赵不凡借着高宠和卢俊义等人的威势，下令五百近卫骑兵发起冲锋，早已经吓破胆的梁山前部兵马全线溃败，高宠与史文恭身先士卒，杀入败军之中，意欲直取宋江，但终究是晚了一步，宋江在众多头领的护卫下最先撤离，没法追上他。
很快，远方的梁山主力分出六七个方阵增援上来，赵不凡见没有更多机会，便带着将士返回了城中。
此役虽说只是小规模的试探『性』交锋，斩杀的匪寇也不过就一两百人，但却大大增强了官兵对于战胜梁山匪寇的信心，同时也对梁山匪寇造成沉重的心理打击，士气严重受挫，可说是场完胜。
回到城内，早前出战的高宠、卢俊义和史文恭都受到将士们拥戴，围着他们欢呼不停，直把城门附近挤得水泄不通。
这种欢乐的气氛对于稳固军心和士气有非常重要的作用，赵不凡也任由他们去闹，自己则悄然离开喧闹的人群，转而去安排接下来的驻防事宜，同时也让医官把深受重伤的俘虏李应带去治疗。
不多时，他安排好值守事务，正打算与扈三娘先行返回县衙休息，没想卢俊义也悄悄脱离了欢庆的队伍，赶着找了过来。
因为身边只有扈三娘，也不是什么正式场合，赵不凡见卢俊义急匆匆地向着自己走来，当即主动打起了招呼：“二师傅，你不在那边与将士们一起庆功，怎么跑这里来了？”
“我有些急事要给你说！”卢俊义走到近前，小心地打量过四周，这才压低声音接道：“不凡，早前我与周昂对战的时候，他曾与我有过秘密的交谈。”
赵不凡微有些惊讶，但很快就想明白早前战场上的情况，顿时笑说：“难怪，我说周昂怎么能在二师傅手里挺那么久，早前还以为他隐藏实力，原来是他有话给你说。怎么？莫非周昂有心归顺？”
“正如你所说，周昂确实想投诚！”卢俊义笑着点点头，接着道：“那周昂在战场上跟我说，他和韩存保等人都是被陷害而被迫落草，自听到你说既往不咎，他就心动了，但不敢表『露』出来，因为他们的家眷都在山上，稍有不慎就会害得家人都跟着遭殃，所以暂且不敢明着投诚，但他说会去试探韩存保和王焕的口风，争取联合起来给我们暗中制造机会。”
“意义不大！”赵不凡摆摆手，脸上带着轻松的笑容。“梁山上派系众多，很多人都指望着朝廷招安，哪怕连宋江也不过就是想争取更大的资本而已，这点我早就从细作那里知道，但现在就有心归顺的人，多半都是原来曾为朝廷效力的头领，不管出于什么原因，基本都是拖家带口地上了梁山，有家人这个负累，所以他们可以做的事情很有限。”
卢俊义想了想，感觉也是这个理，当下有些后悔。
“早知道这样，当时我就不该放周昂回去，如果尽力而为，未必不能当场就留下他！”
“诶！这倒不必！”
赵不凡笑着摇头：“周昂当初宁愿自刎也不肯落草，足可见他很有胆魄，如今正值用人之际，这样的猛将不该枉死，放他回去也是好事，至少能更加动摇梁山内部，等我破了梁山，自然会有更多人愿意投靠我，至于里应外合就不用了，稍有不慎，反而连累了他全家，何必呢？”
“既然这样，那我就先回那边去庆功了，我这初来乍到，莫要让别人以为我孤傲才是！”卢俊义经历了那一场大难，『性』格还真是有极大变化，明显已经沉稳谨慎很多。
目视着卢俊义远去，赵不凡也随之返回了县衙，径自来到安顿李应的地方，此时医官正在门外煎『药』，看到他走过来，顿时起身行礼。“见过中书大人！”
赵不凡摆摆手，一边往房门走去，一边问说：“李应怎么样？”
“他内功深厚，身体健壮，虽然遭受了重创，暂时动弹不得，但终究是硬伤，养个两三月就会好！”
医官回话的同时，赵不凡已经大步流星地走到房门口，也没再多说，直接就走了进去。
