在此异世，求灵草，仙药，以续寿元，不辍送珍稀皮羽至我府邸。即便那远离繁华的西域国度亦为之动容，这短促月余，王府竟得灵兽八十。
昨日，竟有一龟兹国使，驾驭着一群异兽而来，只为换取天织锦绸。
“此乃小事，所幸，彼等兽皮甚值高价，可制阿胶，颇为抢手。”
“然而，你这收集兽羽兽皮之举，虽耗资巨大，却尚未显成效。兄弟基金那些许银两需建第二秘境，又需收购诸般奇珍，实在紧缺。”
“无需忧心，已近成功边缘，定能成就非凡。”
“商人此番慷慨解囊，暂时化解吾等财源短缺。然则，收购之事决不可懈怠，此乃诱使他人来此秘地之核心。”
......
诸商贾离玉府，纷纷议论纷纷：“吾等当真将金币托付于钱庄？”
“何故不应？既可在长安全额提取，加之吴王恪殿下列代信誉昭着，若不相信于他，又能托何人？”
“诚哉斯言！存放于钱庄，每逢佳节归途时，便捷安心，实则更节约。”
“余太山，尔等西域众人可信赖此吴王否？”
“友邦之君，予乃亲朋也。无论尔等疑或信，吾意定存半数钱财于此。待来年购珍奇宝物，方可取出。”
“若尔等心忧，尽可先存一贯钱币，作为试炼。”
余太山妙舌如簧，李恪欲吸引西域人之计谋，即在于此：留住客源。
“如此……依汝言，吾信余太山。”
两条古老贸易之径交汇于一点，嘉峪关边的官道旁耸立几帐，数位雍州府差吏战战兢兢地坚守于风雪之中。
幕帘揭启，独孤彦文面色铁青，走出：“今日，仍无商队到来？”
对此首任此地守望者之重任，独孤彦文满腹牢骚。但李承乾下令，雍州众官员将轮流接替。
“大人，已有多批过往，但仅是携羊群、牛群之牧者。”
“欲使其归顺，须先购其货。”一名差吏咬牙道。
叮铃、叮铃……
远方驼铃阵阵，独孤彦文目光一凝，察觉异象，乃大商旅无疑！
“没错，务必拦下这队西洋人！”
“止步！”商队行进之际，差吏横截其前。
独孤彦文面含笑意，
“波斯使节？重复！独孤彦文所呈此消息，令在座之人均感震骇。旋即，众人犹如发狂之狮般凝视他。瞳中锋芒四射，泛红的双眸充满不解与愤怒。
独孤彦文不禁缩颈，畏畏缩缩。
太子殿下，黑骑护送于他们之间，我方实难截获……”他低声辩解。
“你！”太子神色愈发严峻。
事态之严重已超乎所有人预料，对吾等全无益处，窦诞注视着李承乾的愤怒难抑，话语声略微加重几分。身为附马都尉之职，又是高祖之婿。
地位与陛下同辈分。
唯有他，能启齿相劝。
太子如一头受创的野兽，复坐回原位，面容冷漠无言。唯剩喘息沉重，弥漫室内。
叹一声，他说：“吾等所知的波斯，早已辉煌不再。彼之财富，今已寥寥无几矣。”
“阿拉伯人连续侵袭下，彼国实已是穷途末路，暂且观望便是。至于二期，即将圆满落成。吾之总交易，亦可达到一百二十万。”
太子稍显舒展，抬起头：“速去查问，波斯与李恪所达成交易究竟为何。”
“再令朝廷协助应对。”
“微臣即刻办理。”窦诞随即起身，眼含深意地环视室内，带领众人离去。
不久，室内传来摔砸物品之响。
皆知太子盛怒之下，难以自制。
二人眉头微蹙，低语交流，是否应劝解“六四零”殿下归京？
“所言非是！”窦诞厉声纠正。
误解之意昭然若揭，李恪招揽西域民间商贾，现今国家使者亦亲临，仅有波斯国一家而已？
万一失策，吾等岂能轻易退场？必要时刻，吾二人怕是要代担恶名。
窦诞终领悟独孤度文之意。身为同门友人，在政务管理上或许才情有限，但在识人用人之道，颇具慧眼。
此番建议便足以佐证。
撤退太子，乃最佳选择。
“暂候时日，吾当致信世汉等。听取其意为宜。”决定权并非在我等手上。
异域之城—伏俟。
“殿下，殿下！……”
褚遂良手持黄色之信件飞奔而来，情绪激动，摇晃手中珍贵物件：“黑骑归来，且携波斯使者共归！”
李恪观诸手下巧妇正娴熟加工柔软羊毛，将其纺成纱线。闻听此讯息，唇角轻挑。从魏叔玉手中接过波斯使节团之拜帖。
“瞧，除西域私贾之外，国家队伍也降临了。”
魏叔玉心绪稍安，笑曰：“处默何时归还？盼能于岁末之前回转。”
“叔玉，召王府属官之主管，同吾迎接波斯使节团。”李恪命令。
魏叔玉略感忧虑：“若如此，西域之交，秘而不宣，恐被雍州所探。”
士族出身之属官虽难辞退，现已被边缘化，陷入冰冷僵局。
李恪淡然道：“正是要令彼等传言！”言毕，他径直离开。
魏叔玉稍加揣摩，旋即领悟兄长之意图，此举旨在进一步刺激雍州，引其更疯狂投入。
“太过分，实为目无朝廷，无法无天！”中书省内，众官员忙碌于审阅奏章，日常琐事由彼等自断，大事则须呈于天子定夺。因此中书省分得了部分皇权。
寂静间，温彦博蓦然爆发，惊扰所有人心神。
“尔等细察，雍州上报之折子！涉及吴王李恪！”他愤然道，“吾等