许经年奇怪道：“你赶时间？”
话音未落，大祭司再次冲来，许经年不敢怠慢，伸出双拳交叉挡在身前，铁拳击打在手腕之上，少年连退数步，甩着右手龇牙咧嘴道：“不公平！这不公平！”
大祭司对他的抗议充耳不闻，继续出掌劈来，许经年下意识抬手迎去，又是一阵剧痛。
肉身硬接玄铁手套显然不划算，少年且战且退，以太清宫独门功法卸力，无奈大祭司动作快且刚猛，片刻之后便一掌拍在许经年胸前，趁势出腿，将少年踢飞出去。
林外一片泥泞，许经年重重摔在地上，泥水飞溅。
形势危急，少年顾不得拍打身上的脏污，就势翻滚着飞身跃上树梢。
鸦群猛然抖动，继而发出叽叽喳喳的叫声，似在为主人的胜利而雀跃。
许经年低头看去，胸前赫然出现五条粗长的爪痕，锦衣被撕碎，露出内里的软甲，所幸并未伤及皮肤。
一柄飞剑自玉辂内射出，朱祁镇的声音传来：“接剑！”
曹吉祥认得那把剑，承阙，长三尺，通体玄黑，镌纹饰白珠，是朱祁镇心头挚爱，从不离身。
许经年接剑，分量恰到好处，入手刚硬，似有嗡鸣回响，不禁想学话本里大喊一声“好剑”，又觉得有些不稳重，犹豫片刻改口道：“甚好！”
大祭司无心恋战，铁拳再次袭来，丝毫不留喘息之机，许经年以剑横挡，火花四溅。
太清宫剑法以灵巧迅捷为纲，不似其他道家功法以柔克刚，若把太极比作睿智长者，那么太清宫剑法便是顽皮的小姑娘。
这般剑法，需以极高的轻功为根基，许经年身形缥缈，纵剑无痕，与大祭司神鬼莫测的幻影术有异曲同工之妙。
二人时而于林间执刃相接，时而在半空肆意追逐，刀光剑影之下，转瞬已过百招，直看得朱祁镇与曹氏父子眼花缭乱。
高手对决，胜败往往在毫厘之间，许经年丝毫不敢怠慢，手中承阙剑变化万千，一边对大祭司的进攻见招拆招，一边寻找反守为攻的时机。
早春天寒，东风乍起，吹的鸦群一阵骚乱，如此一来，原本密不透风的天空突然出现一处漏洞，一束阳光趁虚而入，许经年敏锐发觉大祭司的速度和力量都在急速减弱。
差错很快被修正，天空再次被遮得严严实实，二人对招已过百下，许经年渐落下风。
少年心性，定力终究不如身经百战的大祭司，略一分神，便被铁掌迎面击中。
匆忙之间，许经年下意识举剑横挡，只是为时已晚，连人带剑一同被拍飞出去，这一掌运力十足，即便有承阙剑缓冲，依然威力巨大。
人未落地，一口鲜血已从口中喷出，大祭司飘然落地，对躺在地上的少年幽幽说道：“你分神了，这是大忌。”
许经年讨厌这种被居高临下俯视的感觉，捂住胸口尽力压制汹涌翻腾的气血说道：“我本就打不过你。”
“胜负已分，莫再做困兽之斗。你的忠心，皇帝也看在眼里，九泉之下，应当不会怪你。”大祭司说道。
许经年回头看向玉辂，恰与朱祁镇四目相对。
“我好像从未看清过你的脸。”许经年回过头对大祭司说道。
男人一愣，随即开口道：“别再东拉西扯，即便拖到天黑也无济于事。”
许经年唇角微弯，漂亮的眸子里闪过一道精光，擦了擦脸颊血迹说道：“不，我只是想印证一个猜想。”
一种不祥的预感闪过大祭司脑海，少年暴射而出，跃上车顶稳稳站住，不敢有丝毫停留，挥剑不断向天空劈去。
巨大的冲力施加在车顶，压得木头发吱吱作响，倘若此时逯杲醒来，一定会惊叫出“风雨一刀斩”这几个字。
鸦雀被撕开一道道裂缝，阳光趁虚而入，大祭司匆忙后退闪躲。
许经年一边继续不断挥舞承阙剑一边哈哈大笑道：“果然，你是个只能躲在阴暗处的傀儡。”
