李成栋派人上表臣服，也是知道以乾朝如今的实力，非要灭了他，不说轻而易举，但也可以说是问题不大。
而另一方面，吴三桂在上书朝廷后，得到了孟浚的同意下，经过一番挑选，从云南各土司中，组建了一支超过两千人的山地部队。
这两千人的山地部队，吴三桂是准备用来侦察敌情，地形以及奇兵之用。
此次用兵，吴三桂其本部两万四千众，山地兵两千，马军三千骑，孟浚调拨驻防昆明的火器兵一万人，共计出兵四万余众。
昭武三年，九月二十八日，吴三桂誓师出征。
吴三桂一路翻山越岭，大军沿永昌古道进入缅甸，向西途经漾濞，永平，保山，隆阳，腾冲及德宏府等地，攻入缅甸密支那。
正所谓，工欲善其事，必先利其器，经过这段时间的准备，吴三桂对密支那，八莫等地的地形，不说了如指掌，但也算是颇有了解，且为了防治瘴疫，军中随军了两百多名大夫，以及学徒，朝廷又调集了大量的防疫草药，跟随辎重而行。
吴三桂担心一入缅地山林，恐有敌军趁熟悉地形之故，偷袭后方辎重，因此，吴三桂将很大一部分的精锐部队，交由心腹大将孙文焕指挥。
孙文焕在原来的历史中，声名不显，然而，或许是蝴蝶效应，孙文焕竟在吴三桂手中，大放异彩。
孙文焕绕行商南，奇夺武关，破丹凤，取商县，先入西安，随后又在攻打刘文秀，以及进攻李成栋时，皆立有功绩，因此，吴三桂对这个年轻的将领十分的喜爱，器重。
在乾军大举攻入密支那时，缅甸国中，上下议论纷纷，群臣有言发兵拒之，有言遣使议和的，而莽白弑兄上位，其根基不稳，便遇到了中原王朝的大举进攻。
莽白虽然在上位之时，便大肆清洗其兄莽达的心腹，但其国内很多地方，仍有许多莽达的旧部。
且乾朝打出的旗号是吊民伐罪，讨伐弑君的贼臣，吴三桂于沿路上，又大肆宣扬，将会遴选贤君，另立缅甸新君。
当初清廷入关时，打着为崇祯皇帝报仇的旗号，讨伐李自成，就这么浅显的谎言，都能忽悠住那么中原士人，更不用说缅地这等教化不丰之地。
吴三桂进入密支那，几乎不造杀戮，大军秋毫无犯，唯有攻入密支那首府时，有土邦领袖组建军队，集兵六千余众，前来攻打吴三桂。
看着是人多势众，但这六千人，有甲者，不过百人，大部分人皆是手持木矛，短刀，和乾军这等武装齐全的军队，完全不可同日而语。
土邦首领竟然在平原之地，试图冲击吴三桂军阵，吴三桂命部众蔚然不动，在敌气势衰弱之时，才命部下，吴国柱，李思忠二人，率众进攻。
一次冲击，土兵大溃，吴三桂以骑兵追杀，大败其旅。
在询问俘虏时，才知道这支军队并不是莽白的正规军，只是土邦首领自募成军。
吴三桂为了震慑四方，又派兵将敢反抗的土邦首领，其治下一扫而光，悉戮其民，消息一出，四方震动。
吴三桂发布檄文，布告四方，其言，王师仁义之师，然有冥顽不灵者，王师之怒，犹如雷霆之势，不留余地。
吴三桂一方面宣称其乃秉持仁义行事，一方面又以霹雳手段大肆株连敢违抗者。
昭武三年，十月十六日，吴三桂在控制密支那地区后，征集船只，以伊洛瓦底河运输辎重，以李思忠为前锋，沿大河南下，直冲八莫。
而此时，莽白才刚刚完成大军的集结，莽白为了抵御他登位以来最大的威胁，抽调全国兵力，共计九万余人。
莽白亲率大军浩浩荡荡北上，在八莫地区与吴三桂所率领之乾军相遇。
而莽白的军队中，除了步兵，弓手，以及三百多头大象外，还有一支特殊的军队，那便是五百葡萄牙雇佣兵。
吴三桂部将李思忠忽闻斥候探报，发现的缅军如此庞大的军队，其大吃一惊，随后连忙将莽白率倾国之师而来的消息，告知吴三桂。
李思忠的父亲是李如梴，李如梴就是赫赫有名的李成梁之侄，李思忠此人，先仕明，后降清，在清廷中多立功勋，且因死是李成梁族人之故，在清廷中，升官速度极快，最后官至陕西提督。
只是吴三桂杀入关中，孟乔芳兵败，且清廷当时已日薄西山，李思忠在权衡利弊后，归降了吴三桂，此时的李思忠部下，还有两百多名正儿八经的满八旗。
世上大部分人皆是被时代的浪潮推着走，这些八旗兵，估计也未曾想到，有朝一日，大清覆灭，他们竟然会变成乾朝的兵，还会从遥远的辽东，来到这极南之地，和这些土人厮杀。
吴三桂闻报，顿足沉思，其见敌众我寡，形势险峻，随即勒马停兵，于大河旁侧结寨自守，随后召集诸将，齐聚于中军帐内，共议破敌之策。
莽白亲率大军九万余众，气势汹汹，人数远超吴三桂四万之众，面对悬殊的兵力对比，诸将议论纷纷，各抒己见。
有言我军精锐，土兵不堪，直接正面打崩土兵的，有言敌两倍于我，不如固守待援，请朝廷迅速调集援兵的，有言假意退兵，诱敌深入，再回身一击的，也有言遣精骑绕后，焚毁敌粮的。
吴三桂沉思片刻，决定率众将沿河岸，观察地形。
看着大河，孙文焕突发奇想，对吴三桂说道：“大帅，这河床不高，若是于上游处，设拦堵河，或能以水攻破敌！”
吴三桂闻言，心中一动，或许此策，真的可行，不过，如此一来，刚刚扎下的营寨便不能用，否则大水可能会先把自己给淹了。
这时，吴国柱问道：“若是莽白不把大营设在河边，那大水不是淹不到了？”
孙文焕略一思索，沉声道：“莽白近十万大军，沿河而上，辎重粮草依仗大河，大营驻于河边，最为便捷，且若离的远，粮草辎重的转运也便多了几分危险！”