赵奇光手抚瑶琴，琴瑟平和恬淡。清舒歌喉，歌诗意味高远：秋接素水，茫茫渺渺。山连青天，隐隐迢迢。王寻贤士，急急惶惶。民望丰年，暮暮朝朝。
好诗，好文，好琴。
“尚疆。”霁公子报名。
尚疆站起身走向高台，霁公子见他未拿乐器，刻意提醒：“乐台在那，随意挑一件便是。”
尚疆却说：“放古琴的桌案上，可否置十碗清水？”
钱昌敏闻言，喊：“奉上十碗清水。”
翟黎问赵芳儿：“他在案上放十碗水，是干嘛呢？”
“难道是——祭先祖？”赵芳儿回答此话时丝毫没用脑，她的脑子还在回想着刚刚傅廉吹箫的神态。
清水置案，尚疆拿起水碗，一阵倒腾。瞧见有碗水太满，还俯身喝了一口。
霁公子心中纳闷，疑心他是渴了，轻轻吩咐身旁香云：“你去他座位上添盏茶吧。”
香云闻言便走过去添茶，尚疆却从腰间拿出刚才拿的一双竹箸，左右手皆持箸击打水碗，清脆的击打声便自他的手中传出。
这声音，翠生生的，清涔涔的，悦耳清新，配上《家》的诗文，无端多了一种思乡怀家之情愁，烟火迷离之意味，繁华下却又透出淡淡伤感。唱了一遍歌后，尚疆又轻吟了一遍诗。唱歌清丽悦耳，悠思深远。吟诗意味悠长，耐人寻味。
“如何？”钱昌敏问。
严少傅点头：“诗中皆是烟火味，温暖多情乡愁淡淡，这人嘛，却似乎少了那么点儿烟火味。着实奇才呀。”
赵奇光微微一笑，他身旁有位朋友说：“他怕是不会乐器吧，敲敲打打也能登大雅之堂？”他说得大声，许多人都听见了。
霁公子望了尚疆一眼，尚疆听见了却佯装听不见，作了个礼便走下台去。
尚疆入座，傅郡丞投过来一个艳羡的眼光，尚疆问：“第三场是什么？我想回洛都府衙看看有没有我的信。三天过去了，她要是给我写了信，今天应该也到了。”
“尚兄，既来之则安之，总得比完了再走吧。不然霁公子那边也不好交代呀。”
“一般何时结束？”尚疆又问。
“不好说，去年诗会提供午食，听说回去时已至晚鳝时候，今年人数更多，怕是还要再晚些时候，现在已至午食时间，霁公子应该会安排我们先用饭吧。”
尚疆点头，傅郡丞说的对，既来之则安之吧。午食时间，男子被请至金玉堂，菜品丰富且可自选，尚疆与傅廉选好饭菜，拣了个座位坐下。
傅郡丞用眼神示意，尚疆转身看见一袭劲装的霁公子也在选菜。
“没想到，霁公子金枝玉叶，也与我们用同样的饭菜。更没料到，她没去珍宝堂，而来了这金玉堂。”傅郡丞说。
“这身段神韵，如我们这些知情人不说，谁知霁公子竟是位女公子？现在看来，霁公子确实百里挑一，大人，她配您可是足足有余了。”
尚疆白他一眼：“幸亏绿赜不在旁边，不然听了心里定不痛快，以后这样的话不要再说。”
“大人，我不是与您玩笑嘛。”
“以后这样的玩笑不许再开，霁公子高高在上，岂容你开此等玩笑？”尚疆训话。
“尚公子好生吓人，傅公子都不敢说话了。”霁公子此时拿着食盒走至他们身旁，只听见‘岂容你开此等玩笑’这句话。
尚疆与傅廉本想起身迎她，她眼神示意他们别动，坐在两位身旁，挥手道：“愣着干嘛？坐下，吃饭。”
见他俩神色尴尬，霁公子说：“除钱昌敏与严少傅与几位世家贵女外，这里鲜少人知晓我是灵霁公主，只以慕容霁之名示人，两位切不可小题大做。惊了旁人。”
她这么说，尚疆便举箸吃起饭来。霁公子看着他选的菜，说：“原来尚公子爱吃菠菜。”
“霁公子有心，文友还可挑选吃午食，如同自己去酒肆点酒叫菜，此法匠心独运。”
霁公子被夸得高兴，又问道：“尚公子萧声如许动人，本以为能一饱耳福，却不料尚公子敲敲打打竟也造就如许美妙，今日我又见识了。”
公主又转头看向傅廉：“傅公子才华横溢，亦令我刮目相看。”
傅廉被公主夸奖，心中欢喜，特意起身为他们去领汤水。
尚疆开口：“不知第三局比试什么呢？”
霁公子轻笑，偏头问：“尚公子可是让我泄题？”
被她这一问，尚疆自知失言：“我绝无此意，霁公子莫要误会。”
“尚公子才华横溢，应是今日首名，我没有误会你。”说完，她还朝尚疆眨了眨眼。不知为何，灵霁公主觉得逗逗她，瞧瞧他一本正经的样子，甚是好玩。
尚疆见公主瞧她许久，脸上便有几分不自在。他瞅见傅郡丞还站在那儿，便唤道：“你还不快过来，我口渴了。”
傅廉将两碗银耳羹拿过来，灵霁公主顺手拿起其中一碗银耳羹便喝，她想了想又小声说：“坊间戏言新任洛都尹是靠裙带关系起步，他们定不知尚公子如此才华横溢。尚公子有麝自然香，皇兄亦慧眼识珠，他日定能展翅高飞。”
尚疆浅笑，轻声回答：“多谢霁公子夸奖，尚疆惭愧。”
三人吃完午食，稍微歇息了会儿，霁公子便将金玉堂与珍宝堂两处食厅之人，皆请去品茗居饮茶。
品茗居不似刚才的金霖院与斜霄院宽敞，却有多间小室用纱帘相隔，供人品茗读书，倒也清雅。
居屋四围栽种翠竹黄菊，又以五色卵石铺陈过道。品茗居中间有一口思贤井，井水清甜，用来沏茶甚好。思贤井颇大，旁边还栽了棵甘棠树，此古树如今已过花果期，但有几片树叶仍遥遥悬于枝上，树皮如鳞羽附着，不失风骨。
尚疆与傅廉同居一小室品茶，此茶入口微苦，而后回味甘甜。
“这是苦丁茶。”傅郡丞介绍。
“这茶我自小爱吃。”尚疆微微一笑，“此茶配思贤井之井水，甚妙。”
两人正聊着，钱昌敏、严少傅已走至思贤井旁。