“姓楚的！我在宁王府里等你半天了，你竟然连家门都还没出！”
装潢华丽的室内，楚玉霓正将眼前的箱子盖上，便听得身后响起一声呵斥。
钟南燕望着眼前的人，只觉得气不打一处来。
她派人来捎口信快有一个时辰了，这么长的时间还不够他酝酿说辞吗？
他平时不挺能说会道的么？
楚玉霓当即转过头，“你怎么过来了？我正要去呢！不过也好，你来看看，这些东西前辈会不会喜欢。”
楚玉霓说着，便把钟南燕拽到了三只箱子前。
“你爹忽然过来，我这实在也没准备，不知道他具体喜欢什么，我是费尽脑浆，暂时想出了这些。”
见楚玉霓把一个个箱子打开，钟南燕的气焰顿时降了下来，转变为惊诧。
“你这些是……”
聘礼？
可他还没得到老爹的认可呢。
“见面礼啊。”楚玉霓道，“去见你爹，总不能空着手去吧？况且他老人家是世外高人，若是只带金银财宝去，怕他会觉得我敷衍，我仔细想了想，我准备的这些他未必都喜欢，但总有几样能看得上。要不你再帮我想想？”
他昨日给南燕送剑，南燕并未接受他的心意，还说要把剑还给他，换做任何人面临这种情况，都会以为是被拒绝了。
可他万万没想到，南燕今日派人捎了口信过来，说是药王出谷，让他赶紧去见一见，只有得了药王的认可，他们才能有希望在一起。
原来南燕并不是对他毫无感觉的。
南燕自小没有母亲，被药王护着长大，她自然将父亲视作心里最重要的人，如今在外要谈感情，向父亲报备也是合情合理。
“不用再想了，这些够多了，咱们赶紧去吧。”
在钟南燕的催促下，楚玉霓叫人把箱子抬上了马车，去往宁王府。
……
“前辈喜欢喝什么茶？雨前龙井还是君山银针，这儿还有三种花茶，您都试试。”
宁王府大堂内，宋云初招呼着药王喝热茶。
药王随手拿起了一杯，才饮了一口，便听到白竹过来向宋云初汇报，“殿下，楚校尉让人抬着好几只箱子过来了。”
宋云初眼中浮现笑意，转头道：“看吧前辈，我说什么来着？他迟迟不来见您，定是忙着准备见面礼。”
“听说这小子家境富裕。”药王语气平淡，“可我的燕儿也是金尊玉贵，寻常俗物又岂能打动我。”
两人说话间，楚玉霓已迈进了大堂。
“晚辈楚玉霓，见过药王前辈。”楚玉霓朝药丸恭敬地行了个拱手礼，而后道，“此前不知前辈要来，手里也没个准备，方才匆忙准备了一些见面礼，这才耽误了时间，还望前辈莫怪……当然了，您是长辈，我是小辈，您要怪罪我也受着，但还是请您先看看我给您的见面礼。”
楚玉霓说着，命身后的下人将箱子揭开。
“晚辈知道您不喜欢俗物，但您既然出谷了，南燕肯定是要陪着您出去逛的，这外界大多都是俗人，您在山野间的装扮，他们不懂得欣赏，所以我给您置办了几身行头，南燕如今是有官身的人了，出门在外较注重体面，所以，您若是打扮得贵气些，南燕也有面子您说是不是？”
对于这一点，药王无法反驳。
他身上的衣着的确很朴素，毕竟常年居住在山野间，穿那么好看有什么用？可如今出来外界了，有人愿意给他置办行头，他当然没意见。
事关燕儿的体面，这小子也算会考虑。
“这一箱，是各式各样的美酒，南燕说过，她的酒量是您培养出来的，所以晚辈大胆猜测，南燕喜欢喝的酒，您大概也会喜欢。”
药王闻言，并未多说什么，视线看向了第三只箱子。
这只箱子里放了六个竹筐，也不知道里头装的什么。
“最后这箱……寻常人见了或许会害怕，但晚辈斗胆猜测，您大概是会喜欢的。”楚玉霓道，“这六筐分别是毒蛇、毒蝎、蜈蚣、蟾蜍、壁虎、还有几只黄金箭毒蛙，这毒蛙比其他几样罕见，时间紧迫，所以没能给您装一整筐。”
