千灯一曲舞毕，身姿轻盈地飘回台上。
余音绕梁，众人仍沉醉其中，久久不能自拔。
就在下一曲开始的间隙，一群小女孩划着木盆从舞台下方飘然而至。
她们都扎着可爱的丸子头，面容稚嫩，划着小木盆在人群中穿梭。
许秋见状，从怀中掏出一个沉甸甸的布袋，递给划船飘到他和张英才身旁的小女孩。
“哇，好多钱！”小女孩接过布袋，眼睛都亮了许多，连连鞠躬，“谢谢大人，您真是太慷慨了！”
道谢完毕，她便准备划着木盆离开。
“等等！”张英才突然伸手拉住了她。
“嗯？”小女孩疑惑地回头。
张英才没有说话，只是伸出手，轻轻挑开了小女孩的袖口。
只见小女孩白皙的手臂上，赫然布满了纵横交错的伤疤，触目惊心。
许秋也凑了过来，看到这些伤疤，眉头紧皱。
伤疤被当众揭露，女孩似乎有些害怕，眼神躲闪，伸手想要把袖子拉下来。
然而张英才却按住她的手，轻声问道：“你叫什么名字？这些伤疤...又是怎么回事？”
“我……我叫小萍。”小女孩的声音有些颤抖。
“这些……这些是我笨手笨脚，做事总是出错，被领舞姐姐用荆棘抽打的。”
“领舞姐姐？台上的那位？”张英才语气不善，不解追问，“她为什么要这么做？”
听到张英才明显带了两分怒气，明白其是想为自己打抱不平，小萍连忙解释。
“领舞姐姐对我不坏。”
“我家很穷，父亲又刚死，还欠下了十里水榭很多钱。
但是领舞姐姐不仅免去了我父亲生前留下的一切欠款，还对我加以培养。
她说我的资质好，是一块璞玉，如果加以雕琢，便可以成角。”
“而想要成角儿，挨打是少不了的，是必经之路！”
张英才看着小萍，这个小女孩虽然年纪尚小，但眼神中却透着一股不属于她这个年纪的成熟和坚强。
“那你觉得，她对你好吗？”张英才又问。
小萍咬了咬嘴唇，似乎在思考这个问题。
过了一会儿，她才缓缓开口：“我不知道……但我知道，如果不是她，我现在可能已经……”
她没有继续说下去，但张英才和许秋都明白她的意思。
在这个乱世之中，一个无依无靠的小女孩，如果没有人庇护，恐怕早已沦落街头，甚至……
“小萍，你愿意跟我们走吗？”张英才突然说道。
小萍愣住了，她抬起头，看着张英才，眼神中充满了不可思议。
“你……你说什么？”
“我说，你愿意跟我们走吗？”张英才又重复了一遍，“我们会保护你，不会再让你受苦。”
小萍的眼泪一下子涌了出来，她拼命摇头：“不，不，我不能……我还要报答领舞姐姐的恩情……”
“傻丫头，你已经报答够了。”许秋叹了口气，“你在这里，就算未来能够成角儿，也只是被当作赚钱的工具罢了，高级一点的工具。”
“可是……”
“别可是了，”张英才打断了她，“你还小，你不应该承受这些。跟我们走吧，我们会给你一个新的开始。”
小萍低着头，沉默了许久。
最终，她抬起头，看着张英才和许秋，眼中闪烁着泪光，却是摇了摇头。
“父债子偿，天经地义。”
小萍轻声说道，声音中带着一丝决绝。
“虽然我们杜家没有男丁，但我小萍还在。
听闻小萍此言，张英才长叹一声。
他知道，这是十里水榭逼良为娼的惯用伎俩。
先是高利贷，然后是逼迫还债，最后是强迫卖身。
可眼前的小萍就是不愿离开，他们也无可奈何。
张英才上前一步，轻声说道：“我叫张英才，如果你有一天不想过这样的生活了，就来扬州内城张府找我。”
“我会尽我所能帮助你。”
小萍抬起头，眼中闪过一丝感激。
她点了点头，轻声说道：“多谢公子。”
随后，她又转向许秋，感谢他的慷慨。
说完，她划动小船，渐渐消失在远方。
小萍的身影越来越远，张英才沉默不语。
许秋拍了拍他的肩膀，说道：“我们要做的事情，就是让未来的大炎不再出现这样的人。”
“至少，要让老有所养，幼有所得，孩子们能够出现在校园，而不是年纪轻轻就出来卖艺为生。”
许秋也感慨道：“是啊，只要那一天能够到来，就算牺牲我的性命又如何？”
感慨完毕，张英才说道：“多谢许秋破费了。”
许秋摆了摆手，说道：“破费什么，你张英才未来是这里的主人。”
“我给多少钱不就相当于给你的吗？”
张英才对此感到无语。
就在张英才感慨之时，天空中，异象突生。
原本晴朗的夜幕，突然飘起了粉色的花瓣。
一片，两片，三片……
漫天飞舞，如梦似幻。
每一片花瓣都散发着淡淡的光晕，将整片空间点缀得如同仙境一般。
许秋仰头望着这奇景，眼中满是惊叹。
“这‘绣球’，抛得真是时候！”
“如此美景，不知哪位公子能够有幸得此殊荣。”
一旁的张英才也看得痴了。
舞台之上，千灯的目光却在台下的人群中逡巡。
最终，她的视线落在了许秋和张英才的身上。
嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑。
...
节目举行之前，白日，天上人间内。
一名身着艳丽的舞女，正躬身向陆胜熊禀报着什么。
“小姐，张英才公子已经到了扬州城。”
听到这个消息，陆胜熊懒洋洋地靠在软榻上，对此并不在意。
“哦？那又如何？”
舞女继续说道：
“我们还收到消息，说是张公子的幼年好友许秋，今日在倚梦楼设宴，为他接风洗尘。”
陆胜熊的眼神瞬间变得锐利起来。
“你说什么？”
她猛地坐起身来，眼中闪过一丝怒意。
“这个混蛋，还没过门呢，就敢来我的地盘上鬼混？”
陆胜熊心中暗骂。
是的，在她看来，她与张英才之间，若是真的结婚，也只有她“娶”张英才的份，哪有张英才“娶”她的道理？
“熊姐息怒。”
舞女连忙劝道。
“此事或许另有隐情呢。”
“哼，能有什么隐情？”
陆胜熊冷哼一声。
“无非就是想趁着成亲之前，再放肆一把罢了！”
“放肆也就算了，竟然还打着守孝的名义，简直无耻！”
她越想越气，当即唤来了千灯。
“千灯，你过来。”
千灯莲步轻移，来到陆胜熊面前。
“姐姐有何吩咐？”
“你去倚梦楼，给我好好教训一下那个不知天高地厚的家伙！”
“今夜，我要让他身败名裂！”
千灯听闻，摇头表示不好。
“姐，若是今天我真的在倚梦楼出现，恐怕会坏了规矩。”
千灯小心翼翼地提醒道。
“毕竟，千灯舞神祭的预热还未正式开始。”
“若是其他三楼因此提前预热，恐怕会将节日提前的。”
陆胜熊闻言，不屑地笑了笑。
“坏了规矩又如何？”
“提前就提前！”
“我倒要看看，他们能翻出什么浪花来！”
“正好，也该让这扬州城，好好热闹热闹了！”
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