大祭司暗道不妙，闪入阴暗处吼道：“你这般刚猛剑势撑不了多久。”
“未必！”少年顺势举剑，于头顶旋转画圈，剑势汹涌而起。
风云际会，搅起一片旋涡，鸦群轰然而散，作势要逃，却纷纷被卷入其中，三三两两掉落下来。
天空缺口越来越大，见势不妙，大祭司抬手召唤一群乌鸦盘旋于头顶，向玉辂冲杀过去。
许经年一手挥剑，一手凝聚内力出掌，虽只有两成功力，对付大祭司头顶的鸦群绰绰有余。
乌鸦轰然而散，大祭司哀嚎一声，以手遮面飞速向树林逃去。
树林边缘，四个黑袍祭司抬着一口铁棺悄然出现，大祭司飞身入棺，几乎同时，棺盖合拢，几条手腕粗的铁索随即盘旋而上。
许经年不敢停手，目送几人消失在树林，正要喘口气，身下忽然一动，御马骤然而动，向树林飞去。
形势急转直下，丝毫不给人反应的时间，许经年站在车顶，下意识看向马背，并没发现乌鸦，正自疑惑，忽见狂奔的御马回头望向他，眼眸与鸦雀一般漆黑一片！
被巫咒控制的御马陷入癫狂，速度竟是平日数倍，待曹氏父子回过神来，已飞奔出几十丈，两人策马追赶，距离却越拉越远，只能眼睁睁看着玉辂消失在树林中。
许经年趴在车顶，尽力维持平衡不被甩落，车厢内传出咚咚的响声，显然皇帝陛下正在里面不断翻滚。
御马奔腾的速度越来越快，片刻便穿过树林，许经年好不容易躲过错综复杂的枯枝，抬头一看，心里冰凉一片——前方几十丈处竟是一处断崖！
来不及过多思考，少年双脚猛震，一招千斤坠瞬间将车厢压垮，几乎同时，一只手抓在朱祁镇后颈，二人同时向车旁飞去。
癫狂的御马速度丝毫不减，拉着空荡荡的銮驾飞身跃出悬崖，片刻后便如折翅的飞鸟般直直向下坠去。
许经年一手执剑，一手抓着朱祁镇翻身下车，未及摆正身姿，双双滚落悬崖……
历朝历代，皇帝遇刺不在少数，可真正得手的却屈指可数。
曹吉祥不是忠臣，但此刻他比任何人都担忧朱祁镇的安危——他已别无选择。
与太子结怨，要从土木堡之变说起，朱祁钰登基，朱见深备受冷落，三岁的孩童如浮萍般在后宫飘摇，无人在意。
世态炎凉，他本不愿落井下石，可偏偏第一个看穿了朱祁钰的心思——废太子！
这是老天恩赐的机会！打击旧太子，讨好新皇帝，旁人不愿当出头鸟，他做起来得心应手，祸根就此埋下，一发而不可收拾，直至今日。
国舅府夜宴，万良辰已表明态度，如此那般嚣张跋扈，背后必有朱见潾授意，投靠德王的计划也成泡影。
进入树林时，他尚存一丝侥幸：那锦衣少年虽令人厌恶，但确实有些本事，几匹受惊的御马，总比瑶族大祭司好对付些。
及至穿过树林，看到悬崖边的御靴，黄澄澄一只，晃的他头晕目眩，低头看去，云雾缭绕，足有百丈高，心底一片冰凉。
曹钦跟在身后一言不发，皱眉看向曹吉祥，那个记忆中遮风挡雨无所不能的背影，此刻竟显得如此落寞。
皇帝凶多吉少，百丈悬崖，即便下面是一潭死水，也与摔在石头上无异，京城即将巨变，两党相争，若不谋求生路，必将成为牺牲品。
幸运的是树林将悬崖与大部队隔开，也就是说，此时此刻，只有他们父子二人知道真相。
毁灭痕迹是当务之急，曹吉祥思索片刻，当机立断将御靴踢下悬崖，而后下马，他必须保持冷静。
秘而不宣，悄悄回京调集三大营，扶植秀王朱见澍登基！——这是他脑海中闪现的第一个念头。
秀王朱见澍，景泰三年生于南宫，今年不过十岁，生母高淑妃生性软弱，易于控制，若将母子二人推到台前，自己在幕后操控，倒可与太子、德王一战。
