皇帝站在大殿高台上，望着东方浩渺无际的元水。
月色映照的江水，如同绸带般的静静流淌。江面上升起白帆的船只在月色中缓缓滑行，皇帝似乎看到帆船上的船夫也站在船舷上，抬头凝望着明月。
月明星稀，一钩微月照在白茫茫的大地上，衬托夜空更加深邃幽蓝，远天镶嵌着稀疏渺小的星子，月夜之下，树木萧然默立，疏朗的树梢枝头空旷，月光将影子投下，宛如一幅冷峻的水墨画，让人感到冬夜的孤独和凄凉。
皇帝怔怔的望着远方，眼前浮现种种往事，思绪万千。
成宣皇帝的祖父是庆和帝成顼，在位十九年，有三个皇子。成敖虽被立为太子，但受到了次子公辟方的猛烈进攻。成敖为了自保，采纳了少师范保相的意见，娶元越茶陵斗家之女斗星雨为妻。太子内心不愿迎娶这位相貌普通，身材臃肿，尖酸刻薄的女人，可为了保住太子之位，只能被迫接受。
茶陵斗家富可敌国，在斗家支持下，太子抵挡住了公辟方的进攻，得以继承大统。由于斗家的强势，加上斗皇后的剽悍嫉妒，即位后的成敖没有册封嫔妃，唯一的继承人便是成徽。成敖自然不会把心思全放在不可理喻的斗皇后身上，便总是借机出宫，在巡视修筑城墙时，碰到了给丈夫前来送饭的张沈氏。
张沈氏已有女儿，身材丰腴，但皇帝那天见到张沈氏，虽然不是金枝玉叶，国色天香，却也亭亭玉立，风姿卓绝，又兼味道成熟，一时控制不住，就在行营中招幸此女，本来也是打算泄欲之后，给点金银打发，谁想她露出白玉肌肤，真是肤如凝脂，细嫩柔滑，加上张沈氏婉嗒哀啼，更是激起皇帝欲念，不顾一切的扑了上去。此女不但身材妖娆，皮肤白细，而且娇媚异常，已为人母，更懂的床帏之事，欲拒还迎，纵送之间，妙不可言。皇帝身心大悦，强行带走此女，偷偷藏入宫中。
张沈氏小名彩凤，任谁也没有想到，泥匠的女儿一夜成凤。彩凤在宫中藏了起来，偷偷生下了公宣和公协，此事终被发现。斗皇后暴跳不已，本想活活打死彩凤，宣泄愤怒，却不想如此便宜了彩凤母子三人，就让彩凤活着，好折磨羞辱她。斗皇后和太子成徽极力羞辱彩凤母子三人，种种极端，连皇室和诸位中辅也看不下去，就让公宣和公协二位皇子出宫，公真武将他们安排到了龙武卫中为国效力。
公宣和公协在龙武卫中成长，慢慢确立了地位和威信。事情转折出现在大成五年初秋，太子成徽上奏，声言公宣和公协熟知战阵，是将帅之才，令他们统兵前去广野泽，剿平匪患。公宣和公协起初很高兴，以为就此掌控兵权，徐徐而进的积蓄力量。当他们知道出征的兵马后，知道成徽打算动手了！因为此次出征，他们的手下都是太子亲信，成徽打算让他们壮烈“殉国”，永绝后患！
但这个阴谋中蕴含了天大的机会，让从北地归来的姜云天发现了。姜云天的父亲姜与成是庆和帝时的辅弼重臣，掌管财赋，年轻时英气勃发，深沉大度，出使东元，得到郡主师乐修的青睐，迎娶了这位东元美女。
庆和帝急功近名，好大喜功，又独执己见，不审国力强弱，不顾财政紧张，花钱如流水，致使财政空虚。姜与成不想盘剥民众，又要填补国库，不得不加征茶税，斗家所产的茶叶半数天下，自然极力反对，最后只能被迫接受，这导致斗家怨恨姜家，两家交恶。大成帝登基后，在斗皇后挑拨离间下，罢黜姜与成。姜云天怕皇后斩草除根，就去北地避祸，后来在蔺家和吴家帮助下脱罪，但也赋闲在家。姜云天静极思动，暗中和公宣公协兄弟交好，等待机会。
公宣兄弟二人要统兵出战，皇帝和众臣要在东林门为从白石港乘船出征的大军送行，兄弟二人不便回家，就佩戴将印兵符留在宫中，等待第二天大早出征。
姜云天发现的机会是，凡是佩戴将印兵符者，可带亲兵出入城门！
公宣、公协、师傅陈士兆、赋闲的姜云天、统侍郎吴荣茂、载师蔺钦良、龙武卫大都统公真武等人偷偷汇集在姜家，姜云天告诉大家，要发动兵变，这是最好的机会，自此之后，再无这样的可能，公宣和公协必然死在广野泽。
