次日，斋堂外阳光明媚，不老松傲视群峰。斋堂里，众人齐聚，张明远、费无极、扁头、阿长坐在正中，子午、余下在左，普安、武连在右，还有一些弟子，分列在长桌两侧，众人喜笑颜开之际，不由谈笑风生。
张明远道：“我终南山今日算是到齐了，许多师兄弟和弟子都来了，机会难得。大可说说笑笑，直言不讳。此番我终南山与青城山两山联合，一同奔赴恒山派搭救玄空道长，此为刻不容缓之事。还望我等同心协力，不负重托。”顿时环顾四周，洋洋洒洒开来。
费无极道：“我青城山与终南山本也师出一门，都是师父的好徒儿。想必师父在天有知也欣慰许多。此番恒山派遭此大难，我大宋武林高手都要出手相助，不管其他门派会不会前去搭救，我青城山和终南山是一定要去。还望我同门子弟，北上恒山，搭救玄空，打败贼人，重振我中原武林雄风才是。”说话间目光如炬，信誓旦旦道。
扁头道：“你们就不能说些大白话？何必说这些文绉绉的话，俺听不懂。你们读书也好，习武也罢，总一本正经可不好。杜工部道，‘语不惊人死不休。’你们说的也非语不惊人死不休，我看，皆是无关紧要，无关痛痒，一大堆冠冕堂皇的废话、空话、屁话、臭话、傻话、假话。”顿时不以为然，大手一挥，脱口而出。众人愣了愣，一声不吭，本想发笑，不过皆硬生生忍住了。
阿长见状便摇摇头，乐道：“扁头师兄，你看看你，说的哪门子话。大家觉得好生奇怪。你又出什么幺蛾子了。什么人说什么话，你才粗鄙不堪。听听看，阴阳怪气的，谁能听懂？”
子午打圆场道：“师伯说的很好，我们都听得津津有味。”不觉笑了笑。普安添油加醋，喃喃道：“扁头师伯说的，好似东坡肉一般回味无穷。”
余下道：“扁头师伯喜欢东坡肉。东坡肉虽说好吃，可不能吃太多。”咂咂嘴，火上浇油。武连抹抹嘴，逗扁头道：“扁头师伯，东坡肉真好吃。”
终南山弟子道：“你们可别小看扁头师伯，他老人家可不是只喜欢美食，你们不知道扁头师伯也是身手不凡。”
子午四人一怔，齐声道：“果然如此？”的确长期以来，扁头会不会上乘武功一直是秘密，这只有扁头心知肚明。张明远下山之际，扁头主持大局历来都是有条不紊，令人佩服。
费无极一直觉得扁头、阿长本不会什么上乘武功，故而马上打圆场：“扁头师哥与阿长师哥会不会武功，也比你们臭小子厉害，是也不是？”
扁头笑了笑，本也会个一招半式，当年与种溪也切磋过几个回合，只是碍于情面，没大显身手。可目下众人不相信，就记得大嘴临终的叮嘱，不可人前卖弄，不可惹是生非，故而就隐瞒一些有何不可，专心辅佐张明远也算是造化了，随即尴尬一笑，缓缓道：“俺不会武功，俺笨手笨脚，如何会武功。俺对美味佳肴最是爱不释手，天下人间，唯美食是俺最爱。”众人破涕一笑。
阿长也想起大嘴临终嘱托，可心有不甘，便安慰扁头：“会个一招半式，作为太平先生的弟子，也无可厚非。如若没什么一技之长，岂不可笑？”
扁头瞪了一眼阿长，随即道：“一派胡言，你哪里会什么武功？”
阿长笑道：“就你笨手笨脚不会，我可与你不一样，莫非你不会，还不许我阿长会，岂有此理？我阿长也不为你扁头一人活着。虽说师兄弟一场，情好日密，难舍难分。可人各有志，不可强求。”
扁头低下头，念念有词道：“好，俺觉得所言极是。”
阿长痴痴地想，便脱口而出：“辅佐二位师弟也非一朝一夕，习武之事也不可废弃。如若明远、无极有朝一日有什么难处，我等也好给予一臂之力。如若我等一招半式也不会，贼人打碎山门，偷袭到山上来，如之奈何？”
扁头点了点头，乐道：“师弟想的长远，也想的周到。”阿长摆摆手，道：“还好，还好。”扁头破涕一笑：“看看，我等好似顽童一般。”
阿长也破涕一笑，道：“所言极是。”
张明远看在眼里，心中也不是滋味，原来扁头、阿长为了自己付出不少委屈，就安慰道：“看看你们，老大不小的人了，如何就性情中人了？你们大可活的自由自在，洒脱豪迈一些，不必事事处处为我们着想。凡事也可自己做主！毕竟你们也是不容易，师父师叔离开我们了，兄弟们聚少离多，如何不痛心疾首。”说话间饱含深情，眼里含泪。
费无极道：“你们两人与我和明远一样，都是难兄难弟。成双成对，实乃无出其右。我就纳闷，为何来到终南山的人，都是成双成对。你们看，师父与师叔，我与明远，扁头师哥和阿长师哥。子午与余下，普安和武连。”
