王夫人一边接过书信，一边问道：“你姥娘来做什么？”
贾兰道：“我也不知道，我只听见我姥娘说，我三姨儿的婆婆家有什么信来了。”
王夫人听了这话，想起来还有上次给甄宝玉说李绮的这门亲事，后来也定了下来，
王夫人想，甄家这个时候是要娶人过门了，所以李婶娘过来商量这件事，
于是就点了点头，拆开书信，只看见上面写道：
最近因为一路上到处都是从海疆凯旋而归的船只，河道被堵得厉害，所以没办法快速前行，
听说探春要跟着她公公和丈夫一起往京城这边来了，不知道有没有收到消息，
之前收到贾琏侄儿写的信，得知大老爷身体不好，也不知道现在有确切的消息了没？
宝玉和兰哥科举考试的日子临近，务必要踏踏实实地用功读书，不可偷懒懈怠。
老太太的灵柩要护送到家，还要一些时日，我身体还算平安健康，不用挂念，就把这些告诉宝玉等人知道吧，
某月某日亲笔书写，蓉儿另外还有事情禀报。
王夫人看完，又把信递给贾兰，说：“你拿过去给你二叔叔看看，再还给你母亲吧。”
正说着呢，李纨和李婶娘就一起过来了，请了安问了好，王夫人让她们坐下，
李婶娘就把甄家要娶李绮的事说了一遍，大家商量了一会儿，
李纨问王夫人：“老爷的书信太太看过了吗？”
王夫人道：“看过了。”
贾兰就把信拿给母亲看，李纨看了道：“三姑娘出嫁都好几年了，一直都没有回来过，现在要回京城了，太太也放心一些了。”
王夫人道：“我本来正心绞痛呢，看见探丫头要回来了，心里就好些了，只是不知道什么时候才到。”
李婶娘就问了问贾政在路上好不好。
李纨对贾兰说：“哥儿，你看见了吗？快到科举考试了，你爷爷惦记得不行，你快拿过去给你二叔叔看看吧。”
李婶娘道：“他们爷儿俩又没进过学，怎么能下场参加科考呢？”
王夫人道：“他爷爷做督粮道的时候，给他们爷儿俩援了个例监。”
（援了例监：通过捐财物获得了国子监学生的资格。就是用钱买的意思。）
李婶娘点了点头，贾兰拿着信出来，去找宝玉了。
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宝玉送王夫人离开 之后，正拿着《庄子》里的《秋水》这篇文章在那儿细细品味，
宝钗从里间出来，看见宝玉看书看得一副得意忘言的样子，就走过去看了看，见他看的是这个，心里着实烦闷。
（得意忘言：心里明白，不用说出来，后来又用于彼此默契，心照不宣的意思。）
宝钗仔细想了想，宝玉只顾着把这些出家的话当作一件正经事，长此以往，肯定是不行的，
看他这个样子，肯定是劝不过来的，就坐在宝玉的旁边，呆呆地坐着，
宝玉见宝钗这个样子，就说道：“你这又是为什么？”
宝钗道：“我想，既然我们是夫妻，你就是我终身的依靠，这不关乎于男女之间的私情，
说起荣华富贵，也不过是过眼云烟罢了，但是自古以来，圣贤之人，可都是把人品根基看得最重的。”
（就差直接说宝玉没人品了。）
宝玉也没听宝钗把话说完，就把那本书放到旁边，微微笑着说：“照你说的人品根基，还有那些什么古圣贤，
你可知道古圣贤说过的‘不失其赤子之心’，那赤子有什么好，不过就是无知无识无贪无忌，
我们生来就已经陷在贪嗔痴爱之中，就像污泥一样，怎么才能跳出这尘世的罗网，
现在我才明白‘聚散浮生’四个字的意思，古人是说了，却没有提醒到别人，
既然要说人品根基，有谁是到了天地最初的境界呢。”
（聚散浮生：人的一生就像水上的浮萍一样，聚散无常，漂浮不定。）
宝钗道：“既然你说‘赤子之心’，古圣贤本来就是把忠孝作为赤子之心的，并不是那种遁世离群、一切都了无关系作为赤子之心的，
尧舜禹汤、周公孔子这些人，时时刻刻都是以救民济世当作自己的赤子之心的，
说到底不过就是‘不忍’二字，要是照你刚才说的，忍心抛弃父子、兄弟等亲人，还成什么道理？”
宝玉点了点头笑道：“尧舜可没有强迫巢父、许由接受他们的王位，周武王、周公也没有强迫伯夷、叔齐接受他们的观点和决定。“
宝钗没等宝玉把话说完，就说道：“你这话可就更加不对了，从古到今，要是所有人都像巢父、许由、伯夷、叔齐那样，那为什么现在人们又把尧、舜、周公、孔子称为圣贤呢，
更何况，你还拿自己和伯夷、叔齐相提并论，就更不像话了，
伯夷、叔齐本来是生于商朝末世，当时有多艰难复杂的事，所以才借口逃避世事的，
可咱们现在身处太平盛世，咱们家世代蒙受国家的恩泽，祖父辈开始锦衣玉食，
更何况你自从出生以来，去世的老太太还有老爷、太太、都把你视若珍宝，
你刚才所说的那些话，你自己好好想想对不对。”
宝玉听了，也不回答宝钗，只是仰头微笑，
宝钗于是又劝道：“既然你都理屈词穷了，那我劝你从此开始把心思收一收，好好用用功吧，
但愿能在科举考试中考个进士，哪怕是从此以后止步于此，也算没有辜负上天的恩赐和祖宗的德行。”
宝玉点了点头，叹了口气说道：“考个进士，其实也不难，
倒是你说的，从此以后止步于此，也算没有辜负上天的恩赐和祖宗的德行，却还是没有偏离咱们家的那个宗旨。”
宝钗还没来得及回他，袭人就过来说：“刚才二奶奶说的古圣先贤，我们也不懂，
我只想着，我们这些人从小就辛辛苦苦地跟着二爷，不知道有多小心谨慎，按道理来说，这本来就是我们应该做的，
可二爷您应该体谅体谅我们呀，更何况二奶奶替二爷在老爷太太跟前尽了多少孝道？
就算二爷不把夫妻之情当回事儿，也不能太辜负人心了，
至于说什么神仙那一套，那都是骗人的谎话，谁见过来凡间走动的神仙呢，
哪来的这么一个和尚，说了些糊话，二爷就信以为真了，二爷还是个读书人，难道他说的话比老爷太太还重要吗？”
宝玉听了，低着头不说话了。