张绣离去之后，屋内的气氛陡然变得微妙而凝重。张济在邹氏的扶持下，缓缓宽衣解带，而后斜靠在床上，他的面容在烛光的映照下显得格外疲惫与憔悴。邹氏站在一旁，默然无语，她心中虽对即将发生之事百般不情愿，但长久以来的习惯与身份的束缚，让她下意识地开始默默解着自己的衣裳。
就在这时，张济却突然伸出手，阻止了她的动作。邹氏一脸惊愕地望向张济，只听他缓缓说道：“莫要如此，自今日起，这暖床服侍之事便无需你再做了。随便安排个女子来便可。”邹氏如遭雷击，整个人瞬间僵住，她完全不明白张济此举究竟是何意图。她的心中瞬间被恐惧所笼罩，双手紧张地拽着衣襟，声音颤抖，言语间结结巴巴：“老……老爷，你……你这是……”话未说完，双腿一软，扑通一声跪倒在地，惶恐地说道：“老爷，莫非是我刚才惹您生气了？您给我个机会，我以后一定不敢了。”
邹氏的脑海中不断浮现出张济以往那铁血无情、杀人不眨眼的画面，她深知自己在他眼中不过是一个花瓶般的存在，若是连这仅有的“花瓶作用”都丧失了，那自己的下场简直不堪设想。她不敢再继续往下想，只能满心恐惧地等待着张济的发落。
然而，张济却并未立刻给她一个解释，只是静静地看着她，片刻后，才开口问道：“你且不必惊慌，你看阿绣如何？”此刻的邹氏早已心神大乱，根本无暇思考张济为何会有此一问，只是本能地回答道：“阿绣英俊挺拔，英武老练，是个不可多得的好孩子。”张济听后，微微冷笑一声，说道：“你莫用这般语气来描述阿绣，说到底，你们不过是年岁相当罢了。”邹氏听闻此言，心中更是惊恐万分，她暗自思忖，难道自己平日里偷偷关注张绣的举动被张济发现了？这个念头一旦在心中滋生，便如野草般疯狂蔓延，让她感觉自己仿佛坠入了无尽的黑暗深渊，此刻邹氏心若死灰，只觉得自己怕是难逃一死。以张济那狠辣决绝的性格，又怎会轻易饶恕自己这般“过错”？
邹氏那原本姣好的面容，此刻因惊恐而变得有些扭曲，她双眼圆睁，死死地盯着张济，身体微微颤抖，仿佛一只受惊的小鹿，随时可能被猎人捕杀。张绣看着邹氏这般惊恐万分的模样，心中不禁暗暗感叹，果真是位绝色美人，那楚楚可怜的神态，连自己如今这行将就木的身体都险些难以抵挡，更何况是阿绣那个年轻气盛、未经太多世事的青头小子。
张济其实心中一直清楚，自己今日坚持要饮酒，行为异于往常，便是想借此机会与张绣好好告别。大丈夫既然决定了就没有什么好犹豫和放不下的，他深知扬州的战事错综复杂，绝非轻易就能解决。而自己的身体状况自己最为明白，恐怕此次张绣出征之后，不等那边战事有个结果，自己这把老骨头就要先行散架，命丧黄泉了。所以，他才执意要与张绣对饮一杯，在他看来，这一杯酒，既是叔侄间多年情谊的一种交接，更是此生最后的诀别。
张济对张绣这个侄儿，打心眼里是极为满意的。张绣性格沉稳，孝顺懂事，人品端正，方方面面都让他觉得放心，将身后之事托付给他，张济毫无后顾之忧。只是，身为长辈，他心中一直有个未解之谜，那便是为张绣说亲事时，张绣总是一味地推脱。起初，他以为这孩子只是情窦未开，尚不懂男女之事。然而，今日当他看到张绣望向邹氏的眼神时，他瞬间恍然大悟，原来并非张绣不好女色，而是他早已心有所属。只是碍于邹氏那特殊的身份，才让张绣陷入了深深的纠结与痛苦之中，难以自拔。
说起来，张济对邹氏，也不过是出于男人本能的好色之心罢了。更何况如今自己身体每况愈下，早已没了那方面的需求。既然张绣的心结全系于邹氏一人，而自己又已决定将这偌大的家业以及身后的一切都托付给他，一个女人又算得了什么呢？可若是他不把这件事情挑明了说，以张绣那重情重义且极为守礼的性格，恐怕这辈子都会被道德的枷锁紧紧束缚，心中永远都不会真正畅快，更不敢对邹氏有任何越界的举动。但他心中又时刻念着邹氏，如此这般，张绣又怎能过得快乐呢？
在这乱世之中，传统礼教虽仍有约束之力，但大丈夫三妻四妾之事，亦属平常多见。张济暗自思量，若仅仅因为邹氏有着叔母这一身份，便让张绣对其避而远之，不敢有丝毫触碰，这于情于理似乎都说不过去。倘若因此而影响到张绣日后绵延张氏家族的子嗣后代，致使家族血脉不能昌盛兴旺，那岂不是因小失大，得不偿失？
