一切终于尘埃落定。
宫殿之内，气氛依旧凝重得如同铅块。
王后和太子满脸惶恐与不安，恭恭敬敬地跪在精灵王面前。
王后低垂着头，声音颤抖，带着无尽的愧疚：
“陛下，这一切皆是臣妾的过错。
若不是臣妾疏忽大意，也不会让姐姐有机可乘，混进这戒备森严的皇宫，更不会让陛下遭遇如此凶险。
请陛下重重责罚臣妾，以儆效尤。”
她的话语中满是自责，身体微微颤抖，真心诚意在等待一场不可避免的雷霆之怒。
精灵王端坐在王座之上，眼神深邃而复杂。
他自然清楚，王后的娘家人虽然在这场风波中已命丧黄泉，但背后的家族势力庞大，如盘根错节的老树，根系蔓延至朝堂的各个角落。
这些年来，王后凭借着自己的手段，在朝中拉拢了众多臣子，她国母的形象早已深入人心。
假王后一事，即便自己心中有诸多不满，他也明白，根本无法对王后有丝毫的惩处。
于是，他微微叹了口气，声音尽量温和地说道：“平身吧。你也是这桩阴谋的受害者，本王不会怪罪于你。”
太子连忙上前，小心翼翼地搀扶起王后。
就在这时，一位大臣从朝臣之中站了出来，他神色忧虑，拱手说道：
“陛下，您这段时间一直昏睡不醒，或许并不知晓。
三皇子已经回到了京城，却被假王后关进了水牢严刑拷打，如今生死未卜。
陛下，是不是应该尽快将三皇子接回皇宫，以保他的周全。”
精灵王还未开口回应，王后再次双膝跪地，急切地说道：
“陛下，三皇子如今变得如此叛逆不懂事，全是臣妾的过错，是臣妾没有尽到教导之责。
虽然将他关进水牢并非臣妾的本意，但臣妾认为，让他在里面吃些苦头，好好反省一下自己的所作所为，也是应该的。
不如就先将他关一阵子，等他真正认识到自己的错误，真心悔改之后，再放他出来也不迟。”
太子见状，也连忙跟着跪地，急切地说道：
“父皇，您有所不知。
三弟离家出走这么久，从未给咱们传回一封家书。
他回来的时候，据说还带回来好几个身份不明的人。
昨日，他竟然还带着那些人越狱，潜入皇宫想要刺杀您。
他这简直是不知悔改，变本加厉。
儿臣作为兄长，有责任和义务教导弟弟。
请父皇准许儿臣前去水牢，对他进行一番言传身教。
等他被教育好了，再放出来也不迟。”
其实，王后和太子在前段时间就已经听闻，墨苍炎似乎拥有了灵根，且灵力强大得惊人。
他们派出去的好几批杀手，都有去无回，这让他们对墨苍炎充满了忌惮。
近期，精灵国即将举办一场至关重要的精灵对决。
精灵王有意让所有精灵皇族的男儿全部上场，通过这场对决选出最厉害的年轻一辈，这些人将成为精灵国未来各个领域的中流砥柱。
太子自然想要在这场对决中崭露头角，降服所有对手，只有这样，将来才能稳稳地坐上那至高无上的皇位。
王后与太子此番可谓志在必得，他们的心思如同缜密编织的网，绝不容许任何节外生枝的状况出现，无论如何都不能让墨苍炎在这个节骨眼上出风头。
在他们看来，当下的最佳策略便是将墨苍炎继续囚禁在水牢之中，待到灵粹对决结束之后，再把他放出来。
如此一来，他们才能确保这场对决的走向尽在掌控。
锁锁满脸担忧，轻声说道：
“小炎子哥哥，看来无论是真王后还是假王后，都对你心怀恶意，不想让你好过呀。”
那语气里满是对墨苍炎处境的心疼。
墨苍炎抬起头，目光坚定地看向精灵王，恭敬说道：
“父皇，就依照王后的意思办吧。
既然她不想让我出来，想必另有打算。”
他这话看似顺从，实则是在巧妙地提醒精灵王，王后母子这般大费周章地跪地请旨，定是在暗中筹谋着什么。
毕竟，他不过是一个小小的三皇子，若不是有不可告人的目的，何必如此大动干戈。
精灵王微微点头，神色平静，声音沉稳地说道：
“好，就按王后和太子的意思去办。
至于教训，我看就不必了。
让他在里面好好反思反思，告诉水牢里的看守，多加照拂。
等到灵粹对决结束以后，本王会亲自问问他，是否认识到自己的错误。
孩子毕竟还小，教育之事，需循序渐进，不必急于一时。”
精灵王的话语中，既有作为王者的威严，又不乏身为父亲的慈爱。
王后微微低头，眼神低垂，恭敬回应道：
“是，陛下说的对。”
然而，在旁人看不见的地方，她的手指狠狠掐进自己的掌心，指甲几乎陷进肉里，那是她极力压抑愤怒与不甘的表现。
她没想到精灵王竟然对墨苍炎这般纵容，离家出走这件事完全没有让精灵王对他厌弃。
但在精灵王面前，王后只能强忍着心中的怒火，装作一副顺从的模样。
精灵王微微抬手，语气带着几分疲惫，缓缓说道：
“你们都退下吧，本王累了，想好好歇息一番。”
他的声音虽不高亢，却带着不容置疑的威严。
众人闻言，纷纷低头行礼，而后默默退去，偌大的宫殿瞬间安静下来，只余静谧的空气在缓缓流动。
待所有人的身影消失不见，精灵王的目光扫过空旷的宫殿，淡淡地开口：
“你们还不现身吗？”
他的声音平和，有着穿透虚空的力量。
话音刚落，原本隐身的众人逐渐显露出身形，精灵王这才得以看清他们的模样。
其实，在他三魂七魄游离之际，意识混沌间对他们多少有了些模糊印象。
那时他精神极度涣散，视觉也一片混淆，只能捕捉到一些似是而非的光影轮廓，根本无法看清他们的真实面貌。
此刻，当这几人真切地出现在自己眼前，精灵王心中竟涌起一股新奇之感。
首先映入眼帘的是一个软萌可爱的小娃娃，那粉嘟嘟的脸蛋，就像春日里盛开的桃花，眼睛又大又亮，如同闪烁着星辰的湖泊，正好奇地打量着周围。
在小娃娃不远处，一只浑身黑得发亮的大黑狗静静地伫立着，它的毛发如绸缎般光滑，散发着一种神秘而威严的气息，深邃的眼睛里透露出警惕与机敏。
而在更远处，一位身形俊逸非凡的男子挺拔地站着，他身姿修长，气质出尘，就像从画卷中走出的仙人，举手投足间带着一种超凡脱俗的韵味。
这样奇特的组合，着实让精灵王感到匪夷所思。
他心中暗自思忖，这几人究竟是什么来历，又为何会出现在这里，他们与墨苍炎之间又有着怎样的关联呢？