻有为，又未曾婚配。
传闻，他是节度使的禁脔。
一个声名赫赫的世家家主，怎么可能甘心做一个小小女子的禁脔？
若是女儿能够得他青睐，并成功将他拿下。
那，那些火药弹和这些威力强悍的武器，他们沈家，是不是就可以分一杯羹了？