把那封小小的信件托付给阿波罗尼亚后,那位身材魁梧的引路人留下一句 “期待在别处再次相见”,便转身朝着东边的大道离去了。
看着她满脸欢喜地目送对方离去,我其实有很多话想说,但实在不想在这遍地残骸的草原上和她争论,于是一边往玉匣走去,一边小声嘀咕着。
“我知道钱很重要,但这次是不是稍微客气一点更好呢?毕竟我们也不缺这点儿啊。”
“说什么呢。好好完成工作,拿到相应的报酬那是理所当然的呀。要是总这么心慈手软的,迟早会在钱的问题上吃苦头的哦。”
“我也算是早早就经历过金钱方面的苦头了……”
虽说距离那段日子也没过多久,但现在回想起来,曾经连买干肉和硬面包的钱都没有,还真是令人感慨。不过,在阿波罗尼亚被俘获的时候,靠着从奶奶那里拿到的预付款,生活条件已经有所改善了,所以她对此也毫不掩饰自己的想法。
另一边,正在摆弄克拉克的机械腿当作战利品的法蒂玛,把她那大大的耳朵往后一甩,脸上露出一副疑惑的神情。
“可是,钱越多不是越不用担心受穷吗?”
“和自己能力不匹配的钱也可能会招来麻烦 —— 算了,不说了。反正都已经这样了。”
事到如今,信都已经收下了,而且本来也不该把自己的想法强加给她们。商队应该也都顺利逃脱了,赫尔姆霍茨也毫发无损地被救了下来,从作战结果来看,已经很不错了。
转换了话题,没走多远,藏在草丛中的玉匣便映入了眼帘。
只见那里有两个人影在晃动。
“把双臂伸直向前,放下击锤,手指搭上扳机,通过准星瞄准…… 是这样吗?”
“拿着枪别乱转身啊!枪口都要对着我了!”
“啊,对不起。”
“真是的,太危险了。把击锤复位,小呆瓜 —— 哈!?”
看样子舒尼亚正在接受关于旋转式左轮手枪的基础训练呢。
只是,没过多久就听到旁边指导的骸骨说出了一些不太靠谱的话,紧接着,她周围的温度似乎一下子就降了下来。
“小呆瓜……?呵呵,呵呵呵呵,这词儿可真够特别的……”
“糟了!一不小心就说出真心话了 —— 不、这是夸奖的话,是在夸你呢!”
舒尼亚翠绿色的眼眸变得异常阴沉,她面无表情地发出一阵让人毛骨悚然的笑声。察觉到从她身上散发出来的杀意,达马尔慌忙改口解释,但似乎仅仅这一句话就把她的冷静给彻底打破了。
我见舒尼亚的手臂似乎要抬起来了,赶忙从后面抱住她,同时用右手按住她手里握着的自动手枪的击锤。
“别、别这样!舒尼亚,冷静点!”
“呀 ——!?”
大概是因为太过生气,她都没察觉到我已经靠近了。突然被人从背后紧紧抱住,她的身体猛地颤抖了一下。
话虽如此,现在也不是能纠结这种事的时候。虽说骸骨就算脑袋掉了也没事,但要是在这么近的距离被子弹击中,也不可能安然无恙啊。
然而,本应身处危机之中的达马尔却不知为何一脸茫然,紧接着还咔咔地小声笑了起来。
“咔咔!你也太慌张了吧,搭档?那枪里没子弹的哦。”
“啊?哦,真的啊。”
看向舒尼亚那只被她白皙小巧的手握着的旋转式左轮手枪,只见枪膛里就像莲藕一样,空空如也。看样子,为了防止意外走火,骸骨事先已经把子弹取出来了,只给她讲解了构造和操作方法。
“唔,恭一…… 那个,有点难受……”
“啊!不好意思!虽说事出突然,但肯定让你不舒服了。”
因为舒尼亚在我怀里扭动了一下,我便慌忙松开了手。
虽说她已经认可我是家人了,但正常来讲,被自己捉弄过的人这么紧紧贴着,心里肯定不会好受的。
不过,看到我下意识地低下头,舒尼亚却小声嘟囔了些什么。
“也、也没有觉得不舒服啦……”
“咔咔咔咔!你这说的什么话呀!?反倒应该觉得幸运才对呀,能被对方 —— 咦!?”