此时的李应已经恢复清醒，原本正呆呆地看着屋顶出神，等看到赵不凡进来，这才叹了口气。
“中书大人为什么要留我『性』命？”
赵不凡淡淡一笑，大咧咧地坐到了床边的椅子上，张口便说：“李庄主，真是好久不见，怎么样？当匪寇的感觉如何？可是要比当年做庄主更逍遥自在？”
“中书大人是来嘲笑我吗？”李应脸上微有些恼怒。
赵不凡笑意盈盈地摆摆手：“行啦！我哪有功夫来嘲笑你，只是想来劝你两句，这当匪寇不是长久之计，你也是个智勇双全的人，很多事情应该看得明白，怎么样？若不然别当匪寇了，来我麾下做个军都虞候，虽说比不上你当大庄主的日子，但怎么也比当匪寇强，哪怕战死沙场，你的家儿老小也都能得益，将来你的子女若是有心从军，还能直接荫补做官！”
李应显得很沉默，过了许久才慨然一叹。
“赵大人，如果不是没办法，谁又愿意落草为寇，当初我家财万贯，良田无数，无缘无故跑去当什么匪寇？大人如今还能给我这样的礼遇，我李应怎么敢拒绝，可是我一家老小都在梁山，怎么敢投靠大人，只能是心里在这里感谢了！”
“我不要你现在就公开投靠，在平定梁山前都会为你保密，只是需要你先告诉我梁山上还有多少盐！”赵不凡笑着说道。
“盐？”李应面『露』疑『惑』，暗自思考许久，那双锐利的眼睛里渐渐升起惊骇。“大人，你要断梁山的盐路？”
“没错，就是要断梁山的盐路，怎么样？梁山有没有应对的办法？”
李应苦笑：“大人，你这招太狠了！”
“有宋江和吴用狠吗？”
“那倒是不如！”李应淡淡地笑了，深吸口气，再次看向了屋顶的横梁。“不过宋头领心狠也是没办法，他不狠一些，梁山上的人就没有活路，他其实是个很有抱负的人，只是走上了匪寇这条路，已经没办法回头，而且他的能力不足以支撑他的野心，他就只能剑走偏锋。”
赵不凡立刻摆手：“他是好是坏对我而言都不重要，你现在就只需要告诉我你的决定！”
李应想了想，叹气道：“我有最后一个请求，希望大人恩准！”
“你先说说看！”
“若是梁山上的头领将来愿意投诚，希望大人能信守早前的诺言，不要赶尽杀绝，虽然我也暗暗怨恨梁山上的不少人，但在梁山上待了这么久，同样也认识很多患难与共的兄弟，实在不想因我而害了他们。”
“我从不食言，只要是真心投诚，那绝对既往不咎，但今后就必须遵守法度，谁敢枉为，我就一定依法惩办，而且若是负隅顽抗，那也绝不会留情！”
“这是自然！”李应艰难地裂开嘴角笑了笑，终于抛开内心顾忌，缓缓把自己所知的一切都讲了出来，其中也包括盐的数量以及购买渠道，作为梁山的钱粮总管之一，他几乎知道梁山方方面面的所有情况。
赵不凡安静地听着，等李应把梁山上的情况都事无巨细地讲完，这才笑着起身往门外走去。
“李庄主，你先安心养伤，等平定梁山之后，你就是军都虞候，今后就跟着我吧！”
历经波折的李应如释重负，彷如彻底卸掉了压在心头的巨石，微微『露』出笑容，只是因为伤势比较重，他无法起身相送，所以只是侧头看着赵不凡的背影说道：“那就先谢过大人了，只希望大人遵守诺言，善待梁山投诚的弟兄！”
“放心，我不会食言！”赵不凡头也不回地摆摆手，径自远去。
此后几天，宋江发起了好几轮对寿张县城的强攻，意图凭借兵力的优势拿下寿张县城，可他和吴用等人活动的地域有限，从没有见识过真正的大宋精兵，可说是认知上就有着错误。
这不是地方上的厢兵，也不是屯驻东京附近那些养尊处优的禁军，是赵不凡耗尽心血打造的兵马，是在苦寒的北疆打熬出来的兵马，虽说大战经验恐怕不如常年与西夏厮杀的西军精锐，但高超的武力和严明的军纪却是犹有过之，更何况还有赵不凡亲自指挥。
