常宁亭他们考场的饭食是由官府统一提供的，但是号舍里还是免不了有蚊虫骚扰，还好妹妹给她们制作了驱蚊水和提神醒脑的清凉膏。
常家饭桌上一片其乐融融的景象。
“算算日子，亭儿他们应该考完最后一场了吧”，李迎香夹起一筷子菜放入口中，又慢慢咀嚼着，目光却始终停留在窗户外头，仿佛这样就能看见远在府城的两个儿子一般。
“嗯 ，过两日就该回来了”，常老大一边给妻子碗里添菜，一边轻声说道。
“您不用忧心哥哥他们，他们机灵着呢”，常小四调皮地吐了吐舌头，笑嘻嘻地安慰母亲道。他知道母亲一向挂念哥哥们，所以故意说些俏皮话逗她开心。
“对呀，对呀，哥哥们一定会好好考哒”，常小五也跟着说道。
李迎香被两个孩子的话逗笑了，嗔怪地瞪了他一眼：“就你嘴甜！”但脸上的笑容却是怎么也掩盖不住的。
时间如白驹过隙般飞逝而过，转瞬间已过去数天。在这一天，常宁亭、常宁台以及永安书院的众多学子们终于回到了家中。他们的面容略显疲惫，然而眼眸深处却流露出满足与兴奋之情。此次前往府城参加秋闱考试对于他们而言，无疑是一次令人难以忘怀的经历。通过这次考试，他们不仅拓宽了视野，增长了见识，更结识了许多新的朋友。
八月三十这一天，阳光明媚，微风拂面。在这个美好的日子里，常老四的媳妇顾兰兰顺利地生下了他们的第二个孩子，一个健康可爱的大胖小子！整个常家都沉浸在喜悦之中，大家纷纷前来祝贺和帮忙。
常老头作为孩子的亲爷爷，心情格外激动。他看着眼前这个白白胖胖、哭声响亮的孙子，眼中充满了慈爱和欢喜。经过深思熟虑，常老头决定给孙子取一个特别的名字——常宁城。
“常宁城”这个名字寓意着安宁与稳定，希望孩子未来能够生活在一个平安和谐的环境中，同时也表达了对家乡的热爱之情。此外，常老头还给孙子起了个小名叫做“小十一”，因为他在家中排行第十一，这个小名既亲切又有趣。
常家上下都非常喜欢这个新成员，每个人都迫不及待地想要抱抱这个可爱的小家伙。而常宁城似乎也感受到了家人的关爱，总是露出天真无邪的笑容，让大家的心都融化了。
时光荏苒，岁月如梭，眨眼间便已进入了十月。此时的八里塘村，秋意正浓，落叶纷纷。村里的孩子们正欢快地奔跑着，玩闹着。忽然，几个跑得飞快的小娃子满脸兴奋地冲进了老常家。他们气喘吁吁地喊着：“常爷爷，常爷爷！您家孩子中举啦！报喜的差大爷已经到村口了！”
老常家的院子里，阳光洒落在地上，形成一片片斑驳的光影。林老婆子正坐在小板凳上，弯着腰在院子里洗尿布。她那布满皱纹的脸上洋溢着慈祥的笑容。突然听到这个好消息，林老婆子猛地抬起头来，眼中闪过一丝惊喜和激动。她立即放下手中湿漉漉的尿布，双手在围裙上擦了擦，然后站起身来，快步走向门口。
“哎呦，真的呀？”林老婆子一边走，一边喃喃自语道。她的步伐有些匆忙，但却显得格外轻盈，仿佛一下子年轻了十几岁。
“老头子，老头子，你快些出来准备迎接报喜的差爷，我去准备喜钱去！”林婆子一脸喜色地冲进屋子，一边走还一边喊着，生怕常老头听不见似的。
她心里别提有多开心了，毕竟自己家一下就出了两个举人老爷，以后可是能光耀门楣的。
常老头一听，立马从屋里快步走了出来，脸上洋溢着灿烂的笑容：“哈哈，好嘞，我马上出来。”他走到院子里，看着林婆子进进出出地忙碌着，眼中满是欣慰。
他知道，这报喜的官差跑一趟不容易，得给人家些银钱当茶钱，也算是沾沾喜气。
“你们几个小子快去帮我把村长和老族长他们都叫来，一会我让老婆子给你们拿糖吃。”常老头一转身，看到门口围了一群看热闹的孩子，便笑着对他们说道。
这些孩子都是村里的小淘气包，但此刻听到有糖吃，一个个眼睛放光，立刻答应下来。
“好勒！”孩子们齐声应道，然后迅速散去，跑去通知老族长和村长等人。不一会儿功夫，村子里就传遍了常家有人中举的好消息。
刚坐完月子的顾兰兰也从屋子里慢慢悠悠地走了出来，听到家里侄子们中举的好消息，她的脸上露出了欣喜的笑容。
虽然身体还有些不适，这生了小十一后奶水太多也让人犯愁，但她还是毫不犹豫地去了厨房，帮着婆婆烧水、泡茶，以招待即将到来的报喜官差和凑热闹的乡亲们。
这边林老婆子刚把喜钱准备了几份出来，又抓了几把铜钱揣在兜里。她深知，这次喜事不仅关乎自家的荣耀，更是全村人的大事。
所以她特意多备了些钱，打算好好犒劳一下报喜的差役们。而常老头则已经搬了一张桌子到前院，正往上面摆放一些糖果和点心。
报喜的官差先是找到了村长，然后由村长带路来到了老常家。前来报喜的两名差役大爷身披大红绸缎，其中一个人负责敲锣开道，另一个人则手持文书，一路上高声唱报着喜讯。
他们声音洪亮地喊道：“喜报！喜报！永宁府永安县老庙镇八里塘村常宁亭常老爷在此次永宁府乡试中高中解元！”接着又喊道：“喜报！喜报！永宁府永安县老庙镇八里塘村常宁台常老爷在此次永宁府乡试中高中第三名经魁！”
“喜报，喜报，永宁府永安县老庙镇八里塘村常宁亭常老爷高中本次永宁府乡试解元”。
“喜报，喜报，永宁府永安县老庙镇八里塘村常宁台常老爷高中本次永宁府乡试第三名经魁”。
村长带着报喜官差来到了常家门前，身后跟着一大群好奇凑热闹的村民。
常老头和林老婆子看到他们，立刻迎上前去。常老头恭敬地从林老婆子手里接过一个红包，然后塞到其中一位报喜官差的手上，满脸笑容地说：“真是劳烦二位专门跑来一趟啊！快请屋里坐，喝杯粗茶歇歇脚吧。”
那位差大人感觉到红包里沉甸甸的分量，心里暗自高兴，他用手捏了捏，估计至少有二两银子呢。于是他的脸上又多了几分亲切的笑容，随着常老头一起走进了堂屋。
村长和几位德高望重的老族长也被常老头邀请进屋子里，陪着两位官差一起喝茶聊天。
顾兰兰给客人们泡好了茶，便悄悄地退到了后院去忙自己的事情。
而林老婆子则热情地将桌子上摆好的点心和糖果分给前来围观的孩子们。这些小家伙们兴奋不已，高兴的接过糖果点心，嘴巴也甜甜的道谢，十分热闹。