阳光洒落在帝国王城的街道上，细小的灰尘如黄色薄纱弥漫空中。
那是匆忙晃乱的人群留下的痕迹。
当雷鸣踏上曾经熟悉的王城外城区街道，这里几乎被洗劫一空。
魔法的力量对付北地军团或许不堪一击，但卷走平民百姓的财物，那是易如反掌。
一道道清洁法阵打出，整条街渐渐清晰起来。
深吸口气，雷鸣铺展开精神力，几乎覆盖半个王城。
他没有直接让飞空艇降落在法师塔，而是选择步行而入。
同时也命令手下把临时营地扎在城外，竖起了北地王旗。
他不想因为长驱直入，让有心人觉得他是肆无忌惮，甚至视王位如囊中之物。
毕竟如今帝国的王座还是伍德的，并且亲王惑斯也还健在。
他可不想因为自己功劳大，而犯了什么忌讳。
“殿下，前面那条路去法师塔应该更快。”
一直陪在雷鸣身旁的雷萨，此刻神情兴奋，回家的感觉让他有点跃跃欲试，目不暇接。
而另一边的加尔加丹虽然腰杆拔得也很直，但一双牛眼还是更多注意着周围阴暗的角落。同时也暗暗示意努伊不要放松警惕。
“先去巴利曼婶婶家，我想看看那里还好吗？”
雷鸣说着，打量一眼街道两旁的店铺。
大部分都已人去楼空，只有少数几家还有人在，但也是大门紧闭，都扒着门缝或窗户缝往外看。
沿着街道前行百步，转弯穿过胡同，一栋栋倒塌的房屋出现眼前，雷鸣停住了脚步。
看着这片外城区域的房子，长满杂草的庭院，当初六大眷属离去的情节再次浮现心头。
而以前在这里和厄修抢着吃薄饼的记忆，更是让他一阵感慨。
原本还想和巴利曼婶婶用千里镜通话，但此时还是算了，免得徒增伤感。
精神力缓缓扫过房屋底层的地下室，早已面目全非，显然当初法师塔进行过彻底清理。
“嗯？”
就在雷鸣准备收回精神力离开，却没想在街道尽头，还有一家铁匠铺开门营业。
并且一个熟悉的身影，正跟铁匠铺的人发生争执，
“去前面看看。”
……
摩根铁匠铺。
一间低矮灰石结构的普通铁匠铺子。
老板是一名因伤退役的后勤老兵，名字就叫摩根。
五十多岁年纪，身材高大，独臂，一头花白短发，眼神炯炯，一身肌肉如岩石般坚硬。
据说在服役期间曾锻造过五星神兵，而得到伍德大帝赐予骑士勋章。
只是后来因龙山之役爆发，断臂，不得已退役回家，照顾老妻，培养膝下一双儿女。
如今摩根靠打制一些普通厨具、农具，维持家里的生计，和邻里间相处也算融洽。
其实自从六大眷属离去，周围邻居也所剩无几。
而今天之所以和人发生矛盾，并不是和邻里之间，而是和矿场招募矿工的管事。
至于这个管事也是雷鸣以前的老熟人，鲍勃·贝克子爵。
精神力铺展开来，店铺前的景象便倒映在雷鸣脑海。
一队士兵，一群街坊和几个铁匠同行，围在摩根铁匠铺门口。
略微一听，便明白了事情的起因。
还是昨天他下达的全国开采高等矿脉的命令。
需要大量矿工铁匠，最好是本地的，有经验者优先，老兵及眷属优先，待遇福利按北地待遇发放。
而事情就出在这“诱人”的优先待遇上。
要知道如今北地矿工的待遇可是王城这边的十倍，而且雷鸣的信誉保障，也早就在贫民百姓中如雷贯耳。
所以消息一出，矿区简直人满为患，人人争先恐后。
可偏偏摩根铁匠铺这对父子却无动于衷。
