起初众人不解大将军的深意，但很快领悟到，一旦开战，两国必将动荡，虽能占领土地，但也会招致众多敌意，许多人可能销毁粮食，绝不让我们轻易获取。然而，如若给予他们生存的途径，如使他们成为大唐的藩属，两国便能贡纳粮财，省去长途运输的劳力物力。待后方安定，再行并吞也不迟，毕竟两国已是我们触手可及的猎物，吞噬之法，只在我们一念之间...
自然，若两国表现出足够的顺从，我们可以如同对待吐谷浑一般对待他们。历经两年，我们在吐谷浑各地建造了要塞，如今即便吐谷浑意图反抗，其内部许多人也会反对，因为他们已与大唐的各个组织紧密相连，叛乱并不符合他们的利益。同样，新罗与百济也可实行类似的策略。
一切都取决于他们是否明智。如若明智，让他们成为象征性的政权，协助我们治理这片土地的民众，对所有人来说都是和谐共存的方式。若他们冥顽不灵，我们亦可随时挺进。
战争尚未结束时，何乐为意图直接征服这两国，但高句丽久经平稳后，他的观念发生了转变。直接征服带来的遗留问题太过严重，如高句丽境内持续的动荡，每天都可能导致我方损失。若扶持一个傀儡政权，情况或许会比当前更好。
这也是何乐为临时调整策略的原因，何靖大将军对此全力支持。其他人深思熟虑后，终于达成共识。当然，变数依旧存在，关键在于两国人民的选择。
次日清晨，何靖大将军押送着丰厚的金银财宝及一批轻伤士兵返回。如今大唐的新兵已大量涌入，轻伤者无需再坚持，他们的英勇已赢得荣誉，回国后只需安心休养。
一部分士兵卸下盔甲，他们的身体已不再适宜军旅生活。但他们在当地分配到了二百亩田地，普通民众则分得一百亩，士兵们享有双倍。若家属前来，再额外增益一百亩。所有土地皆属高句丽，我们只是慷慨他人之物。
何乐为也希望建立这些士兵的家园。虽然他们无法参与正规战斗，但他会迅速在当地建立治安力量，他们会是治安部队的精英。他们皆为大唐军队退役，对朝廷的忠诚毋庸置疑。他们在当地活跃，此地将永保安宁。
三声炮响后，何靖大将军带领队伍浩浩荡荡出发。离开军营的那一刻，何靖大将军难以置信，仅仅半年，我们竟已平定了高句丽？
要知道，高句丽并非易与之敌，它困扰了我们两代人，百万大军未能攻克，反而使我们自损兵员。何世民也曾在此遭受挫败，而如今，不过半年，我们已占领其首都，整个皇族都被俘虏了...
在奇幻的旅途中，霍静大将军引领着一众皇家成员，他们无法在异域扎根，以免引起更多动荡，故而必须将他们护送回长安。对于何世民的命运，那已非当前所议。
“殿下，您是否感到更为解脱了呢？”
秦淮玉始终伴随在霍乐为身旁，直至霍静的队伍消失于视线之外，他突然如此问道。秦淮玉提问并非无端，刚才他目睹霍乐为眼角闪烁的欣喜，毕竟，霍静确如镇海之锚，然而霍乐为一举一动皆需请示，当年在幽冥山谷与魔族交战时，霍乐为尚能自主决策，如今却似被无形的枷锁束缚，年轻人对此感受颇深。
“你这小子胡言乱语什么呢？速去与南方两国使者沟通，告诉他们，本王欲与两国之王亲自会面，赐予五日时间，若不愿前来，届时莫怪我无情。”
霍乐为望向南方，那两国疆域不大，至多相当于大唐一郡之地。
“属下立刻派人通报，其实他们近来一直在等待，尽管边境戒备森严，但从我方密探传回的消息可知，两国高层恐惧不已。”
秦淮玉轻蔑地回应，两国虽未陷入动荡，民众心中却充满不安，许多人已涌向沿海，幻想大唐军队到来时，能立即登船逃离。
“禀告殿下，蓬莱舰队已抵达。”
二人交谈之际，霍伍自营帐外归来，他去传达霍乐为的命令，即令蓬莱舰队驶向高句丽岛。上一次何世民征伐高句丽，蓬莱舰队全程参与，但在败绩之后，舰队似乎被遗忘了。多年经费短缺，蓬莱舰队日益凋敝。大唐时期的海洋力量并不强大，霍乐为在史书中也未曾记载蓬莱舰队有何辉煌时刻。
当霍乐为向何世民奏明重振蓬莱舰队之意，何世民未加思索便任命霍乐为为蓬莱舰队都督，唯一条件是不准动用国库资金，舰队之事全权交由霍乐为处理。
无论哪个时代，海军都是一项昂贵的军事力量，此刻也不例外。就以他们现有的战舰为例，虽自造而成，但从搜寻材料到工匠建造，耗费甚巨。
大唐最大的战舰采用帆桨并用，但体积并不宏大，全长仅三十米左右，宽约六七米，航行速度不快，抗风浪能力也十分有限...