公宣心中惊恐，自是犹豫不决。成徽势大，亲信暗探无处不在，恐怕刚刚调兵，就能让之察觉，有太子身份，有满朝文武大臣拥护，有最富有家族的支持，有大量的心腹亲信，身边恐怕就遍布他的耳目，如此之下，怎能成功？
公协对着公宣说道，“陈师傅精通卜算，要不让陈师傅卜一卦，看看天意如何？”众人本在犹豫之间，扶摇不定，听完公协所言后，都请陈师傅卜卦。
看着陈士兆将龟甲投入到了炉火之上，龟甲就火，龟纹正显之时。
正从外面联络回来的姜云天，看到大家正围着火炉在龟甲占卜，顿时大怒，一脚踢翻炉火，将龟甲踩碎，大声斥责当场众人，“我等吊民伐罪，诛杀奸邪，此乃天下大道！当为则为，当不为则不为，何祈于一方朽物！难道这龟甲说不能起事，我等就散去？天与不取，难辞其咎，终将自取灭亡，今日我们聚在一起商议此事，将来成徽一定会知道，你们就是干也要干，不干也要干。”
看到公宣还在犹豫不决，姜云天气急，当头厉喝：“永将，难道你打算一辈人为人所欺辱？难道不想为死去的母亲复仇？难道想不明不白的死在广野泽？”
公宣听此，浑身充满了勇气和杀气，红着眼睛，狠狠言道：“生死由命，成败在天，大丈夫死则死耳！明日也是死，百年后也是死，何不死个轰轰烈烈！”
要兵变，先有兵马！公宣虽然统帅上万兵马，可是没有皇帝金牌圣旨，这些兵马绝不能调入皇宫。公宣只能选取自己绝对信任的百名龙骧卫亲信。姜云天、吴荣茂、蔺钦良三人各带上百家族子弟，算是凑够了三百多人，这些人被分批调入到东林门内埋伏下来。因为太子宫在东，太子上朝，一定会走东林门。
第二天大早，成徽在二十多名宸卫的保护下入宫，准备为公宣送行。当成徽到了东林门，发现高大的城门门轴上都涂抹了新油脂，城门也被加固。
成徽也曾接到线报，说是今日会有兵变，就把身边所有的宸卫都带来保护自己。看到城门，成徽驻马，让十名宸卫先去探探虚实。
在远处观望的公宣等人万分惊慌，不知所措，公协二话不说，策马而去。
到了成徽面前，谎报皇帝令太子在皇宫西较场等着，待会要在那里送行。
成徽见公协过来，就放下心来，此前他也接到宫内传旨，说送行地点改了。成徽顿时犯难，父皇的命令不能违抗，但是公宣有可能兵变，就让公协做人质，带路前行。成徽以为公协在此，公宣是不敢随意动手的。当成徽刚刚策马进入东林门，公真武命人就从东林门上抛下木栏，阻挡后面的宸卫冲进城门和成徽掉头逃跑，然后让城门藏兵洞内埋伏的龙武卫亲信急急关闭东林门，准备瓮中捉鳖。
成徽明白对方发动兵变了，大惊之下，就想冲入皇宫，以求父皇保护。
公协趁乱逃跑，看到急急而逃的公协，宸卫张弓射箭。公协马匹被射中受惊，将公协摔下，又被马匹狠狠的踩了几下，昏厥过去。
十名宸卫策马疾冲，长槊舞动，势取公协性命，姜云天和公真武杀出，救下公协。三百人围攻成徽，到了此时，众人才明白，为什么成徽只带了二十名宸卫，就敢独闯虎穴。这边只有公宣和公真武能堪堪对阵二名宸卫，剩下的八名宸卫，砍杀兵丁家奴，如同砍瓜切菜，保护着成徽撤向皇宫。
公宣等人只能杀尽成徽亲随，根本无法阻挡宸卫的冲击。
形势急转直下，门外的宸卫在猛砸城门，城内的宸卫保护成徽撤退。
家丁兵勇已被砍杀了大半，可是依然无法阻挡对方脚步，只要成徽冲到皇宫，公宣等人就无法阻挡对方了！双方都杀红了眼，姜云天心急之下，也顾不得自己武力不及，也手持长矛，跃马向前，就被宸卫砍下马来。
正在众人绝望时，突然，有匹白马如同闪电从斜里杀出。
众人细看，是姜夫人綦毋水真，姜云天见夫人到来，心中大喜，但是其他人却不知道水真前来的目的，等水真拔剑，砍杀宸卫时，所有人都惊骇了。
