“星榆，这些想法你先别跟别人说——”
希尔的话没能说完，终端突然响起的提示音打断了这个沉重的话题。
“事务管理局官方通知？”希尔打开终端，看到上面的内容微微皱眉，“今天中午，血液污染事件调查会将在b环1区重新召开？哈，莫名其妙地停止，莫名其妙地开始。这些大人物还真会给人找事。”
这句带着些许怨气的抱怨，暂时冲散了刚才关于毁灭与重生的沉重话题。
同时，星榆的终端也亮起了提示。
她打开一看，是朝暮发来的私信。
【现在有空过来吗？我这里出了点问题，想找你用你的能力帮我确认某个数据。】
语气轻松，措辞随意，只是不经意地催促她现在立刻过来。
只是朝暮从不会为了数据分析这种事找她，而且在污染体会议突然重启的节点上，这个时机实在太过巧合。
“怎么了？“希尔注意到星榆的停顿。
“朝暮突然找我有点事，”星榆收起终端，“我现在得过去一趟。”
“啧，事务管理局的人还真会挑时候。”希尔揉了揉太阳穴，“行吧，我自己来处理这几家。本来这些麻烦事就该我亲自去收拾。”
“嗯。”星榆点点头，转身准备离开。
“这就去？”见星榆转身要走，希尔下意识地想再说点什么，但最终只是摆了摆手，“……算了，你去吧。”
看着星榆远去的背影，希尔取出一支烟，注视着她的身影点燃。
今天的对话让她有些心神不宁。
这孩子变了。希尔想。
不是坏的那种变化，但也不是什么好兆头。
星榆刚来的那两天还好，总是小心翼翼地打量着一切，总以为没人发现地偷偷观察别人的反应。
后来忽然对什么都提不起兴趣，连任务都是能完成就完成，从不多过问一句。
但这两天似乎又有了些变化。
不是更强了，也不是更冷酷了。那些都无所谓。
代理人的世界里，变强是必然，冷酷也算是某种常态。
真正让希尔在意的，是她不再只是对这个世界漠不关心。
今天这番对话太突然，却又在情理之中。就像是一直蛰伏的种子突然破土，疯狂生长。
她还记得星榆说话时异常冷静的语气，仿佛在谈论再平常不过的事。如果没有经过长久的思考，一个人不可能说出那么完整的看法。她一定是在什么地方、在某个时刻，开始重新审视这个世界。
星榆愿意和自己分享如此危险的想法，这种微妙的信任来之不易，希尔很清楚这一点。
所以，她更需要谨慎地思考该如何回应……和引导。
当一个人开始思考世界的本质，往往意味着她已经在酝酿某种改变。而星榆显然正处在这个节点上。
她已经看清了这个世界的弊病，却还没有完全下定决心该如何应对。这种徘徊在行动边缘的状态，往往最容易走向极端。
“啧。”
希尔将还剩大半的烟摁灭在墙上。
“说着毫不在意，实际上挺在意的嘛……这种别扭的性格倒是一如既往。”
不能就这样袖手旁观。
得想个办法，既不能逼得太紧，又不能完全放手。
因为这个世界除了彻底的否定……还有别的可能。
而当星榆穿过熟悉的街道，推开事务管理局的办公室门时，朝暮正端坐在落地窗前的宽大办公桌上，白色的制式外套在阳光下泛着光。
这位事务管理局最高级别的公证人，此刻却无聊地摆弄着面前的茶具。
十余个水晶玻璃杯整整齐齐地排成一列，她正无聊又专注地将清水从第一个杯子倒向第二个，再从第二个倒向第三个。
但星榆注意到她肩膀的一丝僵硬，仿佛在强迫自己保持这种悠闲的姿态。
竹理早已等待多时，向星榆点点头后便离开了房间，给她们一点独处的空间。
关门声在身后轻轻响起，简单的幻境在房间中展开。
“说吧，有什么事？”星榆率先开口。
