只见，锅炉中的鲸油块在高温高压中翻滚着，只从炼油锅顶端的小窗中透出一抹颜色。然而，此时那油的颜色灰不溜秋的，活像脏兮兮的抹布水。
“鲸油炼出来不应该是这个颜色啊？这都啥玩意儿？有杂质掺进去了？”
“气味也不对。我之前看过一次炼鲸油，那炉子啊，香气扑鼻，闻完我就做了一场美梦！可这玩意烧出来怎么就只有腥味？”
“别的炼油房里也是这样吗？”
“都是这样！美人儿号的大副也很奇怪，表情活像见了鬼似的！”
“这不对啊？总不可能锅锅都炼砸吧？难道问题出在鲸鱼身上？”
“我们牺牲了两条船捕到的鲸鱼难道连油都炼不出来？”
问题也许的确出在鲸鱼身上，瑞文心想。
是塔纳托斯，那头在远方的深海中鸣叫的大鲸鱼。他曾亲眼看见对方从那头那头瞎眼鲸鱼体内带走了一个轻盈的影子。
想必，那是和灵魂类似的东西！
鲸鱼的体内同样有灵魂！那也许就是鲸油烧出的火焰如此明艳动人的原因！此时此刻，这头鲸鱼的灵魂已经不在尸体内了。
“把锅炉关掉！”
斯塔布此时也有些坐不住了。
“从里面拿点出来装进鲸油灯，测试一下燃烧性能！”
在经过简易的冷却过程后，一大桶灰不溜秋的东西被从锅里舀了出来。这是还没炼好的油，杂质还没完全沉底，有些还浮于表面，就像海面上的藻屑。
“怎么样？燃烧性能如何？”斯塔布大叫道：
“不行啊，二副先生！”点亮鲸油灯的水手说道：
“这火焰烧起来就和木头烧出的火焰一样，味道也差不多，只剩下油脂的难闻气味了！”
”见鬼！怎么会这样？”
斯塔布开始在甲板上来回踱步，这事情显然出乎了他的意料。
鲸鱼的灵魂，想必就是鲸油灯的火焰永久不灭的原因，瑞文暗忖道。
没了它，这些鲸油充其量就只是好些的燃料。
“唉，算了算了！”
斯塔布大喝一声。
“拿点好的鲸油加进炉子里去，继续炼炼看，但是暂时只加以实马利号这锅。”
“二副先生，这真能成吗？”
“怎么不能成？咱们不需要品质多么上乘的油，我们的目的是在不消耗船上的燃油储备的情况下平安度过暴风雨。油的质量差，我们就只好多炼点了。”
立刻有水手从船舱里搬来了两个大桶，这里面是他们捕杀上一头鲸鱼的时候留下的一些鲸油储备。
随着好鲸油被加进了锅炉中的坏鲸油里，逐渐混合之后，一种淡淡的，如同麝香味儿和海水咸味儿混合的，相当陌生的香气一下就钻入了瑞文的鼻子里！
“这就对味儿了！”一名水手欢呼道。
“颜色和粘稠度差了点，但别的看起来都没啥问题！”
“燃烧性能呢？”
“火苗还是有点轻飘飘的，但应该足够挺过大风了！”
“好！我们把以实马利号上的那些储备全用上，让其他船也开锅。”
“两头鲸鱼的油混在一起可不行呐！”
一名少了一条手臂的老水手在众人士气正高的时候颤巍巍地说道：
“我在别的船队上干过。这么做，这么做是要遭诅咒的啊！”
“等咱们完成了咱们的伟业，咱们遭这群畜生的诅咒可要多得多了！”
大副大声盖过了对方的异议。
“可我们终归是要战胜它们的，就像我们要战胜这场暴风雨一样！斯塔布出了个好主意，继续加压，让杂质沉底，持续搅拌，直到鲸油冒出大泡来！”
瑞文回到了高傲挺拔号的了望台上，眺望远处的一大片积云。那片暴风雨云仿佛一望无边，将虚海上方的岩顶遮个严严实实。
雨水几乎一定是包含诅咒的，此外，就像当初在斯皮莱特岛下的那场雨一样，雨云可能还会带来属于它“故乡”的某些东西。
“查理，我们这边也要做些准备了。”
他叫来了自己的助手，在了望台上共同眺望。
“这几天过后，我就打算脱队了。”
他打算和船队一同渡过这场暴风雨，因为在狂风骇浪中落单显然不是什么好主意。
可是，在那之后，船队很快就要和克鲁特尼和其他鲸鱼碰面了。要知道，他这次远航的目的并不是克鲁特尼，也不是巨鲸裴廓德，而是“深空之眼”。
对于亚哈柏船长究竟能不能战胜那头鲸鱼，他心中完全没底。
那可是一颗小行星的投影，是连他自己都无法企及的伟大存在！
就算船长真的准备了足以制胜的手段，他也能预见到，对方一定会牺牲掉船队中的绝大多数人！
