慢悠悠走了近两日,终于在第二日后晌,到了徽州府城郊。绵延起伏的青山环绕,蜿蜒的小溪穿过村庄,涓涓细流在古老的稻田间流淌,为这座百年老城增添了一份生机与灵气。城墙高耸、威严壮观,护城河上方悬吊着沉重的木质城楼,气势恢宏。
进入城内,街道纵横交错,青石路崎岖不平,青砖房屋沿街而立,有的房子年久失修,屋顶上覆盖着厚厚的青苔,与门前的几株老树,相映成趣,谱写着岁月的歌曲。街市热闹繁华,商铺鳞次栉比,书院、画院遍地开花,到处都能听到人们的吟诵声,文化氛围浓厚。
乌珠打开马车的窗户,和乌花一起探出头,左看右看,两姐妹上一次来,还是沿街卖艺乞讨,而今又来,身份不同,看景的心情自然也不一样了。
“阿姐,上次来,没觉得这徽州府这么好呢。”乌花怀里抱着一只小猴子,伸出手摸着猴子头,说道。
“咱们上次来,是逃命,而今是奔赴美好生活,你心情变好,看东西自然也就美了几分。”乌珠笑着说道,将手臂放在窗上,枕着,看街景。
赵正带着几人,在一处院子门口停下,说了句“到了”就下了马,敲了敲门,一个老妪打开门,看到他,问了声:“老爷回来啦?”
“刘妈,收拾收拾,以后院子里要有人住了,另外,再出去买两个机灵点的丫鬟。”赵正说着,指了指马车。刘妈心领神会,忙跑过去,放了下车凳,见到乌花从车里出来,又满脸堆着笑,夸赞道:“这位小姐长得好生标致,像是从画里走出来似的。”说着,伸出胳膊,准备让乌珠扶着。
乌珠站在车上,并没有扶她,自己走了下来,微微点头,看着站在门口的赵正,问道:“大人,我们就住这儿吗?”
“对,大家都进来吧。”赵正说完,进里面拿掉顶门柱,将大门全部打开,一行人热热闹闹走了进去。
“刘妈妈,给大家上些茶水,再烧些洗澡水,大家赶了两天路,都累坏了。”赵正带着大家到了中厅坐下,吩咐刘妈妈一系列事儿,给了一锭银子。
“好的,老爷。”刘妈妈拿了银子就去了。
“这院子,大家就放心住着,回头有什么短缺,就吩咐刘妈妈。”赵正安排的事无巨细。
“大龙,回衙门看看,问问刘少安,有没有紧急的案子,如果有,你就一并带过来;大虎,你去鸿宾楼,要一桌饭,让他们送来。”赵正给大龙大虎派了活,又亲自出去,买了些干点心,给大家垫肚子,还买了一些栗子,给猴子们吃。
“赵大人实在是太好了!乐乐,你说他怎么对我们这么好呀!”乌花将猴子们放出来,在院子里边喂栗子边说,听着就能感到,她对现有生活十万分满足。乐乐看着她,吱吱地叫了几声,拿着栗子去一边吃了。
刘妈到底是伺候府尹的,眼力劲儿非常好,自从见到乌珠从马车上下来,事事都以乌珠为先,更是带了四个丫鬟回来,让乌珠选选,看留下哪两个。乌珠出生在普通人家,习惯了自己照顾自己,甚至还照顾乌花,她说不需要丫鬟伺候,赵正坚持要留下两个,她让赵正帮选,赵正让她们伸出手,选了两个手粗糙的留下了。
“乌珠,给她们取个名字吧。”赵正说,通常买来的丫鬟要主人给赐名,乌珠想了想,给一个圆脸的取名叫珍珠,另一个瓜子脸的叫了如意。珍珠和如意高兴地领了新名,刘妈带着,便去忙了。
大龙很快回来,说刘师爷不在衙门,他问了几个衙役,都说没听说有着急案子,赵正让他坐下歇歇。大虎带着鸿宾楼的席面回来,大家风卷残云般,吃的盘光碗净。
“老爷,房间已经收拾好了。洗澡水也放好了,可以请各位贵人们去了。”见大家酒足饭饱,刘妈带着珍珠、如意过来,对赵正说道。
“好,那你带着去吧,乌珠姑娘一会儿我带过去就行。”赵正看了眼刘妈说道。大家一听,也都很有眼色地跟着她们走了,靖如玉走的时候,说要帮乌花编个好看的头发,将乌花也带走了。
“乌珠,谢谢你。”众人走后,赵正坐到乌珠身边,抓着她的手,放在手心里,紧紧握着说道。
“要说谢,乌珠更应该谢谢大人。”乌珠看着赵正说道。
“别老是大人大人的,显得见外,我们马上就要成婚了,你叫我子元就好。”赵正说着往乌珠那边挪了挪凳子,紧紧挨着她,乌珠浑身紧张起来,内心如小鹿乱撞,她听到了自己的心跳声“咚~咚~咚~”。