皇帝的死太过突兀，仅凭一张嘴和三大营，恐怕难以压制众臣，他需要一道圣旨，盖着玉玺，传位秀王的圣旨！
对！玉玺必须掌握在自己手中！
“回去，先宰了逯杲！”曹吉祥跃上马背，对曹钦说道。
若在平时，二人合力也不是逯杲的对手，如今他昏迷，正是天赐良机，必须先把眼前的障碍除掉，而后稳住随驾队伍。
马头调转，父子二人疾驰而去。
再次穿过树林，一眼便看到坐在地上的逯杲。
曹吉祥心中万分懊恼，只差一步，便可不费吹灰之力解决心头大患，可惜天不遂人愿，如今错过时机，再要动手，已无胜算。
逯杲已几近虚脱，但直觉告诉他，此时危机重重，绝不可在这父子二人面前露怯。
“圣上何在？”茫然四顾后男人叹了口气，猛然起身，顾不得满身泥水开口问道。
“御马受惊，冲进树林了！”曹吉祥握紧马缰冷冷道，神情肃然，心里在判断对方还剩几分功力。
逯杲只觉天旋地转，强忍怒意问道：“你父子在此作甚？还不去追！”
曹吉祥不悦道：“逯指挥越权了，咱家才是此次随驾的总指挥。”
这是施压，更是试探，倘若对方强势驳斥，说明心中有恃无恐。
短暂的沉默过后，逯杲果然让步，语气缓和道：“既如此，还请曹公公速速派人救驾！”
曹钦拉了拉马缰，上前几步说道：“四卫营许云安先行一步，以他的武功，想必圣上无碍。”
逯杲冷眼看向曹吉祥，随即拱手抱拳道：“今日之事，你我已难逃罪责，倘若在救驾上落了下风，便是罪加一等，曹公公素来与许云安不合，难道愿意看他独揽大功？”
曹吉祥挥手道：“救驾之事咱家自有安排，当务之急是命队伍就地扎营，任何人不得离开！”
逯杲自然不想坐以待毙，急忙摇头道：“不可，圣上下落不明，当急请援兵搜索！”
曹吉祥知他心中所想，翻身下马道：“悄悄寻回陛下，你我尚有一功可言，若被旁人找到，便彻底完了。”
逯杲闻言一惊，随即犹豫道：“只是，只是事关重大……”
“就这么定了！”曹吉祥打断道：“性命攸关，一着不慎满盘皆输，若真出了岔子，咱家一力承担！”
锦衣卫与东厂素来水火不容，但此刻绝不是任性而为的时候，生死存亡之际，一意孤行实非良策，逯杲沉思片刻，只好点头称是。
三人回到祭台，鸦群早已散去，一番苦斗之后，满地哀嚎，队伍所剩不过半数。
曹吉祥登上祭台，居高临下说道：“陛下遇险，任何人不得离开，违令者就地正法！”
台下一阵骚动，众人议论纷纷，李贤率先开口问道：“陛下身在何处？”
曹吉祥回道：“御马受惊，陛下下落不明！”
人群瞬间安静，随即一片哗然，有人对声叹息：“完了完了！”
曹钦抽刀怒吼：“闭嘴！”
李贤心乱如麻，继续问道：“腾骧右卫许云安何在？”
曹吉祥回道：“随陛下一道失踪。”
俞百鸣、乐三元同时倒吸一口冷气。
众人乱作一团，哭喊声、哀嚎声此起彼伏。
曹吉祥抽刀吼道：“安静！锦衣卫出列，队伍就地扎营，任何人不得离开！东厂随我救驾！”
李贤急道：“不可！”
话未说完，曹吉祥便挥刀下令：“非常时刻，由不得首辅大人，谁敢违令，立斩不赦！”
一时间，东厂与锦衣卫将众人团团围住。
李贤抬头看了看，黄昏已至，天边一片赤霞，落霞、孤鹜、枯树、清风，好一幅早春山水图！
只是此情此景，已无人在意，生死攸关，必须当机立断，难道真的要让土木堡的耻辱再来一次？
酉时一过，一骑快马悄然离队，直奔皇宫而去，夕阳尚存一抹余晖，将一人一马影子拉得修长。
曹吉祥目送那人离去，这才对手下众高手下令：“随我去寻圣上！”