贺晨向尹溪递了一个眼色，尹溪坐到床头搂住乔芷轻声安慰：“妹妹，你得先跟大人说你的冤屈，大人才好为你做主。”
乔芷顿了顿，平复了些心绪缓缓讲述：“大人，我的父亲是半雨坡的一个猎人，打到猎物总往着贺家庄送，去年我父亲送猎物到贺家庄，被贺家庄的贺老爷留在庄中吃酒，我父亲吃多了些，很晚没有回家，我母亲便到贺家庄去寻，哪料贺老爷自打见了我母亲之后，隔三差五便到我家中找我父亲，每每贺老爷到我家去，看我母亲和我的眼神，都让我们很是害怕！我母亲跟我父亲说过好几次，我父亲认为贺老爷不敢怎么样，大南军打过来之后，都顾着逃命，倒是安生了数月，哪料六日前，贺老爷找到我父亲，让我父亲带着他家的两个庄丁进山打猎，说是为他办寿做些准备，我父亲进山当晚，贺老爷就带人来我们家里，我母亲当时在院中，一看贺老爷带人前来，便将我藏到楼梯一旁的隔层里，在我母亲将木板扣上时有交代我，让我见机逃跑，并说如果能够找到贺大人，就能救出我的父母亲。”
裴玉冲了一碗蜂蜜水递给乔芷，乔芷喝了两大口后接着讲述：“贺老爷进了我家之后便问我母亲我为何不在家，我母亲说我一早便去了亲戚家里，之后贺老爷说我父亲进山之后不久受了伤，现下正在贺家庄诊治，让我母亲赶紧跟他前往，我母亲无奈之下跟着贺老爷走了，我到后半夜才逃了出来。”
贺晨听了乔芷所言，双眉紧锁！乔芷在洗换一新之后，贺晨见到乔芷的一瞬，很是惊讶！未曾想到乔芷居然貌美无比！满头秀发乌黑发亮，俏脸粉嫩白晰，纤纤秀眉下一双美眸清澈明亮，玉鼻挺翘，丰润的唇瓣下还有一个小唇窝尤是可爱！一个出身乡野的姑娘，这般天生丽质，可以想像得到，乔芷的母亲必是极为貌美之人！而乔芷虽说是农家姑娘，但言谈举止却带有书香气，可见其母亲出身想来非普通农家。由此可见，乔芷口中的贺老爷不但盯上了乔芷母女，且乔芷父亲极可能已经遭了毒手！
贺晨起身：“乔姑娘，你先在府中住下，本官这就安排人前去救你母亲出来。你父亲母亲叫什么名字？”
“我父亲叫乔安，我母亲叫徐兰。”
“好，你好生休息。”
乔芷就要翻身下地，贺晨抬手制止：“好好休息。玉儿，你们好生照顾乔姑娘。”
“是，公子。”
贺晨走进正厅，将乔芷所说跟董向飞五人说了一遍，接着吩咐董向飞：“董大哥，你们五人先行赶往贺家庄，摸一摸情形，我到衙中之后，让吕大人派出两队衙役协助你们，但愿还来得及。”
贺家庄，贺长明家中，贺妻朝着贺长明连连冷笑：“贺长明！出息了！还把人给带回家来了！怎么，找了几天，小的没找到，老的不敢下手，你的心是不是像猫抓挠着，难受得不得了？”
贺长明将脸扭往一边一言不发！
“怎么？安生日子不想过了？你别忘了，南州这片天可变了！家中几个女人都腻了？这是想把整个家都拖向火坑？”
贺长明恼羞成怒，一巴掌拍在桌子上怒吼：“够了！”
贺妻被吓了一跳，粗重喘息之后，很快又平静下来：“怎么？还说不得了？要是想玩就不能正正经经再纳一房？至于这么下作！就算你不怕被人戳脊梁骨，难道还不怕官府？”
贺长明腾地起身！贺妻不甘示弱起身上前两步，仰头怒视贺长明：“怎么！实在看不惯，将我杀了！杀了我之后，没人再敢忤逆你，你不就可以为所欲为！来呀！与其这般死乞百赖活着没有丁点盼头，死了未尝不是解脱！”
贺长明怒哼一声，一甩袍袖出了正堂。
小婢女上前扶住贺妻：“夫人。”