张明远尴尬一笑道：“什么叫做难兄难弟，好像我们就不可一帆风顺了不成？人生在世，也不能一直伤心难过，生离死别。”
费无极道：“当然，当然。”顿时点点头。张明远迟疑道：“什么？你是说不可了？”费无极道：“明知故问，罪加一等。”
张明远一本正经起来：“许多时日不见，无极，青城山可好？”费无极道：“好是好，不过。”微微一笑，不觉顿了顿。张明远追问道：“但说无妨。”
费无极道：“可惜，难免孤孤单单。”张明远道：“不是有阿长师哥陪你么？还有普安、武连，听说还有小男孩怡乐。你们青城山倒是热闹非凡了，可怜了我终南山才孤单寂寞。”
费无极道：“别说，这怡乐的确很可爱。”破涕一笑。张明远笑道：“可爱就好。童言无忌，想必有许多欢乐了。”费无极道：“肚子要造反了，明远师兄，莫非不给我们吃饭了？”看向扁头。
阿长看到费无极的眼睛朝扁头瞅着，马上会意之际点点头，朝扁头后脑勺轻轻敲了敲：“扁头，转过脸来看我好了。”
扁头转过脸来，还以为阿长搞什么恶作剧，没曾料想，恰好就看到费无极的眼光盯着自己，故而掷地有声地问道：“看啥呢？肚子造反就去镇压好了，莫非俺脸上有好吃的不成？无极，你傻了不成？”众人乐此不彼。
子午道：“师父我们去端菜好了，看看老师傅做了什么好吃的。”普安站了起来道：“我也去。”
余下、武连紧随其后，笑道：“我们都去，看看老师傅的手艺如何？”张明远、费无极、扁头、阿长点点头，四个弟子应声而去。
子午走了出去与普安且走且谈起来：“终南山最近有许多新鲜蔬菜，都是山下香客送的。”
普安紧随其后，笑道：“我们青城山也不错，成都府许多员外送到山上的蔬菜，也很好，还有许多羊肉也被送到山上。”看着终南山郁郁葱葱，心旷神怡。
子午担忧道：“只要老师傅盐放少了就很好。”普安诧异道：“莫非你们时常吃盐很多。”
余下听了这话，马上接着道：“当然，老师傅可能老眼昏花，煮饭做菜放盐多。”武连哈哈大笑：“你们应该多吃醋。”余下尴尬一笑，惊道：“你们莫非总爱吃醋，怪不得一股醋味。”
武连道：“青城山吃的是成都府的井盐，味道好极了。”余下纳闷之际，追问道：“井盐？我听说过，但不太知道，还望赐教。”
武连介绍道：“成都府，沃野千里，青山绿水。井盐自然与众不同，更上一层楼。早在战国末年，秦蜀郡太守李冰就已在成都开凿盐井，汲卤煎盐。当时的盐井口径较大，井壁易崩塌，且无任何保护器具，加之深度较浅，只能汲取浅层盐卤。我大宋庆历年后，川南出现了卓筒井。卓筒井是一种小口深井，凿井时，使用‘一字型’钻头，采用冲击方式舂碎岩石，注水或用地下之水，以竹筒将岩屑和水汲出。卓筒井的井径仅碗口大小，井壁不易崩塌。有些聪明过人的成都府人还将大楠竹去节，首尾套接，外缠麻绳，涂以油灰，下至井内作为套管，防止井壁塌陷和淡水浸入。取卤时，以细竹作汲卤筒，插入套管内，筒底以熟皮作启闭阀门，一筒可汲卤数斗，井上竖大木架，用辘轳、车盘提取卤水。这井盐可非寻常百姓家可用，如若不是成都府大户人家的员外赠送，我青城山焉能享用？”
子午招呼普安、余下、武连三人端菜，笑道：“好了，说个没完没了。不过武连这小子也不错，知道这样许多。”
余下用鼻子使劲嗅了嗅，对武连笑道：“什么味？好鲜好香。”武连喜笑颜开，叹道：“对啊，好像是鱼汤？”
子午近前，惊道：“我看看，多大一条。”忍不住上前要动手，想偷吃。普安道：“你看看，仔细瞧一瞧。”四人一同围了过来，惊得呆了，这鱼做的真是一绝，金灿灿的肉，绿油油的香菜，扑面而来。
“你们鬼鬼祟祟做什么？臭小子，呵呵，四个人终于聚齐了？上次听说，你们要拜师学艺。老夫可没赶上脚，没看到你们？”四人听了这话，转过身去一怔，一个老头，红光满面，头发却如黛般油黑发亮。只是脖子与面孔乃是耳顺之年的样子。
普安、武连异口同声地问道：“敢问老师傅，您可是终南山最近请来的大厨了？”老头点点头，得意洋洋。
余下道：“您不是说，我们从恒山派回来您才来么？”子午拱手道，仔细端详开来：“前辈莫非是京兆府的顶级大厨？”
