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沭宁城的守军日夜戒备,不敢有丝毫的掉以轻心。

董广孝封城之后,叛军兵临城下,这位董县令手下的兵力严重不足,只能动员城中的青壮参加守城,不过真正加入守城队伍的人却并不多。

城中虽然有数万之众,青壮不少,但都是普通的百姓。

大家多少年来安居乐业,在江南片富庶之地,几乎没有遭受过任何的兵灾战事,如今战事突起,许多百姓错愕之余,大多数人并没有勇气拿起兵器与叛军对垒。

生于忧患,死于安乐。

太平日子过得太多,没有几个人愿意拿着兵器上阵厮杀。

毕竟大多数人也没有看到王母信徒残忍的行径,更多的人觉得这只是官兵和叛军之间的战事,只要置身事外,即使叛军真的打下了沭宁城,也未必真的会对百姓举起屠刀。

反倒是如果跟着官兵和叛军作战,到时候叛军打下县城,秋后算账,那是必死无疑。

所以真正加入队伍参加守城的青壮,不到城中青壮的一成。

董广孝虽然心中恼火,却又无可奈何。

他不能举刀逼着百姓抵抗叛军,如果真的那样做,激起城中的民变,用不着叛军打进来,城中百姓就能要了自己的人头。

好在城中百姓虽然大部分不愿意加入队伍守城,却也没有在城中添乱,城中的秩序倒是井然。

“公主驾临沭宁城的消息已经放出去。”沭宁县衙内,董广孝正在向麝月禀报情况:“短短两天,又有四百多人参加了守城的队伍,如今城中的守军兵力有一千五百人。”眉头微皱,道:“不过守军几乎没有经过训练,守城以弓兵为主,但习练箭术并非一朝一夕就能有所成,城里守兵能够射箭的加起来也不到六十人,还要分守两道城门,每面城门分派不到三十名箭手。如果叛军全面攻城,这点箭手根本无法阻挡他们接近城门。”

麝月微点螓首,漂亮的脸蛋也是一脸严肃:“城中的粮草是否足够?”

“粮草方面,公主尽管放心。”董广孝立刻道:“太公提醒卑职要注意叛军作乱时,就已经暗中向沭宁城运送了不少粮草,卑职也将那些粮草偷偷存放在仓库。除此之外,卑职也早就暗示城中的粮商储备粮食,他们也很听话,先前盘点了一下城中的粮草,至少足够沭宁城撑上三个月。卑职以为,朝廷的援兵速度再慢,有三个月的存粮,也足以撑到他们抵达。”

麝月知道董广孝口中的太爷便是已经身死的董家族长董源。

董源是苏州城内最早察觉到王母会迹象的世家族长,此人也异常的精明,虽然在苏州城内没有轻举妄动,却暗中向董广孝嘱咐提醒,而且利用董家的力量,悄无声息之中向沭宁城运送了大量的物资,本就是做好了万一有变的准备。

这些事情,董广孝此前已经向麝月详细禀明,麝月对董源的未雨绸缪倒是心中赞赏,如果不是董源事先做了安排,沭宁城恐怕也早就落入了叛军之手。

麝月最担心的就是城中粮草不足,知道粮草足够撑上三个月,才微微宽心。

“这两天卑职令人加固了城池。”董广孝道:“他们如果想冲开城门,并不容易。不过卑职以为,他们围困数日却没有任何动作,除了集结更多的兵力,应该是在准备攻城武器。”

麝月并不擅长军事,但攻城需要攻城器械自然是很清楚,问道:“是云梯?”

“正是。”董广孝神情肃然:“云梯打造方便,城外有大片的树林,可以就地取材。卑职先前在城头眺望,发现他们正在砍伐树木,那必然是在打造云梯了。贼兵势众,如果数千贼兵冲到城下,以云梯登城,我们的箭手根本无法阻止,只能在城头增加兵力抵抗。”顿了一顿,才继续道:“这两天发现还有贼兵络绎不绝地集结过来,如果判断没有错误的话,公主在沭宁城的消息可能已经传散开去,而王母叛军正集结各路人马准备重兵攻打沭宁城,所以等他们攻城的时候,也许兵力都超过万人,如此一来,我们的兵力更是捉襟见肘了。”

麝月明白了董广孝的意思,问道:“你现在最大的困难,就是兵力不足?”

“正是。”董广孝苦笑道:“卑职分派人去说服城中青壮参加守城,不过收效甚微,却又不能强行征兵。”

话声刚落,听到外面传来声音道:“强行征兵,即使成功,他们也只会出工不出力,一旦战时处于下风,他们溃退,反倒会导致致命的结果。”随即便见到秦逍缓步走了进来。

麝月抬头瞧见秦逍,怔了一下,董广孝却已经拱手道:“秦大人,你怎么来了?”

“你腿伤好了?”见秦逍走动之时明显不利索,麝月蹙起秀眉:“好好养伤就是,谁让你四处走动。”

“叛军就在城外,我又如何能够安心养伤。”秦逍叹了口气,走到一张椅子边上,看向麝月问道:“公主,小臣能坐吗?”

