那官员本于郡衙静谧的庭院之中悠然踱步，和煦暖阳透过斑驳树影，洒落在他官服衣角。他双手背于身后，指尖轻轻叩击，脑海中正精细地盘算着近日一桩桩政绩，眉眼间隐隐透着自得，琢磨着该使怎样的妙计，再往上攀爬几分，好让自己的仕途一路繁花相送、青云直上。陡然间，一声高呼如炸雷般在耳畔爆开——“青云庄有人造反！”这消息仿若一道凌厉闪电，直直劈入他心底，刹那间，一颗心像是被一只无形且力大无穷的大手猛地揪住，毫无缓冲地悬到了嗓子眼，头皮瞬间麻痒难耐，好似有万千小虫在肆意乱爬，令他浑身激灵。他额角青筋突突暴跳，仿若几条愤怒的小青蛇，当下哪还有半分平日的沉稳迟疑，身形如鬼魅般一闪，箭步冲向马厩。
马厩中，他的爱马似也感受到主人的焦急，不安地刨着蹄子。官员飞身上马，身姿矫健却难掩慌乱，手中马鞭“啪”地高高扬起，在空中划过一道狠厉弧线，而后狠狠抽在马臀上。骏马吃痛，仰头发出一声凄厉长嘶，前蹄高高扬起，紧接着撒开四蹄，如离弦之箭般狂奔起来，瞬间扬起一片尘土。
一路疾驰，马蹄疯狂翻飞，扬起的滚滚尘土遮天蔽日，仿若一条气势汹汹、张牙舞爪的黄龙在官道上肆意肆虐、横冲直撞。官员身子前倾，几乎是紧紧贴伏在马背上，额头豆大的汗珠不受控制地簌簌滚落，恰似断了线的珠子，砸在飞扬尘土里，转瞬便没了踪迹；后背衣衫早已被汗水浸透，湿漉漉地紧贴在脊梁上，难受至极，他却仿若未觉。此刻，他满心满眼唯有御前呈讯后的锦绣前程，仿若已瞧见皇帝龙颜大悦，亲自钦点自己督办平乱事宜的威风场面，想着往后金银财宝定能堆满府邸，高官厚禄手到擒来，仕途顺遂得能一路平步青云，光宗耀祖，族中祠堂都要因自己的功绩而整日香火鼎盛。
可命运却似爱开玩笑，御前侍奉之时，气氛凝重得仿若实质化的铅块沉甸甸压着每一个人。金碧辉煌的大殿噤若寒蝉，官员大气都不敢出，身形伏地，膝盖重重磕在冰冷金砖上，双手颤抖着将消息禀完。满心期许换来的，却是皇帝轻飘飘、却仿若千斤重的一句“不要去管这名在青云庄的伯爵造反”。刹那间，官员只觉仿若一记重锤携着毁天灭地的千钧之力，毫无征兆地狠狠砸在天灵盖上，脑袋“嗡”地一响；又似兜头一盆从极寒之地舀来的刺骨冰水，倾盆浇下，寒意直透骨髓，冻得他浑身血液都要凝固，通体冰凉，连指尖都泛着青紫。
他瞪大了双眼，眸中满是错愕与震惊，眼珠子因极度惊恐几乎要瞪出眼眶，眼眶泛红，满是血丝；嘴巴微张，下巴不受控地耷拉下去，哆嗦得好似秋风里的残叶，险些真就掉到地上。心脏像是被一只无形巨手凶狠攥紧，狠狠“咯噔”一声，整个人一时间慌得六神无主，双手下意识在空中乱抓，似想抓住那碎了一地的美梦，双脚发软，仿若踩在棉花堆上，连站都站不稳，手脚都不知该往哪儿放。待稍稍缓过神，哪敢有丝毫拖沓，忙不迭地以额触地，“砰砰砰”磕了好几个响头，额头瞬间红肿，而后躬身退下，一路身形佝偻如虾米，脚步虚浮拖沓，战战兢兢，如履薄冰般回到郡城。
一回城，那告发村民早已在衙门口眼巴巴候了大半日，踮着脚尖、伸长脖子张望，瞧见官员身影，立马满脸堆笑，眉眼都挤到一块儿去了，褶子堆满脸庞，仿若深秋皱巴巴的橘皮，眼中闪烁着讨好、期许的璀璨光芒，三步并作两步，仿若脚下生风，巴巴地凑上前，双手使劲搓着，掌心都搓得泛红，嘴里嘟囔着谄媚之语，就盼着赏赐能立马到手，口水都险些流了出来。官员抬眼瞧见这副模样，眉头瞬间紧紧皱成个“川”字，眉心挤出深深沟壑，脸色阴沉得仿若墨云压顶，黑沉沉一片，周身气压低到极致，仿若周遭空气都要凝结成冰。他心里暗暗叫苦：“这可棘手至极！陛下不管，我若嘉奖，往后出了岔子，罪责不全落我头上？这不是给自己挖个万劫不复的大坑吗！”
