今年的夏日不知为何格外多雨，像是将去年未落下的雨，尽数还了回来。
受灾已蔓延三州，澍雨连绵，天日不见，良田被毁，夏月蒸暑，百姓流离失所，饥荒成灾，平阳郡已生疫病，消息被侯官冒死传回。
越崇几乎是连滚带爬地跑进来报信，此时不过五更刚过，城门才刚打开，整个天都湿漉漉的，叫人分不清早晚。
“那都水使者卢毅呢？”
“卢毅？侯官没报，想来，也和李青神一起还在看那个被掏空的粮仓。”
元煊刚起身，此刻正在内室听着外头的高声急报，听得这一句，看了一眼拿着缁衣走来的窦素，意味不明地笑了一声，不再自己动手整衣，反倒打开了双臂，由着窦素给自己套上缁衣。
“卢毅没给高阳王报信？”
“回殿下，事发突然，臣还未来得及查清，不过我带来了记录门下省每日消息的候官册子。”
听完了越崇的汇报，元煊压下了窦素给她装剑璏的手，“不必了，今日我要进殿议事。”
她轻描淡写拂了拂衣袍，深深看了窦素一眼，“您在府里好好待着，替我备好祭祀之前的准备。”
窦素伸出的手一顿，躬身行礼，“是。”
顺阳长公主以开国县侯身份再度入朝觐见，一路朝臣皆不由侧目。
碍于纠察御史盯着，上朝路程中也没人敢光明正大说三道四，但彼此目光不断交汇，激烈到能现场腹中孕育出三大篇弹劾大论。
那道玄色身影一路从宫门到太极殿，目不斜视，无数老臣目光追随，都只能看见一道深长的背影。
有几个曾经的东宫属官看着那道熟悉又陌生的身影，恍如隔世。
幢幢人影流动之中，唯有中间一道像是无形隔开的时空罅隙，只有两人在那中空之处，高阳王不紧不慢走在后头，遥遥看见了那个背影，眯着眼睛有些狐疑，“顺阳？她不是一直缩在北宫暗处耍威风，什么时候敢上前头来？”
皇帝也有些惊讶，“顺阳你怎么来了？”
元煊也没铺垫，直接禀明了侯官奏报的各地水灾境况。
“臣以为，水灾如此严重，是都水使者卢毅渎职，通利沟渠不当所致。”
“另，平阳郡禽昌、襄陵二县疫病严重，县令已下令封城，然流民遍地，不可遏止，极有可能造成天下大疫。”
“更叫人心惊的是，汝阳地方官员相互勾结，在未成灾之前屯粮售卖，抬高粮价，偷卖库粮，致使赈济不及，饿殍遍地。”
元煊每说一句话，皇帝神色就沉一分，朝臣们眼底的惊异和思虑也更添一份，待她说完，朝堂上登时物议如沸。
高阳王看向大剌剌跻身朝堂的女子，厉声叱问道，“都水使者的奏报早就呈到了我面前，这是天灾，与他无关，如何有罪？且我见过上书，可没你说的这么严重，也未见囤粮售卖之事，只怕是李青神渎职，未曾上报吧！”
“就算有一处偷卖库粮，那剩下周边郡县亦可就食，怎会饿殍遍野，定是御史中尉赈灾不及所致！为何你却不曾提及李青神之罪？”
“还有疫病封城之事，既然侯官冒死传回，那人呢？可曾染病？你让他进了京都？那平阳郡二城内是何症状？染病几何？可是烈性？”
“你如此空口妄言，动摇人心，图谋不轨，可谓大害！”
元煊冲高阳王微微一礼，继而直起身，看向了皇帝，“陛下容臣详述。”
熟悉这位殿下的几人已经抄起了手等着这位大发神威了，想当年这位可是能和满腹经纶引经据典的老御史对骂，有来有回不落下风的。
“自入主中原以来，为使天下人饱食，家国昌盛，我大周一直极力劝课农桑，兴建水利，凡近河及大水有堤防之处，每年检校，若有修理之处，则秋收之后立即量功差人整治，然去岁大旱，致使沟渠水门淤堵，堤坝有开裂处，都水使者却未令各地刺史、县令巡视，致使今岁大水成灾，此为其罪一。”
“雨刚下，都水使者就已经被陛下诏出洛阳，巡视各州防洪，都水使者已发现一处不妥，却未第一时间向朝廷汇报，令诏其余各地立刻检修，此其罪二。”
