国都，朱雀大门外。
赵筠率领着三千精锐士兵，浩浩荡荡地进入了这座繁华的城市。阳光洒在他们的铠甲上，闪烁着耀眼的光芒，仿佛预示着一场新的风暴即将来临。太子苏哲通亲自在此等候，他的脸上洋溢着虚伪的笑容，眼中却透着一丝难以掩饰的阴霾。
“赵筠将军，一路辛苦了！” 苏哲通热情地迎上前去，手中捧着一杯酒，“本太子特来为将军洗尘。”
赵筠翻身下马，恭敬地接过酒杯，一饮而尽。“多谢太子殿下。”
“将军请！” 苏哲通侧身让开道路，做了一个请的手势。
赵筠点了点头，率领着士兵们，迈着整齐的步伐，走进了朱雀门。按照国君的旨意，他独自一人走在朱雀大道的中央，道路两旁的百姓们纷纷驻足观望，眼中充满了敬畏之情。
赵筠进入皇宫后，先去沐浴更衣，随后便来到了国君的书房。他跪在地上，静静地等候着国君的召见。此时，国君苏卿宪正因御史弹劾叶尘的事情而大发雷霆，整个书房都笼罩在一片压抑的气氛之中。
“陛下，赵筠将军求见。” 江付海小心翼翼地说道。
苏卿宪皱了皱眉头，“让他进来吧。”
赵筠走进书房，恭敬地行礼道：“臣赵筠，拜见陛下。”
苏卿宪看着赵筠，脸色稍微缓和了一些。“起来吧，赵筠，朕听闻你在抹程郡干得不错。”
赵筠微微抬头，说道：“多谢陛下夸奖。臣与叶尘将军联手，已经控制住了抹程郡的鼠疫疫情，并且肃清了当地的匪徒和贪官污吏。如今的抹程郡，夜不闭户，路不拾遗，百姓们安居乐业。”
苏卿宪冷笑一声，“哼，叶尘那小子，手段倒是狠辣。不过，他能把事情办好，也算是有点本事。”
赵筠心中一动，说道：“陛下，叶尘将军虽然行事有些激进，但他的出发点都是为了梁国。在这次平叛战争中，他立下了赫赫战功，如果没有他，臣很难想象抹程郡会变成什么样子。”
苏卿宪微微点头，“朕知道他有功，但他也太能惹事了。好了，不说他了。朕问你，抹程郡的情况现在到底如何？”
赵筠回答道：“陛下，抹程郡的情况已经基本稳定。我们采取了一系列措施，包括封锁疫区、隔离患者、发放药品等，有效地控制了疫情的蔓延。同时，我们还加强了对当地的治安管理，打击了犯罪分子的嚣张气焰，让百姓们重新过上了安稳的生活。”
苏卿宪沉思片刻，又问道：“那你对南骄国的局势有何看法？”
赵筠皱了皱眉头，说道：“陛下，臣以为，楚国在与我国的谈判中之所以如此强硬，很大程度上是因为南骄国的孙骄。孙骄在南骄国的影响力越来越大，如果他继续发展下去，很可能会对我国构成威胁。”
苏卿宪眼神一凛，“那依你之见，该如何应对？”
赵筠说道：“陛下，臣建议增兵十五万到南骄国战场。孙骄的叛军虽然勇猛，但毕竟人数有限。只要我们能够集中优势兵力，一定能够将其剿灭。同时，我们还可以联合南骄国的其他势力，共同对抗孙骄，这样可以事半功倍。”
苏卿宪叹了口气，“朕又何尝不想出兵？只是国库空虚，实在是有心无力啊。”
赵筠沉默了片刻，说道：“陛下，此事关乎国家安危，还需从长计议。”
苏卿宪点了点头，突然话题一转，“对了，朕听说太子举荐你出任天漠行省中都督，你意下如何？”
赵筠心中一惊，他没想到太子会举荐自己。他犹豫了一下，说道：“陛下，臣惶恐。臣若出任此职，必定会尽心尽力，为陛下分忧。但此事还需陛下圣裁，臣绝无二话。”
苏卿宪看着赵筠，眼神中透着一丝疑惑，“怎么？你似乎不太愿意？”
赵筠深吸一口气，说道：“陛下，臣并非不愿意。只是臣担心，一旦出任此职，可能会与叶尘将军产生矛盾。臣与叶尘将军共事已久，深知他的为人，臣不想与他为敌。”
苏卿宪微微一愣，随后大笑起来，“哈哈哈哈，你倒是个实诚人。罢了，此事朕再考虑考虑。你先退下吧。”
“多谢陛下。” 赵筠行礼后，退出了书房。
赵筠离开皇宫后，心中一直思索着国君的话。他知道，自己拒绝出任天漠行省中都督，很可能会得罪太子，但他并不后悔。他想起了与叶尘在抹程郡的点点滴滴，那些并肩作战的日子，让他深知叶尘是一个值得信任的人。