我抬起头,听到一阵奇怪的嘎吱声,定睛一看,原本应该叫达马尔的那副铠甲此刻已经散落在地,法蒂玛正把头盔夹在腋下。旁边的舒尼亚呼地吐出一口气,看样子这是她按照舒尼亚的指示做的。
“阿波罗尼亚去把散落的东西收集起来,法蒂把头盔放到玉匣里面。”
“啊 —— 知道了,知道了啦。”
“好嘞。这样两件事就都干完了呀。”
阿波罗尼亚一边不耐烦地叹着气,一边去回收那些堆积在一起的铠甲和骨头,法蒂玛则心情大好地哼着小曲,从后舱门把那个好像装着达马尔头骨的头盔轻轻地扔进了车内。
那场面看上去确实有些凄惨,不过想起是自己下令拆解达马尔的,不禁觉得习惯真是一种可怕的东西,我苦笑着摇了摇头。
就在太阳快要落山的时候,玉匣终于停下了以太机关。
虽说玉匣暴露在人前的机会增多了,但要是就这么随随便便停在人来人往的城市旁边,肯定会引起混乱,所以还是像之前一样,需要找个洞穴或者遗迹之类的地方停放。
然而,城市周边地势平缓,也没有什么遗迹,好不容易找到的,是一座类似高大仓库的废弃房屋。即便如此,玉匣要想开进去,门口的宽度也只够勉强通过,情况实在是有些勉强。
“虽然破破烂烂的,但应该不会塌吧?”
为了能开车,重新组装好的达马尔从舱门探出身来,用手电筒照着周围,语气中透着一丝不安。
毕竟这房子的屋顶和墙壁到处都是洞,要不是周围杂草丛生,估计从外面都能直接看到里面的情况了。会感到不安也是在所难免的。
不过,就我之前对这建筑进行侦察和引导车辆停放的情况来看,它倒塌的危险似乎并不大。
“柱子还挺结实的,只要不撞上去应该就没问题,我觉得。”
“真是的,这停车的地方让人直冒冷汗啊。虽说这通风良好的藏身之处确实不错,但把车就这么扔在这儿也不合适啊,那守夜的事儿怎么办呢?”
“不好意思啊,就只能拜托达马尔和阿波罗尼亚了。只有舒尼亚熟悉这座城镇,而且万一有什么情况,达马尔还得随时能派上用场。再说了,真到了关键时刻,阿波罗尼亚也能开枪应对嘛。”
“嗯,算上防卫措施的话,这样安排倒也还算合理。”
“咦,我要守夜啊?好不容易来到这港口城镇,本来还想着能喝到好喝的酒呢。”
大概是听到了我和驾驶座上探出身来的达马尔的对话,从后舱门出来的阿波罗尼亚,发出了一丝不满的声音。
话虽如此,但由于法蒂玛不会使用枪械,所以要是在停放玉匣的同时遭遇战斗就会很棘手,而要是把舒尼亚留下,只带着奇美拉莉亚两人进城的话,万一遇到和现代常识有关的麻烦,我一个人也很难应对。
特别是这次还必须要去那个未知的收藏家联盟支部汇报情况,所以无论如何都不想不带舒尼亚一起去。虽说这确实有点任性了。
“这里的防卫只能靠阿波罗尼亚了。酒的话,我会买作特产带回来的,就拜托你了,行不行啊?”
