临平县常务副县长邹新民夹着皮包，走进了县委书记张庆合的办公室。李亚楠正在办公室收拾桌子，看到邹县长进来之后，微笑着点了点头，拿着抹布和盆子就走了出去。
邹新民说道：“张书记，跟您汇报个事情。昨天晚上我联系了邹镜堂，就是我二叔，电话里他让我们今天一早就去省城。咱们现在这个点出发，应该能赶上吃午饭。”
墙上的挂表刚刚指向八点半，这个时间出发，如果路上不耽误，到省城接近12点。张庆合说道：“新民啊，我就不去了，你一个人去，把礼品带厚一点。毕竟要拿回来四五十万，不能空手去。”
邹新民说：“东西都已经准备好了，这些肯定不用您老操心。您是县委书记，您不去怎么行啊。”
张庆合摆了摆手：“不行啊，昨天晚上光明区的区委书记刘乾坤专门给我打电话，让我今天去光明区谈事情，乾坤现在也是市领导，我只有去光明区了，所以省城啊我去不了。”
邹新民上前一步，拉着张庆合的袖子说道：“张书记，您不去怎么能代表县委、县政府啊？走走走，咱们一起走。您在车上，我心里踏实。”
张庆合伸出手，轻轻拉开邹新民的手，意味深长地说道：“新民啊，这次去你不用担心，这钱领导肯定是要给的。我为什么不去呢？这是有考虑的。我去的话，这钱是咱俩要回来的；我不去，这钱就是你一个人要回来的，这啊是第一层考虑。第二层呢，你和镜堂主席之间，是亲戚，我虽然是县委书记，但在镜堂主席面前毕竟也是外人，你们家里的事，私下解决，这样能照顾镜堂主席的颜面。听到没有？记住我说的话，这次机会很难得，把这笔钱要回来之后，咱们就可以在煤炭公司利用汽车租赁的方式侵吞国有资产这件事上写报告了。这件事朝阳同志开的头，由你来画句号，你们年轻人都得到了锻炼嘛。”
邹新民对张庆合的感情极为复杂。在张庆合刚到临平之际，在邹新民看来，这是平安的干部在拉山头，用一个即将退休的老同志来临平任职，是市委任人唯亲，作为本土干部中的领军人物，邹新民对此极为不服气。
然而一年之后相处下来，邹新民内心里的变化也很大，他看到张庆合是一心一意地为群众、为临平，最为关键的一点是，张庆合对待年轻干部那是真帮。
邹新民说道：“张书记，就因为这个煤炭公司汽车租赁的事，您可是把临平县的老干部和不少在职的县领导都得罪得差不多了。这事情到了摘果子的时候，您怎么往后退了呢？”
“新民啊，一个好的领导，有困难就要上，有荣誉就要让。遇到问题解决问题，而不是一味逃避。你早晚是要主政一方的，一定要记住，转移矛盾是解决不掉问题的。你有多大的担当，就会有多大的机会；你能吃下多少亏，就能干成多大事。当领导嘛，手段不一定非要正大光明，但目标肯定是造福群众，只要围绕这个目标，手段上是可以灵活的。”
任何人对于别人的说教，在没有经历过切身的体会之前，都觉得是无用的废话。而邹新民走了不少弯路，从内心之中感悟到张庆合是有意在点拨自己，十分坦诚地说道：“张书记，哎呀，咋说呢？作为临平人，我只能说一句，您要是早点来临平就好了。”
张庆合端起桌面上的茶杯，茶杯内壁结着深褐色茶垢，杯身\"东原市成立纪念\"的烫金字已斑驳，秋风带来了寒意，张庆合端着杯子并没有喝水，微笑着说道：“新民同志啊，不是我早点来临平就好，而是你们早点成长起来，临平才会更好啊。”