因此，暴风雨一过，他就打算脱队离开。和“亚空巨鲸”会合，独自行动，反正自己已经恢复了一部分力量，不需要再和船队继续冒险了。
只不过，有个人他始终放不下。
“我想把皮普带走。”
瑞文从了望台上低下头，看向以实马利号的甲板。皮普又一次出现了，正帮着船员们搬运鲸油桶。
“我打算把他带回伊洛克岛上去，他不应该和我们之中的任何一方去送死！”
自己这边的航行同样危险，甚至更甚于裴廓德，而皮普只是个普通人类。
在航行的后期，他甚至想把老布尔也放回去，只留下自己的同伴们。
下个午夜，他就打算去劝劝对方。
“我明白了，瑞文。”
查理听完了瑞文的计划，轻快地点了点头。
“可是，你有没有想过一个问题？”
“什么问题？”
“暴风雨之后，我们还有没有喘息脱队的时机？”
“嗯？你这是什么意思？”
查理从影子里抽出一根腕足，顺着海面的阴影悠悠伸了下去，一路向前延伸。
“鲸鱼们还在叫，尽管人耳听不见了，但是海水还在震荡。祂们停下了，而且正在慢慢聚集起来。”
“嘶......”听了查理的叙述，瑞文不由一阵头皮发麻。
他一个翻身跳下了望台，把甲板上的猫儿们吓得到处跑，还让掌舵的老布尔吃了一惊。
“皮普。”
瑞文从高傲挺拔号的左舷一下跳到了热闹的以实马利号甲板上，找到了搬着鲸油桶的小伙子。
他打算把计划提前了。
“你愿意跟我走吗？”
他看着那张与梅乐斯完全相同的面孔，一字一句地问道：
“你愿意和你的‘戈多’一起回去吗？你应该也知道这支船队上正发生着什么吧？我也说不准船长的目的是不是好的，但我相信你很清醒，和这里的大部分人不同，对吧？”
皮普看着瑞文的眼睛，沉默了好一会儿。
然后他点了点头。
可随后，又重重地摇了摇头。
”嗯？”
瑞文很快就反应了过来，对方先回答了他的第二个问题。
皮普的确很清醒。可是，他不愿意走。
“为什么不走？”
瑞文追问道：
”你也知道的吧？离开船队才是最安全的。船上这么多人，你又不是魁魁格那种强得不讲道理的家伙，亚哈柏船长多你一个少你一个也不要紧，但不论他成功猎杀裴廓德与否，你都很有可能丧命！”
”我知道......”
皮普深深地看入瑞文的眼底，点了点头。
“但是......我不会离开。”
“为什么？”
“在我心中......戈多......很重要......但是......在我心中......船长......也很重要。”
“你愿意在明知是去送死的情况下跟随亚哈柏船长，连自己的命都不要了？”
“这是......”皮普再度点头。
“这是......我自己的选择。”
“皮普，你能够解释一下这是怎么回事吗？“
见一时叫不动对方，瑞文话锋一转，打算从问题的根源入手。
“为什么亚哈柏船长对你这么重要？当初，你是怎么上船的？那种既不是黑语也不是烈日语的语言，你又是在哪里学会的？”
在这段时间的相处过后，他已经基本能确定，这个皮普并不是自己在地球世界遇见的那一个。那么，那种奇怪的语言他又是在哪学来的呢？
“我……亚哈柏船长在一个小岛上捡到了我……在那之前，我不记得……”
“岛？哪里的岛，你知道吗？上面还有没有其他人？”
“岛......是在船墓海峡附近的……一个岛。”
皮普含含糊糊地回答道：
“人……有很多人，和我一样的人，可是……”
“可是？”
“可是……他们都死了……我在海滩上徘徊……等待着死亡……然后船来了，船来了，然后带走了我！亚哈柏船长对我很好，哪怕……哪怕在您之前，没人能懂……我的话。”
一模一样，瑞文心想，这和他在地球世界的经历简直一模一样。
恐怕，远在船墓海峡，藏着一座和地球世界的孤岛差不多的实验基地！皮普就是从那里来的！
“关于船长，你还知道什么？”他试探性地继续问了下去。
“你知不知道他是从哪来的？知不知道他为什么这么热情，一开始就能叫出我的名字？事实上，我总感觉这地方有不少人都认得我......”
