“稍等一下，我去和一个客户，或者说潜在客户交流一下。”贝利尔揉了揉自己的眉心，停战协议（事实上两边都不会把这份协议认真当一回事）在一字一句上的争夺让她有些心力交瘁，阿撒兹勒正在与冰湖尽头的黑暗之君交流，这个仪式可能要进行很久。而即将成为地狱七王的山村贞子坐在一块突出冰面的岩石上，苏荆正蹲在她面前，和她轻声细语。
“我猜这位美丽的小姐是有一些心理障碍吧，对于接下来的仪式。”
趁着双方选手中场休息的时间，贝利尔踱步过来，插入了二人的私密空间。她牵起山村贞子的手，有一瞬惊艳于她手上皮肤的柔软光滑。她把山村贞子往空旷的地方带了几步，转过头对苏荆道：“苏先生，或许可以让我和她聊聊，请放心吧，我不会对她不利。事实上，我也对你们相当好奇呢。”
苏荆似乎是默许了她的行径，耸了耸肩膀，然后转过去研究黑暗之君的形态了。贝利尔和山村贞子手牵着手在冰湖上走了很长一段路，两人都不说话，直到贝利尔率先打破沉默。
“我猜，你对我们的了解恐怕和大多人一样。认为我们是一个邪恶、自私、不择手段地欺骗他人的团体。”贝利尔注视着山村贞子脸上的表情，听到这段话的时候，灵能者的表情带有一丝不知所措，“而我要说，这种认知……完全正确。”
“啊？”山村贞子惊讶地张大了嘴。
“我们大体上来说是一群说真话的骗子。”贝利尔比了个手势，“从目前的经营理念上来说，我们——失乐园集团。是一个主要经营情报，有时也负责武力、知识、技能之间中介的中立集团。当然，我们的古老法则，也就是对于灵魂的诱骗依然在进行，而且跟古代的时候一样光明正大。现在。我们的‘契约’就是我们的会员协议，vip会员协议。我听人说，你是一个，从理念上来说是一个好人？”
“我想……是吧。”
“这和成为恶魔之王没有冲突。可以这么说：我们就是一群销售员，我们瞄准的客户团体是那些‘想成为我们客户的人’，你明白吗？山村贞子小姐？供需关系。我们利用的是他们心中已有的欲望。我们诱骗的是有罪的人，想要付出灵魂并得到我们所提供服务的人……一切都是你情我愿，我们只不过阐明这个世界的真相，并且告诉他们有这样一种选择，而他们最后选择了我们——我们为他们服务。然后他们为我们服务，就这么简单。”
贝利尔竖起一根手指放在自己的嘴唇上：“我们，可以说是整个宇宙中最诚实的商人，因为从统计学上来说，总会有更多的冒险者选择我们。而我们唯一做的，只是把最真实而赤裸裸的世界告诉给他们。”
“我理解你说的这些，可是，您为什么要和我说这些呢？”山村贞子皱眉问道。
“因为你很快将成为我们的一员。在之前的历史中。还没有一个单纯的‘外行’成为七王之一。我也是先给你打个预防针，毕竟我们即将成为同事——虽然我想你只是以挂名为主。然而，如果你弄清楚了我们做事的风格和逻辑。那么到时候就不会发生一些不必要的麻烦，对你，对我，对我们都好。双赢。”贝利尔耸了耸肩膀，精致的脸上露出一丝无奈的微笑，“我无法要求你遵循我们的行为准则。但我希望你可以不干涉我们的行动。”
山村贞子想了一会儿，轻声问道：“接受那种力量是一种什么样的感觉？”
“就像是一个秘密……在你眼前缓缓揭开。”贝利尔的眼神逐渐变得空茫。“来自黑暗的秘密，它把这些知识藏在深处。然后它在你面前缓缓打开，令你看到沉默的真实。”
“听上去像是你刚才所说的，你用来说服别人的方法。”山村贞子有些不安地捻着手指。
“是的。我的技巧就是向它学的，它说服我们去成为坏人的理由。”贝利尔笑了起来，这是山村贞子第一次见到这个高瘦的女人笑，从在寂静岭的结局见到她之后，山村贞子对这位大恶魔的印象一直是“另一个路梦瑶”、“冰山律政俏佳人”之类的冷漠姿态，骤然看见她露出笑容，灵能者着实有些惊艳。
“我在刚进入这个世界的时候，除了狠毒之外一无所有。”贝利尔沉默了一会儿，继续说，“一个女人想要在这个世界上活下去，并不容易。那时候的秩序远没有今天这么稳定，而很可悲的是，即使我想要和你一样，找一个男人依靠，我生理和心理上的缺陷也让我……无法找到一个支柱。你知道，身高太高的女人会令很多男人望而生畏，而当她是一个同性恋的时候，就更容易被视为某种畸形的怪物了。”
“在那个时候，我遇到了一个失乐园的恶魔，他只是一个低阶成员，可能刚摸到白银级的边吧，但是在当时的我看来已经是一个大人物了。那个小基地世界的头头脑脑都对他恭敬备至，他举办了演讲，就像是传销一样的演讲会，台下坐着的都是一群渣滓一样的冒险者，贫困潦倒，挣扎在每一场任务世界里。他们，不……我们一个个仰起头，仰望着站在台上的那个激情四溢的人。听他狂热地咆哮。”
