这场小小的闹剧很快便烟消云散了，快开席时，太后才乘辇过来。
承恩侯夫人仗着是太后母家亲戚，急忙带着自家嫡孙女便挤到最前面去了。
孙家这位孙小姐名唤孙如林，因是垫窝儿，生的晚，自然娇惯些，刚刚见一群人围着沈南乔，心下早就不忿。
此时见太后来了，忙不迭开口，明着是凑趣，暗戳戳上眼药。
“太后娘娘得亏您来了，否则不知道的，还以为今日主人是平阳夫人呢。”
这话一出便犯了大忌，在宫中宴请，主人怎么可能是旁人，这莫不是在暗指要改朝换代？
承恩侯夫人大惊失色，急忙掐了她一把，她哎呦一声，把后面要说的话直接吞下去了。
“别胡说八道，”承恩侯夫人冲太后赔笑脸道，“孩子小，说话不知深浅，都叫我们夫妇惯坏了。”
沈南乔不卑不亢站在一旁，朗声道。
“今日臣妇奉太后之命，协助皇后娘娘摆宴，不敢自专，亦不敢躲懒，自然也未曾想过，落在旁人眼里是什么光景。”
言外之意，我尽职尽责办差事而已，你们质疑不着。
而且她把太后和皇后放在前头，也让人挑不出什么毛病。
太后点点头，今日宴席确实是她指派沈南乔安排的，而且这点风头无关紧要，最重要是太子妃出自谁家。
思及至此，不动声色瞪了自家嫂子一眼，真是分不清轻重。
皇后见状，不动声色笑了笑，伸手挽过孙如林，上下打量着。
“要说女大十八变，若是外头见着，本宫都不敢认了。”她转头看向太后，“上次见这丫头，还是个团子，这一眨眼成大姑娘了。”
“多谢娘娘抬爱。”孙家这小姑娘肉眼可见地高兴起来，“如林不过是蒲柳之姿，入不得娘娘法眼。”
不少人闻言暗笑孙如林脑子简单，这话听着是客套，可人家皇后可没有半个字夸奖过她长得好看。
如此傻乎乎认下了，倒真叫人感慨，若是这种人做了太子妃，日后怕不是要在如狼似虎的后宫活活被生吞活剥了。
太后暗自蹙眉，一方面恼怒皇后说话夹枪带棒，一方面又暗恨这孙如林没脑子，难当大任。
在场诸位都心知肚明，说是今日犒赏女眷，实际上还不是变相给太子选妃？
此时小太子不定埋伏在哪个角落，暗暗观察呢。
想到这里，但凡有意太子妃之位的都打点起精神，力求展露最完美的一面。
沈南乔自打今日一来便不动声色关注着林家那位小姐，毕竟前世人家才是正牌太子妃。
此时就见她孑然一人站着，连个贴身丫鬟都没带，显得形单影只。
沈南乔知道她母亲早逝，未免生起两分物伤其类的感觉，于是走上前，主动打了个招呼。
“林姑娘陪父亲在外驻守这些年，着实辛苦了，若是宴席有什么不习惯的，大可以跟我说。”
这是今日头一位跟她打招呼的夫人，林静姝客客气气地还了个礼。
“夫人不用费心多照顾我，我不过就是来凑个数而已。”
沈南乔暗道你上辈子凑数都能凑成太子妃，可见姻缘天注定这件事诚不欺我。
思及至此，她俏皮地眨眨眼。
“姑娘可别这么说，千里姻缘一线牵，姑娘的那根红线，说不定月老早就准备好了。”
林静姝见她态度亲切，也心生好感，遂大大方方开口。
“不瞒夫人，我这辈子只想保家卫国，至于男女之事，未曾考虑过。”林静姝说着叹口气，“今日也是被我爹逼着来的，不然我这会儿还在演武场呢！”
此时便听身后传来个脆生生的声音。
“静姝，你来怎么不叫我？”
林静姝闻声转身，就见周芳蕊径直扑过来，当下惊喜道。
“我不知道你也来，还以为你跟以往一样，不喜欢这种场合呢！”
周芳蕊反手握住林静姝的手。
“我也没料到你会来。”她抬眼瞧了瞧沈南乔，笑道，“不过多亏今日走了这一遭，认识了宁夫人，也算不虚此行。”
林静姝闻言，再度看向她的目光就带了几分审视和好奇，她不由眯了眯眼，对着沈南乔打量了又打量。
“确实是个美人，你输得不冤。”
沈南乔没料到她如此直白，倒是周芳蕊有些不好意思，有些尴尬地笑笑，连忙解释。
“宁夫人别误会，我对厂臣，纯属是闺阁欣赏。”
既然把话挑破了，沈南乔索性大大方方摆摆手。
“有人欣赏，才证明我眼光不俗啊，所以说还得多谢你对他这份欣赏。”
说完那两人都笑了。
女孩子的友谊似乎来得特别容易，话说开之后，非但没有预想中的尴尬，反倒有些遇到知己的小激动。
林静姝狡黠地眨了眨大眼睛。
“我还以为今日赴宴会很无聊，没想到遇到老友不说，还结交了新朋友。”
话里话外，俨然对太子没什么兴趣的样子。
沈南乔暗暗有些傻眼，她一共就提名了三个姑娘。
眼下周芳蕊没兴趣，林静姝也没兴趣，难不成真要小太子娶那孙家的小姑娘？
想到这里，她不由自主看向太后，就见太后饶有兴致地在听承恩侯夫人讲些什么，心头这才微微一松。
这厢林静姝压低声音道。
“久闻太子身体孱弱，肩不能挑手不能提，我理想中的夫婿可是要弓马娴熟，至少不能输给我。”
沈南乔想起前世她在京城街头追缉凶犯，横刀立马那股子劲儿，未免暗暗替太子捏把汗。
不过既然有心想促成两人，还是得绞尽脑汁挖掘太子的优点。
“这几年太子身体调理得不错，也没有那么孱弱。”为了证明自己所言非虚，“前阵子他还在恶棍手中救下个民女。”
这话要说也不假，上次去逛人家怡香楼的游船，确实是太子出手替她解了围，虽然始作俑者是他自己。
林静姝闻言点点头。
“这么听上去，人倒是不错。”
周芳蕊凑上去打趣道。
“如何？等下要不要见见？万一看对眼呢？”
林静姝顿时摇摇头。
“我天高海阔惯了，关在后宫这方寸之地，怕是要憋出病来的。”
沈南乔闻言忙道。
“不会不会，这后宫也没有你想象中拘谨，若说微服溜出去逛逛，还是挺容易的。”
话音未落，就见两人四只眼睛齐齐朝着她看过来。
小剧场
林静姝\/周芳蕊：要说没有实战经验，绝不可能知道的这么清楚。