俞逖当值几日，便已慢慢将清吏司的事务上手，尤其是他曾经在外做过几年官，如今所管的又正是曾经任职过的州府税赋，对其中账目不说有十分清楚，也有七八分估算得宜，因此竟真让他挑出几处错来。
这日下午当值结束，他刚出了户部大门就被人拦住。
一月末二月初的阳光并不烈，还没有迎面吹来的寒风让人脸疼，晒在人身上暖洋洋的，平添几分睡意，俞逖自然也不例外，眼下只想赶紧回家抱着祝春时好生躺上片刻，一日疲乏也就尽去了。
“俞郎中。”
俞逖顺着声音抬眼看去，只见玉冠紫袍的男子站在不远处，眉粗而黑，眼眸微弯，鼻梁微挺，唇角衔着几分笑，腰上挂着一枚白玉珏，定定看着他。
“见过吴王殿下。”俞逖垂眸拱手，这位吴王乃是陛下第四子，非嫡非长，但因为生母淑妃得宠的缘故在皇帝面前也十分受宠，十七岁时便受封郡王，二十四岁即封吴王，封地在江淮一带，很是富饶。
吴王伸手扶了一把，“俞郎中不必客气。”他说着看了眼天色，略带疑惑地道：“户部应该半个时辰前就下值了才对，郎中怎么这时候才回？”
吴王也身在户部任职，如今乃是户部右侍郎，算是他的顶头上司。
“送来的账册上有几笔账对不上，因此花费了些许功夫，劳殿下关心。”这些事也没什么好隐瞒，俞逖索性据实以告。
吴王抬手示意了下，随即抬脚从户部大门前离开，他对落后半个身位的俞逖笑笑：“咱们边走边聊吧，下值了还待在户部，未免太难受了些。说句让俞郎中见笑的话，自从我在户部任职，每日里是听见和户部相关的字眼都觉得心烦意乱，恨不得早晚都远离了才好。”
“俞郎中才来，所以觉得新鲜，等时日久了就习惯了，咱们户部的人那是向来踩着时辰来，踩着时辰走，片刻都不愿意多留的。”
俞逖笑笑：“怪不得这几日微臣早晨来时，发现大多数人都还不曾到，微臣还以为自己记错了当值的时辰，原来是这样。”
“哎，若无什么重要的事情处理，当值摸鱼那才舒服呢。”吴王左右看了两眼街边摊贩，忽然双眼微亮发现了什么，朝着其中一家走去，抬手就扯下腰间白玉珏要去换摊子上的东西，“我今日没带银子，小厮也不在身边，便用这个玉佩换这玩意，之后会有人来赎。”
那小贩双手捧着玉佩战战兢兢，“小的哪里能要您的玉佩，这东西不过几文钱罢了，小的送您便是。”他虽不知道眼前的人是谁，但好歹也是在京城摆摊为生的人，也有几分见识，这白玉珏别说买他摊上的东西，便是连他的命都能买好几条了。
俞逖见状，上前几步从荷包里掏出十文钱递过去，又将小贩手里的白玉珏取回来送还给吴王，“玉珏太贵重了他不敢收，殿下还是收着吧。”
吴王看了眼手里泥偶，又看了眼俞逖，微微笑着将玉珏重新怪在腰上，踱步离开小摊，“那就多谢俞郎中了。诶，俞郎中这个称呼未免生疏了些，咱们同在户部当值，你今日又替我出钱买了泥偶，实在是有缘得很，我听说你字知远，不如我唤你的字？”
俞逖含笑：“十文钱罢了，原就不值当什么，至于称呼，听凭殿下的意思。”
吴王轻嘶了声，又将手里的泥偶抛上抛下，随意道：“话不能这么说，这偶人我是要拿回去给小祖宗玩的。原本我已在回府路上，但突然想起昨日小祖宗的话，只好转道回来，幸好是遇见知远你，否则今日回去还不知如何交差呢。”
吴王嘴里的小祖宗乃是吴王妃所出的长女，业已三岁，正是闹腾的时候，他如今共有三子，但唯有这一女，因此极为宠爱，京城人所共知。
俞逖笑着随口附和了两句。吴王府和靖海伯府在不同的街道，吴王倒也不是那等不讲理的人，二人略走了片刻后便要各自分开打道回府。
“过几日我家小祖宗生辰，又恰好是初春，府中有意设个春日宴，知远可要赏光才好，也让她见见今日给她买了泥偶的叔叔。”