两人说了几句之后，邹新民便来到办公室门口，坐上了桑塔纳轿车。昨夜又是一阵秋风，大院里吹落了不少的梧桐叶。司机一脚油门，汽车行驶过去，掀起来的风卷起一阵落叶。
后勤科的两个大爷正拿着扫帚，追在汽车后面，慢慢扫起落叶。这大爷对旁边的一个大爷说道，不用看，在县委大院里敢开这么快的，就是邹新民那小子了。
汽车到了省城，速度就慢了下来，到了一个路口，就堵得动弹不得。邹新民缓缓摇下车窗，抽出一支烟，点燃后吸了两口，然后两根手指夹着烟，将烟头伸出窗外，感慨道：“这省城的路，是真的太差劲了。你看，又窄不说，自行车、摩托车和汽车都挤在一条道上，走也走不动。”
司机听到邹新民抱怨，按了两下喇叭。前面两个骑自行车的妇女扭头回望了一眼，并没有让道的意思。
邹新民透过后视镜里看到，马路边上不少占道的摊贩，卖糖炒栗子的小贩正用铁铲翻动黑砂，糖霜裹着栗壳在铁锅里发出沙沙声，旁边卖包子的发出阵阵香气，邹新民早上起来没来得及吃早饭，如今肚子也是咕咕作响。
司机摇下车窗出了一口痰，发泄着心中不满，骂了一句脏话，又猛地按起了喇叭。
邹新民颇为无奈地又抽了一口烟，说道：“别按了，这不是在东原，大家见了汽车还知道躲一躲。这是在省城，谁没见过汽车？谁没坐过汽车？再说了，咱们的车牌在省城人眼里，那就是小地方的‘土包子’，没人会给我们让道的。”
原本计划十二点半到省政协机关，结果汽车走走停停，到省政协机关的时候已经过了1点。门口执勤的战士核对了证件之后，才放行让汽车进去。邹新民一时不知这些礼品该交给谁，总不能提着这些烧鸡、香油就去邹镜堂的办公室吧。正在犹豫之中，一个年轻小伙子快步走上来，轻轻敲了敲车窗，说道：“你好，请问您是邹主席的老家领导吧？”
邹新民看这人十分干练，应该是办公室的工作人员。俗话说“阎王好见，小鬼难缠”，邹新民自然不会摆常务副县长的架子，十分客气地推开车门，下车主动伸出手，笑着说道：“你好，领导，我是临平县的，就是来找邹主席。”
来人十分客气地说道：“邹主席在小食堂已经等您半个多小时了，说您来了，直接去小食堂。”然后弯下身，伸头对着开车的司机师傅说道：“师傅，您把车停好之后不要乱动，在车上等我，我一会带您去吃饭。”
邹新民在临平县那也是叱咤风云的人物，平日里走路生风。可到了省政协大院，看着威严庄重的省政协大院，说话声音也是柔和了许多。
邹新民还是第一次来省政协大院，这是传统与现代相结合的大院，米白色和深灰色的办公大楼显得十分威严，建筑造型既有现代建筑的几何美感，又有传统建筑的沉稳大气。省城的秋天似乎来得更早一些，道路两旁的各种树木，树叶均已泛黄，高大的银杏树上，金黄的树叶飘飘洒洒，给大院的主干道铺上了一层金色的地毯。
汽车停在办公大楼的广场上，广场上有一些历史名人的雕像，栩栩如生。身处闹市，大院却透着宁静与庄重。
邹新民跟着秘书踩着银杏落叶时想起临平光秃秃的梧桐树，来小食堂，秘书上前两步，轻轻一推，门便徐徐打开。包间面积不大，但布置得十分精致。包间的墙壁上，有两幅山水画，描绘省里东岳的自然风光，意境深邃，墙角摆放的菊花正开得鲜艳。
秘书进门之后，轻轻喊了一声：“领导，客人到了。”
只见包间里面还有一个小的休息室，邹镜堂从里面穿着西装，缓缓走出。看到邹新民之后，面带微笑，显得十分和蔼。