张济深知自己时日无多，如今既已洞察张绣与邹氏之间那微妙而特殊的情愫，便决心要为侄儿解决这一心结。他已然走到生命的尽头，所能为家族做的最后谋划，便是确保张绣能够毫无阻碍地接手家族大业，平稳顺利地走下去。他绝不能容忍、也绝不允许自己的继承人，一辈子被这尴尬的身份枷锁紧紧束缚，在情感与道德的泥沼中苦苦挣扎，最终荒废了家族的前程，辜负了先辈们的期望与打拼。
张济微微抬起那只干枯且略显颤抖的手，仿佛那简单的抬手动作都已耗尽他全身的力气，他虚弱地示意邹氏先让自己那慌乱如麻的心平静下来，随后，他缓缓开口，声音低沉沙哑，像是老旧的木门在风中吱呀作响：“你慌什么？虽说当初我是凭借着自己的权势与武力强行纳你为妻，但好歹这岁月流转，也算是有了一日夫妻百日恩的情分。如今我已是油尽灯枯、行将就木的将死之人，不过是想趁着这最后的时光，提前将你的后事做个妥善周全的安排罢了。”
邹氏听闻此言，那原本满是惊恐的眼眸中，慌乱的神色才如同潮水般稍稍褪去些许，可那疑惑与不安依旧如乌云般笼罩在她的脸上，她微微咬着下唇，双手紧张地绞在一起，指节都因用力而泛白，她实在是无法猜透张济这一番话背后所隐藏的真正意图，就像置身于浓雾之中，找不到方向。
张济轻咳了几声，稍稍缓了口气，接着又道：“既然你方才提及阿绣，且对他赞誉有加，觉得他是个不错的孩子，那我且问你，若我这残烛熄灭，离去之后，由你来服侍阿绣，照顾他的生活起居，你意下如何？”邹氏像是被施了定身咒一般，先是瞬间愣住，脸上还残留着刚才那惊心动魄的惊悸之色，嘴巴微微张开，似乎想要说些什么，却又一时语塞。她的眼睛眨了几下，仿佛不敢相信自己的耳朵所听到的话语。
但仅仅是片刻的停顿，她就像是溺水之人突然抓住了救命稻草一般，眼眸中重新燃起希望的火焰，激动地说道：“老爷，我定会如同侍奉您一般妥善安排阿绣的衣食起居。哪怕是他日后的妻妾和子嗣之事，我也会以最诚挚的心和最勤勉的态度尽心尽力。您放心，我会将一切都打理得井井有条，绝对不会让阿绣为此而有哪怕一丝一毫的担忧劳神之处，我会成为他背后默默支持的力量，让他毫无后顾之忧。”
张济看着邹氏这般激动且滔滔不绝的模样，心中知晓她是全然会错了意，不禁苦笑着摇了摇头，脸上的皱纹因这苦笑而愈发深刻，他耐心地解释道：“你理解错了，我的意思并非是让你以那种身份去照顾他。我是说，待我死后，你便跟着阿绣，无名无分也罢，充作妾室也罢，往后他便是你的依靠，你的男人，你要与他相伴余生。”
邹氏像是听到了什么天方夜谭一般，瞪大了眼睛，那眼睛里满是震惊与不可思议，她直勾勾地盯着床上病恹恹、瘦弱不堪的张济，试图从他的表情中找到一丝玩笑或者试探的痕迹。她怎么也想不到，平日里那个在战场上杀人不眨眼、在处理事务时铁血冷酷的男人，今日竟会说出这般违背常理、慷慨大度的话来。在这世俗观念里，这无异于给自己戴了一顶大大的绿帽子，这种事情对于一个男人而言，是对尊严的极大挑战，是绝不可能轻易忍受的耻辱。
邹氏越想越觉得害怕，仿佛看到了张济突然翻脸，对自己降下严惩。她的身体开始不受控制地颤抖起来，赶忙双膝跪地，对着张济连连磕头。她的额头与地面猛烈地撞击，发出砰砰的声响，每一下都像是她内心恐惧的呐喊。她声音颤抖得厉害，几乎带着哭腔说道：“老爷老爷，贱妾绝无二心，万万没有这般非分之想，求您莫要误会，贱妾苦苦哀求您。我对您忠心耿耿，从未有过背叛您的念头啊。”
张济见邹氏如此惶恐不安，知道她是害怕自己在试探她，于是无奈地叹了口气，那叹气声中充满了疲惫与无力，他再次摆了摆手，说道：“你莫要担忧，我说这话皆是真心真意。只是你虽跟随阿绣，却不能有正式名分，毕竟你曾名义上是他的叔母。若是此身份暴露，在这流言蜚语如刀的世间，对阿秀的声誉将会造成难以挽回的诋毁，他的未来大业也会因此而遭受重重阻碍，这一点你务必牢记，切不可因一时疏忽而酿成大祸。”