“大人，我们现在去哪里？” 一名侍从问道。
赵筠抬起头，望着远方，说道：“去太平侯苏东影府上。”
老奴在一旁提醒道：“大人，您拒绝了太子的举荐，现在去拜访太平侯，恐怕会得罪太子啊。”
赵筠微微一笑，“我若因怕得罪人而不去，那我还是赵筠吗？”
当赵筠来到苏东影府外时，不禁被眼前的景象惊呆了。只见府外人山人海，无数的读书人和练武之人聚集在这里，他们手持标语，口中高呼着口号，要求叶尘给个说法。
“叶尘，你让乞丐参加特奏名考试，简直是侮辱斯文！”
“取消乞丐的考试资格，还科举一个公平！”
原来，这些人都是因为叶尘让乞丐参加特奏名考试一事而来。他们认为，乞丐没有资格参加科举，叶尘的行为是对科举制度的亵渎。
赵筠见状，心中暗暗叹了口气。他知道，叶尘此举虽然大胆，但也是为了太平侯府的发展。他走上前去，敲了敲门。
门开了，一名女壮士探出头来，警惕地看着赵筠。“你是谁？”
赵筠恭敬地说道：“我是赵筠，想见一见太平侯和叶尘将军。”
女壮士皱了皱眉头，“侯爷和叶长史不在，你改日再来吧。”
赵筠说道：“我知道他们很忙，但我有很重要的事情要见他们。我可以在这里等他们回来。”
女壮士犹豫了一下，说道：“那你进来吧。不过，你不能在这里闹事。”
赵筠点了点头，走进了府中。女壮士关上大门，将那些试图冲进府中的书生和练武之人挡在了门外。
“你们这些人，不要在这里闹事，否则休怪我不客气！” 女壮士大声说道。
书生们纷纷叫嚷起来。
“赵筠怎么也来这里了？他难道也是来为叶尘说话的吗？”
“说不定他是来谴责叶尘的呢。”
就在众人议论纷纷之时，叶尘正带着几十骑，大摇大摆地走在凌云大道中央。他们的出现，立刻引起了众人的围观。
“看，叶尘回来了！”
“他还真是嚣张啊，竟然敢这样大摇大摆地走在大道上。”
叶尘骑在马上，脸上带着自信的笑容，仿佛对周围的一切都毫不在意。他的目光扫过众人，眼中透着一股淡淡的不屑。
“叶尘，你这个混蛋，竟然让乞丐参加科举，你对得起我们这些读书人吗？” 一名书生愤怒地喊道。
叶尘微微一笑，说道：“我怎么对不起你们了？科举考试，本就是选拔人才的途径，只要有真才实学，为何不能参加？”
“乞丐能有什么真才实学？你这是在破坏科举制度！” 另一名书生附和道。
叶尘冷笑一声，“你们怎么知道他们没有真才实学？等考试结果出来，你们就知道自己有多愚蠢了。”
“哼，你就等着瞧吧。如果那些乞丐能考上，我就吃屎！” 一名地痞泼皮大声说道。
叶尘眼睛一亮，“好，这可是你说的。在场的各位都可以作证，如果那些乞丐考上了，你们都要吃屎。如果他们没考上，我叶尘任凭你们处置。”
众人纷纷叫嚷起来，有人表示愿意打赌，有人则在一旁观望。叶尘让人拿来纸笔，让那些愿意打赌的人签字画押。
“叶尘，你不要太嚣张了！” 一名练武之人愤怒地说道。
叶尘看了他一眼，说道：“我嚣张自有我嚣张的资本。你们若是不服，大可以在科举考试中胜过他们。”
说完，叶尘率领着众人，继续朝着太平侯爵府走去。一路上，众人的指责声和叫骂声不绝于耳，但叶尘却始终保持着镇定。
回到府前，叶尘发现这里已经聚集了一两千人。他们看到叶尘回来，立刻围了上去。
“叶尘，你今天必须给我们一个说法，否则我们不会善罢甘休！” 一名书生代表站出来说道。
叶尘看着他们，说道：“你们想要什么说法？我已经说过了，那些乞丐都是有真才实学的人，他们有资格参加科举考试。”
“你凭什么说他们有资格？你有证据吗？” 另一名书生问道。
叶尘微微一笑，“证据？等他们考上了，就是最好的证据。不过，我可以给你们一个建议，如果你们真的想取消他们的考试资格，不妨去礼部和枢密院，要求他们取消。只要你们能说服他们，我叶尘绝无二话。”
众人听了叶尘的话，纷纷议论起来。他们觉得叶尘说得有道理，于是决定前往礼部和枢密院。