药王眼底闪过一丝亮光。
原以为这小子只会准备些金银财宝……
他竟然能想到送他这些毒物？
宋云初喝茶的动作也顿了顿。
好家伙，五毒俱全啊……
这些毒物到了药王这儿，全是可用资源。
“晚辈知道您在药王谷里有炼丹的习惯，若是您这次出来有打算多待几天，或者小住的话，您把您需要的东西列个清单，我让人给您全备上，至于欠缺的药材……江小姐的瑞和堂那里肯定都有，您需要什么就尽管买，全记我账上。”
“……”
……
天色渐深，康王府内四处掌灯。
“王爷，不好了！咱们安插在攸州王家的人传信过来，说是王家昨日前半夜忽然被人搜了府，衙门的人发现王家有许多钱财和账目对不上，就把他们家主以及所有沾手了生意的人都带走了。”
听着手下人的汇报，康王面色骤变，当即站起了身，“他们可有查到无忧丹？”
“这东西他们从来不会放在府里，其实他们藏匿钱财也还算隐蔽，可当官差去搜的时候，竟有下人当场跳出来，说是府中有好几处地窖和密室，这可把王家的人都给惊着了，官差搜到了一个地窖，果真发现里头藏着好几箱钱，其他地方还未发现，王家的人也不承认。”
“这些蠢货！”康王怒斥道，“连钱财都藏不好！”
“王爷稍安勿躁，这些商贾们都是有咱们的眼线盯着的，若他们不慎暴露，咱们的人定会设法灭口，贩卖无忧丹是死罪，他们不敢轻易承认，他们自然懂得编造说辞先扛几天。”
康王愤怒过后便冷静了许多，毕竟事发地隔得远，此刻着急也无用，他很快思索起了最关键的问题——
王家为何会忽然暴露？
情报上说官差是半夜去搜的，半夜是休息时间，他们在这个时辰出动只有一个可能，便是接到了检举，事关无忧丹，他们不敢怠慢。
王家不光被人检举，还被人泄露了藏钱位置，乍一听像是有人刻意针对王家，可要是往细了想……
他这个最大的卖家都已经在君天逸那边暴露了，那么君天逸能查到他手下的几家商贾，似乎也不奇怪。
“本王就知道那个逆贼不会善罢甘休！他是想借此告诉本王，他随时都能给本王添堵吗？”
君天逸此前的目的毫不遮掩，就是想利用他的人力与财力对付宋云初。
他也给君天逸面子了，花费三万两聘请杀手，奈何那些人不中用。得知行刺失败的那一刻，他就猜到自己接下来大概还有麻烦。
为了防止将来一再被胁迫，他都起了金盆洗手的心思，他已经让手下的人去告知各地的商贾，立即停了无忧丹的生意，专心做自己原本的买卖就好。
可即便是这样，也没能阻止王家的暴露。君天逸所知的，远比他想象的还多。
想他堂堂康王，竟然被一个反贼戏弄至此！
“王家那些人要抓紧时间灭口。本王倒要看看，那逆贼接下来还想耍什么花招。”
君天逸既有心要利用他，暂时就不会把他逼至绝境，只要他这边的人尽快将手里的生意回归正途，再把那些额外的财产转移到安全处，将来即便再被告发，也无需太担心。
只要证据不足，官府的人便不能随意定罪。
……
翌日，小雨淅淅。
兴德宫内，德妃倚靠在窗台处，望着窗外树梢上的积水一滴又一滴地敲打着几扇芭蕉绿叶，久久不曾收回视线。
“娘娘，您午膳都没吃多少，奴婢给您做了您爱吃的糕点，您用一些吧。”
“放着吧。”
宫女放下了糕点，望着德妃静谧的侧颜，轻叹了一声。
自从娘娘从霍家回来之后，就时常一个人坐着发呆，夜里连觉也睡不安稳，尤其前几日从钟校尉口中听到秦司阶遇刺一事后，更是茶饭不思。