瑞文忽然闭了嘴，因为他看见了亚哈柏船长的脑袋。
亚哈柏船长站在主桅顶端的了望台上，打结的胡须在猛烈的南风中飘舞。他的身边是一架大得不可思议的望远镜，足有半座了望台那么大，通体雪白！他用望远镜观测远方时，神情肃穆而庄重，就仿佛正在进行着某种神圣不可侵犯的仪式。
但让瑞文更加在意的是那台望远镜。
那看起来就和他当初在实验基地用的望远镜差不多！只不过缩小了不少，而且没有连接电脑，但这一看就不是普通的航海望远镜，不，这绝对是来自旧时代的东西！
“黄纬20度，赤纬15度。”
亚哈柏船长嘴里喃喃着一句话。
“黄纬20度，赤纬15度......”
在观测途中，他一直都喃喃着同一句话。仔细一看，这家伙似乎也不是在自言自语，而是在和吊挂在旁边的那颗鲸鱼头说话！
鲸鱼头的三只眼睛眯成细细的三条缝，没有生命的眼珠在内部晃悠着，什么都没回答他。
那家伙到底什么来历？黄纬和赤纬是什么东西来着？是航海术语吗？
瑞文还没来得及细想，卷丹花号那边的两根桅杆顶端就同时传来了吆喝声。
“积云距离我们不到五百海里了！”
“什么？”
斯塔布三两步窜上绳网，爬上以实玛利号的另一座了望台，立刻皱起了眉头。
“风浪太大了！现在在吹南风，那片暴风雨云正在快速朝我们赶来！不到三个小时我们就要闯进去了！”
“见鬼！没想到会突然改刮南风！”
斯塔布立刻对甲板喊了一嗓子。
“快点炼油！能炼多少就炼多少！拿出所有的鲸油灯，全部灌得满满的，然后回船舱，所有无关人等都回船舱！尽快给舵手搭好防护棚，这是最重要的！”
风的呼啸已经很近了。暴风雨的呼吼是可怕的刀割声，鲸皮船帆被风摩擦着，发出嘶啦嘶啦的刺耳声响！
“向右舷45度航行，不要和风面对面！鲸油好了吗？”
”还没好呢，二副！杂质还没完全沉下去……“
“哎，别管杂质了，你以为我们是要回码头卖油吗？能用就行，关火装油！快！把仓库里那些大个儿的灯也拿出来！”
一盏盏酒桶大小的鲸油灯被从船舱底部抬了出来，放在了甲板四周。这些大油灯是用拳头大小的铆钉固定在甲板上的，灯罩是硬度极高的石英石。
“在暴风雨中航行一定要有光，非常充足的光！灯不能坏，一旦坏了，就必须得有人冒着生命危险冲上甲板来换，所以一定要给我把每颗钉子都打结实了！”
大副对着船员们呼喊着，而亚哈柏船长却依旧泰然自若，拿着望远镜，观看着遥远的海面。
“黄纬20度，赤纬15度。黄纬20度，赤纬15度......”
他梦呓般重复着这同一句话，语速越来越快，越来越快。
“积雨云已经距离我们不到五十海里了！”
大片大片的乌云飘到了以实玛利号的顶端。这些云不是黑色或灰色的，而是色彩斑驳的，犹如牡蛎壳内侧般映着多样诡谲的光！
“点灯！点灯！”
呼的一声，所有的鲸油灯都在同一时间被点亮了！大团色彩明艳的火瞬间照亮了以实玛利号，让整个船身沐浴于炽烈的虹光之中！每一艘船上都亮起了相同的光芒，犹如在海面上飘荡的数十颗明星！
“进船舱！进船舱里去！”
群星一下就冲入了风雨之中，犹如无数只燃烧的火鸟，在惊涛骇浪间飞驰起来！