“好，我们这就去。如果礼部和枢密院不答应，我们就罢考！” 书生代表喊道。
众人纷纷响应，随后朝着礼部和枢密院的方向走去。叶尘看着他们离去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
“尘爷，您真的打算让他们去礼部和枢密院吗？” 简烈问道。
叶尘点了点头，“让他们去闹吧。这样一来，反而会引起更多人的关注，对我们更加有利。”
叶尘走进府中，看到赵筠正在客厅等候。他微微一愣，随后笑着走了过去。
“赵筠兄，什么风把你吹来了？” 叶尘说道。
赵筠站起身来，说道：“叶尘，我来是想和你谈一谈。”
叶尘点了点头，“赵筠兄有话直说。”
赵筠拿出一份策论，递给叶尘，“这是我在路上看到的一份策论，写得非常精彩，我想应该是出自你府中之人的手笔。”
叶尘接过策论，看了一眼，笑着说道：“赵筠兄好眼力。这是纳兰狂人写的，他是个奇才，过目不忘，对知识有着惊人的吸收能力。”
赵筠说道：“这篇策论开篇的确惊艳，论点鲜明，论据充分，文采斐然，读来令人拍案叫绝。然而，若仔细推敲，便能发现其中存在些许不足之处。文中虽引经据典，但在对典故的运用上，略显生硬，未能做到浑然天成。部分观点的阐述，也稍欠深度，缺乏那种能够直击问题核心的犀利与透彻。不过，总体而言，以科举考试的标准来看，此策论中举是绰绰有余的。若要论其名次，依我之见，它有六成的可能进入前三。当然，与司徒决的文章相比，仍存在一定的差距。”
叶尘微微一笑，“赵筠兄的评价很中肯。纳兰狂人虽然才华横溢，但毕竟缺乏经验，还需要更多的磨练。”
赵筠点了点头，又说道：“叶尘，我今天拒绝了天漠行省中都督一职。”
叶尘微微一愣，“为何？这可是一个晋升的好机会。”
赵筠叹了口气，“我若出任此职，必然会与你产生矛盾。我不想与你为敌，所以只能拒绝。”
叶尘心中一暖，“赵筠兄，你这是何苦呢？你这样做，很可能会得罪太子。”
赵筠微微一笑，“我做事只凭本心，不怕得罪任何人。不过，我拒绝之后，太子那边可能会有所动作，你要小心。”
叶尘点了点头，“赵筠兄放心，我会注意的。如果太子敢对我不利，我也不会坐以待毙。”
就在这时，戴伊走了过来。“叶尘，外面的人都去礼部和枢密院了，我们接下来该怎么办？”
叶尘沉思片刻，说道：“静观其变。我相信，他们不会轻易取消考试资格的。”
第二天，便是特奏名考试的日子。然而，就在考试前夕，一千多名书生和武人分别冲到了礼部衙门和枢密院。他们将衙门围得水泄不通，要求取消叶尘麾下乞丐的考试资格，否则他们将罢考。
礼部尚书和枢密院副使急忙出来安抚众人。“诸位，科举考试是国家大事，有严格的制度和规定。我们不能因为你们的要求就随意取消他人的考试资格。”
书生代表说道：“那些乞丐根本没有资格参加考试，他们参加考试是对我们的侮辱。如果你们不取消他们的资格，我们就罢考，让这次科举考试无法进行。”
众人纷纷响应，高呼着罢考的口号。他们的情绪越来越激动，场面一度陷入混乱。
礼部尚书和枢密院副使无奈，只得将此事上报给国君。国君苏卿宪得知此事后，大为震怒。
“这些人简直是无法无天！科举考试的制度岂容他们随意践踏？” 苏卿宪愤怒地说道。
江付海在一旁说道：“陛下，此事若处理不当，恐怕会引起更大的麻烦。”
苏卿宪冷哼一声，“朕绝不会向他们妥协。传朕旨意，特奏名考试照常进行。凡罢考者，剥夺其功名，永生不得参加科举考试。同时，出动禁军，将那些围攻衙门的人全部驱散。若有违抗者，格杀勿论！”
随着国君旨意的下达，禁军迅速出动。他们手持武器，冲向那些围攻衙门的人。一时间，喊杀声震天动地。
书生和武人们没想到国君会如此强硬，他们吓得纷纷逃窜。禁军们毫不留情地殴打那些逃跑不及的人，将他们全部抓捕起来。