邹新民赶忙上前两步，迎上去说道：“二叔，中秋节快到了，我代表家乡人民来向您汇报工作呀。”
邹镜堂微微点头，说道：“怎么就你一个人来啦？”
“是啊，就我一个人。”
邹镜堂微微一愣，略作思考，便微微一笑，说道：“也好，快过节了，正好和家里人一起吃顿饭。”说着提高声音说道：“可以安排上菜了，就我们两个，菜不要搞多了。”说罢，一伸手，让邹新民在包间的圆桌上坐了下来。
圆桌不大，能坐七八个人，两人坐下显得绰绰有余。邹新民挨着邹镜堂坐下，心里还是有些紧张。虽然这位名义上的堂叔，和自己同门同宗，但仔细算一下，也只是略有血缘关系的堂叔，并不是真正意义上亲近的堂叔。平日里，邹镜堂没来省城之前，两人一两年也见不上一次，心里紧张也是自然的。
菜早就准备好，不多会儿，六菜一汤就端上了桌。两人一边交流，一边吃饭，倒也显得温馨。说着说着，邹镜堂拿着筷子给邹新民夹了一只海参，邹镜堂竹筷筷尖在海参上悬停三秒，汤汁顺着褶皱滴落餐巾。邹新民喉结滚动咽下唾沫，筷头在碗沿磕出细响，邹镜堂却也是将海参放到邹新民的碗里，说道：“新民啊，今天就咱们两个，没有外人。你也40出头了吧，下一步组织上有没有考虑你的进步问题啊？”
邹新民面带微笑说道：“二叔，进步的事，得看组织上的考虑，我只管做好工作。”
邹镜堂吃得不多，边说边劝邹新民多吃，说道：“新民啊，做企业关键在信用，当领导关键在信任。只有和领导建立信任，才能有进步的机会。之前你们前任那个学武同志，就没能和你建立信任。现在看来，这个庆合同志还是十分信任你的。”
邹新民听完之后，放下筷子，看向邹镜堂，一副不解的样子。
邹镜堂拿着筷子，却没有夹菜，缓缓说道：“新民啊，你镜池大爷这笔钱，应该是整个煤炭公司涉及费用里面最难要的吧。碍于我的特殊身份，这笔钱成了最难啃的骨头。就是我也是费了力气，才把工作做通。这个事情办完之后，组织上会对你高看一眼的，到时候我也让秘书长给钟毅同志打个电话。”
邹新民赶忙说道：“二叔啊，张书记让我来，纯粹就是为了给您汇报工作，压根没提钱的事情，您这么说可就见外了。”
邹镜堂回忆了一下，说道：“张庆合这个同志考虑得很周到啊。原本我还在想，这笔钱应该怎么给家乡送过去，他竟然主动提出要到省里来。我没想到他只让你一个人来，考虑得非常全面。这个同志不简单，租车这个事我了解了，牵扯到三四十个家庭，都是地头蛇啊，张庆合同志是顶着千钧重担来干工作的。咱们家在临平，也算是有些影响，你作为家族后辈，要真心实意地支持张庆合的工作，不要辜负了组织的信任和家族的声誉啊。”
两人聊了一个多小时，邹镜堂把邹新民送到了办公大楼的广场上。工作人员早已将钱放到汽车里，带来的礼品也交给了秘书。通过省政协的大门，邹新民才松了一口气，看着司机说道：“找个地方，我再吃碗面。”
司机看向邹新民，十分不解地说道：“邹县长，啥意思啊？您没吃饱，还是领导没管饭？”
邹新民想着刚才吃饭的时候，邹镜堂不怎么动筷子，他也能理解，到了邹镜堂这个级别的干部，对吃已经没有太多追求，讲究的是清淡少吃。邹镜堂没动筷子，他这个晚辈自然更不好放开吃。再加上早上出门比较着急，没来得及吃早饭，所以也就吃了个五分饱，这会儿反倒感觉越来越饿了。
