接到赈灾使节这一重任，君安仅在龙都稍作停留了三日，于年三十清晨，便带着副使镇国公长孙，孙浩然，贴身随时何方以及使团策马疾驰，奔赴三州。
在初四时分抵达了沧州，留下副使与使团后，君安只带着何方往北行进。
这一趟行程的目的地乃是三州之中最为繁华富庶的云州。想来，云州虽遭逢灾厄，但有闻名天下的第一商会——永和商会在此坐镇，物资与人手的调配理应能有条不紊。
终于，在年初六的黄昏时分，他们成功抵达了云州。
然而，当真正置身于云州时，君安与何方却瞠目结舌，甚至怀疑自己是否来错了地方。
云州城中，细碎的雪花悠悠飘落，可街道之上不见一丝积雪，干净且整洁。此时仍在年中，城中的年味浓郁至极，尚未入夜，便已有舞龙舞狮的队伍，敲锣打鼓地在街上精彩表演。
喧天的锣鼓声震耳欲聋，孩童们欢快的笑闹声清脆悦耳，人们的笑谈声此起彼伏，共同交织成了一幅幅幸福和谐的动人画卷。
“各位父老乡亲，为了庆祝万客来美食街开张，咱们今晚继续狂欢，所有美食一律半价，您所花费的每一分银子，都将投入到救济灾民的伟大事业当中。”
“万客来真是好样的！”
“乡亲们，今晚去美食街咯！”
君安身着一袭雪白的狐裘大氅，双眼蒙着黑布，身姿笔挺地伫立在驿站的阁楼上，静静地聆听着楼下的动静。
此时，何方走了进来，双手端着一碗热气腾腾的姜汤，轻轻放在了桌上。
“殿下，先喝点姜汤暖暖身子吧。”何方说着，又去查看炭盆，见屋里渐渐暖和了些，便又走过来，小心翼翼地帮着君安更换衣裳，脱下那厚实的狐裘。
“殿下，这云州城与沧州真是大不一样。沧州那里，到处都是冻死饿死之人，大过年的，所有人都紧闭家门不敢外出，街上到处都是流离失所的流民。您再瞧瞧这里，哪里像是遭了灾的样子，简直比京城还要热闹几分。我原本以为这都是永和商会的功劳，谁曾想一打听才知道，这一切都是万客来超市的幕后东家所为。您猜猜那个万客来超市是谁开的？”
君安脱下雪白的狐裘，身着一身华贵的月华织锦长袍，优雅地坐在桌边，端起桌上的姜汤，先是轻抿一口，而后微微一笑，反问道：
“是，越清浅？”
何方忙不迭地点头道：
“没错，正是越大小姐开的。我方才满心好奇去瞧了一眼，她就在新开的万客来美食街。殿下，她的模样与往昔大不相同了。我之所以还能认出她，是因为她身边带着贴身侍女红袖。”
君安静静的听着，嘴角的笑意越发柔软了起来，三个多月了，本以为她在偏远又遭了灾的云州要吃点苦，没想到她却过得风生水起。
“到了夜晚，咱们也去一趟美食街，我也迫不及待想要一睹这灾难中的繁华盛景。”
何方笑着答应一声，而后继续帮着君安收拾行囊。
*
夜幕悄然降临，华灯初绽光芒。
云州城那场持续七天的美食狂欢，在这最后的一天缓缓拉开了帷幕。
此刻，城中最为繁华的一条街，已从往昔那莺歌燕舞的秦楼楚馆之街，摇身一变成为了热闹非凡的万客来美食街。
越清浅将昔日美食街的小摊贩整合一处，又增添了众多美食项目交由那些难民自行管理，她仅抽取成本与微薄利润。如此一来，万客来美食街仿若百花争艳，各个商家皆鼓足了劲儿去赚钱。
不仅如此，一些不擅做生意的难民参与到了卫生和管理工作之中，致使万客来美食街的环境问题得以妥善解决。
“本以为她也就会跟那些低贱的平民打交道，可万万没想到，还真让她名利双收了。”
