1974年，石永年出生在一个普通人家，年轻时外出闯荡，辗转到了澄西，在一个餐馆里工作，当学徒，他工作很认真，很有天赋，很快就跟师父也是老板的女儿王慧慧相爱了，眼看着爱情事业双丰收。
可是师父并不同意他们在一起，那时候的石永年要什么没什么，怎么给王慧慧幸福。
当时和石永年一起学徒的还有一个小伙，因为手脚不干净，师父给他赶了出去，心术不正的他偷偷回了店里，趁着他们不注意，在茶水里下了麻芋子。
多位客人中毒，石永年也是其中一个，一个客人抢救无效死亡。石永年也发起了高烧，头晕四肢麻木，言语不清，昏迷几天后，就不能说话了。
店里发生了食物中毒的事情，还死了人，王慧慧的父亲被警方逮捕，店铺被死亡的客人家属砸了个稀烂，店铺被查封。
警方在茶壶里发现了麻芋子，一夜之间，王慧慧失去了父亲，失去了丰腴的生活，背上巨额债务，看着爱人失去了说话的能力，天塌了。
师父本不同意他们的婚事，他进去后，女儿只有石永年可以托付，可他也不能说话了，王慧慧没有嫌弃他，两人坚持结了婚。
二人正准备把这个好消息告诉父亲时，传来的是父亲在看守所里突发心梗，抢救无效死亡。
往后，只有他们二人相依为命了。还好石永年有手艺，二人结婚后不久，王慧慧怀孕生了石磊，二人东拼西凑借钱开了饭馆，生活逐渐好了起来，石永年管后厨，王慧慧一边带孩子，一边操持着前厅的事情。
那天，一个老顾客到了他家，看见了王慧慧，大喊他家饭店吃死过人，后来，死人的那家人也上门闹事情，还逼着他们还钱，店铺被砸的稀碎，他们威胁说，看到他们一次就砸一次店。
无奈，二人算了算钱，好容易攒的钱，又全部赔了进去。他们不得不关门，再也不做这一行。
为了生活，他们找过很多工作，王慧慧文化不高，只是做一些销售，服务员之类的工作，又要管年幼的孩子，她只能想办法背着孩子在后厨洗碗。
那件事情后，石永年不能再说话，一度绝望地他，因为王慧慧的不离不弃，接受了现实，他去找了几个工作都被嫌弃，后来做了清洁工。
两个二十几岁的年轻人似乎开启了快进模式，风吹日晒，皮肤粗糙，苍老，三十岁的他看起来像是五十岁，苍老的像个大叔。
有一次，石永年在路上扫地，一个开着宝马车的中年男人从车窗子丢出一个饮料瓶。
石永年想找他理论，男人放下车窗，大喊了一句大叔，饮料瓶就当赏你的。那天石永年终于忍不住哭了出来，压抑的太久，命运对他太不公平。
后来他渐渐接受了现实，越来越多人叫他大叔，他也就点头应了。这份工作给他带来稳定的收入，还有一点好处，是不需要跟人沟通，工资虽然不高，但也能维持基本的生活。
石永年把每天顺路捡的纸箱，饮料瓶收集起来，十块八块，也能多赚点，他在一个小区门口，看到一个老头骑着三轮车，每天收集很多纸箱，能卖几十块钱。石永年想，别人可以，他为什么不可以。
他攒钱买了一辆二手的三轮车，这一下，他能收集更多的纸箱，瓶子，东城这一小块是他负责清扫的地方，有一个小饭店，每天为清洁工，交警，巡警等提供免费茶水，夏天给他们提供冰镇绿豆汤。
几年时间，石永年跟他们都混熟了，临街的店铺每天会把空纸箱攒下来，给他，后来他又跟小区的保安，业主们混熟，进小区收纸箱，很多业主会主动拿空纸箱给他。他也经常为大家做一些力所能及的事情。
在石磊五岁的时候，他们终于还完了所有的欠款，接下来的两年，他们攒钱，终于在房东那里把长租的房子低价买了过来，重新粉刷，又添了些新家具，从此，在这座城市里，也算有了一个家。
家门口有块很小的菜地，夏天可以种些蔬菜。王慧慧买了一棵桃树，一棵梨树，一棵苹果树，春天可以看花，秋天可以吃果子。他们也经常拿自己种的蔬菜水果分给帮助过他的人。
王慧慧常年在后厨帮工，洗碗，很勤快，老板也想让她到大堂去帮忙，她只是笑一笑拒绝了，如果被某个老顾客看到，以为是她开的饭店，造成不必要的麻烦。
这话当然不能告诉老板，否则她可能工作不保。石磊听话懂事，小小年纪，还能帮着妈妈收碗筷，把碗筷拿到后面给妈妈洗。
后来，老板亲戚承包的公厕招人，活不算辛苦，平时就是打扫卫生，看着人，收钱，工作比洗碗轻松，还能准时准点下班，工资比洗碗高不少。
老板担心王慧慧嫌弃脏，王慧慧想也没想就答应了，这样每天下班回家还能给孩子做做饭，照顾照顾家里。石磊放学后，石永年去接他，然后二人一起去各个小区收纸箱。
王慧慧回家也是一个人，她又继续在下班后洗盘子，一个人打两份工，虽然辛苦，但是日子总算是好过一些了。老板经常给他们一些饭菜打包回家，给石磊改善生活。
石磊每天在后厨的小板凳上写作业，夏天，他就坐在门口，一边帮忙招呼客人，一边写作业。石磊有时候跟着石永年，去小区里捡纸箱子，日子虽然苦，但是他们一家人在一起很高兴。
他们有什么事情从来不告诉家里，王慧慧也不知道石磊在学校里被欺负是因为他们做着不体面的工作。
王慧慧低下了头，结束了她的诉说，曾经的苦日子，被她说的云淡风轻，对石磊的爱，对石永年的爱和依赖，他们曾经相互扶持，相互鼓励，在最艰难的时候，一起携手共度难关。
秦颂听了后，更多感慨，石永年是个懂得感恩的人。