水真如同鬼魅，趁着对方不备，直取成徽，将其刺死。得手之后，也不停留，驱马而去。公宣等人士气大振，将慌乱的敌人驱散，杀死了所有宸卫。
剩下的都是顺理成章了，公宣让公真武带着太子人头入宫，大成帝见到人头，知道除了宣布公宣的胜利，没有别的选择了。大局已定，成敖宣布禅让，成为太上皇。公宣登基，定元“大正”，所有兵变参与者都得到了无比优厚的封赏。
彩凤没能看到儿子的胜利，三年前，她不堪凌辱，服毒自尽了。公宣将母亲封为太后，赐名为“臧”，将太后张臧的灵牌供养在太庙。大正帝恨极了斗皇后，疯狂报复了这个女人，将斗皇后圈入三尺铁笼，铁链拴脖，猪狗般虐待，吃猪食为生；还当着她的面，将戾太子的诸公子尽数诛杀，让头颅陪伴她半年；又让参与兵变的亲信将未出嫁的戾太子女儿公输玭奸污，送入妓院，任人糟蹋，以解心头之恨。斗家知道女儿被如此虐待之后，带着十万两黄金赎回斗星雨，却被成宣毅然拒绝。三年前，斗家冒险进入中都，将骨瘦如柴，奄奄一息的公输玭救回茶陵。
政变成功后的大正帝搞不明白，成徽是如何得知兵变消息的那？皇帝做的异常隐秘，只有极少人知道；而且兵变事发突然，仓促起事，就是想给成徽报信都来不及。后来调查太子宫，才知道真相，出卖自己的竟然是恩师陈士兆！
师傅是太学的饱学大儒，自小教导自己和弟弟，疼爱兄弟二人，在自己眼中，陈师傅如同父亲，是个敬贤礼士，博古通今的父亲。自己有时想，如果将来夺取帝位，可以让母亲嫁给陈师傅，他们才是自己的父亲和母亲。
跟随成徽的宸卫，全数战死，无一生还！看到战后的尸体，成宣都被宸卫的气节和勇气感动，将这二十人俱都厚葬。可是，陈师傅为何背叛自己？
陈师傅告诉成宣，“当初这么做，不过是为了能做中辅。”
“我为皇帝，你肯定会是首辅。”成宣语气肯定的答复。
陈士兆知道自己必死，也没有求饶的意思，面色镇定，“永将，你的谋划不可能成功的，我都算过了，所有的失败都是合情合理的，唯一没有算到的就是綦毋水真，我跟随你，不过是你复仇的殉葬品！”
皇帝大吼道，“难道朕不值得你跟随？”
陈士兆看到皇帝眼中的疯狂和愤怒，他无法想象到自己会被如何处死，可是士人的尊严让他恢复勇气，“你发动兵变，不是为了理想，而是为了复仇！复仇会让人充满斗志，但会让人疯狂，你没有治国的信念，而我还有满腔抱负！”
成宣怔怔不语，颓然的坐在高大的宝座上，痛苦的闭上了眼睛。他挥了挥手，让人将师傅押出去。给师傅留了一个全尸，师傅是被绞杀的。
成宣在民间寻找到同母异父的姐姐“蝶儿”，这个三十多岁的女人已是三个子女的母亲。当她看到大批龙武卫进入自己家门，以为是儿子闯祸，被官家前来追捕，吓得晕了过去。二十多年前，当蝶儿的父亲沈木匠知道媳妇入宫。这位聪明的木匠就带着女儿蝶儿连夜逃出中都，跑到了邕梁的阳华城，在那里依靠手艺过活。
龙武卫把蝶儿，他的丈夫孙四宝，还有三个儿女带入中都。孙四宝是沈木匠徒弟，老实巴交，性格沉稳，颇得沈木匠喜爱，就入赘到了沈家，给沈木匠送终。
皇帝将姐姐蝶儿封为修成君，为公输仲玉，赐名“英将”。姐夫孙四宝提拔为匠作大监，让他们的儿子沈木槐入辟雍学习。
綦毋水真犯了修道界的铁律，太一教找上门来，要押送她去化真院监禁，可她选择了更残酷的惩罚方式，废黜修为，成为生老病死的普通人！
忆起东林门事变，皇帝每每后怕。师傅说的不错，血统、法理、实力、名分，所有的一切都不如成徽，不过是侥天之幸，怪不得姜云天说，“天与不取，反受其咎。”果真是上天赐予的。若是太子调头就走，或走别的城门，若是宸卫多些，若是东林门没有加固，若是太子稍等片刻，怕是等不到水真来，自己就会被诛杀了。
秋风鼓荡，吹起了皇帝的披风，掠起片片落叶拂过皇帝脸庞。
看到了远方在秋风中飘忽的宫灯，皇帝猛然回过神来。