“当然，或许如高阳王方才所述，都水使者上书说了，可高阳王却未重视，也没叫陛下知道，直接封驳不管了。”
元煊说到这里，瞥了一眼前侧的高阳王，毫不意外看见他已经涨红了的脸，她转过头继续道。
“至于御史中尉，他可是差点被偷卖库粮的官员派州兵扣下，那人可叫嚣着洛阳城内有人，便是他上报也会拦下来，臣斗胆，这位能够将巡视各地的御史奏报压下来的，是谁呢？若李青神真有罪，当然该治个无能失职之罪，这事儿自有陛下判定。”
“平阳郡二县在侯官回京报信之时已经病倒三千多人，侯官并未亲回，在城外道观被一道人所救，道人懂医，只隔门将消息传给了皇家道场中人，臣这才知晓。”
她猛然上前一步，逼近高阳王，毫不掩饰眼底的敌意，“无论真相如何，高阳王您上来就质疑我假传消息，那么我倒要问一问，都水使者报上消息，无论如何也该求证落实。”
“既然有灾，也该上报陛下，再加派人手巡查赈济，下诏令以安民心。最好由尚书省严勒诸州，量民资产，明加检校，以救艰弊！”
“可您总揽庶务，录尚书事，大周万民都等着陛下，等着您庇佑，您却第一时间想着否认，逃避责任，我看真正动摇民心的人，是您吧。”
朝中一片寂静，只有顺阳长公主清晰无比的陈词，如同滔滔江水，入耳后即刻震慑人心。
不少人交换了个眼神，目光皆是感慨。到底是当过太子处理过事务的人，那般的从容大气，哪怕是深重缁衣也压不住那一身的锐气，像是金戈一般将昏沉朝堂给生生劈开了一片自上而下连接土地的路。
高阳王瞪着眼睛，对着条条陈词无从辩驳，只得硬着头皮以势压人，“长公主这是在质疑我失职？”
元煊却不愿再辩，转向了上头的皇帝，叉手行礼，缁衣顺势用力垂坠，“还请陛下圣裁！”
崔耀扫了一眼明堂之上的卢家人，见他们都低着头不动声色交换眼神，眼底止不住流出了轻蔑。
卢家，当真是不到最后不上船，各处押宝，偏偏却把最牢靠的那个宝放在最后，不过是仗着血脉相连，不论如何，就算元煊真赢了，到头来总要顾着那个寺里的卢氏，届时她也不会对卢家怎么样。
自家血脉的皇女都在弹劾卢家人了，还不急呢。
长孙行低头率先出列，“请陛下为天下万民思虑！”
白衣领职的长孙冀忍不住看了一眼自己的大侄子。
长乐王看了一眼高阳王，又看了一眼皇帝，想了想，“臣附议，如今大灾，陛下当为民心思虑。”
元煊还站在前头躬身行礼，目光落在脚下，听到这一声面上有一瞬意外。
嚯，长乐王也看不下去高阳王了？
难怪给綦伯行写信，直言可借口高阳王把持朝政意欲谋反之由清君侧。
她还以为这话里藏着别的意思，原来就是真的字面意思。
陆金成也跟着上前劝说，现在最关键的是救灾，好不容易北面打赢了一场，可战事还在继续，每日的粮草耗费不菲，大周不能再出大乱，太仓也不能再出三十万粮食了。
“你们说的，朕都听见了，”皇帝坐在上头，如今救灾的确是个要紧事，元煊上朝虽然出乎意料，让他总觉得不安，可每一句话都让他不得不慎重思考，“既然天下苦，百姓苦，朕想，开放盐池之禁，与民共之，这些灾民们也能有个活路，不至于饿死。”
崔耀和陆金成诧异抬头，在一群低头躬身的人中鹤立鸡群，彼此都看出了眼神中的惊诧。
“陛下圣明！”高阳王率先开口，“陛下仁爱，非常时期，陛下能舍出大周皇室之财以安定百姓，是大周万民之福！臣等，有此仁君，不胜欣喜！”
元煊维持着垂首听训的姿态，听到这里忍不住在心底哂笑起来，皇帝的确仁爱，可仁慈之举措却于国民无益，一味仁政致使贪腐横行，从自己到大周都成了泥菩萨，大雨泼下来就化了。
