话说张君瑞带着琴童，离开了十里长亭，如疾风般疾驰了一程，不知不觉已走了三十里了。
他回首遥望，蒲东萧寺已被暮霭云烟遮蔽。
只见半林的黄叶，仿若离人的愁苦；凄厉的秋风，吹得大雁也斜飞了。
张君瑞心力交瘁，意兴阑珊；马儿似乎也通晓主人的心情，步履迟缓。离愁别绪如潮水般涌上心头，这还是他第一次经历如此沉重的痛苦。
忆起前日晚上，那绿绸被子散发着馥郁的兰麝香气，莺莺小姐在珊瑚枕上斜倚着身躯，与他脸贴着脸，散开的乌云般长发，白玉梳儿斜坠，宛如上弦的新月，越看越美，越看越爱。谁能料到，今日却要承受这般孤单与凄凉。
马儿似已疲惫不堪，迟迟不肯迈步，幸而前方就是草桥。张君瑞说道：“琴童，前面就是草桥了，我们找家旅店歇息一晚，明早再赶路吧。人已困倦，马儿也不愿前行了。”
琴童道：“相公所言极是，琴童也走不动了。”
草桥虽是个小市集，不过百十来户人家，但半数务农，半数经商，又因地处山西通往长安的古道，往来客商众多，买卖颇为兴旺。镇上的街市，虽比不上大都市的繁华，但小街两旁的商号，倒也错落有致，茶坊酒肆、旅店客栈，一应俱全。
主仆二人来到一家客店门口，上方高挂着一盏灯笼，灯笼上写着“悦来客店”四个大字，熠熠生辉。
张君瑞飞身下马，对着店门高声叫道：“小二哥在吗？”
店小二听闻，如箭一般冲出，见有客人，赶忙上前施礼，满脸堆笑地说道：“官人可是要住店么？”
张君瑞答道：“可有上等房间？”
店小二忙道：“小店有上等上房，房间干净整洁，宽敞明亮。”
张君瑞道：“小二哥，把我的马好好照料，喂上上等草料，切不可怠慢了它。”
店小二道：“官人放心，小店有专门的人负责饲养马匹。”
说着，他朝门内高声喊道：“客来，接马！”
门内走出一个打杂的，声音洪亮地应道：“来喽！”
然后利索地接过马，牵往后槽。
张君瑞道：“小二哥，点上灯，我现在什么都不想吃，只想早点歇息。”
琴童也连连叫苦：“我也累得腰酸背痛，腿脚发软，眼睛都快睁不开了。”
店小二道：“官人，请随我来。”
店小二把主仆二人领进上房，只见里面是一个精致的双套间，里外套间各有一张床铺，桌椅摆设齐全。
店小二送上香气四溢的热茶和热气腾腾的洗脸水，便悄悄退了出去。
张君瑞一屁股坐在床上，如瘫软的泥人一般，喃喃道：“真是累死人也！”
琴童侍候张君瑞洗漱完毕，待张君瑞上床以后，自己也迅速洗了把脸，像一块石头一样倒在床上，不一会儿就鼾声如雷。
此刻，四野间蟋蟀发出凄清的鸣叫，如怨妇悲叹，如痴女思慕，如泣者哀诉。
秋风萧萧，吹得纸窗呼啦作响，更增添了漂泊游子的愁闷。
褥子单薄，被子冰冷，何时才能让人感到温暖，这孤独难眠的滋味着实让人难以忍受。
张君瑞长长地叹息一声，自言自语道：“小姐啊！今夜你能否入我梦来呢？”辗转反侧了一会儿，他渐渐闭上眼睛，迷迷糊糊地睡去了。
话说此时，莺莺小姐在闺房中坐立难安，回忆起长亭送别时的情景，张郎在上马时悲伤得痛哭流涕，自己也哭得肝肠寸断。
自从分别后，太阳刚刚落山，愁苦就已让人无法承受，自己的腰围瞬间瘦了一圈，就这短短半个时辰，翠绿色的湘裙已经宽松了三四寸，从未经历过如此折磨！
想想自己与张郎的这段痛苦姻缘才刚刚开始，谁知道可恶的功名，却又将两人活活拆散；刚刚缓解一些的愁绪，无尽的相思又涌上心头。
张郎啊，你就这样走了，我实在放心不下，我要出城私奔，追上你，与你一同前往长安，只因为你已将我的心带走了！
小姐心意已决，趁着老夫人和红娘熟睡之际，小心翼翼地瞒过了严厉监管的娘亲，巧妙地躲过了如影随形的红娘。她独自一人，轻盈地迈出房门，迅速闪出院门。
外边的天空如碧玉般澄净，清霜浓重，宛如一层薄纱，白露浸润着黄叶，悄然飘落。
小姐踏着荒郊的小径，越过辽阔的旷野，道路蜿蜒曲折，时而高起，时而低落。秋风在四野呼啸，像是在肆意戏谑。她娇柔的身体微微颤抖，心中充满了恐惧，娇喘吁吁，上气不接下气，只想快点赶上张郎。