因为是老兵，在优先行列，还有伍德赐予的骑士荣耀，作为典型，当然会被矿场管事重点拉拢。
这可是妥妥的政绩。
作为了解雷鸣行事作风的鲍勃，当初可是知道雷鸣对眷属老兵的态度。
所以对于像摩根这样的退役老兵。那是据理力争，亲力亲为。
当然这也让其他矿工和铁匠看到了利益风头。
摩根这老头就是风向标，若是福利定的够高，那他们这些人也相应的会水涨船高。
可是事情偏偏就这么巧，摩根父子原本也为这待遇心动过，可等看到鲍勃后，发现这家伙竟是之前要强抢他女儿的恶霸。
这下就让父子俩心凉了。当初侥幸躲避，如今可不想再招惹。
然而他们心凉，可鲍勃却火热了。
于公于私，他现在就是“名正言顺”的登门拜访。
不知道的还以为他是为了雷鸣王子，求贤如渴，鞠躬尽瘁。
可这里谁又是傻子？
起码周围赶过来看热闹的，都知道鲍勃这个胖子的真正目的。
但其他矿工和同行也不想放过机会，所以此次前来算是“帮腔逼宫”。
“摩根大叔，巴肯大哥，这样的机会可是千载难逢，以您的锻造技艺和军中资历，去了矿区，那必然是得到重用，就是巴肯大哥也可以当个管事工头什么的。”
鲍勃腆着胖脸，苦口婆心的一遍遍劝说，只是目光却不由自主的向后屋瞟来瞟去。
“你眼睛往哪看呢！说不去就不去，这里不欢迎你，请你离开！”
巴肯看到鲍勃贼眉鼠眼的样子，火气一下涌到顶门，一步挡在身前握紧手中铁锤，怒声喝道。
而一旁的摩根一直专注打铁，没抬头，只是手臂坟起的肌肉，青筋突突直跳。
“嘿嘿嘿，巴肯大哥，误会误会。”
鲍勃连摆手，嘿嘿干笑道：“我这不是听人说摩根大叔曾在军中打造过神兵吗，想开开眼界，只是这里……”
说着，目光看向墙壁上挂着的农具，下面桌子上普通的厨具，以及角落里几把落满灰尘的骑士刀剑，欲言又止。
“我不会打造什么神兵利器。你走吧！”
摩根沙哑的声音响起，语气冰冷，但还算客气。
其实周围人都知道，如果放在以前，鲍勃绝不会这么客气，即便顾忌摩根的骑士身份和武力，也会摆出高姿态。
像现在这样嬉皮笑脸，平等对话，完全是得益于雷鸣颁布的北地政策。
没有人敢欺辱老兵。
“摩根大叔，您家里的情况我还是了解的。”
鲍勃轻咳一声，收敛了态度，从储物戒指中拿出一卷公文和一摞银币道：“摩根大婶身体有恙，您这个小铺子养活一家四口，怕是早就捉襟见肘。
而三殿下的公文已经很明确说了，就是为了照顾像您这样的退役老兵。只要您签了契约，这钱就可以预支。这可不是我徇私。而是殿下给的福利。”
周围人的目光一下都盯在了那一摞银币上，足足五十枚银币。
要知道这可是相当于足足五千根黑面包的价值，如果省着吃，可以吃上一年。
但这还只是一个月的工钱，不算伤残抚恤金。算是对老兵扶持的顶尖水平了。
而如果巴肯也愿意去的，那一个月也有十五到二十枚银币。
想想这待遇，周围看热闹的人口水都要流出来了，眼里无限渴望，当然也有冒酸水。
“我说摩根老头，这样的待遇还不去？这可是三殿下的意思，难道你想违抗三殿下的旨意？还是说你是个假把式？”
人群中一个尖嘴猴腮的青年，吹了个口哨，明显是嫉妒心升起。
“就是，我看就是没真本事，不好意思拿那么多钱。不然也不会窝在这打锄头、菜刀。”
尖嘴青年身边同伴也随声附和。