刘演继续说道：“我刘演，一心只为复兴汉室，从未有过私心。今日之事，若有谁不满，大可冲着我来！但若有人敢破坏反莽复汉的大计，我刘演第一个不答应！”
这番话，说得大义凛然，却又带着几分无奈。刘演心中清楚，自己不过是被绿林军逼到了墙角，不得不站出来为刘玄站台。他知道，自己这番话一出，便等于亲手将皇位拱手让给了刘玄。但他别无选择，为了反莽复汉的大业，他只能忍。
王常站在一旁，脸上露出一丝得意的笑容。他心中暗道：“刘演啊刘演，你果然是个‘君子’，为了大局，连自己的利益都可以舍弃。可惜啊，这天下，从来就不是‘君子’的天下。”
河滩上的将士们听了刘演的话，纷纷低下了头。他们心中虽然仍有不甘，但见刘演如此大度，也不好再说什么。舂陵军的将士们更是心中一阵酸楚，他们知道，刘演这是为了大局，牺牲了自己。
刘玄站在祭坛上，看着刘演的背影，心中一阵复杂。他知道，刘演这是在为自己站台，但他也清楚，自己这个“天子”，不过是绿林军的傀儡。他低头看了看手中的玺绶，那粗糙的龙纹仿佛在嘲笑他的无能。
刘演说完，转身走向祭坛，单膝跪地，高声说道：“臣刘演，拜见陛下！愿陛下早日平定天下，复兴汉室！”
他的声音在河滩上回荡，仿佛一把利剑，刺破了清晨的寂静。众人见状，纷纷跪地高呼：“拜见陛下！愿陛下早日平定天下，复兴汉室！”
刘玄站在祭坛上，看着跪伏在地的众人，心中一阵恍惚。他知道，自己这个“天子”，不过是靠着刘演的忍让和绿林军的刀枪才得以登基。而刘演的这番话，表面上是为他站台，实则是在打他的脸，让他这个天子很没风度很没面子。他苦笑一声，心中暗道：“刘演，我记住了今天的屈辱，他日我定当十倍还你。”
刘演走下祭坛，脸上依旧带着那份从容与坚定，仿佛方才的屈辱不过是过眼云烟。刘秀迎上前，低声说道：“大哥，升米恩斗米仇，你这样做，他们不但不会感激你，还会记恨你！”
刘演闻言，微微一笑，拍了拍刘秀的肩膀，语气淡然：“我刘演无愧于天地即可，无论其他。反莽复汉的大业，岂能因个人恩怨而耽搁？”
刘秀皱了皱眉，欲言又止。他知道，大哥一向光明磊落，胸怀天下，可这天下，从来就不是光明磊落者的天下。他心中暗叹：“大哥啊大哥，你终究是太天真了。”
另一边，陈牧站在人群外围，目光阴晴不定地看着刘演的背影。起初，他对刘演站出来平息众怒还心存一分感激，毕竟若是场面失控，他这个“从龙功臣”也会脸上无光。然而，当他听完刘演那番大义凛然的话后，心中的感激瞬间化作了不满。
“刘演的影响力太大了……”陈牧心中暗想，眼神渐渐冷了下来，“此人留不得。有他在，即便我有从龙之功，恐怕也会被他压制一头。他今日能为了大局忍让，他日未必不会为了大局除掉我。与其坐以待毙，不如先下手为强。”
他的手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，眼中闪过一丝狠厉。
不远处，王常、王匡、王凤三人聚在一起，低声交谈。他们的目光时不时瞥向刘演，眼中满是复杂的神色。
王常率先开口，语气中带着几分讥讽：“刘演今日这一出，倒是把自己塑造成了大义凛然的君子。可这君子之名，怕是压得我们喘不过气来啊。”
王匡冷笑一声，接话道：“是啊，他今日能为了大局忍让，他日未必不会为了大局除掉我们。他的影响力太大了，有他在，我们这些‘功臣’怕是永远都得活在他的阴影下。”
王凤点了点头，眼中闪过一丝阴狠：“刘演此人，留不得。他今日能压下众怒，明日就能煽动众怒。我们好不容易才把刘玄推上皇位，绝不能让刘演坏了我们的计划。”
三人对视一眼，心中已然达成了默契。他们知道，刘演的存在，不仅威胁到了他们的地位，更威胁到了他们的性命。在这个乱世中，仁义道德不过是遮羞布，真正的生存法则，永远是弱肉强食。
王常低声说道：“找个机会，除掉他。但要做得干净，不能让人怀疑到我们头上。”
王匡冷笑：“放心，我自有办法。刘演再厉害，也不过是个‘君子’。君子，总是最容易死的。”
王凤眯起眼睛，语气阴冷：“等他死了，这天下，就是我们说了算。”
三人低声笑了起来，笑声中满是算计与贪婪。他们早已将刘演的忍让和大义抛诸脑后，心中只剩下对权力和利益的渴望。
刘演站在远处，似乎感受到了什么，回头看了一眼。他的目光与王常等人相遇，却见他们立刻换上了一副笑脸，仿佛方才的阴狠从未存在过。
刘演心中一阵疑惑，但很快便释然了。他摇了摇头，心中暗道：“或许是我多心了。反莽复汉的大业，终究需要众人齐心协力。”
他转身离去，背影依旧挺拔如松。然而，他并不知道，就在他转身的瞬间，王常等人的脸上，再次浮现出了那抹阴冷的笑意。
刘玄抬起头，目光扫过河滩上的将士们。他们的脸上写满了期待，仿佛他就是那个能够带领他们推翻王莽、恢复汉室的天命之子。刘玄心中一阵酸楚，他知道，自己不过是一个傀儡，一个被绿林军推上前台的棋子。但他别无选择，只能硬着头皮走下去。
“朕，刘玄，今日登基为帝，号更始，定当励精图治，恢复汉室，平定天下！”刘玄高声宣布，声音却有些发颤。河滩上的将士们再次高呼：“万岁！万岁！万万岁！”声音震得河水都泛起了涟漪。