我双手合十,低头拜托她,阿波罗尼亚微微退缩了一下,然后挠了挠脸颊。
“嗯…… 既然、既然都这么说了,那也没办法啦。我也是个大人了嘛,既然被委以重任了。”
虽说她说话的语气还是那么冲,但偷偷看一眼就会发现,她那粗壮的尾巴正欢快地摇来摇去,看来被人依赖的感觉也还不错嘛。
虽说阿斯忒里翁被称作狗,但这会儿也能稍微看出点儿它的影子了。我伸手轻轻摸了摸她的头,她那原本故作倔强的表情一下子就消失了,取而代之的是一抹开心的笑容。
“谢谢,这下可帮了大忙了。玉匣和达马尔就拜托你们了。”
“哥哥?差不多该走了哦。”
被法蒂玛一叫,我便和舒尼亚一起毫不拖泥带水地离开了玉匣。
周围已经被夜幕笼罩,一片漆黑,如果是在王都的话,这会儿城门应该已经关闭,无法进入市区了。不过,据舒尼亚说,在波洛姆尔的规定可不一样。
“波洛姆尔是港口城镇,又是贸易的要冲,只要持有一定的身份证明,就算是深夜也能进城。收藏家组织的徽章所具有的社会公信力可是很大的。”
“原来如此,是出于经济方面的原因啊。”
奶奶说徽章有用的原因,大概就是因为这种社会公信力吧。
话虽如此,虽说和有克洛泽在的尤莱亚城支部情况不太一样,但毕竟这也是个能不依靠就尽量不依靠的组织,所以我的心情还是很复杂的。
即便如此,当我实际向城门的守卫出示徽章后,对方甚至都没怎么盘问,连给法蒂玛盖章之类的程序都没有,就直接放我们过去了,这让我不禁觉得之前还为徽章的事儿发愁真是太傻了。
“这里就是波洛姆尔吗?”
背后是一座微微隆起的丘陵,沿着丘陵的走势,在陡坡上错落有致地排列着许多建筑物,这就是港口城镇波洛姆尔。比起王都,这里的石门要低矮一些,即便过了日落时分,仍有一群群像是商人模样的人排着短短的队伍。
市区内也不像王都那样井然有序,而是弥漫着一种仿佛被节日般的热闹氛围所笼罩的感觉。用夜市来形容或许比较恰当吧。
街边林立的露天摊位和摊位后面等待顾客的大店铺混杂在一起,尤其是在主干道上,到处都能听到酒馆招揽顾客的吆喝声。之前没怎么感觉到的香料和香草类的气味从各个摊位飘散出来,那些正在售卖的食物看上去都美味得惊人。
而且,大概是因为这里作为贸易据点十分发达的缘故,在街上行走的奇美拉莉亚也很多,就连食堂、酒馆等饮食店,那种排斥他们的氛围也很淡薄。因此,法蒂玛一闻到肉和鱼的香味,眼睛就亮闪闪的。
“哥哥,哥哥,那边写着香草烤红鱼呢!哦,那边还写着用穆乌尔肉做的包烧呢!”
“嗯,穆乌尔这种东西能吃吗……”
顺着她指的摊位上的字看去,好像确实是这么写的。那种身上的毛几乎占了身体体积大部分、像长了脚的豆腐一样的奇特生物,居然能被当作肉类食用,这可真是太让人震惊了。
不过,我个人更在意的是红鱼。因为离海近,在这里尝尝之前没吃过的海鲜也是不错的选择。这么一想,我的肚子立刻就咕咕叫了起来,法蒂玛听到后,开心地回头看了我一眼。
“啊哈!呐,我们去吃饭吧?”
“啊,那就去吧。”
“本来想说找到住宿的地方之后再去吃饭的…… 不过我能理解你的心情。”
周围到处都飘散着这么诱人的香味,就连一向沉稳的舒尼亚似乎也很难抵抗得住。得到了她的许可后,法蒂玛便满脸笑容地像向日葵一样,拉着我的手就往店里跑去。