在盛家，一场围绕着即将参加会试的徐子建所展开的种种事宜，正如同平静湖面下暗流涌动的水流，悄然地进行着。
每个人都怀着各自的心思，为这场关乎前程的考试做着准备，也由此牵扯出了诸多故事与微妙的人情往来。
葳蕤轩内，阳光透过雕花的窗棂洒进来，在屋内的地面上落下斑驳的光影，王大娘子王若弗正和两个女儿悠闲地聊着天，看似寻常的午后时光，话题却紧紧围绕着那即将踏入会试考场的徐子建。
王若弗目光温和地看着大女儿华兰，语气关切地问道：“华儿亲手做的披风送给徐表侄了吗？徐表侄穿了合不合身呀？”
话语里满是对这未来女婿的在意，毕竟徐子建此次会试的结果，在她心里可是有着不小的分量。
没等华兰开口，如兰那急性子便抢先回道：“大姐姐做的披风，徐表哥穿了老合身了。他还说很喜欢呢！”
她脸上洋溢着得意的神情，仿佛那披风是自己亲手所做一般。
华兰见状，没好气地白了妹妹如兰一眼，嗔怪道：“就你会抢功！没动一针一线还好意思说自己帮忙了？你以后嫁了人有你好受的！”
华兰深知妹妹那爱凑热闹又爱揽功的性子，忍不住出言教训，想着这妹妹也该收收性子了，毕竟都是盛家的嫡女，言行举止还是得注意些。
如兰却不服气道：“这刺绣有什么好学的！我可是盛家嫡女，以后要当大娘子的！”在她心里，刺绣这类女红本就是繁琐又无趣的事儿，自己身份尊贵，将来是要掌管一大家子的，哪需在这上面耗费太多心力。
见姐妹俩又要吵起来了，王若弗赶忙打圆场，笑着说道：“好了，华儿！你妹妹还小，让她多玩两年吧！说说看，其他人都送什么了？”
她深知这俩女儿的脾性，总是一言不合就拌嘴，可眼下还是先了解了解其他人给徐子建送的礼物情况更重要些。
华兰狠狠瞪了一眼自家那不听话的妹妹，这才转而对母亲说道：“六妹妹，给徐表弟送了一个护膝呢！六妹妹针线活不错，她那个护膝倒是绣的有模有样！”
说起明兰送的护膝，华兰心里还是认可的，觉得这六妹妹做事向来细心妥帖，哪怕是个小小的护膝，也能看出是用了心思的。
王若弗听了，满意地点点头，夸赞道：“这丫头，倒是有心！不枉徐表侄疼她一场！”
对于明兰的表现，王若弗着实是很满意的。
想着这孩子平日里看着乖巧，关键时候做事也让人舒心，便扭头看向一旁站着的刘嬷嬷，吩咐道：“刘妈妈，回头挑点好的料子送到六丫头房里！”
那护膝确实让王若弗有些意外，原本以为都是些寻常的礼物往来，没想到明兰还能这般用心，可见是个懂得感恩的孩子呀。
徐子建作为王若弗看好的未来女婿，她自然是对他的会试极为上心的。
她心里暗暗想着，若是女婿徐子建能够考上状元，那自己可就是状元的岳母了呀，这说出去得多风光，而且对盛家来说，那也是莫大的荣耀呢。
王若弗接着又问道：“林栖阁那两个有送什么东西吗？”
提到林栖阁，她心里就隐隐有些不舒服，总觉得那林噙霜母女几个心思太多，平日里那些小动作可没少让她心生厌烦。
如兰一听林栖阁，立马就大声道：“四姐姐给徐表哥送了一本诗集，真是够蠢得！就徐表哥那个诗才，哪里用的上什么诗集？四姐姐真是白瞎了，自作聪明！倒是三哥哥不知道从那里弄了一本时文集。一看就是为了讨好徐表哥！”
如兰这心直口快的性子，说话向来是不怎么过脑子的，心里怎么想嘴上就怎么说了出来，丝毫没考虑这话要是传出去，怕是又要惹出些事端来。
华兰见妹妹这般口不择言，赶忙训斥道：“住口！以后不许再胡言乱语！人家好歹准备了东西，就是心意嘛！”
华兰深知在这大宅院里，话可不能乱说，哪怕心里对林栖阁那几位有些看法，面上还是得过得去的，不然传出去，总归是不好听，还容易落人口实。
王若弗这下也没法偏帮如兰了，跟着提醒道：“如儿，你刚刚那些话可别被你爹听到！不然又要罚你跪祠堂了！”
