一路疾驰到后台，应天枢一眼就看到了明乐安。
“明乐安！”她立即叫道。
明乐安似乎顿了一下，而后才有些反应过来，略有些警惕地看向应天枢。
应天枢快跑几步，在对方跟前站定，直言不讳道：“灵昌公主有付给你五十颗灵石吗？”
明乐安沉默了，然后轻轻摇头。
果然没有。
倒也不出所料。
灵昌公主在自己那儿受了气，肯定会将怒火发泄在胳膊肘外拐的明乐安身上。
“喏，这是我的谢礼。”应天枢掏出自己事先准备好的一袋灵石，递给明乐安。
里头有灵石七十颗，多出的二十颗算是他坚持帮助自己的奖励。
明乐安面上浮现几分犹豫。
“这是你应得的。”应天枢将钱袋塞给他。
见义勇为的人反倒要吃亏，世上的事儿不该如此不公正。
明乐安捏紧了钱袋。
“你的这把鬼头刀，虽然煞气重，但毕竟不是灵器，而且上次我看它，已经有了损伤。接下来的比赛只会越来越艰难，你及早进行更换。”应天枢提醒了一句。
明乐安神色郑重了一些：“我知道。”
既然知道，那肯定有所打算了。
应天枢如释重负，笑着挥手：“下次见面，说不定就是对手了，再会。”
“你、你叫什么名字？”明乐安突然想起什么，追问。
我记得我上次自报过姓名啊，敢情你一点儿也没记住，怪不得不上门找我……应天枢腹诽了一句，又介绍了一遍：“我叫应天枢，天地的天，中枢的枢。”
明乐安用力点了点头，看起来很想说些什么，又犹豫着住了口，只冲应天枢挥了挥手。
解决了一桩悬在心里的事儿，应天枢轻松多了。
剩下这几日，除了在府中休养，指点指点飞英珍娘，就是去看最有名的那几个选手的比赛，听一听专业人士董小河的点评。
很快，第三轮第一次一对一的淘汰赛落下了序幕，选手只余二十三位。
皇帝陛下颁布谕旨，令选手休整一天，次日一早抽签，决定第二次淘汰赛的对手。
应天枢伤势恢复得差不多了，除了右手活动幅度太大，会有些闷痛，已没什么不适。
连倪院使都感慨，她小小年纪，壮得像头牛。
抽签那日，应天枢始终悬着一颗心。
她自认运气不算差，但二十三人中，有十几人都是超凡境修为，这种概率下，运气再好，也很难有翻身的余地。
只期盼千万不要抽中最厉害的那几个天才。
抽中其他人还有挣扎的余地，这几个人无非就是输得好看一点儿和难看一点儿的差别。
她心中念着“保佑”，手伸进签筒，取出签条。
应天枢表情一片空白。
“怎么这个表情？你抽中谁了？林青鸾？明啸天？难不成是萧睿明乐安？”陪着她一起来的董小河好奇极了，又很快反驳，“不对啊，签条只写场次，又不写名字，按理来说，你不该知道对手是谁啊。”
应天枢比了个“嘘”的手势，又指了指僻静处，示意两人去那边说。
走到僻静处，应天枢才将自己抽到的签条给董小河看。
董小河眼睛瞪大，很快又笑了：“说不定这次你比万二的名次还高一些呢。”
应天枢的签条上，是一片空白。
她抽中了“轮空”。
第二次的比赛是二十三位选手晋级十二位，这是一个奇数，其中一位选手必然没有对手。
抽中“轮空”的就是这么一位没有对手的选手，无需对决，直接晋级十二强。
应天枢道：“我正好养养伤。”
她也没有过分欣喜，这次逃过一劫，代表着下一次的难度变本加厉。
“你抽中了哪一场？”应天枢问。
“第七场，回去之后我打探一下。不过总共就剩那么些人，底细我早就摸清楚了，”董小河笑道，“不过清楚归清楚，打不过还是打不过。”
这人倒是洒脱。
应天枢也笑了：“等你这场打完，帮我打听一件事。”
董小河好奇：“什么事？”
“不是什么大事，我们家遣走一个炼药师的客卿，他心思不正，我担心他暗地里使坏。”应天枢道。
鲁富春临走前，一直强调他们会“后悔”，应天枢虽然不觉得自己会后悔，但始终有些介怀，便想查一查此人的下落。
董小河表情微妙起来：“鲁富春？”
应天枢秀眉微蹙：“你认得他？等等，你是不是调查过他？”
“聪明，”董小河笑，“我爷爷总觉得我们家那位炼药师不靠谱，一直琢磨着再请一位炼药师做客卿，不知从哪请来了这位鲁大师。我随手查了一下，查出来他是被你家撵出来的。”
“然后呢？”应天枢追问。
董小河道：“然后我就晓之以理，动之以情，成功劝服了我爷爷，恭敬而不失礼貌地送走了这位鲁富春大师。前几日我留意了一下，他似乎已经离开皇都了。”
心中的一个包袱放了下去，应天枢惊讶了一下，又笑着拍了拍董小河的肩膀：“多谢，改日请你吃饭。”
“小事一桩，”董小河揉了揉太阳穴，“其实我早该和你说一声的，只是灵通阁初创，再加上斗灵赛和我家一堆破事儿，东忙西忙就忙忘了。”
他揉着太阳穴，眉宇间便显出几分倦色。
“事情是忙不完的，一件一件来，”应天枢思考了一下，选择谨慎发言，“等比赛结束，让万远山帮着你一起处理。”
董小河眨眼：“……那你呢？”
“修炼啊，我修炼进度落你们一大截呢。”应天枢无辜微笑。
董小河咬牙，刚想佯装发怒，一见应天枢笑意盈盈的模样，便装不出来了，索性直接妥协：“好吧，那你好好修炼，可不许偷懒。”
应天枢愣了一下，轻巧地点头：“好。”
第二次的淘汰赛比第一次要激烈得多。
万远山对上了明啸天的弟弟，两人打了足足一个多时辰，万远山才险之又险地晋级，不过又拉了一波明家的仇恨。
林青鸾对上了堂哥林飞鹫，没有留手，很顺利地晋级了。
董小河告知应天枢，这次晋级后，飞雀学院的那位袁导师特地拜访了林家，不出意外的话，林青鸾应该会进飞雀学院。