念及此处，官员哪还有半分奖赏的念头，当下怒从心头起，恶向胆边生，大手一挥，暴喝道：“给我拖下去！”那声音仿若洪钟炸响，响彻衙门口，惊得枝头飞鸟四散。衙役们训练有素，闻声而动，如恶狼扑食般一拥而上，手中板子高高扬起，在空中挥舞出呼呼风声，噼里啪啦狠狠挥落，每一板都带着十足力道。衙门外瞬间哭声、求饶声交织一片，凄惨无比，仿若恶鬼哭嚎，沉闷的击打声仿若重鼓轰鸣，一下下传至街巷深处。村民被打得皮开肉绽，鲜血汩汩冒出，仿若泉涌，洇红了衣衫，瘫倒在地哆嗦成一团，进气少出气多，脸色惨白如纸，许久才拼着一股子求生的劲儿，哆哆嗦嗦、摇摇晃晃勉强爬起，双腿发软，站立不稳。
李玉身姿挺拔如松，负手傲然站在村口，一袭黑袍随风猎猎作响，衣角翻飞似烈烈战旗。远远瞧见村民一瘸一拐、狼狈归来，嘴角微微上扬，扯出一抹满是轻蔑的冷笑，那笑意却仿若冬日霜刃，冰冷锐利，未达眼底，透着股森寒彻骨的威慑。他提高音量，声如洪钟，响彻村落，高声嘲讽：“哼，瞧见没？这就是告发我的下场！往后谁若不长眼、心怀鬼胎，这便是鲜活例子！别以为我李玉好欺负，这就是下场！”狠话放完，他胸脯微微起伏，终究还是没下狠手赶尽杀绝。目光微闪，暗自思忖，村民不过是被这造反名头吓破了胆，一时犯浑罢了。真要取人性命，村里乡亲质朴善良，定会寒了大伙的心，往后谁还愿跟着自己闯荡江湖、图谋大业。当下只是面色一冷，咬咬牙，寒声命人没收村民农田，又使几个粗壮家丁推搡着将其赶出村子，家丁们下手毫不留情，推搡间村民踉跄倒地多次。自此断了这人的生计，让他成了漂泊无根、无依无靠之人，背着伤痛与绝望，在这乱世之中艰难求生，仿若茫茫大海上一叶孤舟。
贺拔天途慵懒地高坐龙椅之上，身着绣满金龙、熠熠生辉的明黄龙袍，华贵无比，仿若神只临世。修长且骨节分明的手指缓缓摩挲着扶手，动作闲适悠然，目光深邃似渊，仿若能洞悉世间一切隐秘，朝堂上下、江湖里外，尽在其掌控之中。他身经百战，历经朝堂无数权谋争斗，各方势力的暗流涌动、朝臣们的弯弯绕绕心思，皆被他看得透彻明晰。知晓李玉此举，不过是意气用事，嘴上喊着“封邦建国”，看似张狂至极，实则不过是宣泄过往积怨，并无颠覆北周、改天换地的能耐与决心。因而他也乐得佯装不知，权当没这档子事，眼下朝堂纷争不断，党争、边疆战事诸多棘手事宜堆在一起，桩桩件件都要他拿主意、费心神，每日朝堂议事都仿若一场艰难鏖战，实已心力交瘁，哪有余力分心应付这青云庄的小打小闹。
李玉既定下“大汉帝国”名号，倒也没被一时热血冲昏头脑、莽撞行事。月上梢头，清冷月光透过窗棂，洒在屋内。他独坐屋中，对着摇曳烛光静心思索，烛火摇曳，映照着他凝重面庞。深知北周底蕴深厚，兵强马壮，粮草充足，军备精良，仿若钢铁铸就的战争巨兽，自家这点兵力强攻，无疑是以卵击石，去了就是白白送死，尸骨无存。他铺开舆图，舆图老旧却详尽，目光在其上逡巡许久，手指沿着山川河流缓缓移动，仿若行军布阵，最终锁定蜀国。那儿土地肥沃得流油，物产丰饶得令人垂涎三尺，一年到头谷物满仓、果蔬满园，仿若天赐粮仓；地势更是险要，崇山峻岭环绕，关隘重重，仿若天然堡垒，易守难攻。若能打下这么一片立足之地，往后进可攻、退可守，不失为一条妙计。拿定主意，李玉迅速筹备起来，破晓时分，天边刚泛起鱼肚白，他便起身，整日穿梭村中各条小道，扯着嗓子召集村民操练阵法，声音沙哑却透着坚决；一家家上门耐心搜集粮草物资，事无巨细。一时间，村里磨刀霍霍，兵戈之气弥漫。孩童们收起往日嬉闹玩具，怯生生躲在屋角，眼中满是懵懂与不安；妇女们挽起袖子，默默忙碌备粮，灶火从早到晚未曾停歇，屋内热气腾腾；青壮年们赤膊上阵，吼声震天，在操练场挥汗如雨，肌肉紧绷，往昔宁静祥和的山村，彻底换了副模样，仿若即将出征的军事要塞。