唐盼盼坐在一间茶楼的二层，目光紧紧锁定那灯火辉煌、烟火气袅袅升腾的美食街，手中的茶杯被攥得几近碎裂。
“这能有什么办法？咱们做什么都比人家慢一步，而且你之前策划的散布灾难消息，抬高市价引发全城囤货的举动，实在是愚不可及，我都不知该如何数落你。”
这时，坐在她身旁一个体态略胖的男子开了口。
此人乃是唐家嫡出的大少爷唐恒。他个头高大，长得脑满肠肥，硕大的耳垂，狭小的眼睛，面庞生就一副和气生财的富贵模样，慈眉善目得宛如庙里的菩萨。
“大哥，连你也这般说我，我怎么就愚蠢了？要不是越清浅把那些灾民集中在中心广场，又不顾市场成本，让万客来超市降价限量卖货，惺惺作态地搞什么慈善、赈灾，我至于输得如此之快吗？”
见唐盼盼依旧嘴硬，唐恒却微微一笑。
“自古得民心者得天下，此理对于商人而言亦是相同。越清浅从起始便走起这种亲民的底层路线，你且想想，她为何不将难民安置在其他僻远之地，偏偏要选在中心广场？这分明是做给太守大人和全城百姓看的，很显然，她成功了。如今她已然占据了云州百姓的口碑，咱们的永和超市很快便会被吞并。”
唐盼盼闻听此言，面色瞬间阴沉下来，她心里明白兄长唐恒所言属实，可仍旧心有不甘。永和超市是她提议开设的，万不能被那村妇的产业比下去。
可那村妇也实在是太厉害了，不但开设了万客来美食街，趁着年关狠狠赚了一笔，而且还有那悄然崛起的医馆素问堂，据说幕后东家仍是那个该死的女人，她甚至请到了医仙谷的主人叶长衫前来坐诊，这让其他医馆如何与之竞争？
“难道就只能眼睁睁地看着这个村妇如此张狂吗？”
她紧紧握拳，猛地在桌上捶了一拳。
“没办法啊，现在也就只能指望朝廷赈灾使节到来了，听说已经到了沧州，不日就会来云州，到时候有朝廷的支持我们也参与到救灾中，一定可以挽回口碑。”
唐恒说着，不经意看向窗外街道之上，看到了一抹娟秀的背影，便窗外说道：
“唉，妹妹，你瞧瞧这是不是万客来的幕后东家？”
唐盼盼顺着他手指的方向望去，只见越清浅正与红袖相互搀扶着漫步于街上。
“还真是她，居然就这般大大方方地出来了。”
唐盼盼说着，眼中掠过一丝阴狠的光芒。
此时的越清浅与红袖走出万客来美食街，在外面浏览着一些杂耍和小商品贩卖的摊位，笑得格外甜美：
“甚好，这场雪灾非但没有击垮云州，反倒让云州迎来了一波经济的复苏。正如我所料，美食街果真能够带动民众个体户的商业氛围。”
“小姐，您实在是太厉害了，之前我还忧心您投入巨额资金赈灾会没有回报，结果七天的美食节就全部赚回来了！而且万客来超市的生意简直是如日中天。”
红袖亦是笑得眉飞色舞，她满心的自豪，这一趟跟小姐出来着实学到了众多东西，回去讲给青团她们听，定会让她们羡慕不已。
就在这时，人潮突然汹涌拥挤起来，红袖被撞得一个踉跄，再看时，越清浅已被人流推着向前走去。
“小姐！麻烦让一让。”
红袖呼喊着奋力往越清浅身边挤去。
越清浅倒并未太过慌张，只是静静站在一个小摊子跟前等待着红袖挤过来。
忽然，一块手帕猛地捂住了她的嘴，一股浓烈的药味传来，紧接着眼前一黑，仿佛自己被一个麻袋套了起来。
她心中骤然一紧，开始拼命挣扎，谁知下一秒，她就被两人架起，手脚被死死地箍住。
“小姐，小姐？您去哪了？”
红袖的呼唤声犹在耳畔，而越清浅只觉头脑昏沉，意识逐渐涣散，再也没有半分力气挣扎。