说到底，这仅是内陆的木制战舟，一旦置身浩渺大洋，它们的作用仅限于货运，若谈起战斗，唯有依靠舟身的冲撞，加之船上安装的石弩，或者干脆是水兵跃船近战。在何乐为看来，这些都是原始而过时的战术。
得益于他的系统已拥有装备风帆与火炮的战舰，何乐为才下令整个登州水军舰队起航。然而让他惊讶的是，登州水军竟是沿着陆路而来。“你们明明是海军将士，怎会走陆路？”他疑惑不解。
“末将何治龙，登州水军副督，参见殿下。”眼前这位肤色黝黑的魁梧汉子，给何乐为的感觉更像是一名陆地上的将领，接近六尺的身高在这一时代堪称罕见。
何乐为以前未曾听过这个名字，或许因为大唐的水军并不强大，故此人在史册上的记载寥寥无几。原本登州并无水军督军，如今何乐为成为了首位，仿佛为他们带来了新的曙光。
朝廷对水军的重视程度始终有限，自上次东征高句丽失利后，对水军建设的投入更是微乎其微。他们平日仅能勉强糊口，若想提升生活质量，那只能寄希望于梦境。如今突然被调拨至太孙殿下麾下，对他们来说无疑是一条生路。
尽管他们世居海滨，但对长安的动态多少有所耳闻。自从何乐为出现，整个大唐都焕然一新。他们也曾渴望水军能与何乐为建立联系，只是何乐为一直奔波于吐谷浑与吐蕃之间，水舟岂能装上马蹄？
这次总算听见了他们的祈愿，皇上任命殿下为水军督军，他们也算看到了希望。“登州水军现有可用之兵几何？”若他们是乘舟而来，何乐为或许还能感到一丝欣慰。如今他们陆行至此，暗示船只无甚用处，或者他们根本不具备海上航行的能力。若是如此，何乐为可能不得不解散整个登州水军。
何乐为的雄心远超大唐的疆界，他梦想征服海洋的每一个瑰宝之地。若水军无力，那些梦想之地只能永远停留在梦中。何乐为绝不允许这种情况发生，哪怕你们曾为大唐立下赫赫战功，如今无法驾驭战舰，便无法在这儿立足。
“殿下，登州水军全军共计二万三千五百人，已有一万一千九百人抵达辽东，其余将在一月内陆续到达，登州水军大营仅留守三千人防御。”何治龙满心期待地回答，何乐为却皱紧了眉头。这家伙似乎没听懂他的问题，他要的不是人数，而是能战斗的兵力。
\"英勇的何将军，你是否领会了吾王的询问？\"
何乐为的声音如同远古的号角在风中回荡。
\"禀告王上，您的旨意我已铭记于心，登州海军全员皆可登舰战斗。然而，海军营地内的战舰仅存十四艘……\"
何治龙直视何乐为的眸光，毫不避讳，外界对他诸多指责，说他治理军队过于宽松。他在朝中孤立无援，心中满是委屈。如今王上直接提及此问题，这正是他期待的话题，尽管舰队规模有限，但他并未荒废训练，麾下的将士们都已磨炼有素，哪怕战舰的数量不足，但他们登上舰船，战斗的能力毋庸置疑。
\"人人都能战斗，若此刻赐予你一艘巨舰，你能否带领它破浪而出，安然归来？\"
何乐为的质疑中带着一丝疑惑，毕竟他已阅过兵部的文书，登州海军每年的预算高达三十五万枚金币，但从前年开始，每年实际发放的军费仅是预算的三分之一。士兵们能果腹已是不易，哪还有余力进行高强度的训练？
\"请王上见证，若无法将船只驶向海洋并完好返回，属下甘愿以项上人头谢罪。\"
何治龙的决心让何乐为略感惊讶，常人多半会选择回避，而何治龙却选择了硬碰硬，这正合何乐为的胃口。
\"前往海岸，挑选你最精锐的一百五十名战士。\"
何乐为的兴趣被点燃，系统中已有三种类型的战舰：三阶战舰、二阶战舰，以及尚处于灰色不可兑换状态的一阶战舰。他决定先兑换一艘三阶战舰。
何乐为对历史上的战舰颇有研究，这三阶战舰几乎等同于康熙年间的大舰。
长约六十米，宽约八米，船头两尊雄伟的红衣大炮，每侧各布置十四门火炮，这样的配置早已超越了当代的战争模式。
当众人见到这艘奇异的战舰时，无不感到诧异。大唐的战舰两侧平整，而这艘奇特的舰船却保留了一些开口，那些开口有何用途？且开口内还伸出一些黑洞洞的器械。
何乐为此刻并不期待他们懂得操作大炮，只求他们能驾驶战舰出海绕一圈，再安全归来，便足以证明他们的实力。
千年后之舰，其优越之处一触即知。何治龙对此亦是专家，无论结构设计还是选用的材质，都远超现有的战舰。他立即下令士兵登舰准备。