“殿下厚爱，微臣不敢担小郡主这声叔叔。且微臣刚入户部，许多事不曾熟悉，只怕那时琐事缠身，无暇前往。”俞逖心脏微沉，但仍旧笑着道：“不过给小郡主的礼必然是会到的。”
吴王之女按理该是郡主，但到底年纪小，因此还未有爵位封号，寻常称声姑娘，尊称便扣一个小郡主的名号，也不算逾矩。
吴王闻言，眸色渐深，握着泥偶的手指轻轻用力，“知远未免太过自谦了些，你历练多年想必本事不低，且我又听说这几日你都忙于事务，难有片刻休息，估计等我闺女生辰那日早就将琐事处理干净，我也不烦劳你应酬，来露个脸便是，也算是给本王一个薄面，别让那几个兄弟知道了笑话本王。”
他说到最后自称本王，威压之势渐渐显露。俞逖抬眸，看着他未及眼底的笑，思及今日这番巧遇谈话，不由得在心里叹了口气，心知是躲不过去的，索性温声答应了。
吴王见他识时务这才哈哈笑了起来，又说了两句软和话，才把玩着那个粗糙泥偶转身离开了。
俞逖站在原地，等人的身影看不见后，才收敛了嘴角的笑，垂眸一叹似是有些无奈，准备转身回府时又瞧见路边小姑娘卖的几枝杏花，他摸了摸荷包，将剩余的十几文散碎铜板递过去，握着杏花慢慢走回了府中。
“哪来的杏花？”祝春时将手里的东西递给圆荷，见俞逖从八宝阁上找了个雨过天晴色的瓷瓶出来，将手里的杏花插了进去。
“路上有个小姑娘在卖，十来岁的年纪，可怜兮兮的。”
祝春时凑近低头闻了下，淡淡的，即便是四五枝合拢在一处，也不浓烈，“这几日清吏司的事务很多吗？”
俞逖顿了下，手指在茶几上轻轻敲击，“不算多，只是刚好找出几个错漏来，为了修改补充，所以才迟了些。对了，今日回来的路上，还遇见了吴王。”
他淡声把和吴王的谈话内容都讲了出来。
祝春时也不意外，吴王分属户部，俞逖又在户部当值，遇上是迟早的事情，至于他所说的吴王妃设宴一事，她今日在府中也收到了王府的帖子。
她将帖子递过去，“说来也奇怪，我刚回来，虽然最近露了几次脸，但远不到王妃也要给我下帖子的地步。咱们到底没分家，又是小辈，她送给太太也就是了。”
俞逖隐约有所猜测，但并不敢确认，那件事目前没有丝毫证据，也就没有对祝春时坦言，只是道：“想来也没什么大碍，吴王妃出自信国公府大房，当初国公府三房不是还想要和萱姐儿相看定亲？可惜没缘分所以不能成。”
祝春时自打上午收到帖子也思量了许久，他们和吴王府和信国公府从前并无什么交集，近日也无，估摸着是按规矩下的请帖。如今又听俞逖这话，见他在户部也一切安好，并不曾和吴王那边有什么纠葛，也就稍微放下了心弦。
宴会那日，祝春时和郭太太俞和萱同乘，二房三房另有马车，房丽姝暂时还不能出院子，因此便提前几日对外告了病。
“太太，前面是长兴侯府的马车。”路上遇见点小麻烦，因吴王府所请客人众多，所以必经之路上一时有许多马车驶过，拥堵得很，车夫不敢擅专，忙在外轻声禀告。
“且请她们先过去吧，我们稍等等。”郭太太扬声对外面说完，又看向祝春时和俞和萱，“长兴侯府乃是周王妃的母家，日后遇见了也记得避着些。”
祝春时微微颔首，贤妃所出的皇六子前两年被册封为周王，虽不及吴王在陛下面前得宠，但其为人德行突出，才华也极高，在文臣中名声十分好，自然也得了一批拥趸。而长兴侯府这一辈虽然没什么出类拔萃的子弟，但祖辈余荫还在，家中姑娘也个个高嫁，尤其是三姑娘周王妃，故而侯府地位也水涨船高。