“子元。”乌珠轻声唤,赵正听后喜上眉梢。
“明日,我就请先生挑日子,尽早迎你过门。”将乌珠送到房门口,赵正突然胆子大了起来,一把搂过乌珠的肩膀,对她说道。乌珠点点头,浅笑着,说道:“但凭子元作主。”赵正听此,高兴地跳了起来,说了句:“天不绝我赵子元。”
“大人~大人~”大龙满院子跑着,边跑边喊赵正。
“我在这里。”赵正听到大龙的声音,大声喊了一句。大龙顺着声音,着急地跑了过来,说道:“大人,宫里来人了。”
“走。”赵正听到宫里来人,让乌珠回屋,带着大龙出了宅子,回了府衙。
府衙正堂内,灯火通明,一个身穿一袭明艳正蓝色朝服的太监,头戴镂空金丝官帽,独坐在正位太师椅上。那太监一手扶着膝盖,翘着二郎腿,一手抚弄着手中的一个玉扳指,神情悠闲,自得其乐地哼着小曲儿。他闭着眼睛,脸上露出一丝淡淡的微笑,仿佛在想着某段往事,或是沉浸在自己的快乐世界。
“下官赵正,见过天使大人。”赵正一迈进正堂,看到太监的脸,规规矩矩行了礼。
“哎哟,哎哟,赵大人,使不得使不得。”那太监听到有脚步声,眯着眼看到赵正,并未起身,直到赵正行了礼,才装模作样地站了起来。
“不知天使远途而来,有何贵干?”赵正将太监扶到一旁的椅子上坐下,问道。
“自是十万火急重要的事,赵大人,听口谕吧。”那太监说到这句,瞬间端了起来,夹着兰花指,指了指赵正,示意他跪下。
听到“口谕”二字,赵正忙规矩地跪好,那太监说话间也站了起来,提着嗓子说道:“相传,神物佛舍利现身徽州府,赵卿速速献来!”
“佛舍利?这是什么宝?”赵正看着太监问道。
“这我哪儿知道啊,你得去问皇上。”那太监见赵正没有表示,有些不高兴。
赵正是个会当官的,听音知意,笑着从袖中拿出一张银票,塞到太监手里,说道:“天使辛苦了,一些小意思,不成敬意。”
那太监瞬间不端着了,趴在赵正耳边,小声说道:“传言,这是灵山宝物,众佛菩萨的舍利,能让人容颜永驻,更有起死回生之神力。向妃娘娘向皇上进言,说宝物在徽州府。赵大人,言尽于此。”
赵正看着太监走出正堂,两个拇指高竖,双手交叠,鞠了个躬,说道:“恭送天使!”
“大龙大虎!”赵正喊了一声,大龙大虎一起出现。“赶了一天路,今天早些歇着,明天去打听一下,灵山宝物佛舍利,有消息及时汇报,千万不能对别人说。”
“是,大人。”大龙大虎说完,退下了。
“金銮殿上动动嘴,做臣子的跑断腿。”赵正无奈地叹了口气,摇摇头,出了府衙,准备回家。
“大人回来了?”一个醉醺醺的声音传来,赵正转身,看到一个东倒西歪的男子,拎着一个酒壶,眯着眼,看着他,脸红扑扑的,像个熟透的苹果。
“少安,你怎么喝成这样子?”赵正过去,扶住男子问道,原来这男子就是徽州府师爷——张少安。
“大~人,你终于~回来了,真好,真好。”张少安抬眼,看到赵正,笑着,顺着他的身体,滑落在地上。
“起来。”赵正将张少安搬起,拖到路边,喊了两个衙役,将他抬到水井边放下,打了一桶水,从头顶浇了下去。
“谁谁谁?谁?”张少安被冷水浇醒,用手将脸上的水抹干净,叫着从地上弹了起来,看清是赵正后,瞬间安静下来。
“怪不得找不到你!喝的跟滩烂泥似的,你能不能有点出息!说吧,发生了什么事?”赵正有些生气,骂了他两句。
“大人救救卑职吧。”张少安说着跪了下来。
“先去换身衣服,起来说。”赵正将张少安扶起,带着他到后堂,拿了自己的一身常服,让他换上。
“大人,卑职的儿子不见了,找了好多地方都没找到。”说到孩子失踪,张少安开始嚎啕大哭,哭的一把鼻涕一把泪,慢慢和赵正说道:“吾儿子安前脚在街边玩耍,后脚便不见了,寻了已有三日,毫无踪迹。”
“起来说。”赵正将张少安拉起,听他讲述了一遍事情的始末,说女人容易想不开,让他先回家陪着媳妇,明早再到衙门从长计议。