几天时间，梁山匪寇甚至连城墙都没冲上来过，面对精准的劲弩和弓箭，死伤极其惨重，即便想冲到城下也是要付出极大代价，然而等他们好不容易开始架起梯子攻城，密集的滚石檑木和热油开水又当头洒下。
与此同时，高宠、卢俊义、史文恭、杨志和扈三娘等人也随时待命，每当梁山匪寇冲到城下，他们就会分别率领近卫营和飞凤营这两支骑兵从别的城门出去，绕到攻城步卒的侧后方发起突击，让他们首尾难顾。
因为两营骑兵只是绕着城墙进行冲锋，只负责冲散攻到城下的步兵，所以宋江和吴用也是束手无策，若是派遣骑兵过来阻击，那没等他们冲到城下便是迎头的箭雨，近卫营和飞凤营也随之撤退回避，反让梁山的骑兵成为活靶子，白白蒙受损失。
六天时间，梁山匪寇在寿张城外留下了五千多具尸体，却连城墙上的城垛都没能碰到过，士气极度低落，更因为没有头领亲自带队夺城，军中的怨气也是越来越重，束手无策的宋江和吴用在召集众多头领商议过后，在第七天早晨就徐徐撤兵。
赵不凡本来可以趁机打掉这残存的一万五千多人，可为了避免自身过多伤亡，他还是选择了放弃，只是站在城头遥遥看着他们离开，眼神中隐隐有些失望。
旁边的杨志看他精神不太好，感觉有些疑『惑』。
“大人，我们已经大获全胜，您却不太高兴，可是心里有什么担忧？”
“哪有什么担忧，如今打了胜仗，我心里自然高兴，只是有些无趣罢了！”赵不凡轻轻一笑，没有过多解释，轻轻甩开龙纹战袍，漫步走下了城头。
“无趣？”众将面面相觑，都有些莫名其妙。
唯独闻焕章看了看赵不凡远去的背影，笑着感叹：“中书大人真是当之无愧的名将，当今大宋有几人能有这等气魄！”
燕青诧异地看着他：“闻先生，你这话是什么意思？什么气魄？”
闻焕章笑道：“中书大人刚才是对梁山匪寇不堪一击感到失望，作为统帅，他在理智上当然渴望轻松取胜，减小将士伤亡，可作为当世名将，他在情感上也对这种轻松的胜利感到乏味，这就好比你们这些高手与小孩子比武，胜了自然是好，可胜个小孩又有什么意思？”
本来正在为胜利而喜悦的众将全都沉默下来，静静看向赵不凡远去的背影，目『露』钦佩！
高宠静立许久，眼神很是复杂，直到闻焕章都要转身离开的时候，他才忍不住出声询问：“闻先生，若是梁山匪寇想攻破我们，究竟需要怎么做？我大宋以弓弩和步兵最为出众，素来最擅长防守，梁山匪寇没有足够的大型攻城器械，几乎没有攻下我们的可能，至少我就想不出办法，而赵大人既然会失望，显然他心里应该是有办法的吧！”
闻焕章脚步一顿，回头看了看他，意味深长地笑道：“我们的劣势多不胜数，怎么可能没有办法，赵大人越注意什么，那什么就是攻破我们的办法！”
话音落下，闻焕章再不多说，转身就走，只留下众将皱眉苦思……
接下来的日子，大多数将士都闲了下来，整整半月都没有得到命令，只是在寿张县城平平淡淡地守备着，可事实上，军中将领早已轮流带着精锐士卒外出，连赵不凡自己也都已经离开寿张，只留下苏定等少数将领常驻县城，专门负责守备。
…………
东京开封，枢密院！
端坐在太师椅上的童贯看着手里的密信，气得手都在颤抖，等他读完信件，更是禁不住破口大骂：“赵不凡这小子真是活成精了，带着区区五千人就让梁山损兵折将，再这么下去还了得？”
话音落下，他的眼睛里闪过阵阵凶光，猛然对着身旁的沈韩杨喝道：“通知修罗鬼停下手里所有事务，亲自赶赴郓州，无论如何也要设法把赵不凡的动向透『露』给梁山，暗中协助梁山击破赵不凡！”
“是！”
沈韩杨低头应了一声，悄无声息地退了出去。