她疾走如飞，仿佛要超越风的速度，但心中却茫然不知张郎在何处歇息。
她料想张郎一定是呆呆地在店房中愁绪满怀，度日如年，如同寒蛩在暮雨中哀鸣，晓风无情地吹残残月。
张郎啊，今宵你是否在酒醒的迷茫中寻找归处？
正在彷徨不安之时，眼前忽然出现一所村店。小姐心中一喜，暗想：“张郎或许就住在这里吧。”
她如玉的手轻轻抬起，敲门的声音仿佛是她心中急切的呼唤：“开门，开门吧！”
张君瑞正在屋内愁肠百结，忽闻屋外传来敲门声，伴着声声“开门”，听起来竟似女子嗓音。
夜半三更，怎会有人前来？究竟是谁？张君瑞心下狐疑，边起身，边嘟囔道：“是谁在敲门？是人就赶紧报上名来，是鬼就立刻消失！”
门开之际，张君瑞喜不自禁，失声叫道：“啊呀小姐，竟然是你！你怎么来了？”
小姐柔声答道：“张郎，我对你牵肠挂肚，你这一去，不知何时才能重逢。趁老夫人和红娘熟睡，我特意赶来与你同行。”
张君瑞慌忙中一把将小姐紧紧搂在怀中，如疾风般将她拥进屋里，柔声说道：“小姐啊，难得你如此深情，小生该如何报答。哎呀，你看你看，衣衫都被划破了，绣鞋儿上沾满了露水和泥沙，你的小脚一定也被磨出了水泡！怎能不叫小生心疼！”
莺莺小姐轻声回应：“我都是为了你啊，哪还顾得上路途遥远，道路崎岖。”
接着在张君瑞耳畔呢喃低语道：“奴家想你想得难以入眠，茶饭不思，你看我面容憔悴，瘦了许多。”
“每当看见花开花谢，总是感慨青春易逝。怎能忍受孤枕难眠，独衾难暖，形单影只，寂寞凄凉。”
“你我本应似明月团圆，却被乌云遮蔽，想起便令人痛心。人生最苦莫过于离别，可怜我跨越千里关山，独自长途跋涉，受尽苦楚，究竟是为了什么呢？”
“如此牵肠挂肚，备受煎熬，倒不如一刀两断的好！”
说罢，伏在张君瑞怀中低声啜泣。
张君瑞劝慰道：“小姐何必如此说？想小姐对小生恩比天高，情比海深，小生对小姐情比金坚，义薄云天，怎能恩断义绝呢？”
“今晚小姐不辞辛劳前来投奔，愿与小生同行，小生求之不得，然而此去长安，山高路远，旅途艰辛，风餐露宿，小姐身娇体弱，似金枝玉叶般，如何经得起这一路的奔波劳累？”
小姐坚定地说：“张郎，奴家不倾慕英雄豪杰，也不贪图荣华富贵，我只愿与你同生共死，不离不弃。”
张君瑞道：“纵然小姐情深义重，小生仍心中难安。”
言至此，两人不禁相拥而泣。
正在这时，外边杀来一队贼兵，扯着嗓子高呼道：“兄弟们，适才望见有一女子渡河而来，此刻不知藏匿何处？速速点燃火把，细细搜寻！”
其中一人叫嚣道：“我瞧得真切，那女子进了此店。出来，快出来！”
言罢，砸门之声震耳欲聋。
张君瑞在屋内惊得一跳，心下思忖：“小姐刚至此处，怎就有人来劫掠，这可如何是好呵！”
小姐却不以为意，说道：“张郎，你且退后，让我去开门应付他们。”
张君瑞急道：“小姐，使不得使不得。你去开门，岂不是自投虎口么？万万不可开门！”
小姐道：“张郎，你莫要惧怕，万事有我！”
说罢，便将门打开了。
原来这伙贼兵正是围困普救寺那帮心怀不轨的强盗，他们手持刀剑，凶神恶煞地挡在门口，眼中闪烁着贪婪的光，显然没安好心。
其中一个领头的怒喝一声道：“呔！你是哪家的女子，半夜三更渡河所为何事？莫非是细作，快快从实招来！”
莺莺小姐如出水芙蓉般挺身而出，娇嗔地呵斥一声，说道：“呸！给我闭嘴，靠边站！你们有什么资格管我！”
“你们给我听好了，大英雄白马将军杜确杜元帅，他的威名你们没听过吗？他只需看你们一眼，你们就会变成肉酱，手指轻轻一指，你们便会化为一滩脓血。”
“他骑着白马来了，你们还不赶紧逃之夭夭，保住你们的狗命吗？”
那些贼兵却不为所动，有恃无恐地说道：“什么大英雄小英雄，我们有什么好怕的？你这小女子长得如娇花照水一般，弟兄们，把她抢过来献给大王，大王一定会重重有赏。”
说着，他们如饿虎扑食般一拥而上，拉住小姐就欲将她掳走。