“你想变得更强吗？你想变得和我一样受人尊敬吗？你想与整个宇宙最优秀的冒险者组队，去猎杀最强的敌人吗？我不会告诉你们，失乐园是一家免费令你变强的慈善企业！我可以明明白白地说，我们要你的灵魂！我们要你加入我们！成为我们这个家庭的一员！我们要你把你的利益与我们的利益绑在一起，我们赢，你也赢。我们输，你也输！”
贝利尔活灵活现地模仿着那个小传销员的口气，即使过了这么久，她也能将当时听见的话记得一字不差。
“我们要的不是那些天才，我们要的就是你！你！你！即使是你们。这些弱得连日常任务都无法完成的输家，我们也能够发掘出你的价值！不要去听那些‘别出卖你的灵魂’，你可以立刻从这里的门走出去，去继续你们苦熬的日常任务，只是在你们走出去之前看一眼周围，那些留下来的人。会变得你们现在做梦也无法想到的成功！强大！想想你们现在的穷困潦倒，你们连买一本书，一个血统的钱都出不起，而我呢？我只有四星级，但是我可以买一整队五星级的女人做我的x奴！你知道为什么吗？”
“他当时把手指指向了我。”贝利尔顿了一下。“我茫然地站起来，他踱到我的面前，上上下下扫视了我三个呼吸，尽情地享受居高临下的感觉，然后把唾沫吐在我的脸上。”
“你是个漂亮女人，我想你很以自己的容貌为傲。但是你现在一文不值，我可以眼也不眨地包下一百个你这样的女人，为什么？因为你认为你有价值的部分。在这个世界中没有屁用。我问你，你想不想成为强者？成为踩在别人头顶的强者？不要考虑平等、人权，如果你能做到。你想不想？在别人为了几百点通用点忙得尘土满面的时候，他们会用敬畏的眼神看着你走过，因为你身上的每一件装备都比他们的全副身家都值钱十倍！”
“我还能说什么？我当时发了狂一样地想变得强大，赚到足够的通用点，离开那种失败至极的生活。现在的社会是广告的社会，基地世界的每一个角落都有着各种各样的宣传。各种能让你一瞬间超凡脱俗的兑换，让你可以一击杀死妖怪的强大装备。广告词铺天盖地，布满了你的视线和思想。而坐在我身边的每一个人。那些坐在台下听讲的人，都饥饿无比，贪婪无比，不用付出汗水与鲜血地苦练，不用经常性地游走在生死边缘，失乐园积累多年的情报可以让你用最快捷和简单的方式在固定的剧情中变强。我们为失乐园而工作，变成了失乐园的收割机，在一个个世界里照章办事，高效率，低风险，捞到大笔的通用点和制式的能力。在这个过程中，我们个人能力的优劣迅速被分辨出来，垃圾被踢去低等基地世界作传销工作，就像是我当初遇到的那个人。他们的所有台词、甚至语调、音量都是制式的。而有资质的人被选拔为更高级的外围成员，前往更高等级的世界，继续做着收割的工作。许多人就是这样培养出来的收割者，像是收麦子一样地收割剧情中的奖励。”
“然后……”山村贞子已经完全陷入了她的故事，忍不住继续往下听，“然后呢？”
“我们的庞氏骗局层层盘剥，压榨最底层也最没有希望的冒险者。他们想要一步登天的渴望比任何人都强，而我们只是轻轻推他们一把，将他们引入最危险的世界，尝试各种各样的剧情走向，许多冒险者就这样死在了故事里。即使我们已经告诉过他们风险，然而他们依然会被‘努力’、‘拼搏’、‘高风险高收益’、‘敢赌才会赢’这样的台词迷惑，少数的幸运儿成功返回，他们的经验会成为我们情报的一部分，同时他们用命换来的收入也因为协议的原因被我们收缴大半，流进真正掌权者的口袋。”
“那你……是怎样成为‘真正掌权者’的呢？”山村贞子咬着嘴唇问。
“只不过是一点点天赋，一点点冒险，加上在这个不择手段、心狠手辣的集团里比其他所有人更不择手段，更心狠手辣。更毫无廉耻地去欺骗那些傻瓜，更花言巧语地把他们带向绝路，用他们的血喂养自己，把那些曾经与你一样的可怜虫最后一点骨髓吸出来，等他们粉身碎骨，或者幡然醒悟的时候，你已经站在了更高的地方。”
“后来我又一次又遇见了那个把我引入失乐园集团的男人。”贝利尔用指甲挠了挠自己的耳根，“在我走过他面前的时候他连屁都不敢放，全程深深弯腰，甚至没有看清我的脸。我想这是一种因果，当你选择了成为踩在弱者身上攀爬的‘强者’时，你也得卑微地地被更强的强者踩在脚下，去仰视他们。”
“这是一种选择。”贝利尔说。(未完待续)