白杨镇。
这座宁静而美丽的小镇，坐落在一片广袤的土地之上。
这里微风轻拂，阳光明媚，景色宜人。
四周群山环绕，山峦起伏，但这些山峰距离小镇较远，给人一种若即若离的感觉。
小镇所在之处，是一片平坦开阔的小平原，犹如大自然精心雕琢而成的一幅画卷。
在平原的正中央，有一条清澈见底、蜿蜒曲折的河流缓缓流淌而过。
河水波光粼粼，宛如一条银色的丝带，一直延伸到远方的山脚下。
从远处眺望，白杨镇宛如一座与世隔绝的世外桃源，又恰似一处令人陶醉的人间仙境。
然而此时此刻，这个小镇却呈现出一番截然不同的景象。
它并不像定远城那般空无一人，相反，整个小镇熙熙攘攘，人满为患。
只见整个小镇沿着河道两侧铺开，河边挤满了忙碌的人们。
有的人挑着水桶，匆匆忙忙地往返于河岸和家中！
有的人则蹲在河边，认真地清洗着衣物或其他物品！
还有一群天真无邪的孩子们，正在下游尽情地嬉戏玩耍，欢笑声此起彼伏。
眼前这幅繁忙而热闹的场景，让人丝毫感受不到此处曾经经历过任何混乱。
就在这时，狄仁杰和李元芳率领着一队威风凛凛的千牛卫站在远处的山坡上，静静地观察着这一切。
李元芳紧紧皱起眉头，心中充满疑惑。
他转过头来，目光投向狄仁杰，开口问道：
“大人，这究竟是怎么一回事？为何相距不过五十里之遥的两个地方，情况竟会如此天差地别？”
“定远城冷冷清清，而此地却好似完全置身于另一个世界之中。”
听闻此言，狄仁杰不禁微微眯起双眸，若有所思地开始仔细扫视着周围的环境。
只见他目光缓缓移动，不放过任何一个角落。
过了一会儿，他才轻轻点了点头，缓声道：
“嗯，不错，此地当真如你所言，宛如人间仙境啊！”
他一边说着，一边抬起手臂，朝着四周比划起来，继续说道：
“你看这几座巍峨耸立的大山，仿佛一道天然的屏障，将此处与外界彻底隔绝开来。”
“再瞧瞧这儿，山明水秀，碧波荡漾，空气清新宜人，气候更是温暖和煦。”
“置身于此等美景之中，让人自然而然地便生出一种流连忘返、不愿离去之感呐！”
正当狄仁杰滔滔不绝地描述之时，突然间，他像是发现了什么异常似的，猛地止住了话语。
紧接着，他迅速举起胳膊，伸出一根手指，直直地指向白杨镇的后方，并迫不及待地开口问道：
“元芳，你快看看那远处一块又一块的青色究竟是什么东西？”
听到狄仁杰的呼喊声，李元芳不敢有丝毫怠慢，赶忙顺着狄仁杰所指的方向望了过去。
他瞪大双眼，全神贯注地凝视着远方，想要一探究竟。
就这样定睛观瞧了好一阵子之后，李元芳的脸上不由自主地流露出一抹惊讶之色，失声叫道：
“大人，依卑职所见，那些东西似乎是某种庄稼呀！”
听到李元芳的回答，狄仁杰的脸上瞬间闪过一丝难以掩饰的激动之情。
他兴奋地搓了搓双手，连连应道：
“没错了！起初我还以为自己看花眼了呢，如今细细想来，那定然就是庄稼无疑！”
“要知道，在咱们北方，此时的庄稼不过还是些刚刚破土而出的幼苗罢了，可在这南方之地，它们居然已经长得这般高大茁壮了！实在是令人啧啧称奇啊！”
“南离，果真是名不虚传的富足之地啊！拥有这般得天独厚的宝地，南离若想不富裕恐怕都是难事一桩啊！”狄仁杰不禁发出由衷的感慨。
话锋一转，他又长叹一声说道：
“唉，元芳啊，如此风水宝地竟然不归属于咱们大雍，这简直就是天理难容呐！”
“不行，我们必须得亲自前去一探究竟，看看其中到底隐藏着怎样的缘由与内情！”
站在一旁的李元芳听闻此言，重重地点了点头，满脸兴奋地应声道：
“是，大人！”说罢，他一挥马鞭，胯下骏马嘶鸣一声，撒开四蹄疾驰而去。
狄仁杰见状，亦是不甘示弱，驱策坐骑紧紧跟随其后。
身后一众随从见两位大人如此急切，纷纷快马加鞭，紧紧相随。
一时间，马蹄声响彻云霄，扬起阵阵尘土，一行人如疾风般向着白杨镇飞奔而去。
.........
“大人～”
一声呼喊如同惊雷一般划破了白杨镇原本祥和的氛围。
“大人，不好了，一群官兵气势汹汹地朝咱们镇子来了，初步估计至少有上百人啊！”
伴随着一阵惊慌失措的叫嚷，一道身影风驰电掣般地从远处奔来。
此人乃是一个年轻力壮的小伙子，此刻正一边狂奔着，一边扯着嗓子高声喊叫，径直朝着镇中心那棵枝繁叶茂的大柳树方向冲了过去。
大柳树下，一群德高望重的长者正在悠然自得地纳凉消暑、谈天说地。
突如其来的惊呼声瞬间打破了这份闲适与安宁，听到响动的众人纷纷面露惊愕之色，匆忙站起身来。
就在这时，只见人群中有一位年约六十上下的长者迅速挺身而出。
这位长者身着一袭朴素的粗布麻衣，然而其眉宇之间却透露出一股非凡的精气神儿。
他目光如炬，紧紧盯着飞奔而来的小伙子，急切地问道：
“究竟发生何事？怎会突然冒出这么多官兵前来我镇子？”
话音未落，小伙子已然气喘吁吁地跑到了跟前。
他先是恭恭敬敬地向长者行了一礼，紧接着便焦急万分地喊道：
“大人，那群官兵个个骑着高头大马，看他们那架势，怕是转眼就要冲进咱们镇子了！”
“什么？”
听闻此言，那位长者不禁失声惊呼起来。
他的脸色瞬间变得凝重异常，额头上也隐隐浮现出几道皱纹。稍作沉吟之后，他当机立断地下令道：
“事不宜迟，快快通知镇上的百姓们做好应对准备！”
这位德高望重的长者名叫高延，他曾经担任过白杨镇的镇长一职。
由于大家长久以来的称呼习惯，即使如今他已卸任这一职位，但本地的百姓们依然亲切地称他为“大人”。
现如今的白杨镇已然不再设有镇长之位，然而尽管如此，高延在众人心中的威望丝毫未减。
当他开口下达命令时，那声音仿佛具有一种无形的力量，让人无法抗拒。
只听得他一声令下：
“速速行动起来！”
话音未落，围聚在他身旁的人们便如飞鸟般迅速四散开来，各自奔向不同的方向，去传达高延所下达的命令。
.......