老头皱了皱眉头，素日心高气傲，最不喜欢别人瞧不起自己。随即昂首挺胸，问道：“怎么，不像？”
普安心中早已有了数，马上媚笑道：“像，一看就是大师。”老头听了这话，纳闷道：“何以见得？”
子午道：“我等来到厨房，却空无一人，可见您对自己手艺胸有成竹。”老头捋了捋胡须，笑道：“接着说。”普安依然吹捧道：“满屋鱼香，回味无穷。可见是大师。须知这做鱼最考验手艺了。”
武连道：“听说我们此番从恒山派回来，种浩叔叔纳妾的婚礼宴席就由前辈操办了，已然定好了，是也不是？”
老头喜出望外，笑道：“当然，此番前来终南山，也是老种将军和种浩的意思，让你们提前知道老夫的手艺。老夫曾为老种将军做过宴席，可惜他那年太过寒酸，这个嫌贵，那个嫌多。老夫只好硬着头皮做，没想到，用边角料做了一道菜，美名曰，杂炒天下鲜。却被吃的一干二净，有人居然还舔盘子。老种将军的家父种记当年也夸我厨艺精湛，天下无敌。可惜他老人家走的早，不然他也看到老夫为他孙子做宴席了。还是当年的味道，你们算是有口福了。你们师伯扁头当年还没出生，不然赶上老种将军的婚宴恐怕就喜欢的不得了了。”原来有人夸赞于他，他便高兴之极，看着年轻人就自夸自说起来。
普安道：“好啊，从恒山派回来，我们就到京兆府尝一尝前辈的手艺好了。”余下急道：“肚子咕咕叫，美味佳肴不可少。别顾着喋喋不休了，感觉没完没了了。”武连摸了摸肚皮，调皮道：“前辈这菜可以端走了么？”伸手指了指。
老头大手一挥，笑道：“端走，你们看，做好的，老夫都用碟子扣住了，在那边蒸锅里，就怕冷了，你们一人两碟菜，端过去好了。明远师父千叮万嘱，不可让野猫了耗子了偷吃。”
子午、普安、余下、武连走了过去，武连揭开大锅锅盖，一股白色雾气袭面而来，好生了得，好似腾云驾雾的神仙境界，片刻，清晰可见，果然有许多菜品。
老头伸手一指，喋喋不休道：“有两层，第一层有八碟菜，都是肉。第二层是炊饼、米饭、米粥。老夫已然吃过，你们不用客气。老夫去山上走一走，散散步。听说你们终南山有上善池，乃神泉。老夫慕名而来，想去看看。如若喝上一口，长生不老也是极好。”说话间头也不回走了出去。子午四人听从老头吩咐，一人端着两碟菜，也走了出去。
余下嘴里叼着一口花卷，叫道：“菜来了，菜来了。”武连嘴里含着半块黄瓜，不甘示弱道：“菜到了，菜到了。”普安吹个口哨，边走边叫道：“吃菜了，吃菜了。”子午摇摇头微微一笑，跟在后面。
张明远一怔，纳闷道：“武连，什么叫做菜倒了？还没吃就要倒掉？”
扁头道：“敢倒了，俺把你倒了。这么香喷喷的菜，没张嘴就闻到了，果然名不虚传。还是京兆府数一数二的宴席老师傅厉害。”说话间眼巴巴瞅着每一道菜，摸了摸嘴巴，流起口水。
阿长也拿鼻子嗅了嗅，果然如此，就微微一笑，点点头：“看来今日算是口福不浅了。”
张明远问道：“老师傅呢？何不叫来一起吃。”余下道：“前辈说自己吃了，让我们不用客气，他去山上走一走，散散步了。”
子午道：“老师傅说种浩大人的宴席他胸有成竹，可惜就是老种将军的家父不在了，如若在，也能看到孙子成婚，吃到宴席了。”
普安环顾四周，赶忙打圆场道：“今日欢聚一堂，何必说这般伤心难过的话，岂不大煞风景？”普安环顾四周，赶忙打圆场。
张明远顿了顿，忙道：“子午，你们种浩师叔纳妾，你们几个要下山予以帮忙，可好？”
余下道：“既然很热闹，自然恭敬不如从命。”笑了笑。普安道：“我当然要来，虽说青城山到京兆府也是很远。”武连道：“既然很热闹，自然要去玩一玩。”
张明远笑道：“玩一玩？这可不大好玩，你们要受累了。”武连道：“没事，受累谈不上，只要种浩将军高兴就好。”顿时摆摆手。
费无极欣慰道：“武连，为师觉得你长大了。”普安道：“莫非弟子还是小孩子？”不觉闷闷不乐。费无极一怔，笑道：“你觉得呢？”普安一时语塞，尴尬一笑。
武连站了起来，举起拳头道：“我就是看着小，其实人不可貌相嘛。虽说许多人都叫我美少年，可我觉得不靠脸吃饭才好，我武连也可以行走江湖，行侠仗义，做个顶天立地的大英雄。”
费无极赶忙示意武连坐了下来：“臭小子，说你胖，你就喘。”扁头眨了眨眼睛，道：“咋了，俺就胖，可也没喘啊？”众人忍俊不禁。