成业殿中，雕龙大铜炉正熊熊燃烧。
最近这十来年，严冬愈发寒冷，今年尤甚，还没到隆冬，积雪已有尺厚，宫殿的房檐下都挂着长长的冰柱，冻死的流民每天也都有上百人。
“钦天监正屡次上奏，声言苍天造物，阴阳调和，寒暑相济，这十几年来日趋寒冷，再过几年，恐怕要大旱。让朕多造粮仓，多囤粮食，一旦有灾，假以救济。”皇帝面色不悦，将奏折一摔，“危言耸听，真该治他个妖言惑众。”
公协替周显望辩护道：“圣上，周监正精通天象，推算历法，预测天气，真是无人能及，算出来的农历真是丝毫不差，说雨水就有雨水，说小雪就是小雪，我们农朝以农为本，不误农时，利于耕作，周监正还是有大功于社稷。”
“周监正算是为公为民，多储粮总是没错的，手里有粮，心里不慌，啥时都要吃饭，朕责令加筑粮仓，存粮从三年改为五年。”皇帝大大咧咧的挥挥手。
“圣上英明！”见中辅纷纷恭维，皇帝笑呵呵的制止了大家，“这些话以后少说。”转头问公协，“你这几天去太仓查验，粮仓都填满了吗？”
“太仓加盖千座粮仓，每个粮仓容量万石，五千粮仓共储存五千万石，已储满四年粮，正打算从常扬买粮，将太仓粮储满。”公协对此信心十足。
蔺钦良有些担忧，“千万石粮啊！若是着急填满太仓，会让粮价飞涨。”
吴茂荣提议，“东元最近几年粮食大丰收，粮价都跌倒了四百钱。”
众人听到东元，就联想到了结交东元的姜云天，心里咯噔一下。
皇帝脸上挂霜，脸色阴沉，冷哼一声，“东元？什么意思？”
公协赶紧转移话题，“此事容后慢慢商议。只是东元使者前来，提起贝丘和元镇交换事宜，问我们，原有的盟约可否继续执行？”
公子胜提议，“拥有元镇，就控制元水下游，水师攻击青郡和原郡的依托；陆上可威慑济郡和泰郡；和宿关前后呼应，对泰宗大营形成钳制，只要元镇在我们手中，就能牢牢控制住广野泽，这样邢襄就处在威慑下，邢襄势单力薄，只能归顺，连通广野泽和邢襄，大陆泽中的阳武和中定也会尽入囊中。”
皇帝禁不住赞叹，“大手笔，大计策，这才是大国气象！中帅果是志度恢弘，可真是朕的吴启圣啊！”皇帝看着舆图上茫茫广野泽，依然沉浸在宏大的畅想中，“如果按照中帅所说，只要再给朕二十年，皇领一统中天，指日可期。”
看到皇帝兴奋的目光，其他中辅不敢扫了兴致，让刚刚生出的梦想破灭，只能硬着头皮附和道：“圣上春秋鼎盛，有生之年，定可一统中土。”
梁相很是担忧，“圣上，东元岂能不知元镇的重要，定会疯狂的抢夺元镇。”指着舆图上的元镇，“东元只要将护卫元镇的水系改道，便可打通陆路，兵员物资畅通无阻，源源而来；我们的戊辰水师不如东元甲辰水师强盛，无法控制水路，东元只需用最笨的办法，封锁、围困、虚弱，便能夺下元镇。”
“半年前还和东元、河间商议对大泽进行疏导，三国都能从中得利，算起来，我们皇领是得利最大的，可惜了！”吴茂荣说着，叹息一声。
众人都听明白吴茂荣话中的深意，随着姜云天被抓捕，东元和皇领的关系骤然紧张起来，东元和皇领交恶，此事就再也无人提及了。
皇帝冷冷的盯着吴茂荣，“你说朕处置姜云天不对？”
吴茂荣迎着皇帝的目光，无畏的言道：“姜相自幼和圣上交好，冒着族诛大难，参与东林门兵变，被圣上委以重任，尽心治国，机鉴明远，臣下认为，姜相有从龙之功，圣上待姜家也恩重如山，姜云天绝不会有谋逆之心。”
看到皇帝阴晴不定的表情，梁兴奴担心事态激化，赶紧转移议题，“圣上，距离元节愈来愈近了，再过十八天就要冬至祭天了，很多仪程还没有敲定。”
公协赶紧附和，“往年都由姜云天主持，今日咱们君臣共同商议。”
见到公协出面，皇帝压下了怒火，幸亏梁相还记得大概，众位大臣你一言，我一语的补充，不知不觉中，过去了一个时辰，才算是敲定了方案。
