日过晌午，暖煦而热烈的阳光毫无保留地倾洒在寿州榷场的每一寸土地上。此时，这片热闹非凡的场地内人群熙攘依旧，喧闹的声浪如同潮水般此起彼伏，回荡在四周的空气中。寿州知州杜宁熙和宋淮南西路安抚使刘文昌皆身着朴素的便服，悄然混迹在人群之中，一路低调地步入榷场，若不仔细端详，他们与寻常百姓并无二致。他们身后仅仅跟随着两三名贴身侍从，同样衣着简素，神色警惕却又尽量不引人注目，脚步轻盈而谨慎，生怕因一丝异样而暴露身份。
他们的身影悄然融入人群，起初并未引起旁人的过多关注。周围忙碌的商人们依旧沉浸在各自的交易之中，讨价还价声不绝于耳。然而，杜宁熙那虽着便装却难掩的沉稳气质，以及刘文昌不经意间流露出的深邃目光，还是让一些敏锐的人隐隐觉得这二人有些不凡。但在这鱼龙混杂的榷场，众人也只是心中暗自揣测，并未声张。
杜宁熙神色凝重，目光看似随意却又精准地扫视着榷场的各个角落，那眼神似在不动声色地审视这一方特殊之地的商贸秩序，不放过任何一个细微之处，仿佛能从这热闹喧嚣的表象下洞察出潜藏的隐患与机遇。刘文昌则面带思索之色，深邃的眼眸紧紧盯着货架上琳琅满目的货物，心中或许正暗自权衡着这其中纷繁复杂的经济与军事意义，这些看似普通的商品交易，在他眼中却与国家的安危和发展息息相关。
行至南宋的丝绸摊位前，杜宁熙缓缓伸出手，轻轻捻起一匹色泽艳丽、质地柔软的锦缎，随后将其对着光，微微眯起眼睛查看其质地，阳光透过锦缎的缝隙洒下，映出他脸上专注的神情。与此同时，他微微侧身，凑近刘文昌，用极低且只有彼此能听见的声音交流着，声音虽轻，却透着对地方事务的熟稔与关切，似在深入探讨这丝绸贸易背后所牵扯的税收与民生关联，每一个字都承载着他作为一方父母官的责任与担当。而刘文昌的目光却像是被一股无形的力量牵引着，不由自主地被不远处金国的兵器展示吸引过去。只见他眉头微微皱起，眼神中透露出一丝难以掩饰的忧虑，毕竟在这看似平和的商业交易之下，实则暗藏着南北对峙的紧张局势。那些冰冷的兵器在阳光下闪烁着寒光，仿佛在无声地诉说着战争的阴云从未真正散去。
刘文昌沉稳地拿起一把长刀，端详片刻便知此乃大宋兵器。他又审视了其他兵器，发现大多皆为大宋所造。尤其是那展示的弓弩，远观便感受到了大宋的气息。跟在刘文昌身后的尤俊见到雕弓，顿时来了兴致，他信手拿起一张硬弓，试了试后，沉声道：“此乃禁军标配的铁胎弓，怎会在此处售卖？”刘文昌亦深切地感受到了走私的猖獗，如此严密地封锁关口，仍有如此之多的违禁之物被贩卖至此。这是官方榷场，公开售卖大宋禁止出口的东西，明摆着就是对大宋的挑衅行为。
他们一路缓行，所经之处，商人的讨价还价声不自觉地低了几分，仿佛是被这两位周身散发的独特气场震慑，尽管他们极力隐藏身份，但那长期身居高位所养成的威严气息仍在不经意间流露。待他们走过，那热闹的交易场景又如同被压抑已久的火焰，迅速恢复如初，熊熊燃烧起来。仿佛这两位官员的短暂停留只是榷场忙碌日常中的一个小小插曲，很快便被淹没在这喧嚣的商业浪潮之中。而寿州榷场依旧在这特殊的时代背景下，宛如一座连接南北的桥梁，承载着南北物资与文化交流的重要使命，日复一日、年复一年地继续演绎着属于它的繁华与复杂，见证着历史的沧桑变迁，却不知今日这两位微服私访的官员，已将这榷场的诸多细节深深刻入心底，或许不久之后，这里将会迎来一些新的变化与整顿，而这一切都将在历史的长河中留下或深或浅的印记。
刘文昌拉住杜宁熙附耳低声说道：“你们居然在榷场内公开售卖我大宋禁止的货物，这明摆在挑衅我大宋的底线，你要对这些行为负责。”杜宁熙微微一笑道：“我们一样对我大金禁止的东西也睁只眼闭只眼，不然这生意就没有办法做了。我先出去在门口等你，因为前面核心区域的掌柜都认识我，见了我就看不到真相了，你们自己去看看。”
刘文昌目送杜宁熙离开，然后就往核心区域走来，这里不同于地摊，都有固定门面，每家都有字号，有宋人开的，看看摆的都是正规的货物，问他们，这些人的回答很干脆：“看你们都是宋人，来这里问宋货岂不笑话。”
刘文昌迈着轻快的步伐，踏入了那家由金人开设的店铺。刚一进门，掌柜便满脸笑容地迎了上来，那股热情劲儿仿佛见到了久别重逢的老友一般。
刘文昌环顾四周，只见这家店铺内陈列的物品琳琅满目，种类繁多，让人应接不暇。从日常用品到珍贵古玩，应有尽有，而且其中不乏一些被朝廷明令禁止交易的宋货。
刘文昌目光落在一处货架上，上面摆放着几袋看似普通却又引人注目的货物，于是开口问道：“掌柜的，不知贵店可有食盐售卖？”
掌柜听闻此言，脸上的笑容更盛了几分，微微眯起眼睛，轻声笑道：“哈哈，客官果然独具慧眼，非同凡响呐！您要的这货本店自然是有的。不过嘛……”说到这里，掌柜故意顿了一顿，才接着说道：“咱们可以将这些盐给您包送到淮水岸边装船，但至于之后的运输事宜，可就得靠您自己去打理啦，本店一概不予负责哦。”
刘文昌略作思考，点了点头表示理解，然后又提议道：“那若是我用品质上乘的茶叶来跟您交换食盐，您觉得如何呢？”
掌柜一听，当即喜笑颜开，忙不迭地点头应承下来：“如此甚好，如此甚好啊！但有一点还需劳烦客官您亲自将茶叶送至淮水处，届时咱们就在船上完成这笔换货交易即可。”
刘文昌皱了皱眉，不无担忧地说道：“如今这两边的官兵盘查甚严，在淮水中直接换货恐怕不太安全吧？”
掌柜摆了摆手，满不在乎地回答道：“客官放心便是，您只需要操心您那头的安全问题就行啦，咱这边的安全无需您多虑。况且，可不单单只有茶叶能拿来换货哟，像是景德镇的精美瓷器、上好的官锦以及真丝织品等等，只要是您手中有的稀罕物件儿，咱们都可以商量着相互置换呢！”