这一日，韩馥正在常山书院阅览群书——廖化全程陪同，外面侍卫来报，邺城有紧急信使到。
“快传信使”廖化道。
信使送上急信，廖化转交韩馥，韩馥一看，惊的站了起来。
“州牧大人，何事惊慌？”
“元俭，幽州公孙瓒来犯，已经攻入河间国，攻破河间七县，我需急回邺城，布置防卫。”
“若是州牧大人用得廖化，望州牧大人传信。”
等韩馥回到邺城，别驾沮授已经布置大将鞠义带兵三万，整装待发。韩馥一到，便命令鞠义即刻发兵，攻打公孙瓒。
十日后，鞠义到达河间国，在郡治乐成休整一日，三日后到达束州县境内，在束州一无名山谷，被公孙瓒伏击，损失一万多人，退回乐成，请求援兵。
韩馥收到兵败信息大怒，因为平时鞠义性格傲慢，不但惹韩馥不喜，更使府中官吏对其多有怨言，此时府中多人进言治罪。
别驾沮授进言道：“大将孤悬在外，不可过责，更不可治罪！逼迫过甚恐有反意，再经小人谗言，不堪设想。”
“兵败如此！难道他还敢造反？不过也不可不察”遂派监军耿武前往。
却说鞠义大帐，来了一名青衣文士——郭图。
“将军败仗，损兵折将，韩馥不是大事之人，必会见责，不妨投靠我家将军，我家将军四世三公，海内闻名，必能让将军一展所长，建立不朽功勋”
“久慕袁将军，只是韩州牧对我有提拔之恩，若是此次兵败能够原谅与我，免于治罪……若是过于苛责与我，那我便……”
“那我们便拭目以待，哈哈哈”
且说耿武到达乐成，见到鞠义，虽未有何苛责，却传达了韩馥命令，自己作为监军协助负责作战。
鞠义本就傲慢，情绪也不会藏于胸，听到此言大怒。
“我在前方拼死拼活为其作战，稍有失利，便派监军监视于我，太可恶了！”
耿武被鞠义赶出了大帐，耿武无奈，在乐成附近观望。
一日后，鞠义带兵离开乐成，往渤海而去。耿武急回邺城报告鞠义叛逃的消息。
“无耻叛徒！”
韩馥接报大怒。
“河间急报”侍卫又进来报告。
“快说！”
“公孙瓒攻破乐成，随后分兵分击各县”
“啊？这可如何是好？这可如何是好？”
“州牧大人，可请袁绍来援”荀谌说道。
“不可，袁家四世三公，袁绍又是反董盟主，所谓‘客大压主’，若袁绍来了，州牧大人该如何自处？”沮授道。
“可是如此危局，该如何自处？”
“我邺城还有三万精兵，自守没有问题，可向四周郡县求援。”
“好，那就有劳别驾发出求援信息，对了，巨鹿廖化，我亲自安排”韩馥道。
当晚，荀谌府一黑影翻越城墙，向城外奔去。
渤海袁绍接到荀谌之报，召集众人府内议事。
“主公，既然韩馥老儿不识好歹，不如我等即刻出兵，和公孙瓒一同压迫，迫使其让出冀州”许攸道。
“只是还需防备巨鹿廖化，其人实力不凡”郭图道。
“廖化一农家小儿，虽有实力，也翻不出什么大浪！即刻起兵，令鞠义守卫河间成平县；令颜良攻打清河郡；令文丑攻打安平郡”袁绍站起，发令道。