管事沈悦臣满脸感激地说道：“多谢秦姑娘！若不是姑娘您的推荐选拔，小的我又怎能有机会在大人身边伺候呢？这份大恩大德，小的实在无以为报啊！唯有尽心尽力地办好差事，伺候好大人，方才能略表寸心。真没想到，大人竟然如此心胸宽广，丝毫不计较我等低微的身份，如此一来，我们这些人就算是粉身碎骨，也难以报答大人的恩情啊！我如今已无任何牵挂，只愿能一直留在大人身边做事，这样我便心满意足了。还请姑娘放心，小的我必定会全力以赴，不辜负姑娘您的期望！再次感谢秦姑娘，给了我这个难得的机会！”
牢头徐敬业也附和道：“是啊，秦姑娘，我虽然与李大人相识时间不长，但我心里清楚，李大人绝非等闲之辈！我选择追随李大人，就如同将自己的这条性命交予了他一半，此生此世都绝不会后悔！我坚信，大人定能替我报那血海深仇，这可是我多年来的夙愿啊！从今往后，我定会全心全意听从大人的吩咐，绝无二话！当然，如果秦姑娘有什么需要小的去做的，我也绝对不会推辞，反而会以此为荣呢！毕竟，我们这些人本来就是没有什么未来可言的……”李大人这是给我机会。让我看到了希望。那我一定会珍惜的。我也算死后见到父母。可以告诉他们我报仇了。所以机会非常难得。我会特别珍惜的。
秦思思一脸严肃地说道：“徐大人啊，您可千万不能这么说呀！不过呢，我相信大人听到这些话肯定会非常高兴的。沈管事大人对您可是寄予厚望呢，日后必定会让您独当一面的哟！我们这些人的性命，可都是悦薇堂给的呀。您向来都是那么可靠，办事又用心又仔细，所以呢，我们大人决定在暗中派遣一些护卫过去，不过呢，可千万不能惊动大人哦，更不能去干涉大人的行动哦。你们的任务呢，就是在大人遇到危险的时候，挺身而出保护好大人。要知道，大人对于我们来说，那可是比什么都重要啊！这一点，一定要让下面的人都清楚明白才行哦。大人就是我们的天呐！所以呢，这事儿就有劳您啦，徐大人。还有哦，包括付姑娘身边，也一定要派人去保护好她哟。千万要记得呀，她以后也是我们的主子呢，大家对她该有的尊重一定要给到，该有的礼节也绝对不能少哦。谁要是胆敢让大人为难，那我可就真的很为难啦！我的性子你们也是知道的，一般情况下我是不会轻易动用家规的哦。所以呢，务必要把这些事情都给下面的人讲清楚哦！”
管事沈悦臣一脸严肃地说道：“请姑娘放心，此次我们前来，可谓是做足了充分的准备。按照姑娘您的要求，人员配备十分充足，而且这些人都是经过严格考验的，绝对值得信赖。姑娘您交代的任何事情，我都会全力以赴地去办好。大人的安全至关重要，这一点我们做下人的都心知肚明，一定会时刻护卫在大人身旁，确保万无一失。”
他稍稍顿了一下，接着说道：“至于付姑娘那边，我这就立刻安排人手去处理。他们都会尽心尽力地完成任务。付姑娘日后要成为主子，下面的人自然会对她恭敬有加，严格按照规矩行事，绝不会有丝毫怠慢之处，请姑娘尽管安心。”
说到这里，沈悦臣的声音略微低沉了一些：“不过，还有一件事需要告知姑娘。据外县的人员送来的消息，目前距离苍山县约三百里的地方，有两位姑娘正在前来寻找我家大人。都骑着快马。最多五六天就到了。这两位姑娘可非同一般，年纪不大。根据身边的人我们能看到。普通人家。据说是贵人，身份极为尊贵，而且暗中都有专人保护，其身份之高，实非寻常人可比啊。”不知道该如何办理。要不要提前给大人汇报一下？请姑娘指示。我好提前做出安排。我感觉苍山县现在是暗流涌动。到处危机四伏。就好像一把火能点着一样。
秦思思语气坚定地说道：“如果是他们两个来到这里，那这里肯定会变得更加热闹。不过，你们完全不必理会他们。但是，一定要告诉我们的人，绝对不要去招惹他们。这两个人，只有我们这些大人才能惹得起。在整个大康，除了我们，恐怕没有其他人敢去招惹他们。除非有人自己活得不耐烦了，想要找死，那才会去惹他们。所以，一定要把这件事给咱们的人讲清楚。就连我自己，都不敢轻易去涉足他们两个的事情。因此，你们所有人都要对他们敬而远之。至于他们的具体身份，我现在不方便透露。至少在没有得到大人的授权之前，在大人没有同意我说出他们身份之前，我是绝对不能说的。你们一定要牢记这一点。好了，你们两个下去吧，各自去忙自己的事情。我也有我自己的事情需要处理。”