贺妻抬手摸着水上婢女的脑袋：“别怕！你们还是要盯紧厢房那边，老爷若是想要做点什么，速速向我禀报。”
小婢女只能是连连点头。
贺长明越想越气！越想越是悔恨不已！怎么就把人带回了家中，要是安置在别处，早就得手了不是！尤其是想到妻子处处针对自己，贺长明更是气不打一处来！怒气冲冲的贺长明朝着第三房小妾所住的小院奔了过去！
夜色笼罩整个贺家庄之后，董向飞悄悄潜入贺家庄内院，董向飞窝在一处墙角许久之后，终于看到一个小婢女往着自己这边走来，董向飞瞅准时机上前，一手将小婢女揽住，一手捂住小婢女的嘴：“你们家老爷抓来的女人关在哪里？”
小婢女险些被吓晕过去，在董向飞怀中瑟瑟抖个不停！
“只要你告诉我那个女人关在哪里，我不会伤害你。”
小婢女伸手轻轻拉了拉董向飞捂住自己嘴唇的手，董向飞警告：“你要是胆敢出声示警，我就扭断你的脖子！”
小婢女又是一个哆嗦，连忙点头！
董向飞将手移开一线，只听小婢女轻轻喘了两口气后压低声音：“那人在厢房里。”
“带我过去。”
小婢女把董向飞带到乔芷母亲徐兰所住的厢房，朝屋里指了指：“她就住在里边。”
董向飞转头看了看院中，见没有人出来，上前一步轻轻敲了敲门，没听到屋中有动静，董向飞压低声音：“徐兰，你女儿已在府尹大人府中，府尹大人命我前来救你出去。”
只听脚步声传来，“吱呀”一声，门从里边打开一条缝。
“徐兰，快随我走。”
董向飞带着徐兰和小婢女悄摸摸到了外院，徐同虎四人从树荫之下出来，董向飞上前：“先将人送出府外，再行计议。”
小婢女很是惊讶，小声问：“那两条大狗怎么不出声？”
徐同虎看了小婢女一眼：“就那么两条狗而已，早被杀了。”
到了贺家大宅外的一片竹林里，二十个衙差悄悄围上来，董向飞朝衙差吩咐：“分出两人护住她们往着庄外拴马的地方，我们带人进庄控制贺长明！待天亮之后，吕大人还会派人前来锁人回城。”
州衙大牢，贺长明软趴趴像是一条死狗一般，趴在一层薄薄的谷草上，在自己妻子被衙差带走之后，他知道自己该是要完蛋了！
大堂，贺晨看向贺长明的妻子：“贺长明所犯之事，你是否悉数知情？”
“回大人，民妇都知道，但民妇阻止不了他，民妇愿意交代贺长明一应罪行，只求大人对贺家无关之人网开一面。”
贺晨点了点头：“贺夫人若能将贺长明罪行悉数揭发，本官答应对贺家无关人等不予追究。”
听完贺妻揭发贺长明的累累罪行之后，贺晨、周启、吕华三人相视之下，脸色都极为凝重！贺长明在十余年间，通过借给百姓高息银钱，趁火打劫，投井下石，不但兼并了数千亩良田，还逼迫上百户百姓沦为最低等的佃农！十数年间，加上乔安，总共背负着四条人命！
贺妻跪在地上，满脸泪水！
“大人，贺家库房中，有银钱一万五千余两，民妇愿意捐出一万三千两。官府今年在整修官道、湖库堤坝，需要大量银钱，民妇捐出这些银钱，为贺家曾经犯下的罪孽，救赎一点是一点。”
贺晨和周启、吕华两人对了对眼神，贺晨看向贺妻：“贺夫人，贺长明罪行深重，贺家的九个庄丁为虎作伥，作恶多端，依皇朝律，当斩！贺家妻妾子嗣受贺张氏教导，未曾参与作恶，留其自有庄园田产过活，着贺家半月内退还百姓田地！望贺家以后良善持家，宽厚待人。”
贺妻一听贺晨所言，连连磕头不停！
贺妻被带下去之后，贺晨从书案后下到堂中：“吕大人，尽快对贺家一众再进行一次甄别，无罪之人尽早放还回去伺弄庄稼，至于贺长明及其爪牙，火速将判决文书送至帝都请批。”