“理事会的家伙来得可真快。你的监管权限被上面接走了。这些人就是这样，连个招呼都不打就直接动手。”朝暮冷哼一声。
星榆皱了皱眉头，顿时感觉情况不妙。
自己身上的嫌疑好像是挺多的。
吴驭的“失踪”、自己与血裔的联系，确实是一直压在她头上的压力。
每一件事都像一根细线，最终都会指向她。
“具体是……什么理由？”
但朝暮显然有着完全不同的理解。
她和星榆名义上是监管和被监管的关系，但实际上朝暮一直在用她的权限为星榆的行动提供掩护，修改可疑的活动记录。
“名义上还是S-457事件。”朝暮扯了扯嘴角，“污染体事态确实变得严重了，重启调查也是理所当然。但我总觉得……她们是冲着我们来的。你在接下来的会议上要多加小心。”
我们？
星榆在心里轻轻重复这个词。
朝暮一定以为理事会只是发现了她们的“合作”——那些被篡改的记录，那些被掩盖的行动痕迹。
这种近乎背叛的行为一旦曝光，等待朝暮的绝不仅仅是失去公证人身份那么简单。
而星榆很清楚，真相远比朝暮想象的要危险得多。
她没有纠正朝暮的理解。
在这个节骨眼上，她们的命运确实已经被牢牢绑在了一起，只是原因比朝暮以为的要复杂得多。
“朝暮，我们的计划怎么样了？”
“按照你的要求做了。”朝暮的语气里带着焦躁，“我给克洛托的数据库里，每条污染体活动记录都标注了截然不同的评估。有的被归类为能量共鸣，有的定义为求生本能，还有的描述为集群意识的觉醒。每种解释都配以完整的推导过程和实验数据，每个分析都能自圆其说。而正因如此……”
“越发模糊了污染体真正的异变轨迹。”
星榆接过朝暮的话，一边在心中勾勒着那位素未谋面的决策官。
她先前了解到，所有与血裔相关的报告都绕过了A环的特异事件管理中心。很可能，直接送到了楚无煜手上。
这是一个有意思的选择——明明有先进的人工智能分析系统可以快速筛选和整合数据，她却选择完全规避这个流程。
是不想让太多人接触这些信息，还是……她更信任自己的判断？
连吴驭都是一个精心设计的诱饵，为的就是引出幕后的推手。
对方显然是个极为谨慎且善于思考的人，会对每一个细节都反复推敲，试图从中找出真相的蛛丝马迹。
不过，这种深度思考反而成了明显的的弱点。
在大量真实数据的干扰下，每一个假设都需要验证，每一条线索都值得推敲。这对于依赖【思维强化】的人来说，无疑是种负担。
“嗯哼。”朝暮的手指在桌面上轻敲，露出一个意味深长的微笑，“我和克洛托在每份报告里都添加了无数微小的细节——污染体对光线的趋避性会随着天气变化，群居规模会受到风向影响。这些不都是谎言，只是把真相稀释在了海量的真实里。”
星榆点头，暂时放下心来。
通过将关键信息埋藏在大量真实但无关紧要的数据中，即便是再强大的分析能力也需要耗费大量时间去甄别筛查。
何况这些都是真实的数据，就算被发现也无可指摘。
看来这位公证人现在确实和自己站在同一阵线。
但为了确保这种合作更加牢固……
“只要我们改变信息的流向，”星榆缓缓说道，“就能让她们的监控变成我们的利刃。朝暮，你……”
下半句话还没有说出口，就已经被朝暮给打断了。
“不用说了。”
朝暮语气里有种罕见的坚决。
星榆一怔，没料到朝暮会如此直接。
“你知道吗？这段时间我一直在想，到底该怎么做。继续当个听话的公证人？还是反抗？但也许这些都没有什么意义，但这些或许都是徒劳的自问。”
她转向星榆，嘴角勾起一抹弧度。
