曹操跟袁绍是从小一起长大的发小。
虽然当初在雒阳时，袁氏门第四世三公，风头无两。
但曹操的父亲也曾做过三公，故而地位相差并不大。
可是如今，袁绍割据黄河以北，占据冀青幽并四州，手握雄兵二十万。
而曹操则丢盔弃甲，接连失去兖州徐州，只能投靠到袁绍手下容身。
所以两人的地位已经有了天差地别。
此时袁绍傲气凛然，睥睨天下，对曹操颐指气使。
曹操心里有气，却只能忍着，随意的笑了笑道：“本初雄踞河北，正当振臂一呼，正本清源，攘除奸凶，兴复汉室。
曹某当追随左右，效绵薄之力。”
袁绍轻蔑的嘲笑道：“当年关东诸侯讨伐董卓，孟德可是说过，‘袁某北向，你自向西’之言？
如今，你可否后悔当初？”
那时，诸侯联军以袁绍为盟主，讨伐董卓。
袁绍动了心思，以当今天子刘协，为董卓所立为由，要不承认雒阳朝廷，拥立宗室，幽州牧刘虞为帝。
另立朝廷，与董卓相抗衡。
当时袁绍被推举为盟主，众望所归，麾下雄兵数十万，所以得到其他诸侯认可。
但袁绍写信给旧友曹操时，曹操却断然反对，说出“诸君北向，我自向西”那样的话。
表示就算大家都拥立北方的幽州牧刘虞。
但他曹操也将一路西去，救出天子刘协。
只可惜，曹操西去，在汴水之滨一败涂地，差点连命都丢掉。
而袁绍另立朝廷之计，虽因为刘虞极力反对而破产，但袁绍却趁机拿下了北方四州。
成为当今天下，唯一可以跟刘琦相抗衡的势力。
此时袁绍突然提起旧事，便是嘲笑曹操当初的不识抬举。
曹操苦笑一下，摇了摇头道：“时也命也运也，曹某若能重选，定然不会不自量力，孤军冒进，前去追击董卓。
已至卫兹战死，曹某心中自然有愧，深有悔意。”
他后悔好朋友战死，却并不后悔当年，没有跟随袁绍，另立朝廷。
袁绍没听出曹操话里之意，扶着大船的船头，看着滔滔黄河水，意气风发道：“孟德以为，袁某此番南下，胜算在几何？
之前田丰沮授等谋臣均以为，大汉十三州，刘琦已独得其八。
我以四州之地，与之抗衡，恐难有胜算。
可派出骑兵不住袭扰，待休养生息两年，方可一举除之。”
“那都是书生之言，不足为凭。”
曹操冷笑了一下道：“刘琦固然占据八州之地，但要看哪八州。
其治下凉州，本就人烟稀少，又被羌人洗劫一空，百姓粮食全无，对刘琦并无多大帮助。
关中之雍州亦然，西凉军，并州军，荆州军连番占领，百姓早已生灵涂炭，对刘琦支援有限。
至于豫州，当初经过董卓屠戮，也已十室九空，短时期内难以恢复。
徐兖二州情况大抵相当，黄巾蛾贼祸乱，再加曹某征伐，也难以支援刘琦。
故而刘琦所能动用人马，依旧还是荆州扬州子弟为主而已，总计不过十万人上下。
而本初所占据河北不同，虽仅有四州，但受蛾贼荼毒较轻，并未遭受重大兵祸，人烟颇为稠密，粮草颇为富足。
故而本初可轻易聚集二十万人马南下。
以二敌一，岂有不胜之理？”
“孟德言之有理，”袁绍对曹操的分析很是满意，冷笑道：“可笑那田丰沮授，还极力劝阻袁某。”
袁绍出兵之前，田丰沮授等以死相逼。
结果田丰被下狱，留在邺城。
沮授被降为普通士卒，随军效力。
曹操淡然道：“田沮等劝阻本初，那皆出自河北士人，一己私念而已。
无论河北之主姓袁还是姓刘，他们都可以把持地方。
但若本初率军南渡，死伤者皆为河北子弟。
故而田沮等士人不同意出兵。
若论休养生息，刘琦麾下可是控有八州之地。
他并非庸碌之辈，又以朝廷为依托，招募天下贤才为己用。
等他恢复过来，本初可还有取胜之机？”
袁绍冷笑一下，点点头道：“此言没错。
当初孟德与刘琦鏖战于兖州，我就不该听从这帮士人劝阻，按兵不动。
当时挥师南下，与孟德联合，必能击败荆州军。”
曹操深吸一口气，叹道：“此时也不晚。
总之时间在刘琦那边，越早与之决战越好。”
两人一边议论着，大船缓缓靠到岸边。
有侍从摆上木板，袁绍带领曹操大踏步下船，踏上河南土地。
陡然见到淳于琼和郭图正等候在岸边。
之前大败之事，他们二人还不敢跟袁绍禀报。
好在曹军主动让出白马城，他们趁机带领残兵进入，也算完成了任务。
袁绍看到他们，凝神道：“你二人为何一起来迎接？
白马城若有闪失，该如何是好？”
“白马无妨，”郭图道：“主公大驾光临，我等不敢怠慢。”
袁绍心情很好，捋着胡须微微颔首道：“夺取白马，以此城为根基，便可横扫河南，还于旧都。
咦……颜良文丑何在？
为何不见他二人前来迎接？”
淳于琼和郭图对视了一眼，颤声道：“他们……来不了了。”
“来不了是何意？”
袁绍微微有些恼怒道：“如今又未开始开始进军，他们有什么重要之事？”
淳于琼咬了咬牙道：“他们……他们都已经战死了。”
“什么？”
袁绍闻言，顿时愣在原地，面目狰狞，瞳孔情不自禁的收缩。
他嘴唇微微颤抖，愤然抓住淳于琼胸襟，厉声问道：“你说什么？
再说一遍！”
淳于琼早就料到袁绍会恼怒，早已有了心理防备，小声道：“颜良文丑二位将军，皆已经战死。”
“混账！混账！混账！”
袁绍犹如迎头被泼了一盆凉水。
颜良文丑是那手下数一数二的爱将，不止武力超群，而且对他忠心耿耿。
没想到竟然一起战死。
这让人如何不心痛？
他气的暴跳如雷道：“我之爱将，是如何战死的？
天下有几人，能接连伤他二人？”
“是吕布赵云，”淳于琼便把之前颜良文丑之死的经过，详述一遍。