第四百四十九章贵族
贵族是一个拥有特定法律意义的社会阶层。在英国，贵族指的是上院爵位贵族，具有完整法律意义的英国贵族是在16世纪最终形成的。爵位和特权是将贵族与其它社会阶层区别开来的两个基本条件，也是贵族身份的两个重要标志。英国贵族的特权虽然不多，但是，这些特权的存在足以赋予贵族身份一种法律意义。贵族与乡绅是两个法律意义完全不同的社会阶层，将两者混为一谈不符合历史事实。这一时期是英国贵族数量增加较快的时期。人口因素、婚姻习俗、封爵政策、长子继承制是制约贵族数量变化的四个最重要因素。而国王的恩宠、婚姻则是影响贵族成员流动的两个重要因素。英国贵族成员流动的开放性并没有人们以为的那么高，在相当长的历史时期里，贵族的成员流动并不是一个跨越阶层界限的运动，而只是贵族家族的上升和下降的地位变化。英国贵族是一个封闭性较强的社会阶层，不是一个“开放的贵族”。在这一时期，英国贵族的家庭婚姻生活发生了诸多变化，但是，这些变化是相当缓慢的。父权制、家长制、长子继承制仍然是制约贵族家庭生活的三大要素。而门第观念、父母包办、内婚制则主宰着贵族的婚姻生活。贵族的文化教育生活变化较大。贵族教育的目的、内容和方式，大大有别于中世纪的骑士教育。贵族的文化水平有所提高，贵族的文化生活日益丰富多彩。无论是家庭婚姻生活，还是文化教育，都是贵族生活方式的反映，同时也是贵族的社会特征的体现。为了炫耀自己的地位与权威，贵族们还大肆建造豪宅、雇佣大量的侍从和仆役、购买昂贵的奢侈品、在婚丧嫁娶等问题上铺张浪费。 16到18世纪，英国的社会生活发生了深刻的变化。在诸多变化面前，贵族并不象有些人认为的那样，手足无措，无所适从。相反，他们积极进行调整和适应，在这三百年里，仍然牢牢占据着社会优势地位，掌握着社会经济、政治和文化生活的大权。在经济上，贵族的经济活动日益多样化，收入来源不断拓宽，收入水平不断提高，他们仍然是英国最为富有的阶层。他们控制的大地产和经济资源、他们手中掌握的国家权力、他们的社会影响、他们的消费需求和消费能力、他们的冒险精神，决定了他们在经济生活中的重要地位。在政治上，他们以议会上院为基地，通过选举等手段控制议会下院，反过来，他们又通过议会立法来强化统治；他们把持着从中央到地方的各级重要官职，牢牢掌握着国家政权；他们占据着军队里的高级军官职务，把持着军事权力；他们还通过各种途径操纵地方政治生活。在文化上，他们是文化创作的鉴赏者和收藏者，他们是文化活动的庇护人，他们的文化品味极大地影响着英国的文化生活，他们对英国文化的影响一直保持到19世纪。综合以上分析，贵族在16一18世纪英国社会中的地位是稳固的、重要的，他们是这个社会的主宰者，在19世纪资产阶级壮大起来以前，尚无任何社会力量能够与他们相抗衡。
万俟阳到了剑桥郡已经有三天了，在收购了一个没落的贵族庄园后，发现在其庄园内做事的工人包括一些奴隶顿时就感觉是天塌下来了，那些可怜巴巴的眼神让万俟阳很是感触很深，因为16世纪起圈地运动，价格革命，人口增长，解散修道院，解散封建家臣团，瘟疫和农业歉收等等，其中最主要的是圈地运动的关系使社会上增加了十分多的流民，这种情况比明朝社会还严重，在明朝社会引起流民的现象那多半是因为天灾的关系，而在这英格兰遍地流民却是因为人祸的原因，要么是瘟疫要么就是社会贵族上层大肆圈地，让平民失去了生存的土地，只有四处流浪了。
万俟阳因为在海盗那里搜刮了大量的财宝，结果光是金银货币达到了近三十多万镑，还不包括那些珠宝在内。而万俟阳自己还从明朝带来了有几万镑的金币，所以万俟阳如今可以说是非常富有的贵族了，为此万俟阳还特意关注了此时贵族们的生活饮食，发现主食还是面粉，而平民则是食用品质低劣的面粉，可能是因为饮食习惯的原因，大米和玉米食用的时候相当少。
而在昨天下午，荷兰一个贸易商会派人来接走了被万俟阳救出来的那位家族继承人，并且知道了其家族生意，让万俟阳吃惊的是他们家族还是荷兰东印度公司的17位股东其中一位，主要从明朝进口瓷器到欧洲，同时也有粮食出口，这次因为得到了消息半途改道来到英格兰，当然万俟阳作主签定了一条合作贸易协议，那就是瓷器从景德镇正阳商会处购买，价格还便宜一些，并且还有特别的样式让他们选购，而万俟阳要求的是可以直接以粮食交易。光是这次救了他们家族的继承人对方就将轮船上的粮食以半价出售给了万俟阳，之所以这么做主要原因还不是因为救了他们继承人的关系，而是万俟阳所提出的一系列贸易条件，完全就是让他们贸易中直接减少了至少两成到三成的成本费用。如此近距离就达成了交易，而且直接现金交易，即使是半价，同时带回了更划算的协议，这让来接人的负责人简直是心花怒放。
最高兴的当然是万俟阳以及包括了奥利弗家族，并且在奥利弗·克伦威尔的建议下准备把家族从亨廷登郡搬迁到剑桥郡来。有了这一大批粮食，万俟阳也开始扩张领地，不管是买还是租，反正他就是先把地圈起来再说，然后收留了一大批孤儿和流民，其中从买地租地时原来留在庄园里的奴隶都达到了近千人，同时当杰克宣布了万俟阳的规定时，也就是十年后还给奴隶的自由，这一步完全给万俟阳带来的是激情高昂的工作态度和热情的干劲。这让工作效率增加了不止一倍，也让万俟阳的基础建设速度快了一倍。
还有一人最满足了，那就是杰克，没想到现在隐约成了万俟阳的管家了，因为万俟阳不但给了他足够的权利和信任，而且他手下可是掌管了好几千人的生活啊，并且他也逐渐了解到了万俟阳的性格和脾气，最重要的一点就是现在他从一海盗身份跃上贵族管家的身份了，这是受人尊敬的职业啊。这一切就是上帝派来的使者，不对，应该是神秘的东方大神解救了他。
但却还是有一人特别苦恼，是庄阳吗？因为四处都有听不语言的人，他有事也只有找万俟阳公子。不是！庄阳至少是跟着在万俟阳身边，而且万俟阳给了他绝对的自由和权利，并且还交给了杰克的一个任务，那就是让杰克学习中文，学会了中文就让他负责教庄阳学英文。
(本章完)