汽车没走多远就看到了一家小吃馆。邹新民转头问司机：“你吃饱没有？”
“吃过了。”
“吃饱了就行，你就在这儿看车，一定要看好，这可是咱俩的命根子。”司机答应之后，邹新民丢给他一支烟，才推开车门，下车吃饭去了。
吃饭，是动物最朴素和本能的需求，似乎吃饭再平常不过，这人吃饭已经吃腻了。但在改革开放以前，想吃一顿饱饭是一件奢侈的事情，想吃一顿好饭，基本是不可能的事情。自从改革开放的大潮涌起，实行包产到户，再加上化肥的应用，农业生产力得到了充分释放。也许是因为几千年来人们都没怎么吃过饱饭，“您吃了没有”成为日常的问候语，“吃”也成了一种重要的礼仪。
晚上的时候，在市委招待所里，市委书记钟毅、市委副书记邓牧为和齐永林三个人一起在小包间里，三人正在小酌叙旧。
齐永林感慨道：“钟书记，时间过得真快啊。现在回想起来，市委班子的领导变化可真大。鸿基和岳峰都是副省长，伟正东宁任市委副书记，忠强同志到了省里任纪委副书记，再加上这次，朝政同志又去了东海任政法委书记。哎呀，就我在走下坡路。”
钟毅说道：“永林同志，你也不要太过气馁嘛。上坡路和下坡路其实是同一条路，你只要调转个方向往上看，不就是在走上坡路吗？你现在还是副厅级领导，整个东原市穷极一生能到副厅级岗位的又有几个？越是这个时候，越是要保持百折不挠的锐气和越挫越勇的勇气。”
齐永林向来有点看不上市委书记钟毅，觉得这个钟毅是从农村起来的“泥腿子”干部，没上过什么大学，只是凭着不要命的干劲，才到了今天的位置。但今天听钟毅讲话，倒有种醍醐灌顶的感觉。是啊，同一条路，往上走就是上坡，往下看就是下坡，只要调转方向，那下坡不就成上坡了吗？
齐永林端着酒杯说道：“钟书记，牧为，以前啊，我总是不服气，但现在我是真的服气了。特别是钟书记，您从东海回来第一件事就是找我见个面，我心里很感动啊。现在东原市里不少干部对我可是避之不及啊。”
邓牧为起身，为钟毅和齐永林添酒，说道：“永林同志，一定程度上讲，您还是钟书记和我的老领导，从心底里，大家对您肯定还是尊重的。”
齐永林摆了摆手，说道：“算了吧，牧为，这几天我算是把人都看透了。看开了倒也无所谓，都很正常。我这个特别顾问，大家也都知道，就是个闲职嘛，还不如政协副主席、人大副主任呢。”
钟毅说道：“永林啊，这么多年来，您还是积累了丰富的管理经验，可不能自暴自弃啊。特别顾问这个职位，市里面一些重大工作、重大工程您都可以牵头抓一抓嘛。”
齐永林摆了摆手，说道：“咋抓啊？钟书记，不在其职，不谋其政，我就安心当顾问，等着退休吧。”
钟毅说道：“永林啊，今天也没有外人，您需不需要充实点具体工作？市里面要成立东投集团，这个事也一直是您在推动。现在省委、省政府一直鼓励各地创新理念，盘活资源，加强国有企业的管理，成立投资集团是大势所趋。我看，您要不要就抓一抓东投集团的事情，从事一些具体工作，到东投集团当董事长，把您的管理经验发挥出来？”
齐永林听到这个建议，心里有些难以接受。毕竟这只是一个正县级的国有企业，自己当年担任市长的时候，只是签了一个框架协议，也就是说是个大的皮包公司，手里几无资产，也无人员。
齐永林说道：“钟书记，东投集团现在只是一个文件，连筹备组都没有成立。”
