“麟儿，你可知前方是何处？”
“前方...前方是陛下的朝堂...”
“不，那里是整个大襄的朝堂。麟儿...不管将来你有多厌恶那里，也不管日后里面有你多少仇人，你都要满怀信心地站在里面。也只有立身在其中，你才有可能改变些什么...”
“爹爹，如果我偶尔贪睡，错过了上朝，会怎样？”
“不会怎样...不过，你极有可能会错过一些关键之事，所错过之事也会环环相扣，埋下不可避免的隐患。待到你想要重提或推翻此事时，只会发现为时已晚，再无回天之力...”
“那爹爹...大襄会因此灭亡吗？”
“每个王朝都会灭亡，而，灭亡的原因又往往离不开种种隐患。所以麟儿...身为臣子，就要抛除掉个人喜恶，断不能夹杂一丝情绪与私欲。记住，天下为公。若，大襄真到了无法回转之时，任谁都无法独善其身...”
此刻，往日种种正在齐麟脑海中穿梭交替，其中有父亲与他的对话，亦有先帝对他的期许。
眼前那巍峨殿宇，绝不只是富丽堂皇那么简单，而是人间的权利圣殿。
别处或可模仿而建，就算规格受限，也能别出心裁，甚至有所超越。
然，这世间的无上威严又要如何仿造，每一处璀璨金光与高贵气息又要从何处收集？
说到底，再绝美的建筑，也不过是视觉上的一瞬冲击感；眼前的威严，却是一种骨子里的威严。
再行几步，就是那万千有能之士施展才华与抱负的地方，也是能决定万千生命存亡之处。
任你再不染尘俗、不视万物，也要在此臣服。
齐麟不曾想到，再次立身于殿前，却要先为自己搏下一条生路。
他脚下的白玉石阶有多熟悉，就会有多陌生。
他迟疑，他怯步，他每每上望都会有不同的心境，但，他还是抬起了脚，步步登上。
“宣镇北王世子齐麟，入殿觐见！”
大殿内，文武百官无一悦颜，紧眉思索者已算和善，多的是讥诮与不屑，更有甚者怒目切齿仿佛要将齐麟碎尸万段。
好在，萧文景始终持笑颜而视，时时微颤身子，似狂喜在心，正强行压制。
“臣齐麟，拜见陛下。”
“大哥！你终于回来了！”萧文景异常兴奋，他突得离开龙椅，躬身欲要搀扶齐麟，却被一旁的张显宁喝了住，“陛下！您乃一国之君，怎能如此行事？”
“齐麟虽与陛下一同长大，亲如手足，但，齐麟是臣，您是君，君又怎能唤臣为“大哥”？”他顿了顿，狠厉地瞥了一眼齐麟，又道：“何况，现下齐麟乃是朝廷钦犯，还请陛下将齐麟定罪！”
说罢，他便跪下身来，一众朝臣见状也纷纷下跪，“还请陛下定罪于齐麟！”
萧文景已慌乱，齐麟却是一脸淡然，齐麟早已想到会有如此局面，只是，他却没预料到会来得这般快，根本就不给他丝毫喘息的机会。
“这...这...这...”萧文景是一脸难为，他左右移眸间，想要极力找到未跪之人。
陈有道未跪，他就将眸光定在陈有道身上；太师赵衍未跪，他又将眸光移到赵衍身上；接着是右相严杰和左相方乘贵，可未跪之人不言一语，他又要如何收场呢？
就在这时，监察御史陈有道，率先言道：“陛下，他们既说镇北王世子有罪，还请陛下让其列举出齐麟的罪责，否则，无律法可依，又要如何定罪？”
下跪的朝臣左右互看，纷纷议论，“这还列举什么罪证啊，昔日镇北王弑君谋反已是铁证，齐麟作为镇北王独子，本就该在当年被处死啊。”
“就是啊，这还说什么...这陈有道不是死鸭子嘴硬嘛...”