她深知老爷最看重规矩，要是让老爷知道如兰这般没遮拦地编排林栖阁的人，那肯定是要重重责罚的。
如兰见母亲和姐姐都如此严肃，无奈地点了点头，心里虽还是有些不服气，但也不敢再多说什么了，只能暗自撇了撇嘴。
王若弗想到墨兰和长枫如此巴结徐子建，心里就越发不爽了，便对华兰叮嘱道：“华儿，你嫁过去可要看好徐家的东西！莫要被林栖阁那两个，给占了便宜！尤其是，徐家的人脉这么广，若是有什么马球会你单独知会我就行！”
她心里清楚那林噙霜打的什么算盘，让她的那两个孩子去巴结徐表侄，可不就是想着借着徐家的人脉攀高枝嘛，可徐子建那可是自己的女婿，哪能让林噙霜得逞，她是断断不会允许这样的事情发生的。
而在另一边的林栖阁，却是另一番景象。
屋内，林小娘坐在榻上，手里轻轻摇着团扇，看着面前站着的一堆儿女，笑意盈盈地问道：“枫儿，墨儿！你们的东西送出去了吗？徐姑爷收了没？我可是听说大姐儿给徐姑爷亲手绣了一件披风呢！徐公子眼看就要飞黄腾达！咱们可得好好巴结一下这徐姑爷！”
林噙霜心里明白，徐家的势在必得，徐子建又是那样有才华，日后前途定然不可限量，所以让儿女和徐子建交好，那对他们在这盛家乃至整个京城的立足，都是大有好处的呀。
墨兰本就不是个蠢笨的，自然知道交好徐子建的诸多好处。
说起送礼物这事，她嘴角微微上扬，带着些嘲讽的意味，摸了摸自己的头发，说道：“娘，你是不知道今天如兰有多蠢？明明不懂刺绣，硬是吹自己帮忙了绣披风！”
她心里对如兰那副做派很是不屑，觉得如兰就是爱出风头又没什么真本事。
“倒是六妹妹挺会做人，给徐表哥绣了一对护膝！贡院哪有那么冷，徐表哥穿这破玩意儿不得让人笑死。”
墨兰继续说着，言语里虽对明兰送的护膝有些看不上，可心里其实也明白，明兰这也是用心了的，只是她不愿承认罢了，总觉得自己和哥哥送的礼物才更显高雅有格调。
“不过她们送的都是俗物！哪里比得上我和哥哥送得诗集和时文集？”
墨兰一脸得意，觉得自己和长枫准备的礼物那才是与众不同，最能显出他们的才情与心意呢。
林噙霜听了女儿的话，一脸高兴地摇着团扇，连连点头道：“是是是！我家墨儿和枫儿送得礼物自然是顶好的！”
她对自己这一双儿女向来是极为满意的，觉得他们聪慧过人，将来定能出人头地。
“只是娘，徐表哥毕竟是大姐姐的夫婿，就怕亲疏有别！徐表哥会领我们情吗？”墨兰微微皱眉，还是有些担忧地问道。
她心里虽然觉得徐子建对大家都还算客气，可毕竟有着华兰这层关系在，总归还是怕徐子建会厚此薄彼，不把他们的心意当回事呀。
林噙霜轻轻摇了摇团扇，分析道：“墨儿，不用担心！我看徐姑爷除了对大姐儿比较上心外，对待咱们盛家的姑娘都是一视同仁！倒也没有说偏着五姑娘！你看他送给你们姐妹几人的礼物都是一样的！无论如何你们兄妹两个都要交好徐公子！千万不能怠慢了他！”
她心里很是通透，知道在这人情往来里，只要自家孩子表现得足够真诚热情，徐子建那样的聪明人，自然是不会亏待他们的。
长枫在一旁听着，也赶忙插嘴道：“小娘，放心！我和徐表哥关系很好！靠着他的关系我认识了不少世家子弟！这次会试后徐表哥必定金榜题名位列三甲！倒是我再请他去樊楼喝一杯庆祝庆祝！”
长枫心里对徐子建那是满心的佩服与羡慕，想着能借着徐子建的光结识更多的人，对自己日后的科考之路也是大有帮助的呀，所以巴结好徐子建，那可是他目前的重要事儿呢。
林噙霜欣慰地看了儿子一眼，夸赞道：“枫儿做得好！有了徐公子的关系想必你以后科考路上必定顺遂！”
她对长枫的这份机灵劲儿很是满意，仿佛已经看到了儿子日后高中，光宗耀祖的美好场景了。
而在寿安堂明兰的闺房里，明兰这段日子心里也是装着不少事儿呢。