冬日天短，天色暗下，商议完毕后，众人相继离开皇宫。烛光下，唯有梁兴奴还在复核批阅的奏章，要晚走片刻。皇帝疲倦的斜靠躺椅，年底事务繁多，让他有些精力不济。公协虽然勤勉，可不够果决，姜云天被关在都官狱中，很多政务大家不熟，还是等皇帝定夺。想起原来优哉游哉的日子，皇帝有种莫名的惆怅。
亲自给梁兴奴斟茶，皇帝随口问道：“梁相，朕听衡国说，这几日有二百多名太学士子上书。朕看事情不简单，怕是背后有人挑唆，不知梁相怎么看。”
见皇帝斟茶，梁兴奴诚惶诚恐的谦让，“圣上，微臣曾做过大学正，对太学算是熟悉。这次带头上书的几人，也都人品耿直。大学正刘龟蒙是河间人，为人肃正，勇于任事，专心治学，微臣想，此人绝不可能被人收买利用；带头的学士王文成是皇领人，乐知默是河间人，修增安是东元人，可能不明是非，不知内情，要说被人利用，也不太可能，这几人平素求学养正，以家国为念，微臣认为此次上书，也算是太学士子议政的传统，圣上好言安慰几句便是。”
皇帝很惊讶，“这位刘龟蒙刚正的很那！朕少年听他讲学，很是严厉。陈师傅教学，是和风细雨，他教书可是暴风骤雨，看起来要瞒过天际。说实话，他的学问要远在陈师傅之上。陈师傅还让朕看过他写的《为政大略》，虽然不如你写的《中天政要》详尽博大，可也能别出心裁，独树一格。”
说到这里，皇帝想起当年读书的场景，笑道：“公协年纪最小，读书最是心不在焉，朕还记得他打过公协，公协还想着让朕给他报仇，打刘师傅一顿。”说到这里，皇帝哈哈大笑起来，“当时朕就把公协打了一顿，太给朕丢人了。”
“微臣小时读书，也是心不在焉。”梁相微微一笑，“圣上不必挂怀，说起来，太学和辟雍这十多年来，在姜云天关照之下，算是不错。这几年皇领风调雨顺，国库大增，待罪的姜云天钓名沽誉也罢，真心实意也好，给太学和辟雍多建些学舍，多拨些钱粮，太学生现有千人，每月两千镈币贴补家用，自己衣食无忧，若是能在外面做些读书人的营生，还能养活家人，这自然念着他的好了。”
“让士子上书，总是脸面不好啊！谁都不愿意被读书人骂！读书人喜欢明嘲暗讽，能骂的人遗臭万年！朕听说有个《老游记》，借着牛鬼蛇神的由头，拐着弯子骂厉愍帝成庄昏庸的！东元有本《东海花》，也是绕着圈子骂东国好色国王师义庆的，梁相明日就和他们商议，若是他们能撤回上书，朕答应每个月再给他们补五百镈币。”皇帝想了想，追加恩惠，“不，补千钱。”
梁兴奴笑道：“圣上能不怪罪，就是最大的恩赐。钱粮之事，此事过后再说，圣上也知道，读书人有时候好点面子，虽然他们也很想要这赏赐。”
皇帝点头大笑，突然问道：“梁相怎么看姜家叛逆案？”
问的突然，梁兴奴不知何意，如实回奏，“姜相于微臣有引荐之恩。”
“投桃报李罢了！”皇帝语气轻蔑，“当年东林门兵变，朕以为大势已去，万没想到姜夫人单人匹马杀出，才使兵变成功。可太一教认定姜夫人滥杀无辜，要将其关入化真院，以示惩戒。朕有心保全，却毫无办法，正是梁相提出的皇权为大，律法次之，戒律最末，才救了水真。你与上师的辩难，引经据典，旁稽博采，硬是将这几个老鬼驳倒。那次辩难，可谓数百年之经典，使人耳目一新，眼界大开，朕治国十八载，能有梁相辅佐，是朕之大幸。”
梁兴奴此生却对那次辩难最是得意，为此还写了《思鉴》，口中却谦虚，“圣上，辩难终归是口舌之争，我说此对，他说此错，也无不可。微臣不过是用他们太一教的经书驳倒了他们，也不过是考据多些，言语锋锐罢了。几位上师心性恬淡，与世无争，没有太多计较。过后细想，那时的太一教也存了放过姜夫人之意。最关键的是，圣上有奋起之志，争雄之心，派大兵压向野穹山。”
皇帝叹曰：“可最后还是姜夫人顾全大局，自残其身，才平息纷争。”
梁兴奴道：“这是最好的结果吧！姜夫人此举也传为美谈。”
皇帝赞许道：“梁相虽然出身低微，但平和端正，学问优长，自幼民间长大，知民疾苦，进入成业殿后，能宿卫忠正，勤劳国家，是不可多得的良臣纯臣，这也朕让你做太子太傅的原因，朕其实还是最想听听你的看法。”