管事沈悦臣连忙应道：“那小的明白了，哪两位贵人不能得罪。那我们就按照姑娘吩咐的。一定会敬而远之。绝对不会得罪他们。我们知道该怎么做了，小的一定会严格告诉他们。你们小心伺候。不要惹怒了两位贵人。这一点我明白。绝对不会打扰他们的。一定会严格要求他们的。那我这就去给他们交代任务。如果没有其他事情的话，那小的就先告退了。”
牢头徐敬业也附和道：“秦姑娘，那您先忙您的，我也先告辞了。随后有什么情况？我也会及时向姑娘汇报。不好意思搞错了。我还是先向沈管事说。规矩我都懂。如果姑娘以后有什么需要吩咐的地方”请随时联系。我一定会全力以赴的。刀山火海绝不推辞。那我这也下去办事儿了。那就先不打扰秦姑娘了。
苍山府知府衙门，大堂内庄严肃穆，知府大人端坐在高堂之上，身着官服，面沉似水，不怒自威。
堂下，一名官员正恭恭敬敬地站着，向知府大人汇报情况。这名官员身材微胖，面色白净，留着一撇小胡子，看上去颇为精明。他便是苍山县主簿刘西冰。
刘西冰的声音在大堂内回荡：“启禀大人，近日来，苍山县的情况大致如此。府内治安尚算稳定，只是商业方面有些许波动……”
知府大人霍启端面无表情地听着，偶尔微微颔首，表示知道了。
在知府大人的左侧，坐着一位师爷。师爷年纪稍长，面容清瘦，留着山羊胡，一副文质彬彬的模样。他手中握着一支毛笔，不时在一旁的本子上记录着什么。
据说，这苍山府知府霍启端可是出了名的贪官。他的贪婪简直是雁过拔毛，目无法纪，为非作歹，无恶不作。不仅如此，他还官商勾结，贪赃枉法，敲诈勒索，无所不用其极。他治下的所有商人，几乎都被他敲诈过，苦不堪言。百姓们申冤无门。叫苦连天。而各县的县令，为了保住自己的官位，每逢年节，更是对他孝敬有加。
霍启端本人为官多年，在这苍山府可谓是只手遮天，无人敢惹。
苍山府知府霍启端一脸不耐烦地说道：“你说的这些，本官丝毫不感兴趣。这年头，没有银子谁给他们办事？本官如果没有银子，这个位置还能保得住吗？这些道理你不清楚吗？”
他顿了顿，接着说道：“另外，苍山县现在是什么情况？那里可是非常重要的，苍山派就在那里，那些可都是江湖人士，一定要伺候好了。不是说县令到了吗？新任县令叫李奋，怎么都没有什么消息传来？我们必须引起重视！”
苍山县主簿刘西兵赶忙应道：“霍大人有所不知呀，小的正要向您汇报呢。这个李奋到任之后，动作可不小啊。表面上看，他似乎是个装疯卖傻的人，但实际上，他已经对我们的生意产生了不小的影响，而且是非常大的影响！”
刘西兵的声音略微提高了一些，显得有些焦急：“更糟糕的是，他完全不按套路出牌，下面的人都摸不清他的性子，这可让我们很是头疼啊。他们都写了好多次信了，想请大人您出手，好好收拾一下这个李奋。那个人看着虽然装傻充愣的，但实际上什么都不在乎，简直就是个硬骨头！”咱们的人根本拿他没办法。做了几次计划。都被轻而易举的破解了。关键是把我们自己的人都陷在里面了。现在他们也不知道该怎么办了。如果大人不出面的话局势将非常难以控制。
苍山府知府霍启端一脸不屑地说道：“就凭你们这么多人，竟然还搞不定一个穷秀才？他能有多大的能耐？在我苍山府为官，连最基本的规矩都不懂！还有，你们下面的人想让我出手，我就得听你们的吗？哪有这样的道理！什么事情都得你们说了算，那还要我这个知府干什么？总得有个合理的理由吧！”
他越说越生气，接着怒斥道：“他们简直就是一群废物！连这么点小事都办不好，真不知道养着他们有什么用！虽说咱们合作的时间也不短了，但你们要清楚，你们是在给本官办事，而本官也是在为上头做事，哪有那么容易的？”
霍启端稍稍平复了一下情绪，继续说道：“如果这个县令懂得如何做人，那还好说。但若是他不知天高地厚，不把本官放在眼里，那本官可就不能坐视不管了！到时候，本官自然会亲自出面，好好教教他该如何为官！”
最后，他不耐烦地挥了挥手，“行了，还有什么事？找些本官感兴趣的事情来说，说不定本官心情一好，就会定下日子，早点去苍山县，给那个不知天高地厚的县令一点颜色看看！”
苍山县主簿刘西兵满脸焦虑地对大人说道：“大人啊，现在的情况真的是万分危急啊！我们绝对不能再继续这样等下去了，再等下去后果不堪设想啊！我们的人已经深陷其中，无法自拔了。捕快安行乐和牢头徐敬业都被他关进了大牢，这两个人可是我们的得力干将啊，就如同我们的左膀右臂一般重要！而且，我们很多事情都需要依靠他们去处理，我真担心他们在里面会承受不住压力，坚持不了多久啊！一旦他们出了什么意外，那可就大事不妙了，整个局势都会被彻底打乱的！所以，恳请大人您一定要以大局为重啊！”