“我终于明白了一件事——我太在意那些虚幻的囚笼了。无论是人类还是理事会，都与我们无关。但更重要的是——星榆，我们才是‘同一’的。我们是被同一种规律选中的人。命运已经注定我们要成为彼此的共谋者。”
这番话让星榆陷入沉思。
她原本打算用利益和危机来绑定朝暮，却忽视了一个显而易见的事实——朝暮比任何人都渴望一个真正的同伴。
朝暮太清楚自己正在无可抵抗的坠落，被封存的记忆不过是悬崖边的一根枯枝，或许能在坠落时短暂攀附，却终将在下坠的重压中碎裂。
她真正期待的，是在这不可避免的坠落中，能有一个人和自己一同粉身碎骨，不是试图拉住她的救世主，而是愿意与她共赴深渊的同谋。
朝暮也看出了星榆对她的引导，正如她也刻意诱导过星榆——但这种相互的试探反而让她更加确信，星榆就是那个能与她同赴黑暗的人。
死亡是唯一真实的平等，只有在奔向毁灭的路上，她才能摆脱永恒的孤独，找到一个能真正理解这种解脱的同伴。
星榆知道不用再劝说了。
“对了，”星榆从背包里取出一叠账本，“想请克洛托帮忙分析一下这些。”
这些都是她精心挑选的“安全”记录——
一方面能证明自己正在认真调查神圣矩阵的走私路线，展现出一个勤勤恳恳任劳任怨尽职尽责的代理人形象。
另一方面，如果克洛托能分析出什么意外的关联，对她也是意外收获。
朝暮接过账本，指尖在泛黄的纸页上缓缓划过。
“哦？”她挑了挑眉，“没想到你开始关注走私网络了。有意思，我可以让克洛托做点……私人研究。不过我得提醒你，这种分析工作一般都归审判队管。我们支部的审判队负责人现在是昆娜。”
“昆娜？”听到这个熟悉的名字，星榆冷笑一声，“她还没死啊？”
朝暮对星榆突然流露出的杀意毫不意外：“如果真的查出什么有价值的线索，审判队迟早会‘友好地提供协助’。往往会让事情变得……不太优雅。”
“优雅？“星榆挑眉。
“是啊，”朝暮站起身，走到窗前，“现在的处境很微妙，我们需要更‘优雅’的处理方式。既然规律已经选中了我们，那就该永远相伴着坠落，而不是各自挣扎。”
这话说得轻柔，却暗含着不容拒绝的坚定。
“千万别想独自逃离命运，我们早就注定要共同走向终点了，星榆。”
……
b环一区的会议室依然空着，但空气中已经弥漫着沉重的氛围。
炙骁站在落地窗前，红色制服在晨光中投下锐利的轮廓。
“维冉。”她头也不回地开口，“关于这位代理人星榆的监管记录，我需要一个解释。为什么归属于三区的代理人，会由你们四区负责上报？”
维冉下意识地挺直了背脊。
作为四区负责人，她早已习惯了发号施令，但面对特异管理理事会的亲自指派来的成员，还是不由自主地紧张起来。
“是这样的，”她谨慎地斟酌着措辞，“星榆曾在我区参与过一起崇拜者的处理任务。任务结束后，我们注意到了一些异常情况。”
“具体说说。”炙骁转过身，目光锐利。
“代理人星榆在高浓度污染源中表现出了异常的抗性。更值得注意的是，那片区域的异常在崇拜者被处理后不仅没有减弱，反而加剧了。我们认为这起事件和S-457事件存在共性。”
炙骁低头看着手中的报告，面色不变。
维冉的汇报和官方系统中的记录存在出入。
要么是面前的人或三区的监管者在说谎，要么……系统遭到了入侵。
这个想法闪过她的脑海。
污染……
S-457事件已经被确定为“血液污染”，而代理人星榆在这样的时间、这样的场合里表现出异常，同时还被有意篡改了记录。
这一切是否有点……太过相似，或者太过巧合？
“告诉我，”炙骁重新开口，“你们有没有对那起事件的现场——或者代理人星榆，做过血液检查？”