皇帝露出了些笑意，“那既然高阳王说好，那就这么办……”
“陛下！臣以为不可！盐池本为大周国有，如今连年受灾，连年征战，国库空虚，尤其长公主还刚刚耗费大量财力人力制造火器，如此下去，朝廷如何支撑！”
“就算您想要救济灾民，也大可以通关，平粜、和籴，百官减膳撤悬，缩减食廪，来渡过难关啊！”陆金成急得声音力压朝臣，“如今太仓囤粮需得供给前线战事，大家上下一心，一起节俭才是正道啊！高阳王！”
高阳王转身看向了陆金成，似笑非笑，“度支尚书唤我何事？”
“陆尚书说的也对，这些也记下，中书舍人拟旨来瞧，就这么定吧，至于都水使者是否渎职，待他归京再议，再由崔尚书加派人手各处巡检是正理，至于偷卖库粮的，遣人拿下，押送入京，长乐王，你说呢？”皇帝再度开口，不愿意自己想出来的仁政就这么被驳回，打算直接敲定。
长乐王在这事上尚未表态，此刻骤然受问，见四面八方的视线过来，不由看向了事情的源头——顺阳长公主元煊。
只见她依旧垂着头，像是不在乎究竟结果如何一般。
元谌又看向了高阳王，见他目光威势极盛，似乎在威逼他同意一般，想了想，低头行礼，“臣以为，陛下圣明。”
开放盐禁的事儿定了，后头大家都兴致寥寥，直到议事结束，皇帝都没有提起一点高阳王是否处事不当，更没提地方偷卖库粮所提及的京中有人之事，仿佛给混忘了。
百官下朝，元煊好巧不巧又与高阳王前后脚出了殿。
“顺阳长公主今日为何如此咄咄逼人？”高阳王率先开口，见元煊没有跟上来回答的意思，自己接着说了下去，“你看你，急了，又讨不着好，那日还没看明白不成？”
元煊含笑，“我是急了，您不急，所以一开盐禁就抢着高呼陛下圣明，当真是一等一的大忠臣。”
盐禁开了，能碰到的，也不会是灾民和平民百姓，若是从前，有清明的监察之人自然可以，可如今朝堂上藏污纳垢，人人如蜱虫钻进大周的血肉上吮吸，如何能成？
急着赞成，不只是讨好陛下，也是为着他以后的利益。
高阳王猛然转头，定定看着元煊，“你倒是义愤填膺，替百姓不平，难不成还真想做个一等一的贤臣不成？”
“贤臣良臣，怎么会是我呢。”元煊脚步一停，转头看向了路过的长乐王，露出了和善的笑容，“您说是不是，叔父？”
一句叔父叫得长乐王头皮发麻，直觉自己要一脚踏空，暂时停住了脚步，呵呵一笑，睁着一双清澈的眼睛，看起来无害极了，“是什么？”
元煊偏头一笑，“我和高阳王说，您是贤臣良臣。”
“不敢当不敢当，忠君为国，是臣子本分。”元谌摸不清元煊怎么找上了他，但并不想掺和进去。
“瞧您，昔日景昭之乱，叔父您陪着阿爷一道被囚，怎么都算患难与共的君臣了，却还如此谦卑，真该叫旁人也学一学。”
听到元煊大剌剌提起景昭之乱，高阳王目光一凝，扫过元谌越发惶恐的神色，轻嗤一声，转身离去了。
见高阳王走了，元谌这才松了一口气，下一瞬却心却又提了起来，延盛这崽子压根没想放过他。
“叔父既然如此懂得韬光养晦，避其锋芒，也该知道抓住时机，毕竟，硕鼠只能抓一次尾巴，再下一次，它就不能再露出来了。”
元煊说完冲元谌微微颔首，旋即大步向北宫走去。
长乐王站在原地良久，转头看了一眼太极殿，目光深沉。
翌日，皇帝下诏，令长乐王巡视受灾各处，即日出京。
雨，下得更大了。
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注：洛阳皇城由永巷隔开，分为南北宫，皇帝处理政事和上朝的太极殿就在南宫，本文太后所居宣光殿等后宫居所在北宫。
平粜、和籴：通过政府的力量，限制粮价。