说到这里，刘西兵稍稍喘了口气，接着又说道：“不过，大人，我这里还有一个好消息要告诉您。悦薇堂要在咱们苍山县开设一个分部啦！听说这个分部的规模可不小呢！而且，他们派过来的管事更是大有来头啊！这可绝对是一桩送银子的好买卖啊！大人您一定要抓住这个机会，好好去会一会这位管事。像悦薇堂这样的大商家，在整个大康国那都是赫赫有名的啊！他们的生意遍布全国各地，做得那叫一个风生水起啊！随随便便就能拿出几百万两银子，眼睛都不带眨一下的！”他们财力雄厚背景通天。能委屈大人亲自过去了。
苍山府知府霍启端面色凝重地说道：“那是自然，此事确实值得我们去关注一下。不管怎样，咱们都是同坐一条船的人，我自然不会对你们坐视不管。”他顿了顿，接着问道，“还有其他什么消息吗？”哦对了。你说的那个徐敬业。这个人本官有印象。他怎么样可靠吗？他的父母可是死在我们手里的。我希望你们不要忘记。
苍山县主簿刘西冰赶忙回答道：“回大人，目前暂时没有其他消息了。不过关于那个徐敬业，我可以保证他是可靠的。当然，我们也一直对他有所防备，许多重要的事情都没有让他参与，他对此毫不知情，只是做一些无关紧要的杂事而已。”
刘西冰稍稍停顿了一下，继续说道：“只是现在，职博文和梁贺远两人独自苦苦支撑，实在是颇为艰难啊。他们就算再怎么有能耐，也不可能直接去给县令大人找麻烦，毕竟县令大人才是他们的顶头上司。所以，还请大人您能尽早出发，去处理这件事情。”要不然他们两个也抵不住了。他们二人本来计划要架空新任县令李奋。但是根本没想到呀。人家李奋过来对公务一概不感兴趣。案卷和公文一概不看。就是单纯的给他们找事儿。那他们两个什么都做不了。你说这样的人我们做下属的能把他怎么样？
苍山府知府霍启端一脸轻松地说道：“这有何难？只需派人将事情办得妥妥当当，把证据搜集得充足详实，本官自然会亲自出马。若他不肯归顺于我们，那就让他在牢里好生待着吧，日后恐怕连他的大堂都难以踏出半步。过上几年，再放他离开便是。”对了。都没有想过给他送银子吗？他不是一个穷秀才出身吗？那肯定很爱钱呀。只要他收了我们的钱。那就是我们的人。肯定会给我们办事儿的。不就解决了吗？怎么不往这一块想呀？
苍山县主簿刘西冰赶忙应道：“大人所言极是，下官已将此事交代给他们二人，命其随时留意收集证据，静候知府大人的指示。只是这银子的事，还未等他们二人送过去，那县令自己便已经弄来了不少，听闻将近五万两之多呢！”
刘西冰面露难色，继续说道：“下官实在想不明白，他们二人哪来这么多银子？所以一时之间，下官也实在想不出什么好办法了。”
苍山府知府霍启端说；什么？五万两银子。这他妈比本官还心狠。本官辛辛苦苦半年。才能得个几十万两银子。他这上人两天就弄了五万两银子。这个脑子太好使了。不管怎么样本官都要见见他。让他把这五万的银子交给本管。如果不交。那本官就会好好和他说道说道。
苍山县主簿刘西冰说；那是自然。不过大人。我还接到一个消息。有两位千金小姐。正在苍山府休息。好像是路过。但是他们的身份肯定不简单。一看就不是普通人。经过多方查证。终于搞明白了。其中有一位是陛下最宠爱的公主。另一位是宰相的孙女。我们已经查探清楚了。确凿无疑。那可不不能不闻不问呀。万一惹得公主殿下不高兴。宰相大人的孙女。也是至关重要的。如果我们好好招待。让二位贵人开心。让他们出面收拾李奋。也能省了我们好多事儿。也算是一个不小的助力。对大人的仕途也有帮助。
苍山府知府霍启端面露喜色，兴奋地说道：“那可真是太好了啊！既然这个消息已经得到了确切的证实，那我们就赶紧收拾一下，立刻动身去迎接这两位贵人吧！一定要好生款待，不能有丝毫怠慢。本官在这个职位上已经待了好几年了，也该是时候动一动啦！这次就全仰仗这两位贵人了。哦，对了，还有那个李奋，如果贵人能够帮忙解决一下，那可真是省去了不少麻烦事呢！毕竟陛下最宠爱的公主和宰相的孙女都要莅临，不管怎么样。我们可得小心伺候着，万万不能惹怒了她们。哈哈，看来我的好运终于要来了啊！这可真是一个天大的好消息啊！那好吧，事不宜迟，赶紧去准备一下，我们马上出发，去迎接两位贵人的大驾光临！”