在那西方，长乐门的寡居者度过了十余载，仅有的慰藉，便是那个被称为混账的儿子偶尔带来的物资。然而，在这场风云变幻中，站出来为她求情的，竟是李泰，那位平日里鲜少提及的皇子。
当他瞥见李恪垂首默立，内心并无半点诧异。他的思绪飞速运转，仿佛在计算着什么。大殿内的沉寂，如同一座无形的山岳，压得人喘不过气来，唯有高座上那双锐利的目光，穿透一切。
李泰的手心渗出了冷汗，这是一次前所未有的豪赌，赌赢了，便是满盘皆活。
“陛下……”突然间，一道苍老颤抖的声音打破了殿内的死寂。那是礼部侍郎，荣阳郑氏的郑善上，他不仅是太子妃郑观音的父亲，更是一位饱经风霜的老臣
。泪水模糊了他的视线，蹒跚着步履，缓缓跪下，匍匐于地，声音哽咽，哀求道：“请陛下体恤老臣年迈，时日无多，能让老臣在晚年，享受到家人团圆的天伦之乐。”
那时，两军对峙，剑拔弩张，鲜血染红了玄武门，无数无辜卷入其中，荥阳郑氏亦未能幸免。
“陛下，灭突厥，吞吐谷浑，开创贞观盛世，乃千古明君，天下归心，江山永固，远超历代！”太原王氏的王玮，言辞激昂，赞美之词令皇帝脸上也泛起了些许尴尬的红晕。
魏征叹息一声，缓缓站起身，拱手道：“臣虽出自东宫，太子虽有失策，但曾对臣有恩，臣请陛下开恩。”
他的话语更加直白，没有丝毫掩饰。
“请陛下开恩。”
“请陛下开恩！”
那些曾隶属于东宫的官员们纷纷开口，请求赦免。
这一刻，李泰的心中充满了激动，他几乎想放声大笑，甚至渴望拥抱皇兄李恪，以表达自己内心的感激之情。没错，这一切，正是他豪赌的目的。
东宫一系的朝臣与封疆大吏，乃至远在边疆统兵的将领，如薛万彻兄弟、冯立等人，都在他的考虑之内。
而以王玮为代表的并州士族派系，曾经皆为东宫所倚重。此刻，他率先为东宫妃母女求情，这份人情债，必将赢得他们的感念。
只需时机成熟，便可收揽人心，集结力量。
“准了！”
李世民一挥手，随即赞道：“我儿青雀仁慈宽厚，颇有帝王之相。你之前奏请编纂一部详尽的地理志，也一并批准。所需人手、财物，可自行向中书省索要，不必再来烦朕，只管放手去做！”
李泰愣住了，他已获得丰厚的回报，未曾想父皇竟还会有如此厚重的赏赐。
旁观者亦是惊愕不已，心生悔意，后悔当初未把握良机，与这位皇兄建立联系。眼见他人因一计之策而获益匪浅，李承乾嫉妒之心油然而生。
皇帝目光掠过一旁沉默的混账儿子，心中颇为满意。他几乎可以断定，这计谋定是出自此人之手。而李恪的意图，也相当明显——分化士族。
现今的士族，在朝堂上隐约以大宰相长孙无忌为首，形成了一个坚不可摧的联盟。李恪此举，无疑是在东宫与东宫之间种下了分裂的种子。
若能获得东宫一系的支持，便等于是撕开了士族铁板一块的裂痕。
将来，两个儿子之间的储位之争，各自党羽定然会倾力相搏，同室操戈在所难免。
怨恨会在争斗中悄然滋长。
有了仇恨，有了裂痕，还能像从前那样紧密团结？
为了加速这一分裂，他紧接着对李泰施以厚赏，让并州士族意识到，李泰在储位争夺中亦有不小的机会，从而更容易倒戈相向。
毕竟，在长子一系中，关陇集团的力量太过强大，留给并州系的，只有残羹剩饭。
东宫妃终获自由，早朝散去，消息迅速传遍了长安城，引发了不亚于昨夜黑骑出城的震动。
而李恪，则悄然前往了皇后寝宫。
“儿臣拜见母后。”面对长孙无垢，他立刻跪下，神情庄重，诚恳说道：“儿臣之所为，非针对家人，实为家贼。”
无论出于良心，还是其他原因，李恪都认为有必要向这位待他不薄的母后坦白一切。他不愿因此事而与母后之间产生隔阂，更担忧长孙无垢因此忧虑过度，引发旧疾。
若是有任何不测，他将终生无法安心。
对于他人，李恪或许有所保留，但对于这位母后，他愿意倾诉衷肠，相信她会理解自己的苦衷。
长孙无垢尚不知朝堂上的风云变化，被李恪的一番话弄得一头雾水。
“为父再为你这掘坟毒计添一把火如何？”此时，门外传来皇帝的声音。
李世民微微挥手，殿内所有侍女即刻退下。
“二哥，到底发生了何事？恪儿这事……”
“无妨，这小子一夜之间，不知用了什么手段，说服了众人。”
听罢，长孙无垢豁然开朗，她微笑着为李恪整理衣裳，温言道：“母后相信你，因为你有一颗仁恕之心。”
“儿臣谢母后宽宥。”李恪深感欣慰。
下一瞬，他却又嬉皮笑脸地问道：“父皇说要推波助澜，不知您打算如何做？”
“为父欲封你弟李佑为燕王，遥领幽州都督，你觉得如何？”
李恪略作思忖，竖起大拇指，奉承道：“父皇英明，儿臣的这点伎俩，在父皇面前，真如孩童般稚嫩。”
“闭嘴！”皇帝面色不悦，斥道：“朕可不想听你在这儿瞎拍马屁。说吧，为父为何要封李佑为燕王？”
“那儿臣就献丑一番。”李恪嬉皮笑脸道：“燕王乃一品亲王之位，自是有资格参与储位之争。而最为关键的是，李佑这混账的舅舅，杨弘智，正任幽州刺史。”
“杨弘智隶属于关陇集团，倘若五弟李佑参选储位，必定会从关陇集团中分化出一部分势力，如此一来