“你们大概还不知吧？听说，齐麟娶了沈家女，那陈有道岂不也算是齐麟的外翁了？”
“沈家女？沈天挐的女儿？”
“据说，昨日齐麟回景都时，正是与沈家女同骑一马，大摇大摆地入城的...”
“如此说来，这陈有道是在保自家的姑爷了...”
太师赵衍，突得大笑，“陈有道啊陈有道，你没见已有多位朝臣想让齐麟血溅当场了吗？你想让他们列举罪证...怕是行不通咯...”
陈有道，甩袖道：“不遵律法，又何以服众？”
——是啊，一上来就说一人有罪，就算人多势众也要拿出实证不是？
——可，当年镇北王弑君谋反一案，至今都没一个结果，又要上哪拿罪证呢？
赵衍，道：“说到律法，不如先算一算齐麟到底有几条罪。可，昨日老臣私下见过陛下，陛下可是向老臣直言当年镇北王齐烈弑君谋反之事，乃是一场天大的误会呀...既是误会，齐麟又有何罪呢？”
“误会？”众朝臣纷纷起身，看向赵衍，“太师，你口中的误会是指...”
“哦~”萧文景挺了挺腰板，微声道：“众位爱卿，其实当年镇北王一案早有结论，朕只是碍于皇家颜面，始终不知如何讲明罢了...”
张显宁猛然一颤，朝萧文景投去了异样的眸光，“陛下，您可不能因顾念旧情，便就为齐麟随意开脱罪责啊！”
萧文景向其摆手道：“不是开脱，而是事实。当年，谁也没想到朕的皇兄会怀揣匕首进入先帝寝殿，待听到先帝要传位与朕后，皇兄就声声哀求跪移到了先帝榻前，皇兄见先帝圣意已决，再无回改，便赫然拔出了怀中匕首，直接扎向了重病在塌的先帝...”
“镇北王是先帝的异姓兄弟，在宣布皇位继承人时，也自要在场。他第一时间去制止皇兄，可皇兄却又从先帝身上拔下匕首，再次朝镇北王刺去。”
他慢慢看向张显宁，紧了紧眉眼，继续道：“当年，国舅是听到我的呼唤后，才赶到殿中的，他到时镇北王已将匕首刺进了皇兄萧文轩的心口，又看到先帝已死在龙榻上，所以，就喊出了大皇子连同镇北王弑君谋反的言语...”
张显宁缓缓垂眸，“没错，我当时只看到镇北王杀死了大皇子，再加上先帝已死的事实，我就慌不择路地跑出寝殿，只想第一时间唤禁卫军前来...”
萧文景，道：“可事实却是，皇兄没能将镇北王直接刺死，镇北王也当即拔出匕首，欲要制伏皇兄。在这期间，他们二人免不了争夺，不知是两人回拽的力道太大还是什么原因，匕首竟又刺进了皇兄的胸膛。最后，镇北王也因失血过多再无了呼吸。”
“朕之所以压着此事，也是不想皇兄再落下骂名，弑君谋反之罪已是人神共愤。如果再加上行刺镇北王的话，恐怕皇兄也只能被贬为庶民，不得下葬皇陵了。”他接着说，“也怪朕太过懦弱，根本不敢去制止皇兄...当时，朕实在是被皇兄的举动给吓傻了...此事若公开，不止有损皇家颜面，更有损朕的威严...那个时候，朕还未继位，也怕受其影响...所以，只能选择闭口不言...”
“其实，昨日朕已知镇北王世子回到了景都，但，朕是真的不知该如何向齐麟解释当年镇北王的死因，所以，就一直未宣他觐见。是...是朕有愧于齐家...”
齐麟在听，可他越听越觉得哪里不对...