郭太太见状，忙又趁着这功夫将京城这几年起来的勋贵细细说了，虽说祝春时这段时日也颇有了解，但到底比不得她多年浸淫在其中，个中细节内情也有许多不知；俞和萱则是人虽然在，但她从前没出阁，赴宴也多是在姑娘圈里，妇人圈子里的忌讳细节也懵懂得很。
约过了两刻钟，她们一行人才由王府的管事婆子们领着进府了。祝春时瞥了眼旁边带着东西过来的朝臣，门口的管家还在念着礼单登记，只是不见俞逖的身影。
俞和萱走近几步轻声道：“哥哥估计还在户部呢。”
祝春时笑而不语，挽着她跟在郭太太身后过了二门绕过长廊来到后院正厅。
祝春时自然是要同郭太太去见见各家太太的，俞和萱却是不必，刚进来时她就瞧见了手帕交，低声打了招呼便欢喜过去了。
“今儿怎么不见你另外一个儿媳？”人群中有相熟的妇人笑问道。
“她贪凉，不小心得了风寒，现下还没好呢，便先待在府中养病，等身体大好了再出来，免得过了病气给你们，可不就是我的罪过了。”郭太太温声道。
“你好福气，两个儿媳妇都是可心的，养的姑娘也个个出挑。”另有一位太太看了眼祝春时，又笑着向郭太太夸赞道：“你们家逊哥儿是不是也要相看了？”
“他如今还小，连个功名也没得，比他几个兄长差多了。老爷和我打算着等他先有了功名再考虑婚事，免得乱了心一事无成。”俞逊乃是郭太太亲生子，她前几年便已经打算过了，心中也有谋划，如今见眼前的人似乎有意，郭太太便婉言回绝了。
“今年八月的乡试他可是要下场？”
“先生说他才学还不到家，沉淀几年更合适，但如今下场试一试手也是使得的。”
见郭太太和人聊得兴起，祝春时也略看了几眼周围，瞥见梁瑾和钟成玉在不远处招手，便低声和郭太太说了句，得她点头首肯后才往这边走。
“这是我三嫂。”钟成玉挽着人和祝春时介绍道：“三嫂，这是靖海伯府的六奶奶，祝宜人。”
祝春时和曾珠对视一眼，纷纷明白对方的身份，又不着痕迹的打量起来。
曾珠率先道：“我虚长祝宜人几岁，若是不介意的话，唤我一声二姐便是，我唤你祝妹妹可好？”
“曾姐姐叫我四姐做妹妹，不知见了我又该怎么称呼？”祝祺笑眯眯的出现在旁边，她夫家和襄城伯府沾亲带故，她夫婿又和曾珠夫婿是同僚，因此二人也算熟识。
祝春时轻拍了下祝祺手臂，笑看着曾珠道：“曾姐姐不必管她，我单名祯，你唤我祯娘便是。”
曾珠看看祝祺，又看看祝春时，懊恼道：“看我这脑子，祯娘之前不在京城，我倒险些忘了你们是一家子姐妹了，今日你们两个站在一处，便是不说，只看通身的气质底蕴，也不会有人错认。”
“曾姐姐从前可不曾这么夸过我，今儿见了我四姐便这么夸赞，可见我四姐之好了。”祝祺也隐约知道俞曾两家议亲的事，自然明白曾珠此时的态度所为何来，只是在场众人都未曾明说，她也索性顺着话调侃了。
“祝六妹妹原是想听我夸你不成？既如此你该早早告诉我才是，我定然每见一回便夸一回，也不会有今日这话了。”
曾珠本就是八面玲珑妙语连珠的人，襄城伯府上至伯爷夫人，下至子侄辈，就没有不喜欢她的。如今又遇见自己幼弟未来大舅哥的妻子，那将来就是自家人，更是拿出了十二分待客的热情。
祝春时察言观色半日，又有祝祺梁瑾插科打诨，一席话下来直到各自分开，便已经将对方的性子摸了七八分，对俞和萱这门婚事也稍微放心些许。当日她听俞逖说起曾家情形便极为担忧，曾琰本就是幼子，父爱母宠，上面又有五个兄姐关心照顾，不知被养成了什么性子。
婆媳之间本就难以相处，更别说还有三个姑子两个嫂嫂，三个女人就能成一场戏，曾家满打满算五六个女人，还没算经年的奶娘嬷嬷，俞和萱又没什么心眼，真要是嫁进去了还不知遭遇什么。如今见曾珠性子爽朗大方，虽还不清楚曾家其他女性如何，但总归是知道了一点好。