“是，大人。”
贺晨背手看向府衙外的街道：“未曾想到一个小小田庄的庄主如此胆大妄为！无恶不作，为祸乡邻，视人命为草菅！南州衙差不到八百人，数月下来忙得脚不沾地，想要让贺家田庄这种法外之地不再重现惨案，吕大人一直心心念念扩充衙差员额一事，刻不容缓！”
“ 是的，大人。南州设府到政务铺展开来之后，虽说日新月异，但仍旧有不少地方是官府目前触及不着的。”
“本官有一想法，我们议一议是否可行？”
贺晨转过身来，平静注视着两人：“到秋收之前，尚有近两月时间，本官计划将府兵悉数派出，撒至南州各村寨去走一趟，一是扮做粮行之人对各地的庄稼进行一次概略统查，二可扮做货郎对民情民事进行一次暗访！其间，全府四衙衙差、府军联动起来，对南州境内那些为富不仁的恶霸清洗一番！”
周启和吕华听到自贺晨口中嘣出“清洗”两字，两人心尖不由一颤！但两人对贺晨的决定很是认同，贺家田庄一事绝对不是个例，这些害群之马不除，南州就没有一片清汪汪的天！
贺晨回到府中，裴书瑶瞅着裴玉三女都在忙碌，轻轻贴到贺晨怀中，踮起脚吻了一下贺晨的脸颊。
贺晨看着娇羞无限的裴书瑶，将裴书瑶揽在怀中：“夫人，老夫老妻，还这么害羞？”
裴书瑶水润美眸似嗔似怨：“夫君就知道欺负我。”
贺晨看着裴书瑶半仰着的娇俏脸蛋，在裴书瑶柔嫩丰润的唇瓣上香了两口：“你可要听话，不要想着去干活，让裴玉多陪你走走就好。”
“夫君再香我两口，我才答应。”
裴书瑶轻轻捶了贺晨两下：“夫君还让不让我喘息了？”
贺晨嘿嘿直乐！
裴书瑶抿了抿唇：“夫君，乔芷母女你打算怎么安置？”
“贺长明及其一众爪牙已被拿办，她们母女回村之后，想来贺长明的妻子会多加照拂，夫人不用担心。”
裴书瑶摇了摇头：“夫君，我看到她们母女，不由就想到自己。都说红颜薄命，夫君可曾想过，以乔芷母女的美貌，若是回到村中，兴许恶运并不会远离她们。”
贺晨沉默数息：“夫人，我已决定让府兵前往南州各村各寨进行一次暗访，两月以内，一干为富不仁的富绅及那些为祸乡里的恶霸，誓必要好生清洗一番！如此一来，她们母女的将来肯定会越来越好的。”
裴书瑶抬起双手捧住贺晨脸颊：“夫君，算我求你了，我们贺府家大业大，养她们母女在府中不费吹灰之力，这样一对母女没了乔猎户，我实在担心。再说，乔芷的母亲知书达理，为人勤快，又爱干净，伙房被她打理井井有条，反正也就添两副碗筷，我们府邸这么大，终是太空了些。”
“夫人，容我再想一想好吗？”
裴书瑶见贺晨松了口，心下暗暗长舒一口气！裴书瑶知道，将乔芷母女留在府中于贺晨声名可能会有不利，但裴书瑶自乔芷母女到了府中之后，确实从心里担忧这对母女若是离开贺府，命运将会走向何方。
尹溪陪着贺晨来到客房，乔芷母女连忙起身行礼！
”不必多礼，府里不必过多拘于礼数。”
贺晨看向乔芷，通过两日调养下来，乔芷气色好了很多。
“乔姑娘可还感到有哪里不适？”
乔芷糯糯回话：“小芷很好，谢大人帮小芷报了大仇。”
见乔芷母女眼眶瞬时通红，贺晨轻叹：“还望你们节哀，衙差已将乔芷父亲收殓并安葬，你们在府中再调养几日，想去拜祭的话，提前知会本官即可。”
乔芷母女连连点头。
徐兰双手在袖中捏紧又松开，松开又捏紧！暗自咬牙之后出声：“尹溪姑娘，能不能先带芷儿到外间走走，我有事想跟大人说。”
尹溪心里狐疑，见贺晨点头，才上前拉着乔芷走出客房。