——单说萧文景就绝不是一个胆小怕事之人，这其中定有所隐瞒。
——但，萧文景既在为他脱罪，他又能去说些什么呢？
张显宁，沉声道：“即便，镇北王无罪，也无法洗脱掉齐麟杀害景都驻军首领林烁的罪责！”
萧文景缓缓看向齐麟，道：“大哥...不，齐麟...你能否告诉朕，林烁又是怎么一回事？”
齐麟反问向张显宁，“想必，这件事的始末，国舅爷比我更清楚吧？”
张显宁猛抬戟指，“荒唐！本国舅又怎会清楚林烁之事？！齐麟！你到底想要作甚？！”
“我想作甚？”齐麟，说，“我还想问问国舅爷您到底想作甚呢！那林烁口口声声说着是您的门生，且在我回景都途中，前来截杀我的十八人也皆出自京畿驻军大营，若没得到国舅爷的授意，林烁又怎敢对我动手？”
“不过，有一点我还是很好奇。既然，国舅爷要派人杀我，又为何要吩咐截杀之人不可取我性命呢？”
“这一点，林烁应不知情吧？否则，他又怎会不惜调遣五万京畿驻军要拿我归案呢？”
张显宁，愤愤道：“林烁是林烁，本国舅是本国舅，他为何要那般做，又与我何干？！”
齐麟，道：“你觉得前去截杀我的十八人皆能守口如瓶吗？他们虽出自京畿大营，却不受命于林烁，而是，全凭书信上的指令行事。也就是说，为他们发送书信之人，定比林烁的官职要高很多，且还极其熟悉局势变化。若说这朝廷上的人，谁最不愿我回景都，想来也只有国舅爷你了吧？”
张显宁闻言，是吹胡子瞪眼，勃然大怒，“齐麟，你以为你是谁！？用得着本国舅如此大费周章吗？”
“现下，你已回了景都，且还就立身在朝堂上，你对本国舅又能造成什么威胁呢？你未免也太高看自己了！”
齐麟瞪视了张显宁片刻，随后缓慢道：“我会找出罪证，并亲手将你处死，届时也由不得你不承认。还有，既然陛下方才说我父王一案实乃误会，那当年你亲率禁卫军前去沈府抢夺“凌霄铁枪”，并因此夺去了沈天挐之妻宋锦儿的性命，又算不算乱杀无辜呢？”
张显宁狂笑，“就算你对我恨之入骨又能怎样？你不会觉得只要手持景都驻军首领令牌，就能杀进宫墙，将我斩杀吧？”
“齐麟，本国舅不管你是因私怨，还是因什么，本国舅做的每件事都对得起大襄！当年，镇北王夫妇相继殒命，“凌霄铁枪”一旦落入歹人之手，就有可能煽动三十八万镇北军谋反作乱，我又岂能不夺回“凌霄铁枪”？”
他骤然回身，又朝萧文景拜道：“陛下，您是知道的，当年臣之所以会那般做也都是为了大襄永固啊...”
太师赵衍捋了捋身前胡须，道：“老臣听了二人言语后，也算能明白点事情的始末。国舅觉得齐麟不该杀死林烁，可齐麟作为镇北王世子，杀了私自调兵入城的林烁也不算过错，何况，林烁还涉嫌私下敛财。老臣没记错的话，镇北王可是有先斩后奏的权利，眼下镇北王早已不在，世子齐麟也理当行使镇北王的王权。”
“而，齐麟怀疑国舅想要杀自己，也全凭推测，根本拿不出实证来。若，两人一直抓着前尘往事不放，恐也辩不出个什么结果来。”
陈有道，点头道：“赵太师所言极是。为今之计，也只能彻查林烁了。林烁虽已被齐麟诛杀，但，想要彻查他那八十万两银钱的由来，应也不难。至于，国舅有没有为虎作伥，收受贿赂，一查便知。”
兵部尚书郭缮之，接着道：“还在城中滞留的五万京畿驻军，兵部可差人让其退出城外。兵部有明确规定：五万京畿驻军非皇权受到威胁之刻，不得进入景都城，林烁因一己私欲私调京畿驻军，就算世子齐麟不将其诛杀，我兵部也必会追究其罪责。”
他缓缓侧望向刑部侍郎孟广桧，继续道：“昨日，林烁身死在“锦绣楼”中，不知孟大人是否已在受理此案？”
孟广桧，回禀道：“陛下，这是景都巡抚王瑜的奏书，上面的确写着景都驻军首领林烁的死因，刑部也向入城的京畿驻军求证过，他们的确是接到林烁的命令后，才入城的，所以，本官觉得可恕五万京畿驻军无罪。”
宦官将奏书呈给萧文景，萧文景细看了片刻后，怒道：“这林烁真是胆大妄为，居然为了一个舞姬而调兵入城，真是罪该万死！罪该万死！”
太师赵衍深吸了一口气，缓慢道：“不知孟大人可有收到景都巡抚王瑜呈交的八十万两银票？”
孟广桧，忙道：“确有八十万两赃银在刑部，只是，刑部今晨才知此事，还未来得及查出赃银的出处。”
右相严杰，迟疑道：“这事儿细说起来，齐麟能及时将景都驻军首领令牌收入手中，已算是大功一件。不然，被有心之人捡了去，又会出现怎样的后果，那可就难以预料了...”