就连从前喜欢打的麻将也不爱打了，面对其他娘娘们发来的邀请，都以身子不适为由推脱了。
“娘娘，秦司阶那边如今应该是安全的，不光他自己会防备，钟校尉那边也乐意帮他，老爷应该不会再下第二次手了，即便他要下手，也未必会成功。”
“况且，这都好几天过去了，老爷派人行刺秦司阶的事也没泄露出来，兴许是秦司阶看在您的面子上，不愿和老爷计较这一回，您就别太忧虑了。”
德妃岂会不明白这其中的道理。
遇刺一事，秦慎若真计较起来，她父亲那边未必能逃脱责任。
当初她迫于无奈放弃了他，如今父亲又对他百般刁难，若换作旁人早该记仇了，可他就是不记这个仇，不给自己讨公道，只为帮她保全霍家名誉。
她心里愧疚难当，可她身为后宫之人，似乎什么都做不了。
她不得不思索，父亲之后是否还会对秦慎出手？秦慎能宽恕一回，总不能再宽恕第二回第三回，以秦慎如今的处境，最好的选择是投靠宁王，如果父亲不懂得退让，执意与宋党作对，那他和秦慎总有一日会变成真正的对立方。
届时，或许真的就不死不休了。
思及此，德妃心里漫上一阵无力。
“娘娘。”有宫女从殿外进来禀报，“陛下身边的顺公公过来传话，陛下传您去长乐殿一趟。”
德妃闻言，眼中闪过一丝诧异。
陛下一向与她们不来往，如今传召她……也不知是为了何事。
会与霍家有关吗？
她起身走向殿外，随前来传话的小顺子去往长乐殿。
但奇怪的是，小顺子没把她带进正殿，而是带去了偏殿外。
“娘娘，你自个儿进去吧。”
德妃进了偏殿，嗅到空气中浮动的清雅茶香，她一抬眼，就看见了屏风后坐着的人影。
她正要出声，对方却先她一步开了口，“德妃娘娘来了？”
这声音让德妃惊了惊。
屏风后的人竟不是陛下，而是宁王。
她几步走到了屏风后，就见宋云初倒了杯茶推给她，“这仙芝竹尖的口感甚好，娘娘尝尝。”
德妃上前一步落了座，“小顺子前来传话，说是陛下要见本宫，怎么会……”
宋云初道：“因为臣是外男，不能私见妃嫔，那就只能借陛下的名义请娘娘过来叙话了。”
德妃：“……”
这世间大概也就只有宁王敢说出“借陛下的名义”这种话了。
“那么宁王殿下，想与本宫谈什么？”
“娘娘此前派人传递消息给我报信，宋某记着这个人情，娘娘有多少心酸与无奈，我也略知一些，秦慎已向我投诚，我瞧他是个有实力的人，也是个重情义的，打算接纳他。”
德妃垂下眼，拿起桌上的茶杯，“秦司阶与本宫……都已经是过去的事了，我们有各自的职责，今后也会安分守己……”
“霍尚书要力争上游，得靠他自己的本事，娘娘已尽力了，何必因为‘职责’二字苦了自己一生？”
宋云初望着眼前的人，“娘娘应当明白，眼下无论你如何懂事，如何努力，你都无法再给霍尚书带来任何助益，凡是企图打压宋党的人，我不会允许他们有任何上升的机会，只要有我宋云初在的一日，宋党必不落下风。你父亲在朝堂上不如意，只能赖他自己，无需你来承担过错。”
“难不成你还要对他言听计从，一再压抑自己，让自己陷入两难之地？秦慎和他，你无论向着谁，都免不了痛苦。”
“殿下竟会与我说这些。”德妃从惊讶中回过神来，便是苦笑，“其实我从来都没得选，我这个小女子，也从来都改变不了什么……”
“你有得选。”
宋云初朝她淡淡一笑，随即从衣袖口袋内取出一个小盒递给她。
德妃不明白她的意思，拿过小盒打开一看，里头是一颗淡红色的药丸。
“这颗药丸，可助娘娘摆脱当下的困境。”
宋云初定定地望着对面的女子，“只要这宫中没了德妃，霍尚书与秦慎便不会再相斗。”