麝月知他是装模作样,淡淡道:“能站着就站着。”

“腿疼,还是坐着说吧。”秦逍一屁股坐下,笑道:“据城而守,三件事情不可少。第一件是粮食,第二是城池,第三便是守城兵力。”

董广孝深以为然,点头道:“秦大人言之有理。粮食咱们不缺,城池方面,虽然沭宁城不是固若金汤,但也算牢固,自从叛军围城之后,卑职召集了城中的工匠,加固了城池,特别是两道城门,叛军要攻进来并不容易。眼下唯一没有解决的问题就是兵力,一旦叛军攻城,沭宁县城头都要分配守兵,眼下只有一千多号人,兵力还是弱了些。”

“董大人刚才说城中的青壮不愿意守城?”

“正是。”董广孝叹了口气。

秦逍道:“其实这也能够理解。城中大部分百姓根本不知道究竟发生了什么,甚至不知道城外的叛军是王母信徒,即使知道是王母信徒,他们也不知道王母会到底是个什么玩意儿。这忽然就封城拒敌,百姓都没有搞清楚敌人到底是怎么回事,又怎会轻易加入守城队伍?”

“那你觉得该怎么办?”麝月盯着秦逍问道。

“其实董大人心里有办法,但是不好说。”秦逍笑道:“董大人,我说的对不对?”

董广孝一怔,略有些尴尬,讪讪一笑。

“别卖关子。”麝月蹙眉道:“事不宜迟,有什么办法赶紧说。”

秦逍这才收起笑容,肃然道:“能不能让城中的百姓誓死守城,全在公主的身上。”

“在本宫身上?”

“要让马儿跑得快,就要让马儿吃饱。”秦逍正色道:“公主只要下一道命令,小臣相信满城百姓必然会踊跃守城。”

“什么命令?”

“免赋!”

麝月一怔,随即蹙眉道:“其实这个办法本宫也想过,只是本宫虽然是公主,却并无权免除地方赋税。”

“公主,对百姓来说,真正重要的是自己的穿衣吃饭。”秦逍平静道:“如果是抵御外族,我相信这些百姓不用号召,为了自身的的存亡,也会奋起抵抗。但眼下围城的大都是被强拉入伍的苏州百姓,和城中百姓没有什么区别,也许城里城外还有许多人都是亲眷,此种情况下,要让他们拿起武器与城外的叛军浴血厮杀,没有切身的利益,谁也不会轻易上阵。公主如果下令,只要参加守城的百姓,可以免除十年甚至是终身赋税,必定会有许多人立刻加入守城的队伍。”

董广孝此时终于开口道:“殿下,秦大人所言,确实是一针见血。江南是我大唐赋税最多之地,沭宁县的百姓每年缴纳的赋税也不少,如果公主免除他们的赋税,为了自己,他们也会踊跃参加守城。”

“不但如此,公主还要向参加守城的每一个人承诺,一旦守住沭宁城,等来援军击退叛军之后,所有参加守城的青壮都能够得到赏赐。”秦逍凝视着麝月道:“战后论功行赏,有功者朝廷会重金赏赐,甚至可以封赏官职。公主是皇亲贵胄,你对百姓们的承诺,百姓们自然相信,如此一来,城中的青壮不但踊跃参加守城,为了立功受赏,打起仗来也绝不会畏手畏脚。”

董广孝点头道:“这些百姓如果想要升官发财,几乎没有道路,如今有此机会,得到公主许诺,立了功可以得到黄金官职的赏赐,不但自己受益,甚至可以光宗耀祖,他们必然不会再有犹豫。”顿了顿,又道:“此外城中还有一些大户,他们在沭宁县地位不低,很有威望,正是因为他们保持缄默,所以许多百姓才不愿意参战。如果公主召集这些大户,给他们许以赏赐,再由他们出面劝说,那么整座沭宁城必然是上下齐心,共抗叛军。”

麝月若有所思,秦逍已经刀:“公主,事到如今,不需要有顾忌。你虽然无权下令免除赋税,但眼下只有承诺城中百姓,他们才会愿意拼死效命。战后回到京都,公主便可请奏圣人,下旨免除沭宁县的赋税,一城百姓,为抗击叛军浴血厮杀,而且保护公主安然无恙,圣人知道后,绝不会反对。小臣虽然身份卑微,到时候也一定和公主站在一起,共同上奏,请求圣人免除赋税,圣人若不同意,我就天天上折子,不达目的不罢休。”

麝月见秦逍一副死猪不怕开水烫的表情,心下好笑,却也知道这确实是当下唯一的办法,而且要免除一县赋税,倒也不算是多困难的事情,想了一下,点头道:“既然如此,就按照你们所说的办。本宫现在就下旨,但凡参加守城的百姓,免除十年赋税。”

“小气!”秦逍嘟囔一声。

麝月听得清楚,瞪了秦逍一眼,问道:“你说什么?”

“没什么,没什么。”秦逍呵呵一笑:“我是想说,免除十年赋税,还不如直接免了他们终生赋税,如此才能显出公主的豁达。”

“你懂什么?”公主没好气道:“如果真的回了京都,本宫自然会请求圣人下旨免除他们终生赋税,但说话不能说太满,暂时先许诺免除他们十年赋税,等圣人真的答允免除终生赋税,到时候旨意颁下来,他们自然更会欢喜。”

兵源问题解决,董广孝眉头舒展开,笑道:“公主所言甚是,能够免除十年赋税,城中的百姓们就已经感恩戴德了。”

便在此时,却听得外面传来急促脚步声,几人循声看过去,只见一名江湖打扮的男子快步到了门外,拱手道:“董大人,你快去北门!”

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