“老臣觉得，既然齐麟世子对八十万两银票的出处提出了质疑，那不如让世子协同刑部一同彻查此案。待此案完结，国舅是否有罪，自也一目了然。”
萧文景凝向齐麟，道：“齐麟，你觉得如何？”
齐麟，拜道：“陛下，臣昨日初到“锦绣楼”时，还遇到了一位宫中侍妾，臣想连同那侍妾一并彻查。”
“朕允了。”萧文景当即应下，随后大步回到龙椅前，霸气坐下，“从即日起，齐麟继承镇北王爵位，五万京畿驻军划入新任镇北王麾下。由新任镇北王主审林烁贪墨、私下调兵一案，刑部从旁协助，凡涉及到各部府衙或官员，皆不得加以干涉。”
“陛下不可，陛下不可啊！”张显宁闻言，赫然跪下，哭腔已重，“还请陛下三思，三思啊！”
“据臣所知，齐麟已娶虎崖关镇边守将沈天挐之女为妻，眼下三十八万镇北军正归属在沈天挐麾下，也就是说，齐麟已然得到了镇北军的统帅权...倘若，再让他掌握五万京畿驻军的话，那在军政事务上岂不都要由齐麟说了算？”
“陛下，为了您的安危！为了大襄江山！还请您收回成命，不可将景都驻军的统帅权再交到齐麟手中啊！”
齐麟，自若道：“国舅爷这一说，我还真又想起了一事...陛下，臣已和沈安若成婚，还请陛下下诏册封沈安若为镇北王妃。”
“沈安若？”萧文景，迟疑道：“那是一位怎样的女子？”
齐麟，柔声回道：“臣还在探究...就目前而言，臣也只是完成了母妃遗愿...”
萧文景，笑道：“按照镇北王所言，这位叫沈安若的女子是顾侯爷早就为你选好的佳偶了？可朕怎就从未见过呢？”
齐麟，道：“陛下，安若她不如其他大家闺秀般懂规矩，且还有些怯生，等有机会的话，臣定带着安若前来面见陛下。”
“陛下！陛下不可被昔日交情蒙蔽，这齐麟阴险至极、手段狠辣，保不齐弑君谋反之事就会发生在他身上啊！”
萧文景与齐麟似在唠家常，张显宁却仍在跪身哀求，“当年，镇北王齐烈不敢做的事，他齐麟可是真的敢做啊！”
萧文景有些不耐烦地斜了一眼张显宁，“就算镇北王齐麟会弑君谋反又如何？”
他突得环视向满朝文武，接着大声道：“想必你们都知晓我大襄的建国史吧？先帝与镇北王齐烈经历无数大小战役，才共同打下了如今的大好河山。所以，今日朕就将话放这，假如哪天齐麟想称帝，朕自会让位给他。朕与齐麟本就是兄弟，只要是一心为大襄好，其实，谁为帝都一样。日后，朕绝不想再听到任何人妄加揣测齐麟，有违者，杀无赦！”
“臣，遵旨。”