过了1850年春节，魏宣武时年10岁，魏兴祖见魏宣武不习八股，不取功名，倒对做生意有兴趣，便给其姑父王文德写信，让魏宣武到广西跟着姑父学做生意。
阳春三月，繁花似锦，百鸟争鸣，魏宣武怀揣给姑父的信，带着二娃子出远门了。一路晓行夜宿，非止一日，这日来到贵阳，看街头艺人卖艺，艺人中有一女孩儿，年方二八，长得俊美，手头也有些功夫，一趟把式下来，博得大家连连喝彩，趁此机会，老艺人端着盘子向围观众人讨赏。这时，一个五大三粗的汉子挤进人群，一把抓住老艺人，道“老不死的，懂不懂规矩，到这来卖艺，五两银子的门槛费”。“坐地虎”人群中有认得的，叫了声，坐地虎把眼一瞪，那人一哆嗦，转身就溜了。“这位爷，我们初到贵地，不懂规矩，还望海涵，但我身上只得十几个铜板，待我父女练上几天，身边有了钱财再来孝敬可好”老艺人拱手道。坐地虎一把推开老艺人，骂道“去你妈的，没钱，人来顶”这坐地虎平素就仗着姐夫是绿营把总欺男霸女，这会儿看上了艺人女孩儿，故意找茬来的。
这时，一个十七、八岁瘦削的年轻人站了出来，“光天化日之下，做此不义之事，难道没有王法了吗？”坐地虎把嘴一瘪，“憨包，你搞浪，看老子务你一坨子。”说是坨子，坐地虎却把脚猛地向青年裆部踢去。“小心！”一旁的魏宣武大叫一声，一手将青年推开，一边身形一矮，一个扫堂腿过去，坐地虎没提防，一个坐墩，疼得呲牙咧嘴，二娃子也来劲了，上前就是两嘴巴，打得坐地虎眼冒金星，“快走”魏宣武一扯二娃子，对青年、艺人道，带头挤出人群跑了。
跑了一会儿，拐进一个小巷子，青年他们也跟了上来，看看身后没人，大家站住脚，攀谈起来。原来这青年姓张名云顶，字子之，云南昭通人，到贵阳访友不遇，恰逢见此不平之事，愤怒之下，才出言阻止，不想却险些着了坐地虎的道儿。张云顶谢过魏宣武，艺人父女也来拜谢了恩人，原来艺人姓杨名权，妻早亡，膝下只一女，唤着杨冬月，父女俩相依为命，卖艺为生，二娃子见着杨权父女可高兴了，叔叔姐姐叫个不停，魏宣武见状心里一动，道：“二娃子你还没姓，不如你认老杨叔做干爹，就叫杨二娃好啦”，杨权赶忙点头儿应允，因祸得福，白捡个干儿子，二娃子也同意了，从此有姓有亲人了，于是，二娃子见过了干爹干姐。
这时，巷子口一阵脚步声传来，“在那，别叫他们跑罗”，一群兵勇追了过来，坐地虎跑在最前头。原来坐地虎吃了亏，找到他姐夫，调了一队兵勇，四处找这几个渣渣报仇。魏宣武几人见状又想跑，不料这是个死巷子，前边没路。“冲出去”，魏宣武低声道。几人转身，站住，等兵勇靠近，大喊一声，一齐冲过去，对着兵勇大打出手。坐地虎他们没想到这几个渣渣敢打兵，一阵混乱。兵勇伤了几个，魏宣武和张云顶冲了出去，杨权三人却被抓住了。坐地虎看看杨冬月，抬起她的下巴，“还跑不？”兵勇起哄道：“虎哥，这盯子，这把腿，让大家伙儿都玩玩儿”。冬月张嘴呸了坐地虎一口，坐地虎一个大耳刮子下去，杨二娃急了，骂道：“欺负女人，算啥好汉？”坐地虎回身几个大嘴巴，“你个挨千刀砍脑壳的，打了老子，现在还敢跟老子吊歪，看老子把你整依教。”说完，又道，“走，喝起，完了和这盯子好好乐乐。”兵勇们把三人绑好向巷外走去。
话说魏宣武和张云顶跑了出来，商量了一下，只得去找张云顶的好友，这次在家了，原来是府里一个书办，姓韩。张云顶和韩书办把事情经过说了一遍，韩书办满口答应救人，安排酒饭给魏、张二人吃了。不成想，这韩书办与坐地虎的姐夫平时狼狈为奸，魏、张二人初到此地如何得知，张云顶虽和韩书办有旧，却抵不过利益二字，韩书办在菜里下了迷药，让坐地虎带人把二人一起带走。
魏宣武醒来已在军牢里，一会儿，张云顶也醒了，回过味儿来，大骂韩书办。这时，坐地虎笑着来到牢门前，“两个背时砍脑壳的，让你知道知道老子厉害”。然后摆摆手，转身出去，牢里军犯人会意，一起上前，把魏、张二人一顿胖揍。这些军犯人都是兵勇中调皮捣蛋被关了的，都有点手上功夫，不一会儿，把魏、张二人打得鼻青脸肿。魏宣武练了些武，这会儿不便显露出来，他在等一个机会，所以只护住要害，干挨着。