钟毅说道：“正因为连筹备组都没有成立，您才好去开疆扩土嘛，永林同志。您才50出头，这么早闲下来，还有十多年呢，一天天按日子算，难熬啊。再加上东投集团那就是一张白纸，能发展成什么样子，能为东原的经济社会发展做出什么样的贡献，关键就在第一任领导。永林啊，我觉得您可以在东投集团打一个翻身仗。”
齐永林听完之后，缓缓端起酒杯，自顾自地抿了一口，眼神中流露出专注与思考。片刻之后，齐永林说道：“钟书记，那这样，您让我想一想，想好之后我再给您汇报。”
包间里的电视一直开着，这会儿七点半，中央新闻联播开始播放，八点半是一周一期的东原新闻。三个人都有意无意地看着新闻。彩色的电视机上偶尔闪过雪花，虽然声音不大，但每周观看东原新闻已经成为三个人生活中的常态。这个时候，只见市政府临时负责人唐瑞林正意气风发地指导工作，画面从工业开发区一直切换到东洪县。三个人看得津津有味，钟毅还抓起桌上的一把花生，一边看一边嚼起来。直到画面里出现唐瑞林推车的画面，齐永林点了点头，看向钟毅说道：“老钟啊，你们选了一位好市长。”
钟毅这才回过神来，笑着举杯与齐永林碰了碰，说道：“永林同志，都是您的队伍带得好啊。”
三个人一边看一边聊，时间悄然而逝，不知不觉就已经挨到了11点。11点钟，市政府秘书长常云超带着疲倦的身体回到了家中。
妻子罗腾云看到常云超又是一身酒气，上前接过外套，说道：“这怎么唐市长还没正式当上市长，你就天天喝成这个样子？”
常云超说道：“这不是几个领导约着一起请唐市长吃饭，我肯定得作陪嘛。唐市长在喝酒这方面十分注意，不贪杯，我作为秘书长，自然得顶上去。”
“顶上去是没问题，但你记住，你顶的可不是炸药包，不能有去无回呀。你看你喝的，”罗腾云拿起衣服闻了闻，一脸嫌弃地说道，“这衣服上都是烟味，臭死了。”
常云超说道：“都是烟味、酒味，开心呀。比跟着齐永林的时候高兴多了。以前跟着齐市长，我难得喝上一次酒。秘书长不跟着市长喝酒，那还能叫秘书长吗？”
罗腾云叹了口气说道：“你这么说我倒不反驳你。周海英还打电话过来，要找腾龙，说有个什么项目要商量一下。没有你海英难得给我打一次电话。”说完之后又指了指角落里堆的各种礼盒，说道：你看墙角这些东西。
常云超听完之后，马上警觉起来，说道：“周海英？什么项目？怎么把电话打给你了？还有，说多少次了，咱们不收东西，你不知是谁，怎么能要别人的东西。
罗腾云无奈说道：“人家放下东西就走，就说给领导说一声，谁谁谁来送几箱月饼，我能咋办？至于你说海英的事，我不知道啊，我给腾龙打了个电话，让他给周海英回电话呢，看看究竟是什么事。生意上的事儿我也没多问。”
常云超缓缓地从兜里摸出中华香烟，走到沙发旁坐下后，开始思索起来，说道：“不对呀，他打电话都能找到你，难道会找不到腾龙？这明摆着是要让你传话，告诉腾龙他周海英给送了个项目嘛。”
罗腾云说：“不知道，不知道，我才不管呢，你们这些事儿我可不想掺和。”
常云超抽出烟，用火柴点着，火苗映在他脸上，瞬间明亮起来。点燃香烟后，常云超吹灭火柴，抽了两口烟，说道：“不管这些事是对的，以后你也劝劝你那兄弟，少掺和周海英的事儿。这个小周书记啊，水太深了，哪天要是翻了船，说不定你们家宝贝兄弟二进宫都有可能。”