她已经从徐子建口中得知了卫恕意的消息，母亲卫小娘已经改名辛秀宁，而且她还知道了自己有个叫做辛弃疾的弟弟，这一切对她来说，既惊喜又有些惆怅，思念之情在心底悄然蔓延着。
人们常说贡院里冷，可究竟冷不冷，有多冷，又有几人真正经历过呢？
但明兰却认为，大家都说冷，想必是极冷的。
她知道徐子建家境优渥，其实也不缺什么东西的。
不过为了表达自己对徐子建的感谢，她依旧咬牙决定绣一对护膝送给他。
毕竟徐子建平日里对自己还算很不错的，抛开他那偶尔的花心不谈，作为未来的姐夫，对自己也多有关照，这份恩情明兰是记在心里的。
可明兰只会一点刺绣呀，为了这护膝，她着实费了不少心思。
先是从库房翻出一块厚绒，又找出母亲卫小娘留下的半块护膝当作参照，和小桃两人熬夜赶制，那昏黄的烛光在夜里摇曳着，映照着她们认真专注的脸庞。
终于，在考试前几天做出了一对厚护膝送给徐子建。
她考虑到虽天气已回暖，但夜里仍很冷，万一徐子建因为寒冷影响了发挥，那岂不是太可惜了。
无论是从个人情感上，还是从家族利益来说，明兰都是真心希望徐子建能够高中的。
与此同时，在徐家那颇具规模的宅院里，也是一片忙碌的景象。
庭院里错落有致地摆放着几盆花卉，此时花开正艳，阵阵花香在空气中四溢开来，仿佛也在为这即将奔赴考场的徐家公子增添几分祥瑞之气。
屋子内，阳光透过纱窗洒在地上，形成一片片光影，温馨而又宁静。
徐家的女眷们聚在一处屋子里，正忙着给徐子建准备会试要用的物品呢。
徐氏坐在椅子上，有条不紊地指挥着几个姑娘，说道：“兆儿！这笔墨可得多备上几副，以防万一啊，还有那纸，要选最顺滑的，可不能让建哥儿在考场上因为这些物件不顺手而误了事。”
她的语气里满是关切与谨慎，这会试可是关乎儿子前程的大事，容不得半点马虎呀。
几个姑娘应和着，纷纷动手忙活起来。有的在整理书籍，将徐子建平日里常用的那些经史子集都一一挑选出来，仔细地码放好，想着这样方便他在考前能随时拿出来复习翻阅。
她们的动作很是轻柔，仿佛对待的是无比珍贵的宝贝一般。
有的在准备衣物，把一件件干净整洁的衣裳仔细叠好，还不忘放上几个香囊。
那香囊是精心缝制的，里面装着的是些淡淡的草药，散发着宜人的香气，让衣物也能带着这份清新的味道，那香气在屋子里弥漫开来，给这忙碌的场景增添了几分雅致。
还有的在准备干粮，想着会试时间长，考场里万一饭菜不合胃口，好歹有干粮能垫垫肚子。
她们把干粮挑选得很是仔细，都是些易于保存又能饱腹的吃食，每一样都饱含着对徐子建的关爱与期待。
徐氏一边兴致勃勃地谈论着徐子建会试的事儿，一边拿起一块饼用油纸包好，放入文具中。
那动作很是娴熟，眼神里满是对儿子的殷切期望，仿佛这一块饼也承载着满满的祝福一般。
徐晴儿在一旁看着母亲的动作，好奇地拿起一块精致的油饼，眨着大眼睛问道：“母亲这是什么饼？我怎么没吃过？”
她年纪尚小，对这从未见过的饼充满了好奇，想着说不定是什么好吃的新奇玩意儿呢。
徐氏见状，赶忙说道：“快，放下！这是我为你二哥哥准备的状元饼！你可别给我弄脏了，不然我收拾你！”
她深知这状元饼的寓意，那可是盼着儿子能在会试中一举夺魁，高中状元呀，可容不得有半点闪失，所以见女儿要乱动，心里一下就紧张起来了。
徐晴儿闻言一惊，连忙将饼放下，吐了吐舌头，知道自己差点闯了祸，乖乖地站在一旁不敢再吭声了。
徐氏随后从徐晴儿手里接过状元饼，又仔细地包好，轻轻地放进箱子里，那神情庄重而又严肃，仿佛这小小的举动，就已经为儿子的会试之路铺上了一层坚实的基石，只盼着徐子建能不负众望，在考场上大放异彩，为徐家再添荣耀。
整个盛家以及徐家，都在这会试前夕，被一种紧张又期待的氛围笼罩着。